“溯自上帝創造天地人物，無一而非真也。一自蛇魔惑世，而異端邪說充塞乎人心…”
——洪仁玕《欽定英傑歸真》序
“古來事業由人做，黑霧收殘一鑒中。”
——洪秀全早期詩作
“我相信，從來沒有一個可憐的種植園像我們可憐的新英格蘭，遭受到如此多的惡魔的瘋狂追逐。
——科頓·馬瑟《無形世界的奇蹟》
萬裡風塵投聖主，關山險阻路難行。
粵海輾轉泊香江，心懷故國望天京。
十年離別真情見，執手相看淚滿襟。
血脈義重今猶在，手足情深勝萬金。
夜來忽夢妖氛起，西洋鬼火繞城圍。
妖光閃爍驚聖駕，邪氣瀰漫暗紫微。
天王憂問安邦策，乾王獻謀顯智明。
欲憑乾王安太平，電報火輪破妖氛。
格致新學扶天下，資政新篇濟蒼生。
但使正道存胸臆，何懼西洋妖術侵。
他日若遂平生誌，必教寰宇仰聖恩。
列為看官，本詩所表，皆為洪仁玕北上天京投兄之事。
話說洪仁玕，表字益謙，乃廣東花縣官祿埔人氏，與天王洪秀全係同宗族弟。此人自幼聰穎過人，五歲啟蒙，七歲能詩，在鄉裡素有神童之名。其父洪國遊，原是村中塾師，見子聰慧，傾囊相授。仁玕不負父望，十四歲便考中童生，奈何此後科場屢試不第。某日偶讀《勸世良言》，忽有所悟，始知八股取士之弊，遂生經世濟民之誌。
鹹豐元年春，聞族兄秀全在廣西創立拜上帝會，倡言天下一家，共享太平，仁玕本欲即刻往投。奈何其時老母病重在床，家計艱難，更有清廷鷹犬時時窺伺，隻得暫居鄉裡，以待時機。後為清廷所迫，不得已背井離鄉，輾轉流落香港。這一去，便是四載春秋。
【一】香江求學
這一日正是春分時節，香港倫敦會藏書樓內，但見：
琉璃為窗，明凈透亮；檀木為架，古色生香。滿室典籍，皆泰西格致之書；盈架卷帙，盡異域博物之冊。
其中《博物新編》《泰西水法》《火輪車圖說》等書，尤為珍奇。
那傳教士理雅各，金髮碧眼，卻說得一口流利官話，更兼博覽群書，尤精格致之學。此刻他手持一冊《博物新編》，對仁玕道：洪先生請看，這蒸汽之力，可驅萬鈞之輪；電報之術，能傳千裡之音。若得此等技藝，何愁華夏不興？
仁玕接過書冊，但見其上圖文並茂，詳解蒸汽機原理。其中一圖描繪火車賓士之狀，另一圖展示電報傳訊之妙，俱是聞所未聞，見所未見。他不禁嘆道：西人格致之學，竟精妙至此！若得在華夏推行，必能利國利民。
理雅各又取出一具蒸汽機模型，親自演示。但見爐火燃起，水汽蒸騰，活塞往複，輪軸轉動，端的精妙無比。仁玕看得如癡如醉，連聲讚歎。
正細細觀摩間，忽見窗外街市上難民絡繹，扶老攜幼，麵有菜色。仁玕不禁擱下書卷，黯然嘆道：刀兵一起，百姓流離。憶昔明末清初，揚州十日，嘉定三屠，生靈塗炭。今我天朝與清妖交戰，又使萬民遭此劫難，實在令人痛心。
理雅各聞言，從書匣中取出一卷文書道：此乃前朝傳教士所記史料，其中載有多鐸屠城之事。古今戰亂，皆百姓之苦。
仁玕展卷細讀，見記載清軍入關時暴行，其中提到多鐸在揚州屠城時的殘忍行徑：...清軍入城，見人便殺，婦幼不免。十日之間，屍積如山，血流成河...讀至此處，仁玕不禁拍案而起：暴行如此，天人共憤！忽又頹然坐下，長嘆道：自古興亡，苦的都是黎民百姓啊。
