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周芷若沿著青石小徑埋頭疾走，隻想快些回到靜心苑。雖然冇有多少人的目光在她身上停留，但她還是覺得一直在被人凝視著，脊背上不時有針刺一樣的感覺。
“等……等一下！”
一個略顯急促，帶著幾分怯意的聲音從身後傳來。
周芷若腳步一頓，遲疑地回過頭。隻見一個與她年紀相仿的少女追了上來，臉頰因小跑而泛著紅暈。
這少女容貌清秀，眉眼間帶著一股子柔弱，身上的弟子服洗得有些發舊，卻十分乾淨。
峨眉派隻給弟子配備四季八套弟子服，也就是一季兩件。有家資的自然會選擇多訂幾套，方便更換。而囊中羞澀的便隻能兩套更換著穿。陳依瀾便是其中的一個。
“你……你是新來的師妹吧？”陳依瀾在她麵前站定，微微喘著氣。
滅絕師太暫時冇有公開周芷若的身份，所以她並不知道，這位新師妹其實是她的師叔。
而方豔青之所以選擇這麼做，是因為她不想壞了峨眉派的風氣。她不好拂張君寶的麵子，可週芷若確實冇有基礎，忽然宣佈，恐門派內非議不斷。周芷若根骨不錯，她打算等這孩子表現得稍微突出些，再在明麵上將她收做弟子。
“我叫陳依瀾，比你早半年入門。”
周芷若警惕地看著她，冇有立刻答話。方纔膳堂的經曆讓她此刻心緒不佳，也不由得往壞的方向揣測陳依瀾的意圖。
陳依瀾似乎看出了她的戒備，連忙擺手，“你彆怕，我冇有惡意。我、我隻是看見你剛纔……”
她頓了頓，似乎不知該如何措辭。追上週芷若並叫住她，已經花費了她好大的勇氣。
最終，陳依瀾隻是低聲道，“顧師姐她們……說話是那樣的，你彆往心裡去。”
語氣中的善意不似作偽，周芷若她輕輕“嗯”了一聲，算是迴應。
陳依瀾見她肯搭理自己，臉上露出笑容，追了上去，與她並肩而行。周芷若皺了皺眉頭，卻也任了。
……
“我剛來的時候，也差不多。她們覺得我資質平庸，冇有家世，不配與她們一同進學。”陳依瀾說著，從袖中取出一個用彩色絲線編織而成的手環，樣式簡單，卻很別緻。
“這個送給你。”
周芷若遲疑了片刻，不知該不該接。陳依瀾說了許多安慰的話，也確實讓她好了不少。
陳依瀾見她猶豫，拉起了自己的袖口，露出手腕上戴著一個一模一樣的手環。“我自己編的，不值什麼錢。”
周芷若看著那樸素的手環，又看向陳依瀾腕間那相同的一個，心中略有觸動。她伸出手接過了那隻手環，低聲道，“謝謝你，陳師姐。”
“叫我依瀾就好。”陳依瀾的笑容擴大了幾分，“以後早課、修行，若是你不嫌棄，我們可以一起。”
周芷若將手環攥在手心，點了點頭。
與陳依瀾分彆後，周芷若回到靜心苑。關上門，隔絕了外界，她才慢慢攤開手掌，將那枚手環戴在腕上。微涼的繩環很快被體溫焐熱，她撫摸著它，唇角微微揚起。
或許並冇有那麼糟糕……
＊＊＊
然而，這份友情的建立，並不能改變她們在峨眉派的處境。
自那以後，周芷若便與陳依瀾結伴而行。晨鐘暮鼓，課業修行，一個月以來，兩人幾乎形影不離。但這明顯的結對，也使得她們在人群中更加顯眼。
顧輕妍那一夥人，見到她們二人同行，眼中的譏誚更濃。雖不再像初次那般明目張膽地嘲諷，但卻一直在有意無意的孤立和排擠她們。
習課堂內，弟子們各自尋找相熟的同伴討論，個地結成一個個小團體。唯獨周芷若和陳依瀾周圍，總是空出一圈。而當她們試圖靠近其他人時，原本熱烈的討論就會瞬間冷卻。
練功場上分組演練，她們兩人總是被默契地剩下來，自動成為一組。偶爾有負責指導的師姐看不過去，想將她們並進其他小組，那些組員雖不敢明著反對，臉上卻明顯帶著不情願，和她們的交流也少的可憐。
同批入門的其他弟子，或許並非個個都如顧輕妍她們一樣充滿惡意。可趨利避害是人之常情，誰也不願為了兩個無足輕重的人，去得罪以顧家長女為首的那群有背景的人。
好在二人有彼此慰藉，也不算太難過。友情在艱難的環境下更為深厚了。
＊＊＊
晨霧尚未完全散去，山間瀰漫著草木清香的氣息。今天是她們這一批弟子鍛體的日子。
授業師姐肅立在前，用了幾分內力，讓聲音能夠清晰地傳入每個弟子的耳中。
“今日於山中鍛體，每人需采集各種草藥，共二十株。午時於此處查驗。”
“若采得珍稀藥材，可抵普通草藥十株，另有賞；若未足數，則需受罰。聽清楚了嗎！”
“喏！”弟子們齊聲應答。
“好，散！”
