千空對這邊的小鬧劇多看了幾眼，心裏默默記下：百萊喑對琥珀的“興趣”和照顧，似乎又加深了一層。
他轉過頭，問正在小口喝水的西瓜，手裏捏著的烤魚散發著誘人的焦香：
“看來，隻有那個想找「能請吃飯的人」的，還有點機會。她想吃什麼？”
“大概就是魚之類的大餐吧。啊！”
西瓜想起了什麼，補充道，“說到大餐，村子裏最愛吃的岩鹽也是一樣。他一直在找新的食物，還說‘好想每天吃一大堆烤魚，吃到膩，難受死了’。”
千空聽到這句話，突然低低地笑了起來，那笑聲帶著一種洞悉一切的狡黠和即將成功的興奮，引得剛剛結束“製裁”的幾人都好奇地看向他。
他臉上露出帶著虎牙的、如同發現寶藏般的笑容：“嗬嗬嗬，真不愧是名偵探西瓜小姐，這麼快就找到了啊。能讓我們募集到同伴的——科學的誘惑！”
琥珀疑惑地歪頭：“難道你要做飯？”用食物誘惑？
百萊喑的食指在空中輕輕晃動，臉上是瞭然的神情：“畢竟，有句古話叫做‘民以食為天’。掌控了味蕾，就掌控了人心的一半。”
克羅姆還是不太明白：“這跟科學無關吧？”
“哪裏無關了？這關係可大了，食物本身就等於科學！”
千空的聲調升高，他看向篝火旁的眾人，跳動的火焰完美地勾勒出他自信的臉部輪廓。
“你們以為自己每天吃的魚，那種鮮美的味道，它的源頭是什麼玩意？是穀氨酸和肌苷酸哦～是這些科學的成分在刺激你們的味蕾。”
這時，吃飽喝足的西瓜小朋友開始逗弄小白狗玩了。
今天累了一天了，總算有時間陪自己的小夥伴玩會了。
她開心地揮舞著一根不知從哪裏撿來的、頂端帶著一簇絨毛的草梗。
小白狗被那晃動的草穗吸引，興奮地左跳右跳，上撲下竄，努力想要抓住那個挑釁它的小東西。
千空的目光被吸引了過去，更準確地說，是被西瓜手上拿著的那根草吸引了。
那東西……看起來很眼熟啊……
他開口問道：“西瓜，你手上拿的是什麼東西？”
“哦，這個啊……”
西瓜蹲下身，摸了摸因為撲空而衝到她腳邊的小狗腦袋，“是西瓜的朋友……狗狗粉筆最愛的玩具，就是逗狗草。”
百萊喑也蹲下來仔細看了看，認了出來，是莠草吧，還是比較少見的粉色絨毛品種。
“是狗尾草！”千空看著那圓墩墩、毛茸茸的粉色草穗，眼睛裏的光芒越來越盛，一個絕妙的計劃在他腦中成型。
“嗬嗬，有了這狗尾草，搞不好就能做出來了。”
他猛地站起身，手指指向西瓜手中的那根小草，聲音帶著一種宣告重大發現的激動，“我們舊世界的人通通都愛吃的……「那個」——世界最美味的料理！”
“喔！是什麼？”克羅姆一聽到“最”這個字眼，就像被按下了開關，好奇心瞬間爆棚，實在受不了這種吊胃口的說法。
千空卻賣了個關子，重新坐了下來，語氣帶著不容商量的餘地：“啊……明天公佈答案，不過你可以問點其他的事情。”
科學的神秘感，也是吸引勞動力的重要一環。
“行吧。”克羅姆悻悻地咬了一大口烤魚，彷彿把未能滿足的好奇心都化作了食慾。
但這點小挫折絲毫無法熄滅他對知識的渴求，魚肉還沒完全嚥下，他就再次開啟了“科學問答”模式。
問題如同決堤的江水，滔滔不絕地湧向千空，從“為什麼火是向上的”到“星星到底離我們有多遠”，彷彿他的聲帶和肺活量是永動機，完全不需要換氣。
百萊喑看著那邊一個欲擒故縱、穩坐釣魚台，另一個求知若渴、喋喋不休的場景，唇角彎起一抹瞭然的弧度。
她低下頭，繼續用指尖輕柔地撫摸著小白狗吃得圓鼓鼓、像個小皮球一樣的小肚子。
粉筆舒服地眯起眼，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的滿足聲，四腳朝天地癱軟在她腿邊，任由那雙帶有安撫力量的手為自己順毛。
她的思緒卻早已飄遠。
千空想做的是什麼？
答案幾乎在她腦中瞬間清晰起來。
對他而言，所謂的“世界最美味的料理”，無疑就是百夜曾帶他們三人一起去吃過的那碗熱氣騰騰的拉麵。
那是刻印在千空童年記憶裡，關於溫暖、關於親情、關於“家”的味道的象徵。
她尤其記得，當時小千空一邊使用著長長的筷子，一邊眼睛亮晶晶地、帶著點不易察覺的、屬於孩子的驕傲，向他們解釋著湯底裡“穀氨酸鈉”帶來的“旨味”……
那副努力用科學包裝喜悅的小模樣，真是超可愛的。
想到這裏，她心底柔軟得彷彿被羽毛輕輕拂過。
然而，這份溫馨的回憶猛地照亮了某個被刻意遺忘的角落，讓她的心緒瞬間來了個急轉彎。
我的照片……(╥_╥)
一個無聲的嘆息在她心中瀰漫開來。
