雲川縣的界碑，
在午後斜陽下拖出長長的影子。
官道由此分岔，一條通往縣城熙攘之處，另一條則是略顯荒蕪的土路，蜿蜒伸向遠山腳下那片灰濛濛的靈田區。
王沐一身粗布青衫，看上去風塵僕僕的模樣，他站在岔路口，目光平靜地掃過界碑上那“雲川”二字，眼神深處卻是平靜如水。
金平縣的腥風血雨，凡塵閣的悄然蟄伏，彷彿都已成了前塵舊夢。
唯有指尖觸及懷中那冰涼的黑色魚紋木牌時，纔有一絲不易察覺的暖意流轉，提醒著他來處與歸途。
雲川縣的城牆，
在暮色中顯出灰敗的輪廓，牆皮剝落處也露出來那些暗沉的夯土，猶如垂暮老人臉上的斑痕般的醒目。
官道旁歪斜的界碑上，“雲川”二字被風雨磨得淺淡，碑底還積著枯草與泥垢。
王沐一身粗布青衫立在岔路口，他的目光掠過界碑，投向了遠處那連綿的灰濛山脈——那是趙家掌控的黑雲靈礦的方向。
他指尖無意識的摩挲著懷中黑色魚紋木牌，溫潤氣流依舊悄然流轉，築基以後，他憑藉著自己的強大意誌力就能壓下淵渟那時刻不停的吞噬慾望，倒也不必時時刻刻都需藉助魚紋木牌的護持之力。
七日跋涉，他刻意斂息緩行，一身築基初期的修為隱得滴水不漏，連肩胛處那道深可見骨的劍傷也已結痂，隻餘下隱痛提醒著黑風林的那場生死搏殺。
“趙家……”
他心中低念，眼底卻寒意如霜。
根據凡塵閣打探到的情報，雲川趙家依附於落霞宗，家主趙玄舟，長子趙世乾兼任兩縣縣令，族中派係傾軋，正是渾水摸魚之地。
而蘇海媚提及的古玉碎片線索，亦指向了趙家，此物關乎噬道傳承，他誌在必得。
雲川城西一角，“趙氏雜務堂”的匾額蒙塵欲墜，堂內光線晦暗，幾名鍊氣期的夥計正懶散的倚在櫃枱後，有一搭沒一搭地閑聊著。
“聽說了嗎…黑雲礦坑又塌了半片，三爺發了好大的火，說是要尋個懂堪輿的修士去鎮場子……”
“呸！那鬼地方煞氣重得瘮人，上次去的張老頭不過半月就咳血死了，誰願接這晦氣差事？”
幾人正說著，門簾卻被掀開了來，一道清瘦身影踏入堂內。
來人麵容普通，穿著打扮也很尋常，隻是那一雙眸子沉靜得似古井無波，正打探著店內的情況，來人…正是王沐。
他朝櫃枱微一拱手，聲音卻極為平和：“聽聞貴府招募外姓客卿，在下略通雜學，特來應募。”
靠近櫃枱的一名夥計掀了掀眼皮，隨即嗤笑出聲：“鍊氣九層？修為可是低了些，想要應募趙家客卿，至少得築基初期起步！”
說完，他指尖彈出來一枚佈滿汙垢的玉簡，“錄上姓名來歷，再繳十塊下品靈石作保，待管事查驗後再說吧…”
王沐神色不變，依言以神識刻下“散修王墨，來自黑石城，善賬目、辨識礦脈”等虛報資訊，又取出靈石推至櫃上。
那夥計瞥見靈石成色尚可，麵色稍緩，努嘴道：“去後院候著，劉管事今日恰在考校新人。”
王沐沒有多言，便按指示到後院靜等。
他掃視一圈，發現這裏比前堂更為破敗，雜草叢生處還立著幾方鏽蝕的鐵砧，似乎是已經廢棄的煉器場。
他的前方，有十餘名修士稀落站立著，修為多在鍊氣中期，個個皆是麵色忐忑。
一名身著錦紋黑袍、築基初期的矮胖男子負手立於階上，正是劉管事。
他目光如刀的掃過眾人，而後冷聲道：“我趙家不養閑人！欲為客卿者，需過三試——文試、武試、實務試！”
王沐心中冷笑，“區區一個修真家族，招募外姓客卿竟也搞的這麼興師動眾，還需要三試？…”
但他麵不改色，靜候接下來的考驗。
很快，
事情就明朗起來，所謂文試不過是考校賬目覈算與物資清點。
劉管事命人抬出三箱雜亂賬冊與一筐混有普通鐵石的低階靈礦，並立下規矩：“限時半炷香理清。”
眾人頓時手忙腳亂，唯王沐從容執筆，指尖掐算如飛。
他自幼掌管家業，心算之技早已融入本能，加之神識強韌，不過片刻便遞上謄錄工整的賬目與分揀完畢的礦料。
劉管事接過清單細看，眼中立時閃過一絲驚異…
王沐的清單數額竟然分毫不差，連礦料中摻雜的三塊“黑紋鐵”都被單獨剔了出來。
他不動聲色地撚須：“倒是棵好苗子！可惜…就是修為弱了些。”
正當劉管事猶豫之時，他身旁的一位身著趙家嫡係服飾的華服青年忽然嗤笑：“劉管事，何時連鍊氣九層的廢物也配進我趙家了？”
這青年麵色倨傲，腰間玉牌刻著“趙天虎”三字，正是趙家三爺趙世戊的幼子。
他斜睨王沐，語帶譏諷：“看這傢夥弱不禁風的樣子…怕是連武試的‘石傀陣’都走不過三步！”
王沐垂眸不語，心中卻冷笑。
他早從凡塵閣情報中知悉，趙天虎仗著父輩權勢橫行跋扈，修為卡在鍊氣七層多年，最忌旁人鋒芒過盛，因為此刻前來應募的十餘人中，隻有自己年紀幼於那趙天虎，他此刻出聲刁難，無非是見自己比他年幼修為卻高於他而已！
劉管事似對趙天虎頗為忌憚，忙賠笑：“虎少爺說的是！隻是礦上近日缺人，若此子真有些本事……”
“本事？”趙天虎打斷道，指尖立馬彈出一縷勁風直直就射向王沐的膝彎，“且讓本少爺來試試他的下盤！”
那勁風陰狠，若被擊中必會當眾跪倒。
見狀，王沐眼底的寒光乍現，他立馬身形微微一側，足尖看似無意地碾過地麵的一塊碎石。
碎石飛濺，恰巧不巧的剛好撞偏了那襲來勁風的軌跡，同時他袖中指尖輕勾，一縷淵渟之力悄無聲息的沒入了地底。
隻聽“哢嚓”輕響，趙天虎腳下的青磚陡然裂開了一條細縫！
“哎喲！”趙天虎偷雞不成蝕把米，他不自覺的就踉蹌半步險些跌倒，頓時惱羞成怒，“你敢使詐？！”
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