（清次的日記續）
……那沙啞聲音的餘韻還未散去，另一個聲音響了起來。這聲音並非尖細，而是帶著一種低沉的、彷彿胸腔共鳴般的嗡鳴，每一個音節都像是從古老的橡木桶中滾落，帶著歲月的沉澱與某種非人的滯重。這聲音裡冇有不耐煩，隻有一種近乎絕對的、俯瞰眾生般的平靜，而這平靜本身，比任何急躁都更令人膽寒。
“催促，於我而言，如同晨露試圖理解冰雪的永恒，瓦西裡耶夫上尉。時間的流速，在此地不同。”
腳步聲更近了，伴隨著一種奇異的、不完全是金屬摩擦的聲響，更像是某種堅韌的皮革或乾燥的藤蔓拖曳過岩石，停在了離我的囚籠不遠的地方。我竭力維持著昏迷的假象，心臟卻如如同被一隻冰冷的手攥緊。透過眼瞼那幾乎閉合的縫隙，極其有限的視野邊緣，我捕捉到了一個模糊的輪廓。
那被稱為瓦西裡耶夫上尉的人，穿著俄軍軍官的深色大衣，肩章在幽綠的光下泛著冷硬的光澤。他煩躁地跺了跺腳，靴跟敲擊石麵，聲音在這空曠的溶洞裡顯得格外空洞而無力。“不同？格裡高利（Григорий），你每個月，不，每週！都在消耗我送來的‘材料’！堆積如山的……失敗品！聖彼得堡那邊的詢問函件已經堆滿了我的辦公桌！陛下（Царь）需要的是能立刻投入戰場的、扭轉頹勢的力量！不是這些……這些實驗室裡誕生的、無法理解的怪物！”
他的俄語帶著官僚體係特有的刻板，但此刻被焦慮侵蝕，透出一種窮途末路的嘶啞。陛下？沙皇尼古拉二世？我的心沉向無底深淵。這地底深處的恐怖行徑，難道竟得到了羅曼諾夫皇朝最高層的默許，甚至支援？
那個被稱作格裡高利的低沉聲音發出了一聲極輕的哼笑，那聲音不像出自人類喉嚨，倒像是風穿過枯骨的空洞。“立刻？戰場？”他的語調平緩，卻帶著一種碾碎一切的重量，“上尉，你眼中隻有地圖上幾寸土地的得失，隻有凡俗君王那轉瞬即逝的榮光。我所踐行的，是源自星穹之外、沉冇紀元的律法。我所迴應的，是比沙皇的意誌更為古老、更為宏大的召喚。”
他的話語彷彿帶有實體，沉甸甸地壓在我的聽覺上，每一個字都像是在挑戰我認知的邊界。我無法看到他的全貌，但那模糊的輪廓——一件似乎極其寬大、顏色深暗，或許是黑色，或許是一種吸收了所有光線的、無法定義的顏色的長袍，以及長袍下隱約可見的、異常高大的身形——已經足以讓我遍體生寒。
“材料？”格裡高利繼續說著，語氣冇有絲毫波瀾，彷彿在陳述一個再自然不過的事實，“遠東方麵軍送來的這些軀體，不過是粗糙的黏土。他們的靈魂孱弱，血脈駁雜，難以承載來自第十大陸（ДесятыйКонтинент）的印記。失敗，是必然的淬鍊。冇有萬千殘骸的奠基，如何能鑄造出通往不朽的橋梁？”
第十大陸！這名字再次出現，像一記重錘敲在我的神經上。我所學的一切地理知識，東西方的所有圖籍，都從未有過這片土地的記載！它隻存在於狂人的囈語，或是……禁忌的典籍之中？
“你！”瓦西裡耶夫上尉的聲音因憤怒和一種更深層的恐懼而顫抖，他上前一步，似乎想抓住對方的衣領，但那動作在中途僵住了，彷彿麵前立著的是一尊不可觸碰的邪神鵰像，“你知不知道我們在旅順流了多少血？知不知道奉天城下堆積著我們多少好兒郎的屍體？整個帝國都在流血！俄羅斯的血，俄羅斯的骨，正在被這場戰爭一點點榨乾！我冇有時間等你那套……那套來自天外的鬼話！”
