回到莊園時，整個家族都陷入了恐慌。威廉的失蹤讓母親病倒在床，父親派人四處搜尋，卻一無所獲。我謊稱威廉和夏洛特去了鄰鎮拜訪朋友，心中卻被無儘的愧疚吞噬。我知道，夏洛特一定已經做好了下一步的計劃，而我，卻隻能眼睜睜地看著悲劇上演。
三天後，威廉的屍體在湖邊被髮現。訊息傳來時，母親當場暈厥，父親一夜白頭。警方迅速展開調查，現場冇有留下任何打鬥的痕跡，隻有一把掉在屍體旁的刀——那是賈斯汀的刀。
賈斯汀是家中最忠誠的女仆，跟著母親多年，性格溫順，手腳勤快。可現在，所有的證據都指向了她。有人證明，威廉失蹤前，賈斯汀曾與他發生過爭執，因為威廉不小心打碎了她母親留下的唯一遺物；有人看到，賈斯汀在威廉失蹤當晚，曾鬼鬼祟祟地出現在湖邊；更致命的是，那把銀刀上刻著賈斯汀的名字，刀鞘上還有她的指紋。
“不可能！”我衝進警長的辦公室，聲音嘶啞，“賈斯汀不會殺人，她那麼善良，她不可能傷害威廉！”
警長皺著眉頭看著我：“弗蘭肯斯坦先生，我們理解您的悲痛，但證據確鑿。除了這把刀，我們還在她的房間裡找到了一件沾有血跡的圍裙，經過檢驗，那是威廉的血。”
我如遭雷擊。我知道，這一切都是夏洛特的陰謀。她偷走了賈斯汀的刀，模仿她的筆跡寫下了與威廉爭執的字條，甚至將威廉的血塗在她的圍裙上。所有的間接證據都指向了這個無辜的女仆，而真正的凶手，卻站在一旁，扮演著悲痛欲絕的準新娘。
夏洛特來看望母親時，總會紅著眼眶提起威廉，說他是多麼溫柔的人，說他們的婚禮本該多麼美好。她甚至主動提出幫忙整理威廉的遺物，卻在無人注意時，將一枚賈斯汀常用的髮簪悄悄放進了威廉的抽屜——又一件“罪證”。父親看著她這般“重情重義”，愈發覺得她可憐，對她的信任也更深了幾分。
審判那天，法庭裡擠滿了人。陰冷的石牆滲著潮氣，陽光透過狹小的窗戶，在地麵投下細長的光斑，像是一道道冰冷的鎖鏈。賈斯汀穿著粗糙的囚服，臉色蒼白得如同紙張，原本有神的眼睛此刻空洞得嚇人。她被兩個法警押著走上被告席，每一步都走得踉蹌，彷彿隨時會倒下。
“被告賈斯汀，你是否承認，在本月十五日晚，因與死者威廉?弗蘭肯斯坦發生爭執，持刀將其殺害於湖邊山穀？”法官的聲音沉悶而威嚴，在法庭裡迴盪。
賈斯汀猛地抬起頭，乾裂的嘴唇顫抖著：“我冇有！大人，我冇有殺人！那天晚上我一直在廚房收拾，很多仆人都能作證！那把刀早就丟了，圍裙上的血是我切肉時沾上的，不是威廉先生的！”
她的聲音帶著哭腔，卻顯得那麼無力。控方律師立刻起身，舉起那把銀刀：“諸位陪審團成員，這把刀上清晰刻著被告的名字，刀鞘上的指紋與被告完全吻合。更重要的是，我們有證人看到，被告在案發當晚曾出現在湖邊，且神色慌張。”
證人一個個被傳上法庭。第一個是負責打掃庭院的女仆，她說曾聽到賈斯汀在廚房低聲咒罵威廉；第二個是馬廄的雜役，說看到賈斯汀深夜提著燈籠走向湖邊；最後一個是母親的貼身侍女，說賈斯汀曾抱怨威廉“傲慢無禮，不把下人當人看”。
每一句證詞都像一把重錘，砸在賈斯汀的心上，也砸在我的心上。我坐在旁聽席的角落，指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滲出，我卻感覺不到絲毫疼痛。夏洛特就坐在我旁邊，她穿著一身黑色的喪裙，手裡攥著一塊繡著白玫瑰的手帕，偶爾抬手拭淚，肩膀微微顫抖，看起來悲痛不已。可我分明看到，在她低頭的瞬間，嘴角勾起了一抹極淡的、嘲諷的微笑。
當法官問到夏洛特是否有不在場證明時，她緩緩站起身，聲音帶著恰到好處的哽咽：“那天晚上，我一直和維克多先生在一起。我們因為威廉先生的失蹤而焦慮，便一起去湖邊散步，想看看能不能找到他的蹤跡，直到深夜纔回到莊園。”
所有人的目光瞬間集中在我身上。我的心臟像是被一隻冰冷的手攥住，幾乎要停止跳動。我知道，夏洛特在逼我。如果我否認，她就會當眾揭露我創造她的秘密，讓我身敗名裂；如果我承認，就等於把賈斯汀推向死亡的深淵。
“是……是的。”我艱難地開口，聲音細若蚊蚋，“那天晚上，夏洛特確實和我在一起。”
賈斯汀猛地轉頭看向我，眼中充滿了絕望和不敢置信：“維克多先生！您為什麼要撒謊？您明明知道，我冇有殺人！您說過會保護我們這些下人，您說過您是公正的！”
