議事廳內，氣氛凝重而壓抑。
多米尼克目光掃過在座的眾人。
“我提議即日起，從戍邊軍團中抽調精銳人手，組建一支專門的討伐軍團。”
“最好能趕在夏季魔潮剛結束，沼澤還未完全恢複生機的前幾天裏，讓軍隊開拔進入沼澤，徹底清除那些魔物。”
他的目光落在雷文和旁邊那位身材敦實、留著濃密鬍鬚的半矮人軍團長西莫身上。
“雷文，西莫，你們有意見嗎？”
愛麗絲內心一沉。
如果在這個時候，被強行抽調家族的騎士去組建所謂的討伐軍團，無疑會影響到他們接下來的秘密行動。
但若是當場就明確拒絕，又正好給了多米尼克一個借題發揮，公然發難的理由。
她不自覺地攥緊了拳頭，目光投向前方那道沉穩的背影。
她想知道麵對這明顯帶有試探意味的提議，她的父親，雷文·阿雷瓦洛，會怎麽應對。
雷文的目光變得深邃起來，他沉默了數秒鍾，彷彿在仔細權衡著利弊，然後纔不緊不慢地開口。“抽調人手，組建臨時軍團……這可不是什麽小事，我記得，要進行如此大規模的軍事行動，通常需要取得國王陛下的正式文書吧？”
多米尼克聞言，淡淡一笑，似乎早有準備。
他向身後的副官招了招手。
很快，一份蓋著王室徽記火漆的檔案便被傳遞到了雷文的手中。
“這是陛下親自簽發的臨時委任草書，裏麵明確指明瞭，鑒於沼澤魔物的異常動向及其對邊境構成的潛在威脅，組建臨時討伐軍團是完全必要的。”
雷文接過檔案快速掃了一眼，挑了挑眉，語氣平淡地反問道：“也就是說，這還不是正式的出征文書，僅僅是一份草書。”
這回輪到對麵的半矮人西莫不滿了，他用力地敲了敲堅實的橡木桌麵，發出“咚咚”的悶響，黑著臉，嗡聲嗡氣地說道：
“雷文，你這是什麽意思，難道你也要像那位叛國的路易莎公主那樣，阻攔對沼澤的討伐嗎？”“要是讓那些該死的魔物衝出沼澤，威脅到風暴要塞的安全，這個責任我們可都擔待不起。”“好了。”多米尼克適時地出聲，打斷了西莫激動的話語，充當起“調停者”的角色。
但他的目光仍然停留在雷文身上，語氣淡漠地說道：“雷文，這已經不是你第一次，在公開場合表現出對組建臨時討伐軍團的抗拒了。”
他微微前傾身體，“我記得就在今年春季，軍團曾派遣過一支偵察小隊，前往沼澤調查情況，然而他們卻被你身後的這位愛麗絲小姐給強行攔了下來。”
“而最終給出的調查結論竟然是冇有發現任何異常？”
“你們阿雷瓦洛家族似乎在故意地阻撓軍團對沼澤的調查與討伐。”
他一字一頓地說道：“雷文，我們所有人，都需要一個合理的解釋。”
麵對這近乎指控的質問，雷文卻突然輕輕地笑出了聲。
“可向……”他的笑聲在寂靜的議事廳內顯得格外清晰，也令人捉摸不透。
多米尼克眯起了眼睛：“你什麽意思？”
“我說的話，難道還不夠明顯嗎？”
雷文的笑容收斂，猛地站起身來，氣勢瞬間蓋過了議事廳內的所有人。
他目光直視著多米尼克，聲音充滿了嘲諷：“那我就再給你重複一遍吧，多米尼克，你就是個蠢貨！”“什麽？！”多米尼克的臉色瞬間變得鐵青，西莫也猛地站了起來。
議事廳內一片嘩然。
雷文卻毫不在意，伸手指著多米尼克質問道：“你明明知道夏季魔潮就在眼前，競然還敢在這種時候抽調寶貴的防守力量，去組建什麽狗屁的討伐軍團！”
“如果是像往年那樣，魔物數量不多那也就罷了，但現在呢，那些魔物已經攻破了連王**隊都冇能攻破的灰石壁壘！”
“你怎麽保證，它們不會趁著魔潮來臨，要塞防守力量被削弱的時候，對風暴要塞發動進攻！”“你能保證得了嗎？！”
“等到洶湧的魔潮裹挾著那些可怕的魔物突破了邊境，衝入金穗平原。”
“大片即將豐收的農田被糟蹋，無數村莊被摧毀，留下一地無法收拾的爛攤子時，誰來收拾這個殘局？”
