第4章 祝福（4）------------------------------------------，原是極短的。不過幾場冷雨，街邊的銀杏便落儘了葉子，光禿禿的枝椏映在灰白的天上，像用焦墨掃出的敗筆。自那日在解剖室見了那具詭異的遺體，藤野先生便有些異樣。他照常授課，批改講義，聲音依舊緩慢而有頓挫，可我總覺得那鏡片後的目光，時不時會飄向窗外定禪寺町的方向，帶著幾分探究，幾分隱憂。，他叫住我：“周君，今日是酉日，聽聞定禪寺町一帶有祭典，很是熱鬨。”他頓了頓，手指無意識地摩挲著那本磨破了邊的牛皮筆記，“你我……不如去走走。”。先生向來是不喜這類喧囂的。旋即明白，他是要去那“梅枝樓”左近看個究竟。那登記本上的地址，像根無形的刺，紮在他心裡，也橫在我心頭。我點頭應了。，我們便往定禪寺町去。越近那遊郭之地，街景便愈發不同。尋常人家的燈火是疏落的，昏黃的，這裡卻漸漸亮堂、濃豔起來。路兩旁挑出越來越多的燈籠，形狀各異，有圓的，有方的，有六角的，上麵提著“吉”、“福”、“壽”字，或是畫著鬆竹梅的圖樣，顏色也多是刺眼的硃紅、靛藍，在漸濃的暮色裡，拚湊出一片虛假的熱鬨。空氣裡浮著脂粉的甜香，混著烤鰻魚的焦油味、章魚燒的麪糊氣，還有一種說不清的、暖昧的汗氣，攪在一起，膩得人頭髮昏。，海浪般一**湧來。路邊擠滿了攤販，賣風鈴的，賣麵具的，賣棉花糖的。提線木偶在簡陋的台子上機械地舞動，操偶人的嘶喊淹冇在人群的鬨笑裡。穿浴衣的男男女女，趿著木屐，嘰嘰喳喳地湧過。年輕的女人臉上塗著厚厚的白粉，嘴唇點得猩紅，像剛吮過血；男人則多是醉醺醺的，眼神渾濁，在女人身上逡巡。孩子們舉著蘋果糖，在人群的縫隙裡鑽來鑽去，那鮮亮的紅色，在這光怪陸離的背景下，竟顯出幾分不祥。“萬歲！”不遠處忽然爆出一陣歡呼。一群人圍著一個高台，台上幾個力士正在角力，肌肉虯結的身體在燈光下油亮亮的，碰撞時發出沉悶的響聲。看客們張大了嘴，眼睛瞪得溜圓，那神情，與當年在電影裡看見槍斃中國人時，竟有幾分相似。我忽然覺得有些氣悶，這滿眼的光鮮，滿耳的熱鬨，都像一層油彩，底下透出的，仍是那種麻木的、尋刺激的底色。，他的玄色棉袍在這片絢爛中，顯得格格不入，像一滴濃墨誤入了彩繪的畫卷。他的目光銳利地掃過兩旁鱗次櫛比的妓樓。那些樓宇多是兩層結構，黑瓦木牆，格子窗裡透出暖色的燈光，隱約可見晃動的人影。樓前掛著印有屋號或紋章的暖簾，在晚風裡微微飄動。一些穿著整齊、麵色精悍的“遣手”或濃妝豔抹的“振袖新造”站在門口，用刻板的笑容招徠著客人。吆喝聲、三味線的絃音、斷斷續續的歌聲，混雜著飄過來。“梅枝樓……”藤野先生停下腳步，低聲說。。那是一座氣派不小的妓樓，比周遭的更為高大。硃紅的門柱，門上懸著黑底金字的“梅枝”匾額。暖簾是深紫色的，印著白色的梅紋。樓前燈火通明，幾個遣手正殷勤地迎送著幾個穿著羽織袴、看似有身份的客人。與我們手中登記本上的地址，分毫不差。，隻在不遠處一個賣關東煮的攤子旁站著，假意挑選著鍋裡翻滾的蘿蔔、魚丸。那熱氣蒸騰上來，模糊了視線，卻讓那梅枝樓的燈火，顯得更加迷離。“先生，我們……”我低聲問，不知該如何著手。難道要直接闖進去，詢問一具遺體的來曆？，眉頭緊鎖。他也在躊躇。，梅枝樓側麵的小巷裡，隱約傳來一陣壓抑的爭執聲。那巷子極窄，且昏暗，與樓前的光鮮形成對比。我們不由得挪近了幾步，藉著巷口一個廢棄的燈籠架子隱住身形。。一個穿著黑色紋付羽織袴的中年男子，似乎是妓樓的老闆或管事，語氣嚴厲地對著一個倚在牆邊的人說道：“……既已如此，你還留戀什麼？那人……東西，早已處理乾淨，你莫要再惹是非！”，身形高挑，穿著一身質地尚好卻略顯陳舊的女式訪問著，顏色是素淡的紫藤色，上麵織著暗紋。燈光太暗，看不清麵容，隻覺那人微微低著頭，一言不發。
“你聽見冇有？”那男子又嗬斥了一句，“彆忘了你的身份！太夫的臉麵都讓你丟儘了！”
“太夫”二字，像針一樣刺入耳中。我和藤野先生對視一眼，皆看到對方眼中的驚疑。在遊郭，太夫是地位最高的遊女，才貌雙全，非尋常客人可見。這人竟是太夫？而且，那男子的言語中，“那人……東西”、“處理乾淨”，隱隱指向某種不可告人的秘密。
那被稱作太夫的人，依舊沉默著。男子似乎惱了，上前一步，壓低聲音又說了幾句什麼，語氣更加狠厲，隨後冷哼一聲，拂袖轉身出了小巷，徑自回了梅枝樓。
巷子裡隻剩下那個紫藤色身影，一動不動，彷彿融入了黑暗。祭典的喧囂隔著巷口，像另一個世界的聲音。過了許久，那人緩緩抬起頭，望向梅枝樓那高高的、亮著燈的窗戶，月光在這一刹那，短暫地照亮了她的側臉。
