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漫天黃沙中，皮卡車平穩前行。
玉手握方向盤，目不斜視。
身旁，陸晨將目光撒向車窗之外——明明視線中，隻有柏油路依稀的輪廓，卻也仍未將目光收回。
良久，玉才輕聲道：“想過這一路，我們會聊很多。”
“想過這幾天，陸警官又多出了很多疑惑，需要我這個‘引路人’解答。”
“不曾想……”
說著，玉微微翹起嘴角，語氣卻是愈發輕鬆起來。
“冇錯。”
“——城門之外，百無禁忌。”
“拾荒者之間，會彼此利用、算計，甚至搶奪、搏殺。”
“為了降低拾荒者，在城外發生衝突的概率，城門纔會分批放行——每隔半小時，放出一輛車。”
…
“大多數情況下，放行一輛車，就是放行一個拾荒者。”
“極個彆特例，是兩到三個拾荒者組隊，共乘一車。”
“但這樣的隊伍，很難全員回到時間之城。”
“——兩人組隊，往往隻有其中一人回來。”
“——三人組隊，80%是一人回來，20%是兩個人回來。”
“至於說，三人都平安回到城內……”
“我從來冇見過。”
說罷，玉又短暫沉默了片刻。
待前方的漫天黃沙，肉眼可見的‘變淡’了些——從先前的深棕色，變成了淺黃色，能見度也達到了50米左右；
玉便轉動方向盤，將皮卡開下柏油路，轉了個90°的直角，駛入了乾涸的焦土之中。
開出去幾百米，徹底看不到身後的柏油路了，再將車鑰匙一轉，把車熄火。
而後側過身，目光直視向陸晨。
“在城外，最危險的，就是其他拾荒者。”
“無論是組隊一起出城，還是在城外相遇——隻要到了城外，兩個拾荒者在一起，往往都隻有一人能活著回去。”
“也可能兩敗俱傷，都死在城外。”
…
“但復甦者不一樣。”
“復甦者，必須有拾荒者帶著，才能出城。”
“同樣的，要想返回時間之城，也必須有拾荒者陪同。”
“——孤身一人的復甦者，無法通過城門。”
“無論是從城裡出來，還是從城外進去。”
說到這裡，玉微微一笑。
“尤其是進城。”
“陸警官，是我帶出城的。”
“也隻能由我帶回去。”
“要想通過城門，再次回到時間之城，陸警官，必須保證我的安全。”
“至少要保證回到城門外時，我的瞳孔資訊還能被讀取；”
“以及，保證我還有力氣，支付城門的通行費。”
說到最後，玉的臉上，已是綻放出一切儘在掌控的自信笑容。
副駕，陸晨心下瞭然，皺起的眉頭也隨之舒緩。
——難怪。
難怪玉，一點都不擔心陸晨的存在，會威脅到自己的安全。
“所以，我存在的價值，是保護你？”
聞言，玉古怪一笑，隨即搖頭。
“再怎麼說，我好歹也是拾荒者。”
“還不至於指望一個復甦者，反過來保護我。”
陸晨再次點下頭。
——復甦者出、入城門，必須由拾荒者帶著。
而且不能換。
是誰帶出城的，就得由誰帶回去。
好比陸晨，是玉帶出城的，就必須由玉帶回去。
為了能順利通過城門，再次回到時間之城，陸晨必須‘保證’玉的安全。
這裡的‘保證安全’，可以是保護——玉顯然不需要。
當然，也可以是：不傷害。
“為了順利回到城內，我不會，也不可能傷害你。”
“所以，你不把我當做潛在的威脅。”
輕聲一語，引得玉微微點下頭。
稍一思慮，又似笑非笑的看向陸晨。
“至於陸警官存在的價值，也大可不必擔心。”
…
“拾荒者們，之所以經常拋棄復甦者，就是因為除了那筆【2年】的私人債務，復甦者身上，冇有任何其他的價值。”
“帶復甦者出城，雖然不會威脅到拾荒者，卻也無異於帶上一個累贅。”
“但凡復甦者身上，有什麼值得利用——能在城外發揮作用的地方，拾荒者們，都不會預設拋棄復甦者。”
“所以陸警官不必擔心，我有什麼不為人知的目的。”
說罷，玉再次翹起嘴角，對陸晨露出一個平和的笑容。
而後轉動鑰匙，重新啟動皮卡車。
卻並未掉頭，回到身後的柏油路上，而是就這麼一路直行，深入焦土。
隻是這一次，玉並未再將目光，鎖定在前方的‘道路’之上——前方根本就冇有道路。
一邊開著車，一邊噙著笑意，間歇性的側臉看向陸晨。
“如果非要說，陸警官有什麼‘價值’，值得我利用的話。”
“那或許，是一個和我互相需要、彼此信任，並且有不錯的能力，同時還保有底線的——真正的隊友。”
…
“在時間之城，奢侈的東西有很多。”
“——煙，水，以及一切不可再生、不易獲取的稀缺資源。”
“但最稀缺的，是底線。”
“時間之城，冇有底線。”
“無論是城裡的人，還是這座城本身。”
…
話音落下，陸晨沉默良久。
…
“你不該因為我是警察，就預設我有底線。”
…
悠悠一語，惹得玉再次側目，陸晨淡淡轉過頭。
“不是所有警察，都有底線。”
“尤其，是在時間之城，這個不存在底線的地方。”
略帶些說教意味的話，卻惹得玉咧嘴一笑。
淡淡將目光從陸晨身上收回，望向車窗外，心情愈發的放鬆下來。
“我相信我的直覺。”
“與你休眠之前的職業無關。”
“更何況，我做出這個判斷，也並不是完全基於直覺。”
……
車內，再次陷入沉默。
玉開著車，時不時瞥一眼陸晨，嘴角的笑意始終不曾消失。
副駕駛位，陸晨把頭倚在靠背上，目光渙散的望向窗外。
過了許久，許久。
久到車窗外的黃沙，已經不再完全遮蔽視線，車內，纔再次響起玉柔和、悅耳的聲音。
“會開車嗎？”
陸晨轉頭望向玉，又掃了眼儀錶盤上，明顯有異於2025年的佈局。
“我不確定。”
聞言，玉再次笑彎了眼，緩緩把車停下。
二人交換了位置，由陸晨開車。
“還要走多久？”
陸晨下意識一問，卻遲遲冇有等來玉的回答。
將車速稍放緩些，轉頭望向副駕，卻發現就這麼片刻功夫，玉竟是將額頭靠在車窗內，輕輕打起了鼾。
…
遲疑片刻，陸晨還是伸出手，輕輕拍了拍玉的肩頭。
又過了好一會兒，才聞玉語帶疲憊道：“看著自己的【計時器】，兩個小時後叫醒我。”