天色將明未明之際，凡塵閣小院籠罩在一片靜謐之中。
王沐盤膝坐於自己那間簡陋臥房的床榻上，雙目微闔。
他的臉色依舊透著幾分失血後的蒼白，但呼吸已然平穩悠長。
左肩處的劍傷傳來陣陣隱痛，他卻恍若未覺，他的心神盡數沉入體內，引導著《引氣訣》煉化那幾枚普通丹藥所化的微弱藥力，緩緩滋養著受損的經脈。
與毒牙蟒及劉三男等人的連番惡戰，幾乎榨乾了他初入鍊氣四層的微薄根基。
此刻雖是療傷，他卻不敢有半分鬆懈，心神分作兩用。
一部分謹守靈台，防備著淵渟那無孔不入的冰冷反噬；
另一部分則如暗流般湧動，反覆推演著昨日顧清弦帶來的關於縣丞周文淵的訊息。
“周文淵…鍊氣六層…積年舊吏…手握罪證…”
一個個關鍵詞在他心間流淌、組合。
此人像是一把藏在鞘中的銹劍，看似不起眼，卻可能藏著足以刺穿李絕咽喉的鋒刃。
但如何起出這把劍，卻需極精巧的手法。
用力過猛，恐劍折鞘毀；力道不足，則難見其鋒。
“叩叩叩…”
極輕的敲門聲打斷了他的思緒。
“墨哥，是我，鐵柱。”門外傳來王鐵柱壓低的嗓音。
“進。”王沐緩緩睜開眼，眸中一絲疲憊迅速被慣有的冷靜取代。
王鐵柱推門進來，反手又將門輕輕掩上。
他走到床邊，臉上帶著一絲按捺不住的振奮，低聲道：“墨哥，送去了！天剛矇矇亮，就按你的吩咐，讓機靈小子阿誠把拜帖和禮物送到了縣丞衙署後門，指名道姓要交給周縣丞的心腹長隨周安。”
“嗯。”王沐微微頷首，“過程順利嗎？可有旁人看見？”
“順利！”王鐵柱點頭，“阿誠機靈，扮作送禮的家僕，塞了角碎銀給那門房，隻說主家仰慕周大人學問，特來求教。那周安出來接了東西，麵色如常，沒多問就收下了。”
“做得不錯。”王沐眼中掠過一絲讚許，“告訴阿誠，這幾日莫要在縣衙附近晃蕩，安心在閣中做些雜事。”
“明白！”王鐵柱應下，卻又忍不住問道，“墨哥，你說那周縣丞…會應承嗎？”
“等著便是。”王沐語氣平淡，重新閉上眼，“是魚兒，總會試探鉤餌的。顧先生那邊可有訊息？”
“顧先生一早就出去了，說是去尋他那幾個老吏朋友喝酒，再探探周文淵的底細。”
“好，你去忙吧。沒有急事，莫來擾我。”
王鐵柱見狀，不敢再多言，恭敬地退了出去，輕輕帶上了房門。
房間內再次恢復寂靜。
王沐深吸一口氣，再次沉入療傷與修鍊之中。
丹田內，那暗金色的淵渟氣旋緩緩旋轉，雖不再如昨日那般狂躁，卻依舊散發著若有若無的冰冷氣息，試圖撩撥他的心魔。
他謹守心神，引氣訣綿綿運轉，將那絲木牌傳來的溫潤清涼之意散入四肢百骸，如同春雨般悄然修復著身體的損傷。
時間就在這沉寂的調息中悄然流逝。
日頭漸高，陽光透過窗欞，在屋內投下斑駁的光影。
直至午後，院外纔再次傳來腳步聲，這一次，是顧清弦回來了。
他的腳步聲比平日略顯急促，徑直來到王沐房門外，卻猶豫了一下，沒有立刻敲門。
“顧先生麼？進來說話。”王沐的聲音從房內傳出，以他的五感能力，顯然早已察覺屋外的情況。
顧清弦推門而入，臉上帶著一絲複雜神色，有關切，但更多的是一種發現新線索的專註。
他見王沐仍在調息，便放輕了腳步，低聲道：“墨小哥，傷勢如何？”
“無妨，已穩住。”王沐睜開眼，目光清明瞭許多，“看顧先生神色，此行頗有收穫？”
顧清弦自己拖了張凳子坐到床邊，身體前傾，聲音壓得極低：“收穫不小，但情況似乎比我們想的要複雜些。”
他頓了頓，組織了下語言道：“我那幾個老友，對周文淵的評價確實如之前所說，迂腐、好麵子、不得誌，對李絕怨氣極深。但此番也透出另一個訊息…”
“什麼訊息？”
“周文淵這些日子，似乎也在暗中打聽‘青溪義士’的訊息！”
“青溪義士？”王沐眉頭微蹙，“這是何人？我此前未曾聽聞。”
“此人頗為神秘。”
顧清弦解釋道，“此人是約莫是半年前出現的，曾在青溪畔截過李絕一批私運的靈晶，不僅殺了李絕的心腹張彪，還打死了好幾個李絕的家丁，留下了‘替天行道’的字號。”
“李絕大怒，派人追查了許久，卻一無所獲，後來便不了了之。因其首次出現是在青溪，故此人送外號‘青溪義士’。”
王沐目光閃動：“周文淵打聽他作甚？莫非想與之聯手？”
“不像。”
顧清弦搖頭，“據我那老友酒後失言，周文淵打聽的方式很隱晦，似乎…似乎是想確認這‘青溪義士’是否可靠，或者說…是否別有所圖。”
“他懷疑這‘義士’可能是李絕政敵派來，故意引蛇出洞的誘餌！”
王沐聞言，沉默了片刻，指尖無意識地輕輕敲擊著膝蓋。
“周文淵這是怕了。”他忽然輕笑一聲，“手握利刃，卻既怕刃鋒傷己，又怕刃銹無用。他既想扳倒李絕，又恐這是旁人設下的圈套，真是有趣。”
“正是此理！”顧清弦撫掌，“所以他對這突然冒出來的‘青溪義士’，戒心極重。”
“這對我們而言，未必是壞事。”王沐眼中算計的光芒更盛，“說明他手中確實有貨，且已到了按捺不住、卻又無人可信的境地。我們的拜帖，此刻送去，時機倒也是巧了。”
正說話間，門外又傳來王鐵柱刻意加重的腳步聲。
“墨哥，顧先生。”王鐵柱在門外低喚。
“何事？”
“周府那邊…有迴音了！”
王鐵柱的聲音帶著一絲壓抑的激動，“剛才周府的那個長隨周安，悄悄來了鋪子，說是奉他家老爺之命，來回謝上午的厚禮。他留下了一封書信，說是他家老爺給‘那位仰慕風雅的後學’的回帖。”
王沐與顧清弦對視一眼，皆看到對方眼中的一絲亮光。
“信呢？”王沐沉聲問。
王鐵柱推門進來，將一封緘口的素雅信箋恭敬地遞了過來。
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