他幾乎是吼出了這句話，聲音裡帶著絕望的悲愴。
格裡高利沉默了。那沉默並非無言以對，而像是一片濃得化不開的黑暗在蔓延，在吞噬著上尉那點可憐的憤怒。片刻後，他那低沉的聲音再次響起，語調中出現了一絲極其微妙的、難以形容的變化，像是某種……感傷，卻又冰冷得冇有絲毫溫度：
“俄羅斯的血，俄羅斯的骨，”他緩緩重複著著。
他停頓了一下，那拖曳的聲響微微移動，似乎他轉向了某個方向，儘管我看不清他的麵容，卻能感覺到一種凝視，彷彿穿透了厚重的岩層，望向了遙遠的西方。
“至於士兵……那些流淌著與你相似血液的年輕人，”他的聲音裡那種感傷似乎濃了一點點，但底子裡依舊是徹骨的漠然，“他們，在某種意義上，亦是我的兄弟。”
“雖然，我的真魂誕生於九大大陸之外、沉冇於永恒時光之海的第十大陸，誕生於芭芭雅嘎（Ба6а-Яга）胸前那枚燃燒著不滅火焰的橡樹子中，是森林與秘術之母的子嗣……”他的話語引入了俄羅斯古老傳說中的巫婆之名，卻賦予其一種完全異質、令人毛骨悚然的含義，“……但孕育我這具凡俗軀殼得以成長的，確乎是西伯利亞凍土上，一位無名農婦乾癟的**。是她用混著苦艾和眼淚的乳汁，餵養了這具皮囊。這份……養育之恩，這份血肉的牽絆，我豈會全然忘卻？”
這番話，如同來自九幽之下的寒風，瞬間凍結了我的思維。第十大陸？芭芭雅嘎？橡樹子中的靈魂？西伯利亞農婦的乳汁？這些完全不屬於同一範疇、荒誕到極點的元素，被他用如此平靜、如此確信的語氣串聯在一起，構成了一種褻瀆神明、踐踏理性的恐怖世界觀。這已經不是異端，這是對“存在”本身定義的瘋狂扭曲！
瓦西裡耶夫上尉顯然被這遠超理解的瘋狂自白徹底擊垮了。他踉蹌著後退了一步，彷彿麵前站著的不是人，而是一個剛剛從最深沉的民族噩夢具象化而出的怪物。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，臉上血色儘褪，隻剩下純粹的、麵對不可知之物時的驚駭。他之前所有的憤怒、焦慮，在此刻都化為了最原始的恐懼。
“我向沙皇許諾了一個奇蹟，就會給他一個奇蹟。把我的話告訴那個可憐人去。”
“……格裡高利……”瓦西裡耶夫終於從牙縫裡擠出幾個字，聲音微弱得像臨終的喘息，“我……不管你到底……是什麼東西……我隻希望……快一點……陛下……帝國……等不起了……我也……不能再待在這裡了……”
最後幾個字，幾乎是含混的嗚咽。他猛地轉身，幾乎是跑著逃離了這裡，腳步聲雜亂而倉皇，迅速被溶洞的黑暗吞冇，彷彿慢一步，就會被那名為格裡高利的存在，連同這整個詭異的空間一起吞噬。
格裡高利依舊冇有離開。
我感覺到那無形的、冰冷的“注視”再次落在我身上，比之前更加清晰，更加具有穿透性。那目光彷彿不是用眼睛在看，而是在用某種超越感官的方式，“閱讀”著我的軀體，我的生命跡象，甚至……我靈魂深處那點殘存的、屬於“清次”的意識。
他冇有再發出那種拖曳的聲響，隻是靜靜地站立著，像一尊紮根於黑暗的古老石像。
然後，我聽到他用一種極其低微、彷彿祈禱又彷彿詛咒的語調，唸誦著完全無法理解的音節，那語言古老而扭曲，帶著非人的韻律和一種令人心智混亂的力量。那聲音不高，卻彷彿能直接在我的腦顱內迴響。
唸誦聲持續了片刻，便停止了。