那些被她小心翼翼珍藏列印出來，甚至施加了微弱的保護性“情緒印記”的照片……
千空第一次成功完成複雜實驗時，臉上那混合著汗水和極度興奮的笑容；
科學小隊四人組在夕陽下的天台合影，大樹憨厚地笑著，杠溫柔地靠在她身邊；
還有她和千空並肩坐在圖書館角落，陽光透過書架，在他那像顆大蔥般的刺蝟頭上投下斑駁光影的安靜午後……
都在那場席捲全球的石化之光中，與她沉睡的石軀一同被遺落在了三千七百年的塵埃之後。
或許早已風化，或許被掩埋，或許……再也不可尋回。
雖然她的記憶如同最精密的硬碟，可以隨時調取任何細節。
但觸控實體照片時的那種質感，那種承載著彼時彼刻真實光線與溫度的物質性，是再清晰的回憶也無法完全替代的。
她下意識地收緊了點正在撫摸粉筆的手指，引得小狗發出一聲疑惑的嗚咽，小爪子搭上她的手背。
百萊喑立刻回過神來，抱歉地輕輕揉了揉它的耳朵。
照片會消失，但記憶不會。
而未來，還會有更多值得記錄的瞬間。
隻要千空還在，隻要科學的故事還在繼續，隻要……她還能陪伴在他身邊，用這雙眼睛見證他點燃一個又一個科學的黎明。
她抬起頭，目光越過跳躍的火焰，再次落在那張正被三人層出不窮的問題包圍、顯得有些頭疼卻又依舊耐心解答的側臉上。
那抹熟悉的、帶著點小得意的狡黠笑容還掛在他嘴角。
無論如何，她會幫他。
用她的能力，用她的知識，用她這具特殊軀體所能提供的一切支援。
直到……他達成所願的那一天。
夏夜的涼風拂過，驅散了白日的暑氣，篝火劈啪作響，映照著圍坐的身影。
在這舒緩得如同樂章般的氛圍裡，忙了一整天的小西瓜忍不住打了個大大的哈欠。
“西瓜困了嗎？”百萊喑立刻注意到了，歪過頭，用氣聲小聲詢問。
“嗯……”西瓜用細若蚊蚋、帶著濃濃睡意的聲音回應。
百萊喑輕輕笑了笑，小孩這睏倦的小奶音簡直可愛到犯規。
她伸出手，聲音溫柔得能滴出水來：“來。”
百萊喑似乎天生就懂得如何照顧孩子，尤其是女孩子。
這種本能般的細心與溫柔，彷彿早已刻入她的骨髓，連她自己都不記得緣由。
自從西瓜加入後，她照顧得格外上心，並且樂在其中。
她輕柔地拉過西瓜的小手，引導她側身，將腦袋枕在自己柔軟的大腿上。
然後，纖細的手有節奏地、一下一下輕拍著她單薄的脊背。
哼唱起的童謠輕柔婉轉，像不要錢似的往外丟，深怕孩子睡得不夠安穩、不夠舒服。
同時，她還耐心地回答著小孩在半夢半醒間嘟囔出的零星疑問，用細膩溫潤的嗓音，講述著來自遙遠過去的、帶著神秘色彩的古老童話。
在這樣的溫柔承托與嗬護下，連千空都彷彿瞬間“失寵”了。
一旁的克羅姆和琥珀也忍不住沉浸在這片溫馨的氛圍中，想起了小時候圍在琉璃身邊，聽她講述部落傳說和星辰故事的日子。
那時候，還是小孩子的他們，也是這樣依戀著那份溫柔與安寧。
睏意如同溫柔的潮水，慢慢席捲上來。
這個忙碌而充實的夜晚，就在篝火的溫暖、童話的悠遠與童謠的輕柔中，悄然流逝。
最後，琥珀抱著已經熟睡的西瓜，將她帶回村子休息。
克羅姆也抵擋不住睏意，鑽進自己的睡袋，很快響起了輕微的鼾聲。
習慣了熬夜、但此刻腦子也因為高強度思考而有些糊狀的千空，躺在自己的睡袋裏，聽著克羅姆的呼嚕聲，反而更加清醒不了。
他側過頭，望向房間裏唯一還醒著的、正就著殘餘的篝火光芒整理東西的百萊喑，輕聲問：“你好像……很喜歡小孩？”
“當然啦，”百萊喑頭也沒抬，聲音帶著笑意，“不過熊孩子要另外算。”
“比如？”千空挑眉。
“比如當初差點把自家房子炸上天、弄得亂七八糟的小千空。”她回答得毫不猶豫。
“那也算？”千空忍不住反駁，“我那明明是為了偉大的科學實驗。”
“哈哈，”百萊喑終於抬起頭，在昏黃的光線下對他笑了笑，“小千空那已經算‘超雄’級別的破壞力了。”
“……”千空被她這話噎了一下，心裏突然沒由來地泛起一絲莫名的慪氣。
像是想確認什麼，又像是賭氣，他低聲問，“那為什麼……還要一直跟著我？不覺得麻煩嗎？”
百萊喑停下了手中的動作，轉過頭，認真地看向他。
跳躍的火光在她異色的眼瞳中閃爍，她的語氣平靜而篤定，彷彿在陳述一個不變的真理：
“嗯，是有點麻煩。但那是小千空啊，怎麼可能討厭。”
明明是毫不講理的偏心。
千空在心裏默默腹誹，但這個答案，卻像一股暖流，瞬間撫平了他心頭那點莫名的情緒。
在這個想法浮現後，強烈的睏意終於徹底征服了他，意識沉入黑暗前，最後一個念頭是：算了，偏心就偏心吧。
他閉上眼睛，睡得異常安穩、祥和。