客船緩緩泊入碼頭。
王沐踏上棧橋的木板，腳下傳來輕微的吱呀聲。河風裹挾著水汽、魚腥、香料與汗味撲麵而來，喧囂聲浪瞬間將他淹沒。
“讓開！漕幫辦事！”
有粗厲的喝聲自前方傳來。
隻見一隊身著深藍勁裝、袖口綉有猙獰惡蛟紋的漢子，正粗暴地推開碼頭上的人群。
為首的是個麵如鐵鑄的疤臉大漢，築基後期修為，眼神凶戾如鷹。他手中展開一幅畫像，對著過往行人厲聲喝問：“可曾見過此人？”
畫像上是個約莫二十齣頭的青年，麵容清瘦，眉眼間帶著一股子執拗。最顯眼的是他左頰那道形若魚尾的淡紅胎記。
“血鯉……”疤臉大漢聲音壓得很低，卻逃不過王沐那覆蓋千丈的神識，“此人盜取幫主信物，罪該萬死！有線索者，賞中品靈石五百！”
人群騷動，卻無人應答。
王沐麵色如常，隨著人流緩緩前行。他的神識卻如無形的蛛網，早已悄然籠罩了那隊漕幫護衛。
“……那小子逃不遠，定還在集內。”
“洪堂主下了死令，三日之內必須抓回，否則我等都要去喂河蛟！”
“他妹妹關在哪兒？”
“還能在哪兒？‘祭蛟窟’裡關著呢。等到了這月十五，就該用她去活祭河神了……嘖嘖，可惜了那小模樣。”
零碎的心緒碎片，被王沐以“織夢”神通悄然捕捉。
他眼神微凝，“看來，這血鯉盜寶竟是為了救妹。”
“沐哥，”王鐵柱湊近了些，甕聲道，“這地方……我看是比楓葉城還亂。”
王沐微微頷首，目光掃過碼頭四周。
除了漕幫護衛，還有身著各色服飾的修士往來穿梭。
有商賈打扮的胖子正與船主討價還價；有背負長劍的散修冷眼旁觀；更遠處，幾艘懸掛著“藥王穀”、“天機門”旗號的樓船靜靜停泊，甲板上人影綽綽。
魚龍混雜，暗流洶湧。
眾人隨著人流，踏入了河穀集的主街。
街道寬闊，兩側店鋪林立。靈材鋪、法器坊、丹閣、酒肆……招牌琳琅滿目。更有許多地攤沿街擺開，叫賣聲此起彼伏。
空氣中混雜著各種氣息:剛出爐的丹藥清香、妖獸材料的腥臊、符籙的硃砂味、還有不知從何處飄來的脂粉香氣。
顧雲舟獨臂按劍，警惕地掃視四周。石猛與王鐵柱一左一右，將傷勢未愈的柳焰青護在中間。那三十餘名修士則默默跟隨，眼神中既有新奇，也有深深的不安。
他們這一行人，雖換了乾淨衣衫，但那股久經磨難的氣質，依舊引人側目。
“看什麼看！”王鐵柱凶神惡煞的瞪向一個打量他們的瘦小修士，他故意模仿著那些人一樣，惡狠狠的吼道。
那修士縮了縮脖子便悻悻的走開了。
“嘿嘿，看來這一招還真管用！”王鐵柱見那修士被他夯退，語氣中多了幾分興奮。
然而，
此刻的王沐卻是眉頭微蹙。
他的神識感知中，有幾道隱晦的目光，從他們踏入河穀集起便一直跟隨。
其中一道，竟然帶著一股熟悉的陰冷氣息——黑沼澤，吳家。
“來得倒是挺快。”王沐心中冷笑。
他不動聲色，帶著眾人拐進一條稍僻靜的巷子，尋了家名為“客安”的客棧。
客棧掌櫃是個留著山羊鬍的老者，築基巔峰修為，見王沐一行人進來，小眼睛滴溜溜一轉。
“客官，住店？”
“七間上房，要清凈的。”王沐淡淡道，將一袋中品靈石放在櫃上。
掌櫃掂了掂袋子，臉上堆起笑容:“好說好說！後院獨棟小樓正好空著，清凈雅緻，就是價錢……”
“夠麼？”王沐又加了一袋。
“夠！夠！”掌櫃連忙喚來小二，“帶幾位客官去後院‘聽竹軒’！”
小樓果然清凈，獨門獨院，前後皆有竹林掩映。
王沐佈下隔音禁製，眾人聚於廳中。
“沐哥，方纔有人跟蹤？”王鐵柱沉聲道。
“嗯。”王沐點頭，“吳家的人，至少四名金丹氣息，其中兩道……很強。”
顧雲舟獨眼一凜:“他們追來了？”
“追來是意料之中之事。”王沐語氣平靜，“吳梟、屠剛死在楓葉城，吳家若再無動靜，卻反倒是奇怪了。”
他走到窗邊，透過竹葉縫隙望向街道。“隻是沒想到，來得這般快，且直奔河穀集……”王沐眼神微凝，“看來，他們手中那麵‘溯源鏡’，比老錢說的還要麻煩些。”
石猛虎目圓睜:“閣主，那咱們殺出去！乾死那些狗娘養的！”
王沐搖頭，“河穀集不是楓葉城，此地勢力錯綜複雜，漕幫、各大家族、還有天衍宗的巡邏隊……貿然動手暴露了行蹤，隻會成為眾矢之的。”
他轉過身看向眾人。“鐵柱，你與石猛輪流值守，莫要踏出客棧。顧堂主，你帶兄弟們抓緊修鍊，儘快恢復實力。”
“是！”眾人齊聲應諾。
王沐獨自回到房中，盤膝坐下。他的神識緩緩鋪開，如無形潮水漫過客棧，漫向整條街道。
剎那間，無數聲音、氣息、心緒碎片湧入了他的感知。街角酒肆裡，幾個散修正低聲議論漕幫搜捕之事；
碼頭方向，漕幫護衛仍在盤查；
更遠處，一座氣派的樓閣內，數道強橫氣息隱隱對峙……
其中四道，陰冷暴戾，正是吳家的四位金丹修士。
王沐的神識悄然貼近。
那是一座掛著“黑水閣”牌匾的三層樓閣，顯然是吳家在河穀集的產業。此刻閣內廳堂，氣氛凝重。
主位上坐著兩人。
左側是個錦衣青年，麵色倨傲，眉眼與吳天雄有七分相似，隻是眼神更加陰鷙。他手中把玩著一枚血色玉佩，正是吳天鷹。
右側則是個身材高挑、麵容蒼白的青年，正是吳天雄。他臉色難看，眼中血絲未退。
下首坐著兩名黑袍老者，皆氣息沉凝，金丹初期修為，應當是吳家請來的客卿。再往後，是十餘名築基後期的吳家子弟，個個神情肅殺。
“溯源鏡顯示，那兇手的氣息，最後消失在此地方圓百裡。”吳天鷹聲音冰冷，“大哥，你確定那人是‘墨塵’？”
吳天雄咬牙道:“除了他還有誰？在楓葉城拍賣會上與我作對，之後吳梟、屠剛便遭了毒手……定是他！”
“可他為何來河穀集？”吳天鷹眯起眼，“此地距黑沼澤不遠，他這是自投羅網？”
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