萬曆四十三年，台灣海峽暗流湍急如群蛟相爭。
鄭一官站在福船艏樓，鹹腥海風灌滿袍袖。
離平戶已逾兩月，船隊繞琉球、順黑潮而下。
白日裏他是李旦的賬房先生，核驗貨冊、登記文書。
入夜後，便對著定海星盤修習《星見初階》。
帛書上那些星宿分野、節氣流轉的玄機，與血脈中的感應漸漸相合，竟能隱約覺察方圓數裡內的潮信變化、魚陣動向。
這夜子時，星盤突生異狀。
盤中陰陽魚急轉，銀輝大盛。鄭一官凝神細觀，隻見“鬼宿”與“井宿”之間，一道血光貫穿如矢。
主大凶，應在舟楫。
他疾步登舷。守夜的水手正打盹，海麵平寂無波。
但懷中玉佩發燙，那灼熱直指東北，正是航路前方。
“不對。”鄭一官衝進舵室，“世伯，前頭有埋伏！”
李旦方醒，推窗望去。月下海麵空闊，遠處卻有幾點幽光，似是漁火。
“多少？”
“星盤示警，血光沖井鬼。”鄭一官語速急促，“應在醜時前後。”
李旦麵色一沉：“降半帆，轉舵往西，貼澎湖岸線走！”
福船笨重，轉向遲緩。才調過半個船頭，前方海麵驟然亮起十餘火把！
不是漁火，是船燈。
七八條快船從暗礁後衝出，船型狹長如刀，帆是腥紅色，桅杆上懸著猙獰的鯊魚旗。為首大船上，一個虯髯大漢持刀而立，聲如洪鐘：
“李公，顏某候你多時了！”
顏思齊。
【顏思齊（1589年—1625年），字振泉，海澄縣人。生性豪爽，仗義疏財，身材魁梧，並精熟武藝。台灣開發史上，顏思齊最早率眾縱橫台灣海峽，招徠漳泉移民，對台灣進行大規模的有組織的拓墾，因而被尊為“開台王”、“第一位開拓台灣的先鋒”。《台灣通史》為台灣歷史人物列傳，“以思齊為首”。】
鄭一官聽過這名字。閩海三十六路海梟中，顏家船隊最是驍悍，專劫佛郎機、紅毛番商船，偶爾也黑吃黑。傳聞此人原是大明水師把總，因上官剋扣糧餉，一怒奪船出海，不出三年便成一方梟雄。
李旦走到船頭，拱手：“顏兄別來無恙？若是缺銀子，遣人遞個話便是，何必勞駕親迎？”
“銀子要，人也要。”顏思齊咧嘴一笑，露出鑲金的門牙，“聽說李公船上，有個能通鬼神的小子？顏某最近遇了樁怪事，想借來一用。”
話音未落，紅帆快船已圍攏上來。鉤索拋過，跳板架起，數十海寇持刀躍上福船。李旦的護衛拔刀相迎，甲板上頓時刀光迸濺。
鄭一官被護在中間，懷中星盤震顫愈烈。他閉目凝神，血脈中的感應如蛛網般散開。
那些海寇身上，大多纏繞著淡紅的血煞之氣，但顏思齊不同：他周身有一層稀薄的金光，金光中隱約有龍形盤繞。
……護體神通？
“都住手！”
顏思齊忽然大喝。他縱身躍過兩船間隙，落在福船甲板上。
這虯髯大漢走到鄭一官麵前，上下打量：“你就是鄭一官？平戶港那個小子？”
鄭一官不答，手按腰間短刀。
“莫慌。”顏思齊從懷中掏出一物，是個巴掌大的羅盤，盤麵卻非方位，而是刻著八卦與二十八宿。
“這玩意兒，三日前突轉不停，指標直指你來的方向。顏某雖不通道術，卻也猜得到你小子身上，帶著什麼不得了的物件。”
他湊近一步，壓低聲音：“跟我乾。我教你海上的本事，你幫我解一樁麻煩。事成之後，去留隨意。”
“什麼麻煩？”
“澎湖西南，有座島。”顏思齊眼神陰下來，“島上的東西……能吃人。”
三日後，鄭一官成了顏家船隊的“學徒”。
李旦的船隊安然離去。
——顏思齊確實隻要人，還倒貼了三百兩銀子作“借人資”。
鄭一官登上那艘腥紅主帆的“赤蛟號”，頭一課便是認船。