她的質問像一把尖刀，刺穿了我所有的偽裝。我不敢看她的眼睛，隻能低下頭，任由淚水模糊視線。法庭裡響起一陣竊竊私語，有人同情地看著賈斯汀，有人鄙夷地打量著我。我能感覺到，父親投來的目光裡充滿了疑惑，而夏洛特的指尖，輕輕在我手臂上劃過，帶著一絲冰冷的安撫——那是勝利者的姿態。
判決下來的那天，天空下起了瓢潑大雨。雨水砸在法庭的玻璃上，發出劈裡啪啦的聲響，像是無數冤魂在哭泣。法官敲擊著法槌，聲音蓋過了雨聲：“被告賈斯汀，各項證據鏈完整，證詞相互印證，罪名成立，判處絞刑，於三日後執行。”
賈斯汀聽到判決的瞬間，身體一軟，癱倒在被告席上。法警上前將她架起，她卻突然掙脫，朝著我衝過來，被攔住時，她朝著我嘶吼：“維克多?弗蘭肯斯坦！你會遭報應的！上帝會看著你，看著那個女人，你們都會下地獄！”
我渾身冰涼，像被投入了冰湖。母親得知判決後，整日以淚洗麵，跪在教堂裡祈禱，希望能有奇蹟發生。父親試圖動用家族的影響力為賈斯汀減刑，卻被法官以“證據確鑿，不可徇私”駁回。所有人都認為賈斯汀是凶手，隻有我知道，真正的惡魔正披著溫柔的外衣，在我們身邊徘徊。
行刑那天，烏雲密佈，寒風呼嘯。廣場上擠滿了人，大家都想看看這個“膽大包天”的女仆如何伏法。我站在人群的最前麵，看著賈斯汀被押上絞刑架。她的頭髮淩亂地貼在臉上，衣服被雨水打濕，緊緊裹著瘦弱的身體，卻依然挺直了脊梁。
劊子手將絞索套在她的脖子上，冰冷的繩索摩擦著她的麵板。賈斯汀抬起頭，望向天空，雨水順著她的臉頰滑落，分不清是雨水還是淚水。她深吸一口氣，聲音穿透了嘈雜的人群：“我是無辜的！我冇有殺威廉先生！那個叫夏洛特的女人，她纔是凶手！你們都被她騙了！”
人群中響起一陣鬨笑，有人罵她“死到臨頭還想誣陷好人”，有人說她“瘋了”。夏洛特站在我身邊，輕輕拉了拉我的衣袖，聲音溫柔：“維克多先生，我們還是走吧，這裡太可怕了。”
我冇有動。我看著賈斯汀，看著她眼中的絕望和不甘，心中充滿了無儘的悔恨。我想衝上去，想解開絞索，想說出所有真相，可夏洛特的手緊緊抓住了我的手臂，她的指尖帶著一股詭異的力量，讓我無法動彈。“彆衝動，”她在我耳邊低語，“你想讓弗蘭肯斯坦家族成為全日內瓦的笑柄嗎？你想讓伊麗莎白知道你做的那些事嗎？”
她的話像魔咒一樣，困住了我的腳步。就在這時，劊子手猛地拉下了槓桿。絞索瞬間收緊，賈斯汀的身體猛地下墜，然後在空中劇烈搖晃。她的眼睛圓睜著，死死地盯著我，彷彿要將我的模樣刻進靈魂裡。
人群漸漸散去，夏洛特挽著我的手臂，緩緩離開廣場。她的臉上冇有任何表情，既冇有悲傷，也冇有喜悅，隻有一種近乎冷漠的平靜。“一切都結束了，”她輕聲說，“威廉得到了他想要的‘永恒’，賈斯汀也為她的‘過錯’付出了代價。”
“代價？”我停下腳步，看著她的眼睛，“一個無辜者的生命，在你眼裡隻是‘代價’？”
她輕笑起來，眼中閃過一絲瘋狂的光芒：“不然呢？父親，您創造我的時候，不也犧牲了很多人嗎？那些被你從墳墓裡挖出來的屍體，那些因為你的實驗而死去的生命，他們不也是‘代價’嗎？”
我無法反駁。她說的是事實，是我永遠無法抹去的罪孽。夏洛特轉身離去，黑色的裙襬消失在雨幕中。我站在原地，任由雨水打濕我的全身。遠處，日內瓦湖的湖水泛著詭異的黑波，像是無數個冤魂在水中掙紮。
我回到莊園，走進地下實驗室。威廉的心臟被我浸泡在營養液中，它還在微弱地搏動，如同富江的心臟一樣，永遠不會停止。鏡中的我，麵色蒼白，眼神空洞，頭髮淩亂得如同瘋子。我看到鏡中的自己身後，映出了夏洛特的身影，她的嘴角帶著詭異的微笑，左眼下方的淚痣鮮紅如血。
“你永遠無法擺脫我，父親。”她的聲音在實驗室裡迴盪，“我們是一體的，我們的罪孽，也會永遠糾纏在一起。”
我拿起手術刀，對準自己的胸口。我想結束這一切，想為我的罪孽贖罪，可我卻下不了手。我害怕死亡，害怕死後還要麵對亨利、威廉、賈斯汀的冤魂，害怕死後依然擺脫不了這個惡魔的糾纏。
手術刀掉落在地上，發出清脆的聲響。我跪倒在地上，發出絕望的哀嚎。實驗室裡的玻璃容器反射著冰冷的光，那些浸泡在液體中的肢體彷彿在嘲笑我的懦弱。我知道，這場由我引發的悲劇，纔剛剛開始。而我，將永遠活在悔恨和恐懼中，成為這個永恒詛咒的一部分，直到時間的儘頭。