王沐看得分明，那幾株草藥靈氣充沛，絕非尋常之物，其中一株甚至隱隱有霞光流轉，怕是達到了靈階品質！
這“拾荒老人”，隨手拿出的東西，都如此不凡。
“前輩大恩，晚輩沒齒難忘！不知前輩高姓大名，日後晚輩定當結草銜環以報！”王沐再次鄭重道謝。
老人扇火的動作頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲難以捉摸的神色。
“名字啊……早就忘了。”他語氣有些飄忽，“山裡人撿些破爛度日，你就叫我‘拾荒老人’吧。”
他轉過頭，看向王沐膝上的那柄古劍，目光在其銹跡斑斑的劍身上停留片刻。
“至於報答……哼，你小子現在自身難保，拿什麼報答我？”
他話鋒一轉，看似隨意地問道：“說起來，你這柄劍……倒是有點意思。銹成這般模樣，殺氣卻內斂到極致，寂滅之意凝而不散。哪兒來的？”
王沐心中一緊。
果然還是問到了古劍。
他心念急轉，這老人修為深不可測，若真覬覦古劍，自己根本無力反抗。
與其遮遮掩掩引來猜忌，不如坦然一些。
他雙手捧起古劍，恭敬地遞向老人：“回前輩，此劍是晚輩早年於一處上古遺跡中偶然所得。具體來歷，晚輩也不甚明瞭。前輩若感興趣，儘管拿去品鑒。”
他語氣誠懇，不似作偽。
然而，拾荒老人卻隻是瞥了古劍一眼，並未伸手去接。
他反而像是聽到了什麼好笑的事情，嘴角扯出一個古怪的弧度，發出沙啞的笑聲：
“嗬嗬……拿走？小子，你看老頭子我像缺柴火棍的樣子嗎？”
他用蒲扇指了指牆角那堆雜物。
“我這兒缺的是能燉湯的罐子，能墊桌腳的石頭，能引火的乾柴。你這柄劍，銹得砍柴都嫌鈍，拿來當燒火棍都嫌它礙事，我要它作甚？”
他頓了頓，渾濁的目光似乎能穿透王沐的內心。
“再說了，這劍……煞氣太重，因果太深。老頭子我年紀大了，還想多清靜幾年，可不想沾上這些麻煩。”
王沐捧著劍，一時愣在原地，遞出去也不是，收回來也不是。
他沒想到對方會如此乾脆地拒絕，理由還這般……別緻。
“前輩……”
“收起來吧。”老人揮了揮蒲扇，彷彿是在驅趕一隻蒼蠅，“劍是好劍，可惜跟錯了主人，蒙塵至此。你小子……嗯，神識倒是不弱，能壓製住那玩意兒，也算有點門道。”
他話語含糊，似乎意有所指，卻又沒有點明。
王沐心中巨震，難道這老人看出了“淵渟”的存在？
他不敢多問，隻能依言將古劍收回，橫於膝上。
“前輩慧眼如炬。”王沐謙遜道，心中對這拾荒老人的評價又高了數分，忌憚也更深。
“少拍馬屁。”老人不客氣地打斷，他站起身，用一根木棍攪了攪陶罐裡的葯湯。
濃鬱的葯香更加撲鼻，甚至隱隱有靈光在藥液中流轉。
“你問我為什麼救你。”老人背對著王沐，慢悠悠地說道，“碰上了，便是緣分。舉手之勞罷了……”
他轉過身，將陶罐從火爐上端下，倒出一碗墨綠色的、散發著驚人生命氣息的藥液，遞到王沐麵前。
“喝了它。能暫時穩住你的腿傷，不至於真廢了。”
葯碗入手溫熱，磅礴的生機撲麵而來。王沐知道，這碗藥液的價值，恐怕遠超他想像。
他沒有絲毫猶豫，仰頭便將藥液一飲而盡。
藥液入喉，立馬化作了一股暖流，迅速湧向四肢百骸，尤其是雙腿傷處。
那如同附骨之蛆的斷脈劍氣，在這股溫和卻磅礴的藥力沖刷下，竟如同冰雪消融般，被緩緩逼出、化解。
劇烈的痛楚大為緩解，取而代之的是一種暖洋洋的舒適感。
雖然距離痊癒還差得遠，但至少雙腿的知覺在逐漸恢復，不再有那種生機不斷流逝的絕望感。
“多謝前輩賜葯！”王沐感受著體內的變化，由衷感激。
“說了是舉手之勞。”拾荒老人擺擺手，重新坐回火爐邊的小凳上，恢復了那副慵懶的姿態。
“老頭子我救你，不過是隨性而為，你也不必時刻掛在心上，想著怎麼報答。”
他抬起渾濁的雙眼，望向窗外漸沉的暮色，語氣變得有些悠遠。
“這南荒之地嘛，格局太小，水也太淺。落霞宗……嗬嗬，坐井觀天罷了。”
他的目光再次落到王沐身上，帶著一絲難以言喻的深意。
“你若想活命，若想擺脫眼前的麻煩，便一直往北走吧。”
“穿過那片十萬大山，有一處名為‘天衍’的平原。那裏龍蛇混雜，機緣無數，在那裏，或許……你能闖出一番天地也未可知。”
天衍平原！
王沐心中一動，這正是他之前檢視輿圖時留意過的地方！
“前輩指點之恩，晚輩銘記！”王沐再次躬身。
“都說了不必掛懷。”拾荒老人似乎有些不耐煩了，揮了揮蒲扇，“緣起緣滅，皆有定數。你我能在此相見，說上幾句話，便是緣。”
他閉上眼睛，不再看王沐，彷彿已然入睡。
“藥力化開便走吧。帶著你外麵那些小娃娃，離開南荒。別再回來了。”
老人的逐客之意，已然明顯。王沐知道，再多問什麼，對方也不會回答了。
他掙紮著起身，忍著依舊存在的痛楚，朝著老人深深一揖。
“前輩保重，晚輩告辭。”
他杵著古劍，一步步緩緩退出木屋，輕輕帶上了門。
門外，顧清弦等人立刻圍了上來，關切地看著他。
王沐感受著體內流轉的藥力，又看了看手中那柄被老人稱為“麻煩”的古劍，目光變得堅定。
“我們走。”他低聲對眾人說道。
夜色漸濃，一行人相互攙扶著，悄無聲息地消失在石林深處，踏上了前往東方的未知路途。
木屋內，拾荒老人依舊閉目坐在小火爐旁。
直到王沐等人的氣息徹底遠去，他才緩緩睜開雙眼。
渾濁的眼中，此刻竟閃過一絲清明如星辰般的光芒。
他低聲自語，聲音微不可察：
“噬道之種，歸墟之劍……亂局將起，這天，終究是要變了。”
“小子，路指給你了，能否把握住，就看你自己了……”
話音落下，他再次閉上雙眼，身影在搖曳的爐火映照下，漸漸模糊，彷彿與這陋室、與這山石，融為了一體。
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