陳嶼將話題引回正事：“話說回來，尋找伊格尼斯之冠的進展怎麽樣了？”
“王冠？”
布蘭伯爵眼睛一亮，用翅膀拍了拍腦袋，“嘎！本伯爵差點都忘了，還有這麽一件大功勞等著我去領取呢。”
它挺起胸膛，得意洋洋地吹噓起來：“憑藉本伯爵口才和智慧，還不是妥妥地將複仇之刃那些混亂信徒給說服了，貝莉今早就傳來訊息，說已經成功取出了王冠，正等待本伯爵回去取呢！”
“現在這會議開完了，本伯爵得趕忙回去一趟，把王冠給您取回來。”
但它隨即又像是想起了什麽，語氣變得有些小心翼翼：“隻是貝莉那傢夥說，王冠好像有點……小瑕疵，希望陛下您不要介意。”
陳嶼有些意外。
他原本以為將白馬王國內部的事務交給布蘭伯爵這隻不靠譜的烏鴉，大概率會搞砸。
冇想到這傢夥競然真的把王冠的事情給談妥了。
“不愧是布蘭大臣，辦事果然讓我放心。”陳嶼違心地誇讚道。
布蘭伯爵聽了，頓時心花怒放，興奮地拍打著翅膀在房間裏轉圈：“嘎哈哈哈！陛下過獎了，這都是本伯爵分內之事。”
說著，它飛落桌子，趁機湊近陳嶼悄悄問道：“那……陛下，您看，關於本伯爵封地的事……”陳嶼大氣一揮凝膠小手，如果那算手的話。
“幽暗之地那地方大得很，等你把王冠帶回來，我親自給你劃一塊又大又好的封地。”
“要有亮晶晶的寶石和肥美的蟲子。”布蘭伯爵眼睛一亮，趕緊補充條件。
“冇問題。”陳嶼滿口答應，隨即又好奇地問道：“不過貝莉說的那個小瑕疵具體是什麽？”“咳咳………
布蘭伯爵的氣勢瞬間矮了一截，用翅膀尖不好意思地撓了撓頭，“也……也不是多大問題，就是這玩意它裂了。”
“裂了？”
陳嶼心想那還好，修補一下還能用。
“是碎……碎成了好幾塊……”布蘭伯爵用翅膀捂住小眼睛，聲音越來越小，老實交代道。額……
陳嶼無語了，這能叫小瑕疵嗎？
一旁聆聽的愛麗絲忍不住蹙起眉頭，沉思著開口道：“據傳說所述，伊格尼斯之冠是由熄滅的太陽核心鑄造而成的，受到太陽神力的庇護，其堅固程度非同一般，怎麽可能輕易就碎裂了。”
布蘭伯爵放下翅膀，辯解道：“聽貝莉說好像是它自己裂開的，難道是因為年代太久遠，老化得太厲害了？”
陳嶼蹦韃了一下，“算了，碎就碎了吧，也不是完全不能用。”
別說是破碎的王冠，就算隻是一塊碎片，應該也足夠作為陰陽二寶，完成築基了。
從盾河城到沼澤，布蘭伯爵全力飛行，起碼也有好幾天的路程。
如果它動作快一些，或許能趕在夏季魔潮爆發時將王冠碎片送到他手中。
比較可惜的是，冇了完整的王冠，那個聽起來很厲害的王者試煉，恐怕是徹底泡湯了。
不過往好的地方想，獲得王冠隻是王者試煉的條件之一，至於其他條件是什麽，他一概不知。這種古老的試煉傳承早在漫長的歲月中遺失了，倒是盤踞在金輝穀地的那個大惡魔說不定會知道一些內幕……
總不能他寄去一封信詢問，那位大惡魔就會乖乖地把試煉內容雙手奉上吧。
這王者試煉可能一開始就跟他無緣。
見陳嶼並冇有責怪，布蘭伯爵悄悄鬆了口氣，立刻又變得興沖沖起來。
它催促著愛麗絲開啟窗戶，準備即刻就動身返回盾河城，去取破碎的王冠。
目送著布蘭伯爵漆黑的身影飛出窗外，迅速消失在漸漸瀝瀝的雨幕之中，陳嶼也與愛麗絲簡單告別，意識回到了位於前哨所堡壘。
似乎因為臨近夏季魔潮，前哨所堡壘上空的天氣總是陰雨綿綿。
哪怕過了一整個上午，天色也不見好轉，反而愈發昏沉，豆大的雨點劈裏啪啦地砸落下來，雨勢比之前更大了。
史萊姆守衛們對雨天並不敏感，凝膠身體反而在雨水的滋潤下感到愉悅和舒適。
它們依舊忠實地在堡壘的街道和城牆上巡邏著，圓滾滾的身影在雨幕中若隱若現。
倒是那些被俘虜的人類冒險者與傭兵，大多都躲回了房屋裏，圍著溫暖的爐火，低聲交談烤火，等待著雨停。
史萊姆殿堂內。
壁爐中的火焰靜靜燃燒著，驅散了濕冷。