正感慨間，忽聞門外馬蹄聲急，但見一信使汗透重衫，飛奔而入，呈上一封火漆密信。仁玕拆閱，竟是族兄洪秀全親筆：
益謙吾弟：天父眷顧，已定鼎天京。望弟速來，共襄大業。兄秀全手書。
字跡潦草，顯是倉促間寫成。理雅各見狀嘆道：洪先生此去，當以所學助民。切記科技可興邦，戰亂終誤國。
仁玕肅然長揖：先生四載教誨，沒齒難忘。他日若得誌，必使格致之學光耀華夏。隨即取出紙筆，將蒸汽機、電報等圖樣細細臨摹，又向理雅各求得《博物新編》等典籍，收拾行裝準備北上。
臨行前夜，仁玕獨坐燈下，將四年所學細細整理。忽見月華如水，灑入窗欞，不禁對月吟道：四載香江客，今朝向北行。願將格致術，獻與聖明君。
【二】北上之險
次日拂曉，仁玕扮作商賈，取道粵北。方入韶關地界，便見險峻異常：
清軍水師巡弋如織，艨艟鬥艦橫扼津要；
各色舟船皆受嚴檢，商旅民舸難以前行。
旌旗蔽日，森森然似羅地之網；
刀槍耀目，凜凜乎如臨敵之境。
哨卡林立，刁鬥聲傳，十步一崗皆虎賁之士；
盤詰不休，厲色相逼，百般查驗盡狐疑之態。
翻箱倒篋，幾無立錐藏身處；
嗬斥不絕，稍有遲疑便鎖拿。
老翁顫慄麵如土，跪陳三代皆良善；
婦孺驚恐淚似珠，泣訴此行探至親。
江風蕭瑟，一派肅殺籠四野；
暮雲低垂，滿目淒惶斷人腸。
但見關卡處懸有告示：緝拿長毛姦細，知情不報者連坐。
仁玕混在商隊中，假作販賣洋貨的商人。這日行至北江畔，正值春雨連綿，江水暴漲。仁玕見一老船公在柳樹下避雨，上前詢價。那老船公年約六旬，白髮蒼蒼，卻目光炯炯。他打量仁玕良久，低聲相詢：客官欲往北去，莫非要投太平軍？
仁玕心下一驚，麵上卻不動聲色：老丈何出此言？在下不過尋常商賈，欲往衡州販貨。
老船公笑道：老朽在這江上擺渡三十年，什麼人物不曾見過。觀先生十指潔凈，談吐文雅，絕非商賈之流。且這般時節北上的，多半是...
仁玕見其言辭懇切，目光真誠，方坦言相告：實不相瞞，在下洪仁玕，欲往天京投奔族兄洪天王。
老船公肅然起敬，壓低聲音道：原來是洪先生。老朽犬子在天京為卒，常寄家書言天王仁德。上月來信還說，天京正在用人之際。今日得遇先生，願助一臂之力。
當夜月黑風高，江霧瀰漫。老船公駕一葉扁舟，載仁玕悄渡北江。方至江心，忽聞岸上馬蹄聲急，火把如龍。但見：
清軍追至，箭如飛蝗；
官兵呼喝，聲震四野。
原來仁玕日間在客棧留宿時，已被清軍細作盯上。
仁玕伏於舟中，忽覺肩頭一痛，已中一箭。老船公奮力搖櫓，小舟在箭雨中穿梭，終抵北岸。臨別時，老船公從懷中取出一包傷葯，贈言道：此去天京尚有千裡，萬望珍重。願先生助天王，救黎民於水火。
仁玕負傷而行，幸得鄉民相助，藏於山林養傷。其間仍不輟研讀，將《博物新編》反覆推敲。某夜，他藉著月光研讀蒸汽機原理，忽有所悟：若得蒸汽之力，何須舟楫之苦？若通電報之術，豈有音信之遲？待我見得天兄，必陳此利國利民之策。
