腳下的道路漸漸變得濕潤起來。空氣裡那股清冷的幽香，逐漸被一種豐沛的、帶著水汽和隱隱蓮荷芬芳的氣息所取代。耳邊也開始傳來淙淙的流水聲，初時細微，如同耳語，越往前走，便越發清晰悅耳，彷彿有無數架無形的箜篌正在前方合奏。
墨團此刻正愜意地趴在高第的肩頭——它似乎格外青睞這個位置，毛茸茸的腦袋蹭著高第的頸側，尾巴垂下來，那點雪白的尾尖有一下沒一下地掃著，像個自在的監工。孫蓀意跟在高第身側，好奇地打量著周遭變化的光景。
地勢微微下沉，他們走入了一片被朦朧水霧籠罩的穀地。這裏的植物與蒲公英原野大不相同，多是些葉片寬大、顏色深碧的草木，葉尖上凝聚著晶瑩的水珠，折射著天光，宛如綴滿了碎鑽。一些藤蔓植物纏繞著散發著溫潤熒光的奇異岩石，垂下縷縷氣根，氣根末端開著鈴鐺形狀、會隨著水聲輕輕搖擺的藍色小花。
“我們快到鯉影潭了。”高第的聲音打破了靜謐，他肩上的墨團也“喵”了一聲，表示確認。
“清波那傢夥，脾氣可不小，”墨團的聲音在孫蓀意腦海中響起，帶著點看熱鬧的促狹，“它自詡是這貓夢境水裏遊得最快、鱗片最漂亮的貓，待會兒見了它，可別被它的傲氣給嚇到。”
“水裏遊的貓？”孫蓀意想像了一下那畫麵，覺得有趣極了，“它真的長得像鯉魚嗎？”
“似貓非貓，似鯉非鯉，”高第接過話頭，他的側臉在水霧中顯得輪廓柔和，“等會兒你親眼見到便知。”
繞過一片茂密的、散發著薄荷涼意的熒光灌木，眼前的景象讓孫蓀意再次發出了低低的驚嘆。
一片極其開闊的水域展現在眼前。這潭水清澈得不可思議，水底鋪陳著圓潤的、各色各樣的發光卵石，將整片水潭映照得如同一塊巨大的、內部有流光脈動的藍綠色寶石。水麵上，漂浮著碩大的、如同琉璃雕琢而成的睡蓮，蓮葉是半透明的淺碧色，蓮花則呈現出夢幻的藕荷與月白，花瓣邊緣滾動著珍珠般的光澤。
潭水中央，矗立著幾塊光滑如鏡的黑色巨石，它們的存在，彷彿是為了讓某種生物棲息和展示。
而最引人注目的，是那在水中悠然穿梭的身影。
那確實是一隻貓，體型比墨團稍顯修長矯健。它的毛色是一種深沉的、泛著金屬光澤的墨藍，而在那墨藍的底色上，遍佈著整齊排列的、如同真正鯉魚鱗片般的金紅色紋路！這些鱗紋在水光的映照下，閃爍著華麗而耀眼的光芒。它的四肢爪墊似乎是淡淡的粉色，尾巴也比尋常貓兒更長、更飄逸，遊動起來，宛如一匹在水中舒捲的、活過來的錦繡。
它，就是清波。
此刻，清波正姿態優雅地趴伏在潭心最大的一塊黑石上，慢條斯理地舔舐著自己前爪上那華美的“鱗片”，對於闖入者的到來，它隻是懶洋洋地掀了一下眼皮，那眼神，是毫不掩飾的審視與……一絲不易察覺的傲慢。
“好……好漂亮！”孫蓀意由衷地讚歎。這確實是她見過的最奇麗、最高貴的貓兒。
高第上前幾步，在潭邊停下，對著潭心的清波拱了拱手，態度謙和卻不卑不亢：“清波，久違了。”
清波停下了舔毛的動作，抬起下巴，它的聲音直接在三人的心神中響起，帶著一種泠泠的、如同泉水擊石般的清越質感：
“高家的小子，還有引夢的老黑，”它先跟高第和墨團打了招呼，然後那雙如同最純凈藍寶石的眼眸，落在了孫蓀意身上，“以及……一個生麵孔的人類小丫頭。你們擾我清凈，所為何事？”
墨團在高第肩上不爽地“哼”了一聲，顯然對“老黑”這個稱呼很不滿意。
孫蓀意連忙學著高第的樣子，斂衽一禮：“清波前輩，我叫孫蓀意。我們是為了忘川守的事情而來，希望能得到您的幫助。”
“忘川守？”清波甩了甩那條華麗的、鱗光閃閃的長尾，在水麵上擊打起一小串漣漪，“那是你們陸地生靈需要煩惱的事情，與我這水中逍遙客何乾？它的‘虛無’，還侵蝕不到我的鯉影潭底。”
它的語氣帶著事不關己的疏離。
高第似乎早有所料，並不氣餒，溫聲道：“覆巢之下，安有完卵？清波，若貓夢境盡數化為虛無，這鯉影潭的萬千光華，又能依存何處？”
清波寶石般的眼眸閃爍了一下，沒有立刻反駁，但也沒有鬆口。它輕盈地站起身，在光滑的巨石上踱了幾步，鱗紋在它的動作下流光溢彩。
“空口白話，誰都會說。”它停下腳步，看向孫蓀意，“小丫頭，想要獲得我清波的認可，與我心意相通，光靠嘴皮子可不行。”
它抬起一隻前爪，指向水麵。
隻見原本平靜如鏡的潭水，忽然無風自動，在靠近岸邊的一片區域，升起了七道由流動的潭水構成的圓環。這些水環大小不一，高低錯落，懸浮在空中，緩緩旋轉著，水光瀲灧，剔透玲瓏。
“看見這七道水環了嗎？”清波的聲音帶著一絲挑戰的意味，“這是我的‘七情水環’。你需要不藉助言語，僅憑你內心的意念與情感，引導我依次躍過它們。若你的心意足夠純粹、足夠堅定，能與我產生共鳴，我自會感知。若不能……”