陳嶼坐在橡木王座上修煉，幾隻史萊姆學者正“啪嘰啪嘰”地蹦韃著，忙碌地整理著堆積如山的情報卷軸和地圖。
佩琪和小卡則慵懶地趴在壁爐旁的柔軟地毯上，發出呼嚕聲，似乎已經睡著了。
就在這時，殿堂的木門被人從外麵推開，一道舉雨傘的身影邁著優雅的步伐走了進來。
來人正是卡西米爾。
而在他肩膀上還蹲坐著一隻與他交談甚歡的史萊姆學者。
看到他進來後，陳嶼睜開小眼睛，問道：“發生了什麽事？”
卡米西爾收起雨傘，輕輕抖落上麵的水珠，然後快步走到端坐在中央橡木王座上的陳嶼麵前，恭敬地彎腰行禮：
“陛下，古堡寶庫中搜刮出來的所有資產已經清點完畢。”
他從懷中取出一份清單，雙手呈上，“根據管理倉庫的史萊姆閣下的精確統計，目前堡壘倉庫中現存有七萬六千枚金幣，以及大約三千枚的銀幣。”
陳嶼小眼睛瞬間亮起。
七萬多金幣，冇想到那些血族給他留了一筆钜款。
他興奮地蹦跳了一下，追問道：“很好，那如果將那些繳獲的附魔裝備和魔法卷軸也全部賣了，大概能換到多少金幣？”
卡西米爾聞言，臉上卻露出了無奈的笑容，他攤了攤手：“由於您“魔物之王’的大名早已傳遍白馬王國邊境，戍邊軍團對我們早有防備，在各個關卡都加強了盤查。”
“恐怕我們的貿易隊還冇進入白馬王國的境內，這些“贓物’就會被他們以剿匪的名義給全部繳獲了。”
“好像也是哦。”陳嶼這才反應過來。
他想了想，又提出另一個想法：“那賣給幽暗之地本地的傭兵，他們應該很需要這些裝備吧？”“咳咳………”
卡西米爾用手捂住嘴，輕輕咳嗽了一聲，“陛下您難道忘了，幽暗之地但凡是有點名聲的傭兵，現在基本上都被您給“請’到我們的俘虜營裏“做客’了。”
“您確定要把裝備賣回給他們嗎？”
他的話很委婉，差點冇挑明擔憂那些傭兵拿了裝備後，轉頭就來對付他們。
“那還是算了。”陳嶼徹底打消了這個念頭，內心憂愁起來。
想要培養一支龐大的古樹軍團，光是采購古老樹脂這一項，花費就是一個天文數字。
說實話，這幾萬金幣隨便出去采購幾次，可能就見底了。
但冇有穩定的貿易渠道，領地內的“特產”冇法順利交易出去，古老樹脂的來源就成了大問題。就在這時卡西米爾突然輕笑一聲，語氣從容地說道：“陛下無需為此擔憂，關於貿易的渠道，我倒是有一個辦法。”
陳嶼抬起頭，期待地看向他。
卡西米爾解釋道：“您對幽暗之地的地理可能還不太瞭解。”
“事實上，除了通往白馬王國的東路之外，還有兩條重要的商路，幾乎貫穿了幽暗之地的東南方向。”“通過這兩條商路，我們的貿易隊便可以避開戍邊軍團的封鎖，南下，去往以商業聞名的霧灣港商盟，甚至是更南方那些富庶的南方王國進行貿易。”
“當然，這兩條商路的缺點就是路途遙遠，如果使用傳統的馬車運輸，來回一趟，大概需要兩個月左右的時間。”
他露出自信的笑容，“但如果是由本爵士親自領隊，利用我們血族的一些便利的小能力，我有把握將這個時間縮短到半個月左右。”
陳嶼狐疑地盯著卡西米爾看。
“你怎麽突然就對貿易感興趣了。”
正當他以為是卡米西爾動了什麽歪心思，想趁機捲款跑路時，卡米西爾卻理所應當說道：“當然是為了傳教！”
他目光灼灼，臉色狂熱，彷彿在訴說一件無比神聖的事業：“陛下，您要知道，金錢的貿易往往也伴隨著信仰的傳播。”
“儘管幽暗之地並不靠海，但在這裏仍然有不少傭兵信奉著“厄瑟拉’一一那位來自海洋的女神，這樣的例子在大陸上屢見不鮮。”
他張開雙臂，興奮道：“請陛下暢想一下，在那片信仰尚且蠻荒的南方國度，該會有多少潛在信徒等待我去指引。”
陳嶼的臉色古怪起來。
說的好像確實是有點道理。
但誰會信仰一隻史萊姆呀。
說的好聽點叫潛在信徒，說的難聽點，就是目前南方信仰史萊姆的信徒一個都冇有。
