琥珀抱著那罐歷經“坎坷”才運回來的溫泉水，踏著連線湖心島的悠長弔橋來到最裏麵的島嶼。
夕陽已將天邊燒成一片瑰麗的橘紅與絳紫，霞光灑在湖麵上，碎成萬千金鱗。
島嶼中央，那座被托舉而起、顯得格外莊嚴的巫女居所，在暮色中如同一個靜默的符號，像朝聖一般。
長長的石階連線著地麵與高處的入口，石階下方，一男一女如同忠誠的哨兵，靜立守衛。
當琥珀踏上島嶼時，屋內那位端坐的身影也清晰地映入眼簾。
及背的金色長發末端向內乖巧地扣起，襯托著一張蒼白卻依舊難掩清麗的臉龐，碧藍色的眼瞳如同兩汪沉靜的湖水。
最引人注目的是她頸間，繫著兩根與她柔弱氣質有些不符的粗繩結，不同於路過的所有人，標識著作為村子巫女，她應該就是琉璃。
她的氣息微弱，開口時聲音輕得彷彿隨時會斷在風裏：“琥珀……每次都為了我的病，不辭辛苦地去那麼遠的地方搬運療養的溫水……真的，很謝謝你。”每一個字都帶著氣音，聽著就讓人揪心。
守在樓梯口的男人，有著一頭白髮，卻蓄著黑色鬍鬚，此刻開口，聲音沉穩中帶著關切：“琥珀，今天隻有這一罐嗎？是路上發生了什麼事嗎？”
像個小尾巴一樣飄在琥珀身側的、由百萊喑意識控製的“芝麻球”好奇地歪了歪“頭”。
嗯？有趣的遺傳現象？為什麼這位的頭髮是白色的，鬍子卻是黑色的呢？
但越是思考，就越是感覺心中的情感在流逝，她趕緊將意識收回，就算小號使用匿避也會像漏水的木頭那樣被吞噬情感，她打算先讓小號掛會機，像監控錄影那般。
琥珀腦海中瞬間閃過昨天被司按進地裡、車輛解體、人仰馬翻的混亂畫麵，嘴角幾不可察地抽搐了一下。
她迅速甩開這些“不堪回首”的記憶，臉上揚起一個大大咧咧、試圖矇混過關的笑容：“哈！沒有啦！就是……就是不小心在路上睡著了一會兒，耽誤了時間！”她試圖用輕鬆的語氣掩蓋真相。
旁邊那位將黑色長發利落披在腦後，露出飽滿額頭的女人（塔可茲）聞言，有些不贊同地偏過頭，語氣算不上溫和，卻透著熟稔的關切：“還不小心咧。琥珀，你呀……真的該改改這個隨隨便便、讓人擔心的個性了。”
她看著琥珀長大，深知這女孩為了姐姐什麼都敢做，既心疼又無奈。
坐在高處的琉璃，那雙沉靜的碧藍色眼眸卻細細地、仔細又輕柔地緩緩掃過琥珀全身，從發梢到衣角，不放過任何一絲細節。
她纖細的眉宇間掠過一絲極淡的疑慮，真的……隻是睡著了嗎？
她輕輕吸了口氣，似乎下定了某種決心，聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的請求：“賈斯帕，塔可茲，能不能請你們……暫時迴避一下？我想跟琥珀單獨聊聊。”
賈斯帕立刻搖頭，態度恭敬卻堅定：“不行，琉璃大人。您的安全至關重要。”
塔可茲也上前一步，力爭緣由：“巫女大人，不能讓您獨處。”
琉璃微微向前傾身，不再是那個高高在上的巫女，隻是一個懇求姐姐身份的妹妹，語氣柔軟卻執著：“琥珀是我的妹妹。拜託你們了。”
“……”沉默在空氣中蔓延。最終，麵對這份純粹的姐妹之情，兩位守衛還是妥協了，沉默地轉身，踏上了搖晃的弔橋，將這片小小的空地徹底留給了姐妹二人。