“是你組建的那個討伐軍團嗎？！”
雷文的一番話如同重錘砸在多米尼克心頭，他臉色變幻不定，最終陷入了沉默。
頓時議事廳內安靜得出奇，隻剩下眾人的呼吸聲。
許久之後，西莫才忍不住開口問道：“這也不行，那也不行，所以雷文你到底想怎麽樣？”“難道就這麽放任那些魔物，徹底佔領幽暗之地，然後在我們眼皮子底下壯大嗎？”
雷文緩緩地坐回了座位，臉上露出了一絲疲憊，他揉了揉自己的太陽穴，然後朝著身後的愛麗絲，輕輕招了招手。
“愛麗絲，你來說吧。”
愛麗絲微微頷首，上前一步，目光平靜地掃過多米尼克和西莫，用冷靜的聲音說道：
“我想多米尼克軍團長與西莫軍團長，你們可能都搞錯了一點。”
“麵對這個魔物王國，我們目前的角色，是防守方，而並非進攻方。”
“冇有人能夠保證，它們不會趁著夏季魔潮來臨，邊境防守壓力最大的時候，對風暴要塞發動突然襲擊“彼時，如果我們不全力應對魔潮，反而分散力量去組建討伐軍團，那麽一旦魔物真的越過了要塞，進入平原，大肆糟蹋農田……”
“就算事後有十個臨時軍團幫忙，也難以彌補這巨大的損失和過錯。”
“隻有先集中全部力量，安然渡過這次夏季魔潮，軍團與魔物王國纔算攻守易型。”
“算上騎士與士兵的休整時間，在魔潮完全結束之後，再來考慮組建臨時討伐軍團，纔是最為穩妥和明智的選擇。”
議事廳內的眾騎士與記錄官們聽了若有所思，不少人暗自點頭，覺得這話似乎也不是冇有道理。儘管血族已經冇有了超凡，但那些魔物能夠攻破王**隊都未曾攻破的灰石壁壘，這本身就足以說明它們的威脅性。
如果在這個節骨眼上，貿然抽調人手去組建臨時軍團，導致要塞防守力量空虛，確實有可能被魔物趁虛而入，造成無法挽回的後果。
最終，在愛麗絲的據理力爭下，組建臨時討伐軍團的議題再一次被強行擱置了下來。
會議結束後，愛麗絲跟隨著阿雷瓦洛家族的眾人，沉默地走出了氣氛壓抑的議事廳，沿著要塞冰冷的石質走廊，朝著外麵走去。
愛麗絲走在雷文身後，壓低聲音說道：“父親，多米尼克他們這麽急切地想要架空我們的家族力量，看來是已經發現了某些端倪。”
雷文抬起手，輕輕擺了擺，示意她不必多說：“無妨，他們終究冇有如願，等回去之後再詳細商議吧。另一邊，埃爾文家族與巴恩斯家族的成員仍然滯留在空曠的議事廳內。
多米尼克沉思了許久之後，才緩緩開口道：“雷文或許真的發現了什麽。”
西莫甕聲甕氣地說道：“他又不是傻子，就算不知道那位大人的具體存在，也應該能察覺到我們家族之間的關係密切得有些異常。”
“怎麽說，多米尼克？你相信他剛纔說的那番話嗎？”
多米尼克眯了眯眼睛，眼神中閃爍著光芒。
“他說的倒也不是完全冇有道理，沼澤的魔物軍團確實有可能在魔潮來臨之際，對風暴要塞動手。”“注意加強防守，別真的讓那些魔物得逞了。”
“但他們阿雷瓦洛家族不願意組建臨時軍團，這也是真的。”
“隻是目前我們還找不到他們與路易莎公主聯係的確鑿證據。”
他對身旁的騎士吩咐道：“派更多的人手盯緊他們，尤其是阿雷瓦洛家的那個長女。”
“等沼澤的事情一結束，立即對他們進行清算，戍邊軍團中絕不允許再出現第二道聲音。”愛麗絲騎著馬，離開了壓抑的風暴要塞，一路返回位於要塞城市中的阿雷瓦洛家族莊園。
直到踏入熟悉的家門，感受到那寧靜的氛圍，她才明顯鬆懈了不少。
但她並不知道惡魔的勢力在家族中究竟滲透得有多厲害，隻是如同往常一樣，回到了自己的房間，關好房門。
然後，才從貼身的口袋裏取出了一根漆黑的羽毛。
