他走到窗前，
望向玉帶河方向。
河麵上漕幫的巡邏船依舊往來，船頭惡蛟旗幟在夜風中獵獵。
“況且，”王沐轉過身，目光掃過眾人，“蛟鱗印在我手中，這東西於他漕幫有大用。此物既是籌碼，也是保命符。”
王鐵柱還想說什麼，卻被王沐抬手止住。
“不必再說了。”他走到桌邊將一枚玉簡放在桌上，“若我明日辰時未歸，你們便按玉簡中所記路線，即刻北上。顧堂主，隊伍交由你統領。”
顧雲舟獨眼一凝，躬身抱拳：“屬下領命。”
王沐不再多言，推門而出。
身影沒入夜色，如一滴墨融入水中。
河穀集東，漕幫總堂。
這座依河而建的建築群佔地極廣，高牆深院，門前兩尊石雕惡蛟猙獰盤踞。
雖是深夜，堂內依舊燈火通明，隱約可聞巡邏護衛的腳步聲。
王沐孤身行至總堂大門前。
他並未隱藏氣息，金丹中期的靈力波動如漣漪般盪開，在寂靜的夜裏格外清晰。
守門的四名築基護衛瞬間警覺，刀劍出鞘。
“何人膽敢夜闖漕幫總堂！”
王沐止步，抬頭看向門楣上那方“漕運天下”的匾額。
“散修墨塵，求見洪幫主。”
聲音不高，卻清晰地傳入總堂深處。
四名護衛麵麵相覷。墨塵這個名字，今夜已在他們耳中響了無數次——設計吳家與漕幫火拚、盜走蛟鱗印、救走祭女……每一條都足以讓幫主將其碎屍萬段。
可此人竟敢堂而皇之找上門來？
“放肆！”為首護衛厲喝，“幫主豈是你想見就見——”
話音未落。
一股浩瀚如海的神識自總堂深處湧出，瞬息籠罩方圓千丈。
那神識中蘊含著化神期的威壓，彷彿整條玉帶河的水勢都隨之湧動。四名護衛如遭山壓，臉色煞白，連呼吸都變得困難。
王沐卻隻是身形微晃，便站穩腳步。
他識海中，黑色魚紋木牌散發出一縷溫潤清流，將那股威壓悄然化解大半。木牌表麵，那魚紋似活過來般微微遊動。
“讓他進來。”
洪啟濤的聲音直接在風中響起，如悶雷滾過。
那聲音裡聽不出喜怒，卻帶著一種俯瞰螻蟻的漠然。
總堂大門無聲開啟。
王沐整了整衣袍，邁步而入。
他穿過三重庭院，沿途漕幫弟子皆側目而視，眼神中混雜著驚疑、憤怒與忌憚。
無人阻攔，也無人引路，彷彿整座總堂都在那化神神識的掌控下為他讓開道路。
最終，王沐停在了一座臨水而建的閣樓前。
樓高三層，飛簷鬥拱，簷角懸掛的銅鈴在夜風中輕響。閣門敞開著，內裡燭火通明，映出一道端坐主位的魁梧身影。
王沐抬步上樓，木梯發出輕微的吱呀聲，在寂靜中格外清晰。
三樓廳堂內，洪啟濤正獨坐案前。他未著幫主袍服，隻穿一襲深藍常服，頜下濃須修剪整齊，手中把玩著一枚溫潤的玉石。案上擺著茶具，茶湯尚溫，霧氣裊裊。
王沐踏入廳堂的剎那，周遭空氣彷彿凝固，彷彿整座閣樓、乃至窗外的玉帶河水，都已成為洪啟濤意誌的延伸。
化神修士，天人交感。
“散修墨塵，見過洪幫主。”王沐拱手，不卑不亢。
洪啟濤並未抬頭，隻是依舊把玩著手中玉石。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉：“墨塵……好一個墨塵。”
他放下玉石抬眼看過來，那雙虎目中並無殺意，卻有一種洞徹人心的銳利，彷彿能看穿王沐體內每一縷靈力的流轉，識海中每一絲念頭的起伏。
“借刀殺人，挑起吳家與我漕幫血拚。”洪啟濤語氣平淡，“救走祭女，盜走蛟鱗印。最後還敢孤身來見我……”
他頓了頓，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度。
“你這般膽識，老夫倒是欣賞。”
王沐神色不變：“洪幫主過譽。晚輩不過是求生罷了。”
“求生？”洪啟濤輕笑一聲，那笑聲裡卻無半分暖意，“你可知，今夜祭蛟窟前，我漕幫折了二十七名弟兄？其中還有一位金丹堂主。”
他端起茶杯，抿了一口。
“吳天鷹斃命，兩名客卿化作血水，吳天雄隻剩半條命逃回黑沼澤。”洪啟濤放下茶杯，目光如刀，“這一切，皆因你一人而起。”
王沐迎上他的目光：“洪幫主若覺得晚輩該死，方纔便不會讓我進來。”
廳內燭火跳躍。
窗外，玉帶河的流水聲隱隱傳來。
洪啟濤盯著王沐，忽然嘆了口氣。
那嘆息聲中竟透著一絲複雜：“是啊，我本該殺你。可偏偏……又有些捨不得。”
他站起身走到窗邊，負手望向夜色中的河麵。
“你計謀之精妙，出手之果斷，心性之沉穩，皆非常人可比。”洪啟濤背對著王沐，聲音中有些飄忽，“若非你壞了祭祀大禮，老夫甚至都想將你收入麾下。”
王沐沉默片刻，緩緩道：“活人祭祀，有傷天和。洪幫主統領漕運，威震一方，何須以此等血腥手段維繫這陋習？”
“有傷天和？陋習？”洪啟濤轉過身，眼中掠過一絲譏誚。
他走回案前重新坐下，手指輕輕敲擊桌麵。
“小子，你可知這玉帶河每年要吞掉多少漕幫子弟的性命？”洪啟濤聲音轉冷，“暗流、礁石、水匪、妖獸……每一趟漕運，都是兄弟們在拿命去搏。”
“祭河神，不是殘忍，是規矩。”他直視王沐，“是活在河邊的人，千百年來與這條河定下的規矩。你一個外來修士，不靠水吃飯，自然不懂得靠水之人之於河神的敬畏。”
王沐搖頭：“敬畏不該用無辜者的性命換取。”
“無辜？”洪啟濤笑了，那笑容裏帶著滄桑與冷酷，“這世道，誰不是無辜？我那些死在河裏的弟兄，他們不無辜？可河神要祭品，規矩不能破。”
他頓了頓，語氣也不自覺的加重了些：“你可知道，若不按期祭祀，明年玉帶河便會水患頻發、暗流驟增？到時候死的可不止一個祭女，而是成千上萬的漕工、船伕，還有沿岸的百姓！”
王沐眼神微凝。
他想起老錢曾說，漕幫掌控玉帶河三成漕運，牽扯無數生計。
“所以，”洪啟濤緩緩道，“你救走李小魚，不是在行善，而是在謀害更多的人。”
廳內陷入沉寂。
燭火將兩人的影子拉長，在牆壁上搖曳對峙。
良久，王沐才開口，聲音平靜卻堅定：“規矩若要以人命為祭，那這規矩，便該破。”
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