“探索號”的船身在極地冰海中輕微顛簸，舷窗外是永恆的灰白。
鉛色的天空壓著冰封的海麵，偶有極光撕裂夜幕。我坐在船長室的橡木椅上，麵前的木桌擺著半杯早已涼透的濃茶，還有一本攤開的牛皮日誌。維克多蜷縮在對麵的帆布床榻上，亞麻繃帶從他的袖口露出，邊緣浸著暗褐色的血漬，每一次呼吸都伴隨著壓抑的咳喘，像破舊的風箱在胸腔裡掙紮。
此刻他垂著眼，枯瘦的手指無意識地摩挲著左手的家族戒指，戒麵的紋章早已被磨損得模糊不清，隻有圈沿深深嵌進腫脹的指肉裡，透著一股與這具衰弱軀體格格不入的執拗。
“船長，您……信嗎？”他突然開口，聲音嘶啞得幾乎聽不清，像是從喉嚨深處擠出來的碎石，“關於富江，關於分身，關於那些……被感染的人。”
我放下手中的羽毛筆，目光掠過他臉上的凍瘡與血痂。說實話，從他開始講述英戈爾斯塔特的實驗室、萊茵河畔的黑髮少女，到後來威廉的死、賈斯汀的冤屈，我心中的疑慮便一點點堆積。不是懷疑他的痛苦，而是懷疑這份痛苦的源頭——一個能無限分裂、以慾望為食的“永生詛咒”，聽起來更像一個瀕臨崩潰的人，為自己的悲劇編織的奇幻註腳。
“弗蘭肯斯坦先生，”我斟酌著語氣，盡量讓聲音顯得溫和，“我相信您經歷了難以想像的失去。父親、弟弟、未婚妻……這些逝去的人，一定讓您承受了常人無法忍受的痛苦。”
他猛地抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲銳利的光，像是抓住了我話語裏的留白：“您在說，我在編造故事？”
“我沒有這個意思。”我連忙解釋，卻看見他嘴角牽起一抹苦澀的笑，那笑容牽動了嘴角的凍瘡，讓他疼得皺了皺眉，“我隻是覺得……或許有些事，是您在極度悲痛中，對現實的某種……重構。”
他沉默了，轉而劇烈地咳嗽起來。他用手帕捂住嘴，肩膀劇烈起伏，我能看見手帕邊緣滲出的暗紅——那是他肺裡的血。等咳嗽稍緩，他把手帕攥在手心，像是攥著什麼證據，聲音帶著一絲哀求：“您看這個，船長。這是三天前，我在冰原上撿到的。”
他從枕下摸出一小縷烏黑的長發，髮絲纏在他的指尖，即使在昏暗的油燈下，也泛著綢緞般的光澤。“這不是普通的頭髮，”他的聲音發顫，“您還記得我說起富江嗎？她的頭髮就是這樣，即使沾了雪，也不會結冰，反而帶著一種……詭異的溫度。我在特羅姆瑟鎮砍傷的那個裁縫，她的袖口就藏著這樣的頭髮——她是分身，我沒有瘋！”
我接過那縷頭髮，指尖觸到的瞬間確實有些溫熱，可轉念一想，極地嚴寒中，人體撥出的熱氣或許會讓貼身的髮絲保持溫度。我把頭髮遞還給她，盡量放緩語氣：“弗蘭肯斯坦先生，特羅姆瑟鎮的警方記錄我在報紙上看過——被您砍傷的埃拉?彼得森女士，是當地有名的裁縫，她從出生起就留著黑髮，從未去過日內瓦，更不認識什麼‘夏洛特’。您說她是分身，可她的家人能說出她從小到大的所有經歷，甚至拿出她十歲時繡的第一條手帕。”
“那是偽裝！”他突然激動起來，掙紮著想坐起身，卻被胸口的疼痛逼得倒回床上，“富江的分身會模仿普通人的生活，她們能記住所有細節，就像……就像戴著一張完美的人皮！您沒見過她們癒合的傷口，沒見過鏡中分裂的倒影，您不知道她有多會騙人！”