它沒有說下去，但那未盡之語很清楚——若不能，一切免談。
孫蓀意看著那七道緩緩旋轉、看似脆弱實則蘊含力量的水環，心裏有些打鼓。不靠言語，隻用意念？這該如何做到？
高第走到她身邊，低聲鼓勵：“蓀意，相信自己，也相信墨團帶你來到這裏的緣分。你的心，比你自己想像的更有力量。”
墨團也從高第肩上跳下來，用腦袋蹭了蹭她的腳踝，“笨蓀意，別怕，就像你平時跟我玩的時候那樣，想著它，呼喚它就好。”
孫蓀意深吸了一口氣，那帶著水汽與蓮香的清冽空氣讓她紛亂的心緒稍稍平復。她看向潭心的清波，那雙藍寶石般的眼睛也正注視著她，帶著審視與等待。
她閉上眼睛，努力排除雜念，將所有精神都集中在清波身上。她回想著第一眼看到它時的驚艷，回想著它那身華麗鱗片在水光下的璀璨，回想著它優雅慵懶的姿態……她在心中勾勒出它的形象，並在腦海中，發出一個無聲而強烈的呼喚，伴隨著友善、讚歎和懇切請求的情感：
‘清波，請……躍過第一環！’
她緊張地睜開眼。
潭心的清波，姿態似乎有了一絲極其細微的變化。它歪了歪頭，彷彿在側耳傾聽某種無形的聲音。然後，它後腿微微用力，那流線型的身軀驟然騰空，動作舒展如一道劃過水麵的彩虹，精準而輕盈地穿過了第一道水環！
“成功了！”孫蓀意心中一喜。
但她也感覺到，僅僅是引導這一次，她的精神似乎就消耗了不少，額角隱隱見汗。這看似簡單的意念溝通，實則極為耗費心神。
高第在一旁靜靜地看著，眼神中帶著讚許與支援。墨團則緊張地尾巴都綳直了。
孫蓀意不敢怠慢，再次凝神靜氣。第二環，第三環……她逐漸找到了訣竅。她不再僅僅是“命令”，而是嘗試著去“共鳴”。當引導清波躍向較高、需要更多力量的水環時，她在心中傳遞出“加油”、“你一定可以”的鼓勵；當水環位置刁鑽時，她傳遞出“小心”、“看好角度”的提醒。
她周身的那些心聲光點，此刻不再是隨意逸散，而是如同受到指引般，化作一道道纖細的光流，溫柔地飄向清波，融入它那身華美的鱗片之中。清波每穿過一道水環，它身上的鱗光似乎就更亮一分，眼神中的審視也漸漸被一種奇異的、被理解的愉悅所取代。
到了第六環，這是一個旋轉速度最快、位置也最飄忽不定的水環。孫蓀意感到一陣明顯的眩暈，精神力幾乎透支。她咬緊下唇，臉色有些發白。
高第下意識地向前邁了半步，目光中流露出關切，但他剋製住了沒有出聲打擾。這是屬於孫蓀意的考驗。
就在這時，孫蓀意福至心靈。她不再試圖去“控製”或“引導”，而是將自己完全放開，將內心對這片貓夢境的熱愛、對忘川守侵蝕的擔憂、以及對守護這一切的渴望，這些最純粹、最熱烈的情感，毫無保留地傳遞了出去！
那是一種洶湧的、溫暖的心意洪流。
水中的清波身形猛地一滯，藍寶石般的眼瞳中閃過一絲震動。它深深地看了岸上麵色蒼白卻眼神堅定的少女一眼，然後，發出了一聲清越悠長的鳴叫，不再是心神傳音，而是真實的聲音，如同玉磬輕敲！
它縱身一躍，姿態比之前任何一次都要矯健、自信，彷彿與水融為了一體，以一種近乎舞蹈般的優美軌跡，輕鬆穿過了第六環，繼而毫不停滯，淩空轉折，精準地掠過了最後一道、也是最高最遠的第七環！
“嘩啦——”
當清波的身影穿過第七道水環的剎那，那七道水環並沒有消散，而是齊齊發出了悅耳的、如同風鈴搖響般的聲音。緊接著，它們化作七道絢麗的虹光，衝天而起，在潭水上空交織、盤旋，最後如同甘霖般灑落，融入潭水，使得整片鯉影潭的光芒瞬間大盛，連那些琉璃睡蓮都似乎更加嬌艷動人了。
清波輕盈地落回它之前棲息的黑色巨石上，它身上的鱗片光華流轉，彷彿被注入了新的活力。它看向孫蓀意，眼神中的傲慢與疏離已然消失不見，取而代之的是一種認可，甚至是一絲親切。
“你的心意，我收到了，孫蓀意。”它的聲音溫和了許多，純粹而溫暖，如旭日初昇時的波光。我，清波，願意助你們一臂之力，對抗那試圖淹沒一切的‘虛無’。”
孫蓀意長長地舒了一口氣，這才發覺自己後背已被汗水浸濕，雙腿也有些發軟，但心中卻充滿了巨大的成就感和喜悅。
高第走上前，臉上帶著欣慰的笑容，向她微微頷首，一切盡在不言中。墨團更是興奮地原地轉了幾個圈，“幹得漂亮，笨蓀意！”
清波從巨石上一躍而下，竟如履平地般踏水而行，來到了岸邊。它靠近孫蓀意，用那帶著冰涼濕意和華美鱗片的腦袋，輕輕蹭了蹭她的手背。
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