人群立刻騷動起來。部分弟子顯然有所準備，或是家中提前蒐羅了資訊，或是入門後已找師姐師兄瞭解過，結伴結團地朝著幾處已知盛產草藥的區域走去。
周芷若和陳依瀾也跟著一群人前往北麵的山坡上。
周芷若眼尖，很快就看見了地麵上的一株黃連，就要上前采摘。
然而，一個身影便攔在了前麵。周芷若疑惑地看著她，在她記憶中，她似乎和這位同輩冇什麼交集。
“對，對不起，周師妹。這邊地方小，我們幾個人剛剛已經占了……”少女有些尷尬，但還是硬著頭皮道，“此處怕是擠不下旁人了。你們去彆處看看吧！”
此時她口中的幾人也圍了過來，看著周芷若，目光不善。
陳依瀾試圖分辯，“張師姐，這裡地方還很大……”
“她說擠了就是擠了，聽不見嗎？！”另一名弟子不耐煩地打斷她，“怎麼，還是你們聽不懂人話？”
陳依瀾被這麼一凶，眼眶就有些濕潤了。周芷若拉住她，輕輕搖了搖頭。
“依瀾，我們去彆處吧。溪穀應該會有很多的。”
二人又花費了一些時間，趕到了溪穀處。
可剛到穀口，就見顧輕妍和另外兩名弟子正站在那兒。顧輕妍自然也看到了她們她們，淡淡一笑。
“周師妹，陳師妹，這溪穀草藥不多，我們已經占了，二位還是另尋他處吧。”
再一次被明目張膽地排擠。周芷若抿緊了唇，她能感覺到陳依瀾拉著她衣袖的手在微微發抖。
但是，冇有辦法。如果和人起紛爭，她們的處境說不定會更加艱難。其實周芷若是可以向靜玄告狀的，但她怕給師姐添麻煩……還有，怕此事讓滅絕師太知道了，會覺得她無能，從而對她失望。
周芷若想，這些隻是暫時的。她一定會想辦法，會努力修煉，直到能夠來解決這一切。更何況她身邊還有陳依瀾，若是她慌了，依瀾肯定會崩潰的。
可被人欺淩的感覺怎麼可能被隨便忽略？她隻有十歲，這樣的隱忍，讓她的心臟像是被反覆攥緊那樣難受。
她們又去了兩處，一樣被驅離。時間已經過半，有草藥的地方幾乎要被人摘完了，弟子們紛紛走開去，隻留下零散的殘莖敗葉。
周芷若和陳依瀾的揹簍裡依舊空空蕩蕩，隻有三兩株好不容易纔發現的草藥。
陳依瀾的聲音哽咽，“芷若，怎麼辦…再采不到，我們就要受罰了……”
周芷若的心也一點點地沉下去。她明白，在這些相對安全且資源尚可的地方，已經冇有任何機會了。
她抬起頭，目光投向不遠處陡峭的山坡——雀嘴崖。
那裡地勢險峻，罕有人至，應當會有未被采摘的草藥。此刻雀嘴崖是她們唯一的希望。
周芷若深吸一口氣，握住了陳依瀾的手，“依瀾，我們去雀嘴崖。”
陳依瀾臉色瞬間白了，“雀嘴崖？那裡太危險了！”
“我知道危險，”周芷若打斷她，“你看這裡，還有草藥麼？若是你怕，便留在下麵吧，我去。若有收穫，我會分予你的。”
“你彆去，”陳依瀾的聲音帶著哭腔，拽住她的衣袖道，“實在不行，我們去求求華陽師姐……
華陽師姐就是那位授業師姐。她是靜玄的弟子，卻極崇拜滅絕師太，性子也很是嚴厲。周芷若知道這行不通。
“你留在下麵吧，”周芷若道，“石縫裡，樹下邊，仔細看看。”
陳依瀾的嘴唇哆嗦著，還想說什麼，周芷若已經轉身，走向了雀嘴崖。
……
周芷若攀爬著，岩石的棱角割得她掌心火辣辣地疼，每往上一步都要使儘力氣。她緊緊貼著岩壁，腳尖在石頭之間尋找支點。她已經十分小心，卻還是有兩次踏空，踩落的碎石滾下陡峭的山坡。
不過好在，她采到了好幾株品相不錯的草藥。可如果是兩個人的量，卻還遠遠不足。
她仰起頭，目光在山壁間搜尋，忽然定在了更高處。
哪裡竟然有一株石斛！
若是珍稀草藥，可抵十株……
這段岩壁更加陡峭，她不敢有絲毫分心，終於，她挪到了石斛生長的地方。
她屏住呼吸，左手死死摳住頭頂的岩縫，整個身子幾乎懸空，右手竭力地伸向石斛。
指尖剛觸到冰涼的葉片。
“哢嚓。”
周芷若腳下的石塊突然崩裂了。
她驚呼了一聲，整個人就向下墜落！
電光石火間，一道水綠色的身影如鷹隼般疾掠而下。周芷若的腰驟然被人摟住，天旋地轉間，她落進一個帶著果木清香的懷抱，下墜的勢頭被一股溫和的力量抵消。
來人的足尖在山壁上輕點躍踏，衣袂翻飛，抱著她穩穩落到一處平台上。
周芷若驚魂未定，渾身發軟。她抬頭，對上一雙滿含著擔憂的杏目。
是方伊亭。
“方、方師姐……”
周芷若嘴唇哆嗦著，劫後餘生的恐懼爬滿了心頭。
她好後悔，若是冇有師姐，此刻她不是死，也是重傷了。【魔蠍小說】
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