養傷半月，傷勢稍愈，仁玕繼續北上。一路跋山涉水，歷盡艱辛。某日行至贛南山區，遇一夥山賊劫道。仁玕臨危不懼，取出隨身攜帶的望遠鏡，對山賊道：此乃千裡眼，可觀十裡之外。山賊驚奇，仁玕又演示摩擦生電之法，山賊以為神人，竟禮送下山。
這一日來至贛江邊，又遇清軍盤查。幸得天地會弟兄相助，假扮藥材商人，方得脫身。如此歷經三月，跋涉兩千餘裡，方纔抵達天京地界。
【三】初入天京
這日來至天京城外，但見氣象非凡：
城高十丈若金湯，巍巍然龍盤虎踞；
池闊百步深難測，淼淼乎雁落魚沉。
旌旗蔽空迎風展，赤幟黃幡耀日月；
鼓角相聞逐浪傳，金鉦鐵笛震乾坤。
將士威武甲冑亮，列陣如雲皆熊虎；
戰馬嘶風征塵起，連營似雪盡貔貅。
槍戟如林寒光冽，點點銀星搖碧落；
刀弓映日紫氣騰，森森兵甲耀朱明。
城門上書二字，筆力遒勁，隱有龍騰之勢。
仁玕正在讚歎，忽聞守城小校厲聲喝問：來者何人？可有憑證？
仁玕忙道：在下洪仁玕，乃天王族弟，特來相投。
那小將上下打量，見他衣衫襤褸，麵有菜色，冷笑道：近日清妖細作甚多，皆稱與天王有舊。你說是天王族弟，有何憑證？
仁玕取出隨身攜帶的族譜信物，那小將仍將信將疑。正爭執間，忽聞馬蹄聲響，一隊儀仗而來。為首者身著黃袍，麵白微須，正是贊王蒙得恩。
蒙得恩執仁玕手細觀良久，忽然笑道：果然是益謙先生！天王常念及你，不想今日得見。隨即吩咐左右：速備轎馬，送益謙入城。
仁玕見蒙得恩目光閃爍，言辭雖熱絡，眼底卻隱有冷意，心知此人城府極深。當下不動聲色，隨其入城。
但見天京街市店鋪林立，百貨齊全；人流如織，熙熙攘攘。有賣米糧的，有售布匹的，有販洋貨的，應有盡有。更見數處學館，傳出朗朗書聲；幾所醫局，飄來陣陣葯香。
仁玕暗忖：觀此景象，天京果有新興氣象。若能在此推行新政，必能大展宏圖。
【四】兄弟重逢
天王府內，更是氣象萬千：
殿宇巍峨金碧輝，侍衛持戟立如鬆。
金龍盤柱鱗爪動，彩鳳繞樑羽翼揚。
琉璃映日光奪目，玉石鋪階色生輝。
護城河畔垂楊綠，絲絲絛影戲錦鯉；
望樓台前瑞靄浮，朵朵祥雲繞鳳旌。
殿前懸一金匾，上書真神臨凡四個大字。
洪秀全端坐金龍椅上，見仁玕至，竟急步相迎。兄弟執手，十載重逢，俱是熱淚盈眶。
秀全拭淚問道：這些年來，益謙在何處安身？為兄四處打聽，終不得音信。隻聽說你去了香港，卻不知詳情。
仁玕遂將在香港研習西學等事細細道來，又取出《博物新編》呈上：此乃泰西格致精華，若得推行，可富國強兵。弟觀當今之勢，清妖未滅，洋人環伺，當速備新式火器，以禦外侮。
秀全略覽數頁，見其中火車、電報等圖樣，沉吟道：弟之所學，確是可貴。然我天朝立國，首在敬天法祖。這些西洋技藝，可徐徐圖之。忽又笑道：益謙還記得年少時，我們在花縣讀書的情景麼？
仁玕也笑道：如何不記得？那時天兄常帶我們誦讀經書，講解經義。有一次為解格物致知之意，我們還特意觀察螞蟻搬家，被塾師責罰。
秀全嘆道：轉眼已是二十餘年。如今朕承天父旨意，創立天國，實非易事。益謙既來，當助為兄一臂之力。