“福船穩，廣船快，但要說接舷戰，還得是閩船。”顏思齊拍著船舷，“這船龍骨用的是百年鐵力木，船板三層交疊，銃子打不穿。底下還藏了撞角，專破紅毛番的船腹。”
鄭一官跟著他走過底艙、火藥庫、淡水艙。每到一處，顏思齊便講解風向如何利用、潮信如何推算、遭遇不同敵船該如何應對。這些見識粗糲實用，與李旦教的經商之道迥異，卻同樣關乎生死。
夜間，顏思齊帶他上瞭望台。
“觀星。”大漢指著夜空，“老水手認北鬥，但咱們跑南洋的，得認‘南十字’。瞧見那四顆星沒？順著勺柄往下，找到最亮的那顆‘老人星’，航向就錯不了。”
鄭一官凝望星野。懷中的星盤微微共鳴，那些星辰在感知中化作無數光點，彼此間有纖細的銀線相連。他忽然心念一動，閉目默運《星見初階》心法。
再睜眼時，星野變了。
不再是雜亂的光點，而是流轉的脈絡。
星辰密集如網，是未來三日內風暴醞釀之地；某處星光黯淡，下方必有暗礁；還有一道若隱若現的青色光帶，自東北向西南貫穿天穹……
“那是水龍脈。”顏思齊目光追隨著一官的眼神，忽然開口。
鄭一官一驚。
“你也瞧見了？”虯髯大漢咧嘴笑，“顏某祖上出過風水先生，傳下些皮毛。這海上的水龍脈，比陸上的山龍脈更難捉摸，但若能借上一絲，順風順水，日行千裡。”
他拍拍鄭一官的肩膀：“你小子天分比我強。好生學，這大海，遲早是你的。”
往後日子，鄭一官白日學操帆、使銃、接舷戰，夜間修星象、感應水脈、嘗試將契約之力融入航海。他發現，當血脈之力緩緩注入雙眼，能看穿霧靄、洞悉暗流，甚至預判風的變化。某次操演中，他提前半刻示警“右側有渦旋”，救了一船人，顏思齊當場賞了他一柄倭刀。
刀名“浪切”，刃如秋霜。
但真正的磨鍊，在一月後。
那日船隊行至台灣海峽中段，忽見西南方海麵騰起詭異的灰霧。霧中隱有鐘聲，是天主堂的銅鐘音色，卻帶著某種不祥的韻律。
“是佛郎機人的‘聖安東尼奧號’。”瞭望手顫聲報，“那船……那船吃水線在發光！”
鄭一官舉鏡望去。灰霧中，一艘三桅蓋倫船緩緩駛出。船體遍覆銹跡，帆破桅斜，顯是久經風浪。但詭異的是，船身吃水線附近，鑲嵌著一圈暗金色的金屬板，板上刻滿繁複的經文與十字架圖案。此時那些圖案正幽幽發亮，光芒透過海水，映得船底一片金輝。
顏思齊啐了一口，“馬尼拉那群佛郎機瘋子，把教堂的聖物熔了，嵌在船底。說是能辟邪，老子看，是招邪！”
話音未落，聖安東尼奧號船艏的聖母像突然轉動，麵朝赤蛟號。石雕的眼眶中，淌下兩道血淚。
海麵炸開！
數十條章魚觸腕般的黑影破水而出，直撲赤蛟號。那些黑影並非實體，而是由濃稠的怨氣凝聚，觸腕上密佈著哀嚎的人臉。
“開炮！”顏思齊怒吼。
火炮轟鳴，鉛彈穿透黑影，卻如石沉大海。黑影纏繞上船舷，甲板上的水手被觸及，立刻雙眼翻白，口吐白沫倒下。
鄭一官拔刀前沖。浪切刀斬中一條觸腕，刀刃迸發出青芒。青芒與怨氣碰撞，發出烙鐵入水般的嗤響，觸腕痛苦地縮回。
但更多的黑影湧來。
他咬牙閉目，將心神沉入星盤。剎那間，感知如潮水擴散：那些黑影的源頭，竟在聖安東尼奧號的底艙。
那裏囚著數十個奄奄一息的“祭品”，他們的恐懼與絕望，正被船底的驅邪甲板轉化為怨氣薪柴。
“顏當家！”鄭一官睜眼大喝，“打船底的金板！那是陣眼！”
顏思齊奪過一桿火銃，親自瞄準。銃口焰光噴吐，鉛彈擊中一塊金板。金光驟黯，整條船的怨氣為之一滯。