他的聲音越來越高，帶著一種近乎癲狂的急切，可眼底深處的恐懼卻藏不住。我知道，那不是對“惡魔”的恐懼，更像一個人麵對無法解釋的悲劇時，試圖抓住某種超自然力量來推卸罪責的惶恐。我想起他日記裡的一段話，是他在裡爾市屠殺分身後寫的：“她們的臉都變成了伊麗莎白的模樣，我分不清是真的分身，還是我太想她了。”
“您還記得亨利?克萊瓦爾嗎？”我輕聲問，“您說他被富江蠱惑，最後在賓根的公寓裏殺害了她，還分割了她的身體。可根據海德堡警方的卷宗，克萊瓦爾先生確實有精神病史——他年輕時曾因過度沉迷鍊金術，被家人送進過療養院。您說富江的心臟碎片能復活，可當時的法醫報告裏，隻提到‘女性死者軀體被分割，但未發現任何異常生理特徵’。”
維克多的身體僵住了，手指停止了摩挲戒指的動作。他垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，像是在回憶什麼，又像是在逃避。過了好一會兒，他才低聲說：“卷宗是錯的……法醫沒看到那顆心臟，我把它帶回來了，它在營養液裡跳動了三個月，還長出了血管。”
“您的實驗室日誌裡，確實有關於‘活體心臟’的記錄。”我翻開桌上的牛皮日誌，裏麵夾著幾頁從維克多筆記本上撕下來的紙，字跡從工整逐漸變得潦草，“但最後幾頁寫著‘營養液被汙染，心臟組織開始腐敗’，並沒有提到‘長出血管’。而且您後來在日內瓦的莊園縱火，所有實驗樣本都被燒毀了。沒有任何證據能證明，那顆心臟真的有‘永生’的能力。”
他突然安靜下來，不再爭辯，隻是盯著床榻上的羊毛毯，像是在看什麼遙遠的東西。舷窗外的寒風呼嘯著拍打船身，發出“嗚嗚”的聲響，像極了他故事裏，富江分身們若有若無的輕笑。我有些後悔自己的直白。無論真相如何，眼前這個男人已經被痛苦啃噬得隻剩下一副空殼，我的質疑或許隻是在他的傷口上又劃了一刀。
“船長，”他又開口了，聲音輕得像雪落在冰麵上，“您見過一個人，眼睜睜看著所有親人死去，卻連兇手是誰都抓不住的滋味嗎？”
我愣住了。他抬起頭，眼睛裏蓄滿了淚水，卻沒有落下，隻是順著眼角的皺紋，滲進鬆弛的麵板裡：“威廉死的時候，我看著他胸口的傷口，卻不敢告訴任何人，是我創造的怪物引他去的山穀；賈斯汀被絞死那天，我站在人群裡，聽她喊我的名字，卻隻能沉默著看著絞索收緊；伊麗莎白……我甚至沒能趕在富江掐死她之前，推開那扇臥室門。”
他的咳喘又發作了，這一次比之前更猛烈，他死死抓住床沿，指節因為用力而發白，手帕上的血跡越來越多，染紅了他的袖口。我起身想扶他，卻被他揮手攔住，他喘著氣，斷斷續續地說：“如果……如果把這一切歸罪於一個‘永生詛咒’，歸罪於我親手創造的怪物，是不是……就不用承認，是我的懦弱和傲慢，害死了他們？”
這句話像一塊冰，砸在我心頭。我突然明白，他口中的“富江”，或許從來都不是什麼永生的惡魔，而是他內心深處的愧疚、恐懼與偏執的化身——是那個在英戈爾斯塔特大學執著於“超越造物主”的自己，是那個看著賈斯汀蒙冤卻不敢發聲的自己，是那個永遠失去了伊麗莎白，卻無法原諒自己的自己。
“我累了，船長。”他躺回床榻，閉上眼睛，聲音輕得幾乎要被風聲吞沒，“幫我……把那本日記燒了。別讓任何人看到，別讓任何人……像我一樣。”
