西瓜愣住了，張開的雙臂無力地垂了下來，小腦袋也耷拉下去，頭頂的西瓜殼都顯得黯淡了幾分。
果然……還是不行嗎？因為西瓜是個奇怪的孩子，沒有人會想要奇怪的幫手……
她的小心臟變得消沉起來。
但這份消沉並沒有持續多久。
“嗬嗬嗬。”千空忽然低笑出聲，那笑聲裏帶著他特有的、介於算計與真誠之間的意味。
“真是感激不盡啊！我們科學王國，向來是來者不拒的。而且現在，我們超級、超級缺人。任何願意伸出援手的力量，我都無比歡迎，照單全收啦。”
他話鋒一轉，拿著自己的那塊磁石，一步步走向垂頭喪氣的西瓜，語氣變得輕鬆甚至帶著點鼓勵：
“何況，像收集鐵砂這種需要耐心和細心，又不必耗費太大體力的工作，反倒是你這樣的小不點，要合適一百億倍。”
西瓜徹底呆住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她下意識地攤開兩隻小手，愣愣地看著千空將那塊還帶著他體溫的、重要的磁石，輕輕放在了她的掌心。
再一抬眼，那個哥哥已經轉過身，一步一步，背對著所有人，朝著河流更深、更可能蘊藏鐵砂的地方走去了。
河麵被他淌出一道道向外擴散的漣漪。
他的腳步看起來穩穩的，但相處久了的百萊喑卻一眼就看出來了——千空害羞了！
他剛才那番話估計把自己都給肉麻到了，腳步差點順拐。
現在正努力維持著一種近乎軍訓時走正步的、略顯僵硬的標準步伐，試圖掩飾內心的不自然。
內心：給靦腆又渴望被需要的小朋友委以重任……很會嘛，小千空。
這種笨拙的溫柔，真是……
可愛死了。
百萊喑心裏偷笑，麵上卻不顯，隻是伸出手，偷偷地、溫柔地摸了摸西瓜頭頂那片隨著她心情微微晃動的綠色葉子，輕聲說：“歡迎加入啊，小西瓜。”
西瓜抬起頭，看向這個從一開始就和那個哥哥一樣，沒有追問她為什麼戴著西瓜殼、也沒有用異樣眼光看她的姐姐，小聲說：
“西瓜第一次碰到有人不追問我套著西瓜殼的理由。姐姐也是。”
小孩整個語氣都飛揚了起來：“他一定是察覺到了我不想被別人看到自己的臉，才故意不提起的吧！他是個溫柔的人！”
她頭頂的葉子因為激動和開心，轉得像個小小的螺旋槳，就算有西瓜殼遮擋，也完全藏不住她渾身上下散發出的興奮雀躍。
百萊喑眼睛笑成了兩道彎彎的月牙，用力點頭附和：“嗯嗯，對哦，你說得對。”
雖然真相可能更接近於“他根本不在意你長什麼樣隻在意你能不能幹活”，但這種美麗的誤會還是不要打破了。
旁邊的琥珀看著西瓜那副完全被“蠱惑”了的樣子，有種自家單純孩子被人用一塊磁石就騙走了的感覺，忍不住扶額吐槽：
“單純隻是你跟千空還不太熟，把他想得太美化了吧……”
已經看透千空本質（自認為）的克羅姆也撇了撇嘴，一針見血地揭露“真相”：
“那傢夥隻是覺得又多了一個免費人力就好了，至於你長相如何，為什麼戴瓜殼，他根本不在乎吧。”
百萊喑：哎呀呀呀，這下可好，千空在不知情的情況下，又收穫了兩種奇奇怪怪的印象了呢。明明本質上是個會照顧小朋友心情的好孩子……
算了，反正他本人也不愛跟人解釋這些，就讓他繼續保持這種“神秘莫測”的形象吧。
西瓜纔不管這些，西瓜不聽，西瓜隻相信自己的感覺和親眼所見的“證據”。
她堅信新來的這兩個哥哥姐姐是好人。
“西瓜要去採集很多很多黑砂子！”她充滿幹勁地宣佈，然後“呲溜”一下，像隻靈活的小烏龜，迅速將身體縮回了西瓜殼裏。
殼頂那片葉子如同飛機的螺旋槳般高速轉動起來，驅使著這個“人形西瓜”向著遠處已經重新彎腰開始幹活的千空那邊，“漂”了過去。
她難以抑製內心的喜悅，一邊“航行”，一邊哼起了自創的、帶著童謠色彩的“呦咻呦咻”號子。
引得身後的克羅姆忍不住大聲吐槽：“喂！你是桃太郎嗎？！看著點路，不要溺水啦！”
擔心小孩安全的百萊喑見狀，也立刻跟了上去。
克羅姆的聲音順著水流和風傳得遙遠，離得最遠的千空也聽到了。
然而，這句看似尋常的化，卻讓他敏銳地捕捉到了一絲認知上的不對勁。
自從上次“北極星偏移”事件後，他就刻意提醒自己，要更加留意那些符合常識卻又在某些細節上存在矛盾的、屬於這個時代的事物。
他猛地站直身體，目光銳利地看向正走過來的百萊喑。
而百萊喑也似乎心有靈犀般地抬起眼，眼神與他連線上，彷彿能穿透水麵，看透他此刻腦中正在進行的、高速運轉的思維。
嗬嗬，你也注意到了吧，那個詞語。
千空直起身，聲音清晰地傳入每個人耳中：“你們不知道「勇者鬥惡龍」，也不知道「魔物獵人」這類現代幻想故事，卻知道民間故事「桃太郎」……你們是聽誰說的？”
這突如其來的問題，反而讓克羅姆感到驚喜：“喔？千空你也知道桃太郎的故事嗎？”
從西瓜殼裏冒出下半張臉的西瓜，一邊繼續在水裏漂浮，一邊用稚嫩的聲音回答：
“是琉璃姐姐。琉璃姐姐會講很多很多好聽的故事給我們聽。”
千空沒有停下追問，思維繼續追溯：“仔細想想，還有一點很奇怪。你們為什麼也知道「大猩猩」這種動物？這個地區，有野生的猩猩嗎？”
幾個人不知不覺間圍成了一個小圈，開始對這個問題探討起來。
琥珀叉著腰，肯定地說：“我們沒有在這附近看過實物啦。山林裡最多就是熊和狼。”
克羅姆指了指琥珀，理所當然地接話：“對啊！不過桃太郎的故事裏也有猩猩登場嘛！所以我們才知道！”
“並沒有！”千空難以置信地提高了音量，紅色的眼眸裡寫滿了錯愕。
這種家喻戶曉的民間故事，他怎麼可能會記錯？好歹也是養父百夜在他小時候，抱著他講過好多遍的經典。
百萊喑看向還在水裏悠哉悠哉飄著的西瓜，心中快速思索。
看來這個村落的文明傳承，也並不像表麵看起來那麼原始嘛……他們的先祖，極有可能就是石化事件發生前的現代人。
克羅姆則是一臉“？？？”的表情，堅持自己的“版本”：
“桃太郎不就是用糯米糰子，把大猩猩、狗、猴子還有雉雞收為同伴，然後一起去鬼島打敗鬼怪的故事嗎？”
接下來，他的發言越發離譜，開始自由發揮，“我記得同伴裡還有熊、獅子、大猩猩、鱷魚……”
千空直接開麥，今天的下巴都快因為驚訝而脫臼了：
“等等等等！你這到底是哪來的超狂野魔改版桃太郎啊？！這陣容是去攻打魔王城還是去參加叢林大亂鬥？！”