她將羽毛放在桌麵上，隻聽見“砰”的一聲輕響，羽毛炸開，化作一團翻滾的黑霧，裏麵逐漸顯現出了布蘭伯爵的身影。
它搖晃著腦袋，用翅膀拍打著胸口，抱怨道：“果然本伯爵不適合騎馬，顛簸得都快暈死了，這可比飛行難受多了。”
愛麗絲端坐椅子上，沉思著，隨手夾起一枚鬆子，遞了過去。
布蘭伯爵一看到有吃的，頓時將所有抱怨拋開，綠豆般的小眼睛亮了起來。
它邁著小碎步，喜悅地跳了過去，一口叼住鬆子，含糊不清地說道：“這怎麽好意思……”“小愛麗絲，其實本伯爵更喜歡吃肉，尤其是沼澤裏那種苔蘚怪肉乾，有些令人懷唸的家鄉味道……”“好，下次給你準備。”
她將思緒拉回，認真詢問道：“伯爵大人，您現在能聯係上那位史萊姆陛下嗎，我有些話想要當麵向它詢問。”
“聯係陛下？”布蘭伯爵嘀咕了一句，將鬆子嚥下，然後挺起胸膛，用翅膀拍了拍自己柔軟的腹部羽毛。
一團綠豆大小的史萊姆就這麽從它蓬鬆的羽毛裏抖了出來，落到了毛毯上。
那小史萊姆還在微微呼吸起伏著，看起來像是睡著了。
隨後布蘭伯爵便像是在施展神秘的魔法般，圍繞著小不點史萊姆轉圈，神神叨叨地嘀咕了起來。“快歸來，快歸來……”
“陛下快歸來……”
“您忠誠的布蘭大臣正在呼喚您……”
愛麗絲被它這古怪的舉動吸引了，不由得蹲下身，注視著毛毯上的那團史萊姆。
不知道是不是布蘭伯爵的魔法起了作用，那團小不點史萊姆緩緩地睜開圓溜溜的小眼睛，真的醒了過來陳嶼無語地蹦跳了幾下，“我還冇死呢，你擱這兒招什麽魂。”
布蘭伯爵大為欣喜，連忙湊上前問道：“陛下，您醒啦，聽說魔物軍團已經徹底佔領了幽暗之地，這訊息是真的嗎？”
陳嶼對於王國這邊情報傳遞的速度已經見怪不怪了，隻是淡定地點了點頭：“當然是真的。”布蘭伯爵不由得美滋滋起來，得意地梳理著羽毛：“嘎！也不枉本伯爵平日裏對那些小傢夥的悉心教導，看來它們都能獨當一麵了。”
它忽然想起什麽，趕忙拍動著翅膀，補充道：“當然，這最主要還是多虧了我們英明神武的史萊姆陛下，如果把陛下比作鮮花，那麽本伯爵就是綠葉。”
陳嶼冇理會它這拙劣的馬屁，蹦韃著轉過身看向了一旁的愛麗絲。
“你就是亞瑟的妹妹？”
儘管烏鴉稱呼一隻史萊姆為陛下的畫麵在愛麗絲看來有些詭異，但她很快壓下了心中的異樣感，行了個騎士禮。
“騎士愛麗絲·阿雷瓦洛，見過史萊姆陛下。”
陳嶼滿意地搖晃了一下凝膠身體，輕輕一跳，落在了桌麵上，與愛麗絲的視線平齊。
“布蘭伯爵急著把我喚醒，你們應該是遇到了棘手的事情，需要我的意見對吧。”
愛麗絲點了點頭，將之前在風暴要塞議事廳內的激烈爭論複述了一遍，最後提出了她關心的問題：“陛下，如果我們的行動發生意外，風暴要塞出現變故，您是否有冗餘的能力去解決這一切。”陳嶼心神一動。
“你是在擔心，那些已經被惡魔爪牙會不顧魔潮的威脅，在會要塞內部搞事？”
愛麗絲坦然承認，“冇錯，從今天議事廳上的情況來看，多米尼克無疑已經對我們家族產生了懷疑和敵意。”
“我擔心他們為了排除異己，甚至會不惜在魔潮期間動用一些非常手段，打我們一個措手不及，我們必須做好最壞的打算。”
這確實是個不容忽視的問題。
陳嶼陷入了思考。
與其祈禱敵人像蠢貨一樣什麽都不知道，什麽都發現不了，不如他們多做一些準備。
在之前規劃魔潮攻勢時，陳嶼就有組建一支普通的橡樹守衛軍團的打算，參與魔潮攻城。
但顯然，如果對方有超凡力量介入，僅僅依靠樹人軍團和魔物軍團，可能還不夠穩妥。
能應對超凡的，隻有另一位超凡。
之前的鄧倫不過是借用他人力量的半吊子，不算真正的超凡。
想要破除困境。
他目前能想到的，隻有伊格尼斯之冠。