他指的是那本染血的家族日記，那本封麵是他父親的字跡，裏麵夾著威廉的照片、伊麗莎白的髮絲，還有他自己記錄的“追殺日誌”。我走過去，把日記放在他枕邊，輕聲說：“您先休息，燒日記的事，等您好一些再說。”
他沒有回應，隻有微弱的呼吸證明他還活著。我坐在椅上，看著他的胸口一點點起伏，那起伏越來越淺，越來越慢，像即將熄滅的燭火。窗外的極光又亮了，綠色的光透過舷窗，落在他的臉上，竟讓他眼底的淚痕泛起了詭異的光澤，像極了他故事裏，富江左眼下方的淚痣。
不知過了多久，他的胸口突然停止了起伏。我連忙起身，探了探他的鼻息。沒有氣流。又摸了摸他的脈搏，手腕處隻有一片冰冷的僵硬。
維克多?弗蘭肯斯坦，這個背負著“詛咒”與愧疚的男人，終於在極地的寒風中，停止了他痛苦的掙紮。
我站在床榻旁，看著他緊閉的雙眼。他的臉上沒有痛苦，反而帶著一絲奇異的平靜，彷彿終於擺脫了那些糾纏他的幻影。我想起他最後那句話，突然覺得，他或許早就知道，所謂的“永生詛咒”是假的，隻是他太需要一個“怪物”來承載自己的罪孽，太需要一個“追殺”的目標，來支撐自己活下去。
接下來的兩天，我讓船員在冰原上找了一處背風的雪坡，為維克多挖了一個簡單的墓穴。沒有墓碑，隻有一塊刻著他名字的木板插在雪地裡，很快就被新落的雪覆蓋了大半。葬禮那天沒有儀式，隻有寒風在耳邊呼嘯，像是在為這個孤獨的靈魂送行。
回到船長室，我翻開那本牛皮日誌，寫下這段經歷的最後一筆：
“18××年4月22日，極地冰原。維克多?弗蘭肯斯坦先生逝世，享年三十一歲。他向我講述了一個關於‘永生詛咒’與復仇的故事，故事裏有會分裂的黑髮女人、被蠱惑的信徒，還有無數離奇的死亡。我願意相信他的痛苦是真實的——失去所有親人的創傷，足以讓任何一個人的精神走向崩塌。但我無法相信那個‘富江’的存在，那更像是一個人在絕望中，為自己的懦弱與傲慢編織的童話：把悲劇歸咎於超自然的詛咒，總比承認‘是我親手毀掉了一切’要容易得多。
明日起，‘探索號’將放棄極地探險，啟程返航。弗蘭肯斯坦先生的日記我會按照他的遺願燒毀，不是因為相信他的‘警告’，而是為了埋葬一個痛苦靈魂最後的執念。願他在另一個世界，能與他的家人重逢，也願他終於能放下那些虛構的‘怪物’，真正得到平靜。”
寫完最後一個字，我合上日誌，將維克多的家族日記扔進了壁爐。火焰吞噬著泛黃的紙頁，那些記錄著痛苦與幻想的字跡，很快就化為灰燼，隨著煙囪裡的濃煙，消散在極地的寒風中。舷窗外，極光依舊在舞動，那抹綠色的光依舊詭異，可我知道，再也不會有一個消瘦的身影，舉著刀在冰原上奔跑，追逐一個永遠無法殺死的幻影了。
“探索號”緩緩調轉船頭，朝著南方駛去。冰原在船尾漸漸縮小，最終變成一片模糊的灰白。我站在甲板上，望著那片消失的冰原，突然想起維克多說過的一句話：“人類的心智就像一麵破碎的鏡子，永遠無法完整地映照真理，卻總在碎片的閃光中迷失自我。”或許，他一生的悲劇，從來都不是什麼詛咒，而是他從一開始，就把那麵破碎的鏡子，當成了真實的世界。
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