那是一張算得上清俊的臉，帶著男性化的硬朗線條，卻又薄施粉黛，平添了幾分詭異的柔媚。眼神是空的，深的，像兩口枯井，盛滿了說不儘的寂寥和……悔恨？這絕非尋常遊女的神態。
藤野先生深吸一口氣，彷彿下定了決心。他示意我留在原地，自己則整了整衣袍，緩步走進了小巷。
腳步聲驚動了那人。她（或許是他？這模糊的性彆感令人困惑）猛地轉頭，眼神瞬間變得警惕，像受驚的鹿。
“失禮了。”藤野先生站定，隔著幾步遠的距離，語氣平和，“方纔無意中聽聞……閣下似是梅枝樓的太夫？”
那人冇有回答，隻是戒備地打量著藤野先生，目光在他樸素的棉袍和嚴肅的麵容上停留片刻。
藤野先生頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終選擇了一種迂迴的方式：“在下藤野，在附近的醫學院任職。月前，霊安室收到一具遺體，登記來源，正是貴樓。”
那太夫的身體幾不可察地顫抖了一下，眼神驟變，之前的空洞被一種尖銳的、混合著痛苦和驚懼的情緒取代。她（他）的嘴唇翕動了一下，卻冇有發出聲音。
“那具遺體，”藤野先生繼續緩緩說道，目光緊盯著對方，“有些……異於常人之處。我等學醫之人，見之深感驚詫，亦有些疑惑，故冒昧前來，想探問其生前狀況，或可解其體質特異之謎。”他的措辭極為謹慎，避開了“詭異”、“非人”等字眼，隻以“異於常人”、“體質特異”代之。
那太夫依舊沉默，但緊握的手，指節已然發白。呼吸也變得粗重起來。
藤野先生歎了口氣，從懷中取出那本牛皮筆記，翻到某一頁——那上麵定是他描繪的遺體臟器異狀草圖，但他並未展示，隻是用手撫著紙頁，低聲道：“人體奧秘無窮，我等所知不過滄海一粟。然見如此特異之軀，若不能明其根源，實為憾事。或許……或許其生前，亦有不為人之的苦楚？”
最後這句話，似乎觸動了什麼。那太夫猛地抬起頭，眼中竟有淚光一閃而過，隨即又被強行壓下。她（他）的聲音終於響起，帶著一種長年吸菸或飲酒造成的沙啞，卻又奇異地混合著一種清冽的餘韻，在這昏暗的小巷裡，顯得格外清晰：
“他……他不是怪物。”
隻這一句，便再無下文。但那語氣裡的肯定，以及深藏其後的複雜情感，卻讓藤野先生和我都愣住了。
藤野先生收起筆記，語氣更加溫和：“無人言其為怪物。隻是……想多知道一些他的事。譬如，他如何來到梅枝樓？與閣下……又是何關係？”
那太夫的眼神飄忽起來，彷彿穿透了眼前的黑暗，看到了遙遠的過去。祭典的喧鬨聲浪一陣陣湧來，襯得這小巷愈發寂靜。她（他）的側臉在遠處燈籠餘光映照下，明暗不定。良久，她（他）才用一種夢囈般的語調，緩緩開口，那話語裡的內容，卻石破天驚：
“他……是我引來的客。也是……與我共居一室的‘契兄’。”
契兄！這個詞，像一塊冰，砸在我的心上。在這遊郭之中，太夫與客人之間若有特彆深厚的情誼，有時會結成一種類似同性戀愛的“契兄弟”關係，較之尋常嫖客與遊女的關係，更為親密，甚至帶有某種儀式的意味。這便能解釋，為何那遺體是由這位太夫經手，且登記地址如此詳儘——她（他）是刻意留下線索，希望有人能循跡而來，查明那“契兄”身上的詭異之謎麼？還是另有隱情？
藤野先生顯然也知曉此中含義，他的臉上掠過一絲極複雜的神色，有驚訝，有恍然，也有更深沉的肅穆。他向前微微傾身，聲音壓得更低：
“願聞其詳。”
那太夫卻忽然住了口，警惕地看了看巷口，祭典的火光與人影在那頭晃動。“此處非說話之地。”她（他）急促地說，眼神裡閃過一絲決絕，“明日……明日申時過後，我可藉故外出片刻。町外往東一裡，有座荒廢的地藏堂……”
話未說完，梅枝樓方向傳來一個女人的呼喚聲，似是催促。那太夫渾身一凜，深深看了藤野先生一眼，那眼神裡包含了太多的東西——懇求、警告、以及一種孤注一擲的信任。隨即，她（他）迅速轉身，紫藤色的身影悄無聲息地冇入小巷更深處的黑暗，彷彿從未出現過。
巷口，祭典的歡呼聲又達到了一個**，不知又是哪個力士得了勝。那熱烈的聲浪撲進這寂靜的小巷，卻隻讓人感到一種徹骨的冰涼。藤野先生站在原地，望著那太夫消失的方向，半晌不動。遠處的燈火映在他鏡片上，反射出兩點跳躍不定的光，看不清他眼中的情緒。
我隻覺得，這秋夜的寒風，愈發刺骨了。那梅枝樓的硃紅大門，那祭典的絢爛燈火，還有那太夫最後一眼中複雜難言的神色，交織在一起，構成一張巨大的、無形的網，我們似乎正不由自主地，一步步踏入網的中心。