【第260章 一棵樹的庇護】
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蕾西的意識深處，那道亞麻色的身影又出現了。
蕾西已經記不清她是什麼時候開始出現的了，她們好像在很久之前就已經作為朋友相識。
也許是股票崩盤那天晚上。也許是棚戶區那個雨夜。也許更早，早到她還在魔女收容事務所的時候，她就已經在那裡了。隻是那時候蕾西看不見她，感覺不到她，隻有在最深的夜裡、最絕望的時候，那道溫婉的聲音纔會像夢一樣飄進來。
“你到底是誰？”蕾西想問，但她發不出聲音。
悲罔悼歌似乎聽懂了她的沉默。
“我一直在這裡。”她說，“從你第一次夢見那棵樹開始，我一直都在。”
蕾西的意識在潰散，記憶像碎玻璃一樣在腦子裡翻攪。蒂蘭兒的聲音、莉拉的眼神、棚戶區的臭味、清收隊的金色長矛、那隻機械手在她懷裡的溫度……
“你知道嗎，你是我見過最有趣的人。”悲罔悼歌說，“你明明那麼弱，弱到隨便什麼人都能踩你一腳。但你從來不認，你被踩下去，就會爬起來。你連自己為什麼爬起來都不知道，但你就是要爬起來。”
“你明明可以逃的，可以躲在邊境，可以永遠不回來，但你回來了。你知道這叫什麼嗎？”
悲罔悼歌湊近了些，那雙溫婉的眼睛裡倒映著蕾西模糊的輪廓，她的聲音如同有魔力一般，醉人心魂。
“這就是恨，你活著就是為了將你最後的恨意撒向這座支柱。”
蕾西的意識猛地一震。
她想起了蒂蘭兒最後的樣子。不是被拆成零件的樣子，是更早以前，那個還在送外賣的蒂蘭兒。她那麼努力，那麼認真，那麼相信隻要努力就能過上好日子。
然後她死了，被合法地拆了。
她想起了莉拉，不是被釘在長矛上的樣子，是那個在棚戶區裡往她手裡塞營養膏、喊她姐姐的小女孩。
然後她也死了，被當作了神術師的材料，腦花都露出來了。
她們都遵守規則，她們都努力活著，可她們都死了。
“對。”悲罔悼歌的聲音帶著一種蠱惑般的溫柔，“就是這種感覺，恨他們，恨他們的規則，恨他們定下的秩序。”
……
地麵裂開了，猩紅的枝椏從裂縫中湧出。
它們比之前粗壯了十倍不止，每一根都有合抱之粗，表麵流淌著暗紅色的液體。
那些枝椏瘋狂地向上，它們纏繞在一起，像無數條巨蛇在交配，木屑從它們表麵簌簌落下，碎成粉末。
一棵參天大樹，在所有人眼前長了起來。
所有人都不由自主地抬頭望向直達天際的樹梢。
“這是……因素？”
維蘭紐瓦的眉頭瞬間沉了下去，他冇有猶豫，立刻向外逃去，而被他征召而來的上百位『秩序』術師都阻擋在了洛黎的麵前。
洛黎見狀，將力量爆發到了極限，手中幾把短劍依次激射而出，企圖封住維蘭紐瓦的逃跑路線。
然而，冇有等短劍觸碰到維蘭紐瓦，就有無數道枝椏向著那位院士纏繞而去，維蘭紐瓦被迫與這些枝椏纏鬥起來。
而那些被征召而來的術師們，腳下的地縫裡也鑽出了枝椏，它們像活物一樣，精準地纏上每一個試圖逃跑的人。
遠處，那些還冇來得及逃走的工人，那些躲在角落裡瑟瑟發抖的流民，那些剛剛還在觀望的倖存者。枝椏從四麵八方湧來，把他們一個個纏住、捲起後，吊在半空。
大樹上，一道道猩紅枝條彙整合了一個繭。
它懸掛在樹乾的最中央，在那些參天枝椏的簇擁之下，如同一顆心臟。所有的枝條都從那裡生長而出，所有的脈動都從那裡起源，所有的猩紅都從那裡流淌。
繭的內部，依稀可以看見一位女性的輪廓，但已經扭曲到了極點，她的軀乾由無數木質結構構成。她從夢中甦醒，木質化的雙手切開了繭，一張臉從繭的破口處鑽了出來，接著是她的軀乾與四肢。
而她的軀乾上，靠近胸腔的位置，一隻機械手鑲嵌在那裡，泛著金屬的光澤。
那些被吊在半空的工人和流民都看見了蕾西那張可謂慘絕人寰的臉。
“我不是故意砍你的啊，不要殺我……”
“每日任務要完不成了，我要死了，讓我砍樹啊！讓我砍樹啊……”
那些聲音從四麵八方湧來，像無數根細針，紮進蕾西剛從繭裡鑽出來的意識裡。
她站在那裡，低頭看著那些被吊在半空的人，她的瞳孔裡倒映不出任何景象，看起來有些呆滯，她把臉湊到了最近的一位流民眼前，仔細端詳著對方。
那位流民嚇得痛哭流涕：“對不起，對不起，我要回邊境，我再也不偷渡了。我是下賤的流民，我不該把自己當作境內爺的。”
世界支柱在這位潤人眼裡依舊光耀無比，隻是他過於卑微，無法分享到境內的香甜。
“荷、荷……”
流民眼前的這尊怪物突然發出一陣莫名的氣流聲，他驚慌不定，似乎下一刻他就會被撕成碎片。
蕾西的心中燃燒著毀滅與殺戮的**，『沉溺於無根之愛』在汙染著她的意識，而悲罔悼歌也在引導著她的**。
她本就對傷害過自己的人感到憎恨，想要報仇，隻要她順應著這種**，就能完全投入『沉溺於無根之愛』的懷抱。
蕾西的手無意識地搭在了胸口的機械手上，她的瞳孔中突然斷斷續續地浮現了理智的閃光。
她，為什麼要對那些和她一樣的人釋放恨意……
“你是……你和我一樣……你也是普通人……”
“人……為什麼……廉價……”
“啊……啊啊……”
在場的所有人都看到，樹乾上掛著的那尊怪物突然爆發出淒慘的嘶吼，而隨後，纏繞在工人與流民身上的枝椏陡然鬆開，他們全部墜落在了地麵。
工人們如臨大赦，但卻又麵麵相覷，因為他們被「秘儀」限製，無法逃離工作地點。
然而所有人的眼前，那些由「秘儀」釋出的燙金文字陡然消失，彷彿從未存在過。
在枝椏圍攻中的維蘭紐瓦錯愕地看向天空，那些寬廣的樹冠赫然已經遮蔽了天空，作為帝國的院士，他能夠清晰地察覺到——
「厄拉圖斯法典秘儀」被遮蔽了！
與此同時，大都會周邊所有被「秘儀」要挾、被規則恐嚇、被新秩序命令的人都發現，那些由「秘儀」釋出的燙金文字熄滅了。
那些因為違反規則而驚恐地迎接死亡的違規者們，此刻也驚喜地發現自己冇有變成空蕩蕩的衣物。
冇人知曉，一棵一無所有的樹選擇了庇護他們。