待那兩道身影完全消失在橋的另一端，琉璃一直強撐的平靜瞬間瓦解。她甚至顧不上自己虛弱的身體，急忙站起身，有些踉蹌地快步走下石階，一把捧住琥珀還帶著汗水和灰塵的臉蛋，語氣裡充滿了無法掩飾的心疼和焦急：“笨蛋！琥珀！”
她的聲音因為急切而帶著微顫，“你的頭髮！綁法和早上出去時不一樣了！是不是遇到了什麼嚴重的意外，連頭髮都散開了？！告訴我實話！”
“咳咳！咳咳咳——！”一連串急促而深入肺腑的咳嗽猛地打斷了她的話。
劇烈的咳喘讓她單薄的身體痛苦地蜷縮起來，臉色瞬間變得更加蒼白，額頭上滲出細密的冷汗，那聲音聽起來像是有什麼粘稠的東西死死堵住了胸腔，每一次咳嗽都彷彿用盡了全身的力氣。
“琉璃姐！”琥珀嚇得趕緊扶住她，心如刀絞，卻隻能眼睜睜看著姐姐受苦，無法分擔半分痛楚，這種無力感幾乎沒日沒夜折磨著她。
琉璃在地上緩了好一會兒，才艱難地、慢慢地直起身。即使如此，她冰涼的手指依舊固執地撫上琥珀的臉頰，那雙碧藍的眼眸深深望進妹妹眼中。她原本清亮的聲音此刻已變得沙啞不堪，如同被粗糙的砂紙打磨過：
“求求你……琥珀……以後別再為了我去冒險了……”她的聲音微弱卻字字清晰，“別為了我這個……時日無多的人……不值得……真的不值得……”
這不僅僅是巫女對繼承人的囑託，更是一個深愛妹妹的姐姐，發自肺腑的、最絕望的乞求。
“姐姐你別說了！先去泡溫泉！熱水要涼了！”琥珀根本聽不得這些喪氣話，她用力搖頭，打斷琉璃，幾乎是半強迫地扶著她，催促她快去進行每日的療養。
她拒絕接受那個“時日無多”的可能性。
而那個一直安靜旁觀的“芝麻球”百萊喑，意識也悄無聲息地如同潮水般退去，返回了村外的身體。大致的情況，尤其是琉璃那明顯異常的病狀氣息和聲音，她已經清晰地“聽”在“耳”中，資訊收集完畢。
……
村外，克羅姆的小屋在暮色中亮起一點昏黃的光暈。千空和克羅姆花了一下午時間，才勉強將屋內堆積如山的各種礦石、植物、古怪製品初步清點歸類。
幾人簡單解決了晚飯，此刻正圍坐在屋內。
克羅姆抓緊每一分每一秒，如同乾涸的土地渴望雨水般，將自己所知的一切關於村莊、關於周邊環境、尤其是關於各種材料特性的資訊傾倒而出，迫切地想從千空那裏換取更多的“科學”知識。
小屋隻有一個低矮的出口，儘管外麵天際還殘留著一絲餘光，屋內卻已不得不點起了克羅姆自製的、燃燒著動物油脂的簡陋油燈，光線昏黃而溫暖。
百萊喑收回了遠在村中的那一小部分意識，恢復了常態。她用手背托著下巴，手肘撐在膝蓋上，異色的眼瞳在跳躍的燈火下顯得有些深邃。
回想起克羅姆之前描述的琉璃病症，結合剛才親“耳”所聞——那呼吸間的艱難急促，說話時氣若遊絲的斷續，還有咳嗽時胸腔裡傳來的、如同煮沸的濃稠果醬般令人不適的咕嚕聲……
一個模糊的醫學概念在她知識庫中浮現。原來是這樣……類似於嚴重的肺部感染，或者伴有積液？伴有組織增生壓迫氣道？
她在心中輕輕嘆了口氣。
看來，這種源於身體內部器質性的病變，確實在她的“能力”範圍之外。
她的旋律能影響情緒，輔助狀態，甚至強化自身，但現在她卻無法直接殺死病原體。
這次，她確實幫不上忙了。