......
海逸霄的指尖在玄冰椅扶手上輕輕敲擊，節奏像極了當年族殿的鐘聲。
“他們把你的母親扣在深海囚籠裡，逼他做選擇，要麼親手殺了她，要麼放棄王儲之位，永遠逐出鮫人領地。”
幻象裡的扶光猛地抬頭，眼底是從未有過的決絕。
他沒有去看囚籠方向，反而轉身走向殿外，“我選第三種。”
“他說要去斬蝕魂巫。”海逸霄的聲音裡終於染上一絲顫抖。
“那時蝕魂巫正肆虐兩族邊境，以生靈魂魄為食，連鮫人族的結界都快被他們啃噬殆儘，他說，隻要能斬了巫首，平定戰亂，換鮫人族百年安穩，長老們就該信他一次，信他選的人，信他要走的路。”
儲物戒的震顫陡然劇烈，顧之恒彷彿聽到了母親的哭聲。
混雜著扶光臨行前的低語，“等我回來，就帶你去看人間的桃花，他們說，三月裡漫山都是粉色的，比深海的珊瑚好看。”
他想等他斬了蝕魂巫就卸了這身責任。
“他帶了族裡最精銳的戰士，去了蝕魂巫的老巢，那片連陽光都照不進的暗影沼澤。”
海逸霄的呼吸重了些，“三個月後，沼澤裡的黑霧散了，蝕魂巫的怨氣消失了，可我們等來的，隻有他斷裂的魚尾骨，和一塊染血的玉佩。”
幻象碎了，儲物戒的震顫也停了，隻剩下一片死寂的冰涼。
顧之恒看著那塊玉佩上的紋路。
那是扶光親手刻的，一朵人族的桃花，花瓣邊緣還留著刻痕，像是刻到一半時突然停了手。
“他終究是食言了。”海逸霄睜開眼，眼底的金色豎瞳裡翻湧著深海般的悲慟。
沒能回去看桃花，也沒能護住想護的人。
顧之恒猛地攥緊戒指，指節泛白。
他忽然明白，阿孃總是反複呢喃的“他不是負心人”裡藏著多少重量。
又是怎麼樣的不得已。
扶光的選擇裡，既有對愛人的虧欠，更有對族人的擔當。
他沒能成為那個陪她看桃花的凡人，卻永遠是鮫人族史書裡，以血肉之軀鋪平安寧之路的王。
或許從他踏往那條路時，他便知道，也許此戰。
他再也回不來了。
才會將碧漪潮音劍留下。
護佑他們最後一程。
儲物戒徹底安靜了，像從未動過。
可顧之恒知道，有些東西，已經不一樣了。
扶光的血在他血管裡發燙，母親的殘魂在戒指裡沉寂。
而他站在這玄冰殿中，第一次清晰地感覺到，自己的命運早已和那個死在暗影沼澤裡的王儲，緊緊纏在了一起。
海逸霄的視線重新落在他身上，這一次，不再是審視，而是帶著某種近乎悲憫的複雜，“他選了她，你呢？”
又是一陣良久的沉默。
“他沒做完的事......”顧之恒的聲音很低，卻帶著一種不容置疑的堅定，“我來做。”
海逸霄看著他，久久沒有說話。
殿外的水流聲穿過珊瑚窗，像是誰在低聲歎息，又像是在為這遲來的承接，輕輕應和。
海逸霄很難形容現在他是什麼心情。
他活了很久，這輩子見了太多東西，也失去過太多東西。
他少年時，也曾有過心愛之人。
可惜那人心裡從不是他，於是他選擇了放手，自此一心為了族人而活。
如今活得越久，卻更容易想起那些他不曾得到的東西。
曾經也許有過渴求，他也曾以為時間可以衝淡一切。
可千年過去，少女的樣貌依舊在他腦海中揮之不去。
他想，也許。
他再也見不到了。
過了一會兒，海逸霄突然笑了起來，那是一種滿意的笑容。
“冥淵，召令族內長老，王上毒蠱已清，另，派遣族人前往赤沙海域緝拿叛徒幽瀾。”海逸霄的聲音中帶著一種不容置疑的威嚴。
一道黑影閃現在殿中，冥淵半跪在地上，當即領命而去。
臨走之前意味深長的看了一眼顧之恒。
他，接受了？
玄冰殿的寒氣似乎都因海逸霄那聲令下而凝滯了幾分。
顧之恒站在原地，指尖還殘留著儲物戒最後震顫的餘溫。
海逸霄那聲帶著威嚴的傳令像重錘，敲得他耳膜發鳴。
海逸霄已重新落座在王座上，方纔那抹滿意的笑早已斂去，隻剩眼底深不見底的威儀。
他指尖輕叩著扶手，發出規律的“篤篤”聲，像是在為這場遲來的認祖歸宗敲打著節拍。
“你以為，緝拿幽瀾是為了什麼？”
他忽然開口，目光掃過顧之恒微怔的臉，“顧炎將此子塞進王宮冒充王族血脈，是欺我鮫人族無人能識血脈真偽，如今幽瀾這顆棋子沒用了，留著隻會讓族人心生疑竇，斬草，需除根。”
他緩步走到顧之恒麵前，周身散出的威壓讓空氣都泛起漣漪。
“扶光用命護下的族群，容不得一個人族頂著他的名字招搖撞騙，幽瀾必須死，這不是商議。”
顧之恒猛地抬頭，正撞上他眼底的冰冷。
他忽然明白，方纔海逸霄的滿意從不是讚許。
而是確認。
確認他已吞下所有前塵舊事，確認他眼底的複仇之火足夠支撐他踏入這潭渾水。
“他……罪不至死？”話出口時，連他自己都覺得底氣不足。
海逸霄嗤笑一聲，笑聲裡裹著冰碴，“人族不是常說竊國者誅？他竊的是鮫人族的王脈，是萬千族人的信仰，留他一命，便是給顧炎留了把柄，給那些質疑你血脈的人留了話頭。”
他站起身，玄冰鑄就的長袍掃過地麵，帶起一串細碎的冰晶，“你若連這點都想不通，倒真辜負了我這番心思。”
話音未落，殿外忽然傳來一陣騷動。
不是衛兵的甲冑聲，而是無數鮫人聚集時特有的水流共鳴。
那是族中長老們到了。
顧之恒下意識握緊了拳。
他知道，接下來要麵對的，纔是真正的考驗。
扶光當年的榮光有多盛，如今族人對正統的審視就有多嚴苛。
他一個在人族長大的半鮫，如何讓這些浸淫深海規則數百年的長老信服？
海逸霄彷彿看穿了他的心思，淡淡道，“隨我來。”
*