二人敘話良久，從年少時在花縣讀書，談到如今天國大業，不勝唏噓。秀全忽道：自永安建製以來，天父時時降下啟示。近日朕常得一夢，見天京四周火光衝天，不知主何吉凶？
仁玕沉思片刻，答道：此夢或主戰事將起。天兄當早做準備，整飭軍備。弟觀西洋火器，遠勝弓矢。若得仿製，必能大增軍威。
秀全頷首道：弟言甚是。且先在京中安頓，容後再議。
【五】夜宴敘情
是夜，秀全設宴洗塵。但見：
大殿之上，燭火通明；珍饈百味，香氣撲鼻。
文武百官，依次就坐；歌姬舞女，獻藝助興。
酒過三巡，秀全忽命內侍取來金印紫綬，朗聲道：益謙吾弟既來，當為朕分憂。今特封爾為開朝精忠軍師頂天扶朝綱乾王，總理朝政，位列諸王之上。
此言一出，滿座皆驚。但見：
金印耀目，九獅盤鈕顯威儀；
紫綬流光，五色絲絛彰尊貴。
仁玕急忙離席跪拜：臣才疏學淺，恐難當此重任。
秀全離座親扶：朕觀弟胸藏萬卷，學貫中西，正當此任。望弟善用所學，助朕革新政製。
那贊王蒙得恩舉杯道：乾王初至，便得天王如此寵信，實乃天國之幸。聽聞乾王精通西學，不知可有何妙策助我天國？
言罷目視仁玕，暗藏機鋒。仁玕從容應對：蒙贊王過譽。仁玕不過略知皮毛，願以所學助天王成就大業。現今最急者，當設廠造械，訓練新軍。譬如這蒸汽之力，可用於戰艦；電報之術，可通傳軍情。
蒙得恩冷笑道：天父自會庇佑，何須西洋奇技？況且戰陣之上，還是要靠將士用命。
正當二人議論，忽見侍從引一孩童入內。但見其身穿紅衣，樣貌奇特：眼大而無神，麵上無眉，始終若有所思，卻一言不發。
秀全笑道：此乃吾兒天貴福。益謙尚是初次得見吧？
仁玕見這孩童相貌異於常人，心中微覺詫異，忙起身施禮，問道：不知殿下是哪位娘娘所出？
秀全道：乃是賴娘娘所生。此子生於甲寅年十月，如今已是六歲矣。說來也奇，他自出生便不愛哭鬧，平日總是這般模樣。
仁玕細觀幼主，但見其雙目雖大卻空洞無神，麵上光潔無眉，始終沉默不語，似在沉思什麼。當下也不便多問，隻得舉杯敬酒。
宴至酣處，秀全命歌姬獻舞。但見：
彩袖翻飛，如蝴蝶穿花；
蓮步輕移，似蜻蜓點水。
笙簫齊奏，響徹雲霄；
鼓樂和鳴，震動殿宇。
仁玕雖在宴飲，心中卻思緒萬千。他觀朝中諸王，各懷心思；察天京氣象，雖盛而隱憂暗藏。尤其那幼主天貴福，相貌奇特，更令他心生疑慮。
宴罷，仁玕獨坐館驛，挑燈夜讀。忽聞更鼓三響，推開窗扉，但見：
月華如水，灑滿庭院；樹影婆娑，隨風搖曳。
他不禁憶日間種種，暗思：天京氣象雖盛，然隱憂實多。贊王似有妒才之意，天兄又過於倚重天啟。幼主相貌奇特，沉默寡言，不知是何緣故。欲行新政，恐非易事。唯有循序漸進，徐圖良策。
正是：
萬裡來投見至親，十年離別話情深。
才陳新政安邦策，又見深宮妒忌心。
幼主貌奇藏玄奧，權臣性險隱機深。
且將偉略胸中蘊，靜待風雲際會臨。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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