漕運這方麵三人徹底捋順明白以後,便進入了下一個更為嚴峻的話題。
就是鹽、鐵二項。
崔鄭二家在此區域盤踞多年,可以說是根深蒂固,這兩塊最賺錢的生意早已經緊緊的攥在了手中,一旦發生變故,斷然會直接牽動國本民生。
而對於鐵淶水,鹽更為重要,一旦發生動蕩關係到百姓的每時每刻和生存日常,尤其是如今鹽價大有不穩之跡象如果不提前準備的話,必生大患,甚至有可能給崔家找到反撲的機會,亦會讓局麵陷入被動。
所以決不能在如此關鍵的時期出現任何的岔子。
好在這一方麵沈淵心中早已經有瞭解決之策,十分自信的又提出了一個人。
海陵縣縣令——張君楷。
沒錯,就是前一段時間在街市上見過的那個狼狽受辱的七品小官。
這個人,當真是給他們留下了十分深刻的印象,再加上本身所在縣又和鹽相關,所以特意留意了一下,提前讓天眼係統查了查這個海陵縣。
可不查不知道,一查嚇一跳。
反饋迴來的結果那是相當的觸目驚心,原來此地可不簡簡單單是一個貧困縣,而是一個鹽產量占全國近二到三成的產鹽大縣!
隻不過這引以為傲,足夠全縣富裕的天然產業早已經被崔鄭倆家接手,這才逐漸落寞,成為貧困縣。
可話說海陵縣雖然百姓窮苦,但是產出的資源一點都不窮。
縣內的鹽場規模巨大、灶戶數量和產出數量更是奪得頭籌,質量上皆為上乘。
唯一可惜的就是產出大半的鹽品,似乎並未全部納入朝廷正軌。很大一部分,都被這兩家給私吞了。
所以在這件事上來說,確實需要好好計劃,隻要能控製住海陵縣,那便可以在短時間內穩住鹽品的供求,讓揚州乃至整個江南全都平穩過渡。
至此,又麵臨一個問題。
兵!
好在京城那邊已經迴信,目前,分別有三批各三千人的精兵,以換防江東守軍以及剿撫沿海流寇為名,秘密開拔。
匯合後由尉遲牧帶隊,秘密駐紮在潤州境內。。
現在距離揚州不足五日,隻待證據確鑿發出訊號,便可迅速南下,控製揚州要津、碼頭、海陵縣。
而沈淵嫡係深淵團也開拔南上,由吉東帶隊乘坐不同批次的官船秘密行至金陵,在轉換陸地與沈淵等人匯合。
聽到這些訊息,一股強大的底氣瞬間充盈在房間內。
看來大晉皇帝並非讓他們孤軍奮戰,利劍已經暗暗的拔出,就準備最後的雷霆一擊。
這一下,所有人都放下了心。
三人目光交匯,皆看到彼此眼中燃燒的火焰與決絕。
——
十多日時光,在緊張的謀劃與等待中悄然流逝。
揚州地界表麵依舊繁華喧囂,可背地裏卻在已經暗流湧動、
對於沈淵一行人來說,這十多天的度過,終於有了實質性的進展。
首先便是關於黑水島的絕密情報。
在一個月黑風高的深夜,在眾人萬眾期待的等待下,馬超悄然返迴同福客棧。
雖然他身上帶著一股海風特有的腥臭味道,卻難掩神色中的振奮。
直接就一句話
“少主,黑水島,果然是他們藏汙納垢的鬼地方!”
原來,就在沈淵他們商定完沒幾日,便將身邊最適合的馬超派了出去,在雲煙雨的介紹下,秘密接見了顧硯書,更是在他秘密規劃下,走了揚州水師日常巡查都會忽略的隱蔽水道。搭乘一條經過偽裝的快船,神不知鬼不覺地摸到了黑水島外圍。
接下來馬超並沒有貿然登島,而是選擇了一處陡峭的礁岩隱蔽點,利用沈淵特製的千裏鏡和超乎常人的耐心,進行了長達四天三夜的抵近觀察。
經過探查,發現這黑水島麵積極大,而且地形奇特。
中間有一座天然的山峰石梁將島大致分為南北兩部分,互不連通。
南邊,建築較多,但大多老舊,但是從底子上看能看出當初修建的時候是何等的奢華壯觀,隻不過多年沒人打理,漸漸破敗。
那裏房頂之上都掛著旗幟,上麵帶有白蓮紋樣,與當初沈淵在京城抓到的那幫人所佩戴的標誌一樣,應該可以確認是白牡丹據點無疑,但是古怪的是裏麵的人卻不是很多,甚至都沒有什麽守衛。
這讓沈淵提出質疑,不明白其中緣由。
好在馬超很快給出了答案,其實並不是南邊島上人少,而是大多數人,根本就不在這些破舊的建築中,他們大多數人,都集中在島內一處山壁下。
那裏有一個巨大的山洞入口,從外觀上似乎是天然形成,但明顯經過了人工拓寬和加固。
而白牡丹的教眾每時每刻都有人進進出出,好像是在挖掘著什麽。
這裏的防衛程度可就與那所謂的大本營天壤之別,洞口處日夜都有人守衛,森嚴無比。
馬超嚐試了幾次,都無法靠近百步之內,生怕打草驚蛇!
這件事就十分的蹊蹺,白牡丹不經營地上據點,卻大費周章挖山洞?
看起來這山洞必然有著什麽秘密。
知道了這些,沈淵和旁聽的魏爭、馮南州交換了一個眼神,便就示意馬超接著匯報。
這一下輪到了北邊,則與南邊完全的不一樣,整個岸邊碼頭修得整齊結實,停泊的船隻也多是中型貨船,吃水很深,明顯滿載。
不遠處建著七八座高大的磚石倉庫,外觀雖然不起眼,但是規整堅固,十分醒目。
日夜更是有身著統一服飾、訓練有素的護衛巡邏,戒備程度比南邊的山洞入口也不遑多讓。
馬超曾冒險在夜間潛入過一次,並且成功的進入到一座倉庫之中,發現裏麵堆積的全是貼著各色封條的貨箱,還有一些敞開的,能看到裏麵都是精美的瓷器、絲綢、茶葉,
甚至在最裏層看到了未開箱的軍械甚至鐵器!
這種程度的走私,已經是死罪,沒有任何的理由可以找補。
而且,就在馬超潛伏的第四天淩晨,有一艘船靠泊北碼頭,下來的幾個人雖然外貌做了些許的偽裝,但從身形步伐到行為舉止,領頭之人絕對是文爺無疑。
他們清點了一批碼頭上的一批貨,又裝船運走。整個流程熟練高效,分明已經做過無數次....
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