雨絲漸歇，疏影閣外彌漫的生石灰氣味被雨水衝淡了些許，但那股混合著腐爛甜腥的死亡氣息，卻如同跗骨之蛆，依舊頑強地從門縫窗隙中絲絲縷縷地透出，無聲地宣告著內裏生命的流逝。
王府最偏僻的下人房區域，一個頭發花白、身形佝僂的老仆，趁著夜色和雨後的濕冷霧氣，如同幽靈般在陰影中穿行。
他是王府後廚負責劈柴燒火的老李頭，沉默寡言，幾乎無人注意。周嬤嬤生前與他同鄉，曾多次偷偷給疏影閣送水，老李頭是知道的。
周嬤嬤慘死，老李頭心中悲憤難平。
昨夜輪到他值夜看守後廚柴火，隱約聽到兩個交班的護衛低聲議論，說疏影閣那位怕是熬不過今晚了，那惡臭…嘖嘖，爛透了…
老李頭的心瞬間沉了下去。
他想起了周嬤嬤渾濁眼裏那點卑微的善意，想起了那個被囚禁在冷院裏的薑國公主…一條命啊，難道就這樣無聲無息地爛死在那冰冷的囚籠裏？
一股樸素的、屬於底層人的義憤和憐憫，驅使著這個卑微的老仆做出了一個大膽的決定。
他不能眼睜睜看著！
他要去找人！
找那個新來的、據說還存著點仁心的年輕府醫陳大夫！
周嬤嬤偷偷給薑念送水時提過，陳大夫曾悄悄給一個被管事打傷的小丫鬟看過傷，沒收錢。
夜色是最好的掩護。
老李頭佝僂著身子，避開巡夜的燈籠光，貼著牆根陰影，深一腳淺一腳地向著府醫們居住的偏院摸去。心跳如鼓，粗糙的手心裏全是冷汗。
終於，他摸到了陳大夫那間小屋的窗下。屋內還亮著燈。老李頭心中升起一絲希望，他緊張地環顧四周，確認無人，才顫抖著手指，輕輕叩響了窗欞。
“誰？”屋內傳來一個年輕而帶著警惕的聲音。
“陳…陳大夫…”
老李頭的聲音壓得極低，帶著濃重的鄉音和恐懼，
“是…是老李頭…後廚劈柴的…求您…求您發發慈悲…”
窗戶被小心翼翼地推開一條縫。陳大夫那張還帶著幾分書生氣的年輕臉龐露了出來，看到是老李頭，眼中閃過一絲驚訝和疑惑：
“李伯？這麽晚了，您這是？”
“陳大夫！救命啊！”
老李頭撲通一聲跪在冰冷的泥水裏，老淚縱橫，
“求您…求您救救疏影閣那位吧！她…她快不行了！爛透了！高燒…膿血…就快咽氣了！求您發發慈悲，偷偷去瞧一眼吧！救人一命勝造七級浮屠啊陳大夫！”
陳大夫聞言，臉色瞬間大變！疏影閣？！
那個被嚴密封鎖、據說染了“時疫惡疾”的王妃？！
“李伯！你瘋了！”
陳大夫嚇得聲音都變了調，猛地縮回頭，緊張地四下張望，
“那是太妃娘娘和王爺親自下令封鎖的重地！說是…說是惡疾！沾上就死！我…我哪有那個膽子！你不要命了？！”
“不是惡疾！是傷！是傷爛了啊！”老李頭急得連連磕頭，額頭沾滿了泥水，
“周嬤嬤…就是給她送水那個…被王爺打死了！她傷得太重了！沒人管啊陳大夫！求您…求您…”他哽咽著，說不下去了。
陳大夫在窗後，臉色變幻不定。他聽說過周嬤嬤的慘死，也隱約聽聞過疏影閣那位遭受的酷刑。醫者的仁心與對王府森嚴規矩的恐懼在他心中激烈交戰。
那“時疫”之說…真的可信嗎？還是…隻是封鎖的藉口？
就在陳大夫內心掙紮、老李頭苦苦哀求之際，一個冰冷而帶著戲謔的聲音，如同毒蛇般突兀地在兩人身後響起：
“喲！這深更半夜的，李老頭，陳大夫，你們…這是唱哪出啊？”
老李頭和陳大夫如同被冰水澆頭，渾身猛地一僵！
隻見巡夜管事趙三，帶著兩個膀大腰圓的護衛，提著燈籠，如同鬼魅般從旁邊的陰影裏轉了出來。趙三臉上掛著陰冷的笑容，目光如同探照燈般在跪地的老李頭和窗後的陳大夫臉上掃過。
“趙…趙管事…”陳大夫臉色煞白，聲音發顫。
老李頭更是嚇得魂飛魄散，癱軟在地，一個字也說不出來。
“疏影閣？”
趙三慢悠悠地踱步上前，燈籠的光映著他臉上那道猙獰的刀疤，更顯陰森，
“惡疾重地？求醫？嗬！”他冷笑一聲，猛地一腳踹在老李頭佝僂的背上！
“啊！”
老李頭慘叫一聲，撲倒在地。
“不知死活的老東西！”
趙三的聲音充滿了戾氣，
“還有你，陳大夫！太妃娘娘和王爺的嚴令都敢違逆？！想找死嗎？！”他凶狠的目光死死盯住臉色慘白的陳大夫，“是不是…也想嚐嚐周嬤嬤的下場？！”
陳大夫被他眼中的殺意嚇得連連後退，嘴唇哆嗦著，再也說不出半個字。
“給我把這老東西捆了！”趙三厲聲對身後的護衛下令，“關進柴房！等天亮了稟告陽小姐發落！”
“至於你，陳大夫，”趙三陰冷的目光轉向瑟瑟發抖的年輕大夫，“管好自己的嘴！不該聽的別聽！不該管的別管！否則…哼哼！”
兩個護衛如狼似虎地上前，粗暴地將癱軟在地、麵如死灰的老李頭拖了起來。
“帶走！”
燈籠的光搖晃著，映照著趙三陰冷得意的臉，和被拖走的老李頭絕望佝僂的背影，很快消失在冰冷的夜色和濃重的霧氣中。
窗後，陳大夫“砰”地一聲關緊了窗戶，背靠著冰冷的牆壁，大口大口地喘著粗氣，臉上毫無血色，眼中隻剩下深深的恐懼和後怕。
疏影閣的方向，死寂依舊。那點微弱的、試圖點燃的生命燭火，被徹底掐滅在冰冷的夜霧裏。