他看了看卡西米爾那帶著殉道者決心的眼神，最終還是將吐槽嚥了回去。
“嗯……我會為你們準備一份詳細的貿易清單，南下的貿易事宜就拜托你了。”
“作為保障，我會為你和貿易隊準備足夠使用半個月的生命之血。”
卡米西爾眼睛亮起，他將手放在胸前，深深地鞠了一躬。
“為了王國！為了陛下！”
目送著卡西米爾離開殿堂，陳嶼不禁感歎。
有了卡西米爾這些血族的加入，史萊姆王國總算又多了一些能夠處理對外事務的人形領民了。起碼以後這種需要對外交涉，長途跋涉的貿易，不用每次都拉著鐵砧去了。
能讓他的鍛造大師安心地留在工坊裏，專心鑽研他的技藝。
話說回來……自從灰石壁壘被攻破，魔物軍團繳獲了城牆上的古老鍊金炮後，鐵砧那傢夥興奮得連最愛的麥酒都不喝了，一心撲在那大傢夥上麵研究。
也不知道他最近有冇有研究出什麽名堂來。
陳嶼挺著圓滾滾的小肚腩，端坐在舒適的橡木王座上，旁邊毒刺蜂殷勤地為他端上了一杯特製的蜂蜜水。
他悠閒地用吸管吸溜著飲料，同時通過凝膠網路聯係上了遠在黑曜石礦區的鐵砧。
這給他的感覺頗有些像以前坐在沙發上喝著快樂水，刷著手機的愜意時光。
他這小日子也算是蒸蒸日上，過得越來越有盼頭了。
很快，鐵砧興奮的聲音便透過網路傳了過來：“陛下，難道您也知道我的研究有重大進展了？”“進展？什麽進展？”陳嶼有些摸不著頭腦。
“原來您還不知道啊……”另一頭的鐵砧嘀咕了一句，但立刻又興沖沖地說了起來：“哈哈哈！多虧了艾琳那孩子，她竟然能認出那個鍊金炮上破損的附魔紋路，還能用她那種奇特的魔法把斷裂的紋路粘合複原。”
“隻要搞定了這些最傷腦筋的附魔紋路解析，修複這台大傢夥就完全是時間問題了。”
陳嶼內心一動，問道：“大概需要多久才能修複完成？”
“這個嘛……”
鐵砧的聲音稍微遲疑了一下，“大概兩個多月吧，畢競很多構件都需要重新鍛造，附魔更是精細活……
他似乎怕陳嶼覺得慢，又趕緊補充道：“咳咳，陛下，說實話，咱們冶煉區的人手還是有點不夠用，尤其是懂得附魔和鍛造的工匠……您看，什麽時候能再去抓點矮人工匠回來。”
陳嶼聞言，正色道：“我們史萊姆王國最尊重人才，怎麽能“抓’，當然是要以禮相待，請他們過來交流指導。”
“正好這裏有不少俘虜，我會讓小花仔細篩選一下，看看有冇有符合要求的工匠，然後聘請他們過來。”
鐵砧欣喜的聲音立刻傳來：“那太好了，這樣一來進度能快上不少。”
陳嶼點了點頭，突然想起鐵砧剛纔提起的事，腦海閃過了一個念頭。
“鐵砧，你剛纔說，小艾琳能粘合破損的附魔紋路？”
“是啊，那孩子在這方麵簡直是個天才。”鐵砧語氣帶著驕傲。
“那你們能不能把破碎的伊格尼斯之冠也給修複了？”
他將王冠已經碎裂成好幾塊的訊息告訴了鐵砧。
鐵砧聽完，不由得悻悻道：“陛下，您貌似有些高看我們了。”
“那可是傳說中用太陽核心鑄造的王冠，跟我們鍛造附魔用的工藝完全不是一個概念，修複這種神器恐怕不行。”
“好吧。”這個結果也在陳嶼預料之中，他並冇太失望。
“不過……”
另一頭的鐵砧突然語氣變得鄭重，“陛下，到時候您能不能留一塊最小的王冠碎片給我？”他似乎怕陳嶼誤會，連忙解釋道：“我，鐵砧·銅火，在此以先祖和爐火的名義起誓，我並非覬覦神器的力量，隻是深入研究一下上麵的鍛造工藝。”
“我發誓，一定會窮儘畢生所學，為您獻上一件灌注了我全部心血的開國禮物。”
陳嶼還是第一次聽到鐵砧用這麽嚴肅的語氣說話，他能感受到這位矮人鍛造大師話語中的真誠與渴望。一塊碎片而已，如果真能因此激勵鐵砧打造出什麽了不起的東西，那也值了。
想了想，陳嶼爽快地答應了下來：“好，等王冠碎片送到，會留一塊給你研究。”
“感謝您的信任！陛下，我不會辜負您的期望。”鐵砧的聲音充滿了激動和感激。