就是此時！
鄭一官縱身躍上舷牆，血脈之力全力運轉。他不再攻擊黑影，而是將感知化作無形的“網”，探向那些被囚禁的魂靈。一絲微弱的、屬於媽祖契約的慈悲之力，順著網線傳遞過去。
絕望的哀嚎中，忽然混入一聲嗚咽。
緊接著是第二聲、第三聲……那些被囚禁的魂靈，在契約之力的撫慰下，短暫地恢復了神智。
怨氣的源頭斷了。
黑影開始潰散。聖安東尼奧號上的佛郎機人似乎也慌了，船身調轉，拖著殘破的帆影沒入灰霧。
海麵恢復平靜，隻留下赤蛟號甲板上橫七豎八的傷員，以及空氣中瀰漫的焦臭與血腥。
顏思齊走到鄭一官麵前，沉默良久，忽然單膝跪下，抱拳：
“鄭兄弟，救命之恩，顏某記下了。從今往後，這閩海之上，顏家船隊任你調遣！”
經此一役，鄭一官在顏家船隊的地位截然不同。不再是什麼“學徒”，而是“二當家”。顏思齊甚至將自家祖傳的半卷《水龍經》贈他，那是顏家觀海脈、定航路的秘術。
鄭一官將《水龍經》與《星見初階》相互參詳，漸漸摸出門道。
他發現，海上的“龍脈”實則是洋流與地磁交織的氣脈，契約之力能輕微撥動這些脈絡，從而小範圍影響風向、潮信。某次遭遇追捕，他便是藉著一道微弱龍脈的助力，讓赤蛟號在無風狀態下疾馳三裡，甩開敵船。
萬曆四十八年秋，赤蛟號例行巡弋至澎湖附近。鄭一官立在船頭，忽然心有所感。
他舉鏡望向澎湖主島。島上最高處，不知何時立起了一座石塔。塔身呈六角，每麵刻著不同的符文。
石塔周圍，數十名紅毛番工匠正在忙碌。他們從船上卸下成箱的金屬構件，在塔基周圍拚接。
“他們在做甚？”顏思齊皺眉。
鄭一官閉目感知。血脈之力順著海風飄向石塔，觸碰壇場的瞬間，無數資訊碎片湧入靈台：
我被抓住了.......好想離開......
還有一聲悠長的、彷彿來自遠古的嘆息。
他猛然睜眼：“他們困住了信風，並隨意驅使，以此永久把持這條航道！”
顏思齊臉色大變。
掌控信風，意味著掌控整個東亞的海貿。
屆時紅毛番的船想快就快，想慢就慢，而其他船隊，將永遠被風拋棄。
“必須毀了那塔。”虯髯大漢握緊刀柄。
“且慢。”鄭一官按住他，“那壇場已近完成，強行破壞恐怕有變。而且……”
他望向石塔頂端。那裏站著一個人，褐發束起，深目高鼻，正用千裡鏡望向這邊。
科恩。
五載未見，這位紅毛番氣質愈發深沉。
他肩上依舊停著那隻渡鴉。
兩人隔著數裏海麵，目光相撞。
科恩微微一笑，舉起手朝這邊遙遙一點。
澎湖海域的風，突然停了。
赤蛟號的帆無力垂下，船身在海麵打轉。不止他們，附近所有船隻都停滯下來，彷彿被無形的巨手按住。
“這是……”顏思齊駭然。
“他已能精準地操控風了。”鄭一官咬牙，“必須在他完全掌控‘風靈’之前，破掉那個壇場。”
他回頭望向閩海方向。這五載，他從一個通譯成長為能獨當一麵的海商、戰士、契約者。
但麵對科恩這樣的對手，依然感到沉重的壓力。
“顏當家。”鄭一官緩緩拔刀，“調集所有能調動的船，三日後，攻澎湖。”
“你想清楚了？那可是紅毛番東印度公司的地盤。”
“正因是他們的地盤，纔要奪回來。”鄭一官望向石塔，眼中閃過決絕，“這片海，不能任由西人擺佈。”
夕陽西下，赤蛟號在停滯的海麵上，艱難調轉船頭。
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