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“是，尹成賢獵魔者身份驗證已完成。請直接從那扇門進入。”
正如預料的那樣，總部簡直亂成一鍋粥。
完成身份驗證流程後，我走進了獵魔協會臨時作戰指揮室。
裡麵擠滿了獵魔者。
有人抓著頭自言自語，有人麵無表情地站著，還有人發出嗤嗤的笑聲。
一眼望去至少有五十人。
這時一名男子登上講台。
原本嘈雜的室內氣氛瞬間安靜下來。
台上的男人是獵魔者協會會長，同時也是S級獵魔者的韓智赫。
他留著銀白頭髮和絡腮鬍，體格健壯，給人穩重紳士的感覺。
自獵魔者學校畢業典禮後，這是我第一次親眼見到他。
韓智赫輕撫了幾下鬍鬚，站在麥克風前開口：
“首先，我想衷心感謝響應動員令前來的各位獵魔者。”
“這狗雜種把咱們叫來…不知道的還以為我們是自願來的。”
旁邊的男人小聲嘀咕著。
“我將毫無保留地說明當前情況。徐秀妍隊長。”
韓智赫微微點頭，一名女性走上講台。
大螢幕很快顯示出異界之門相關資訊，她開始進行任務簡報。
“我是作戰隊長徐秀妍。36天前發現S級異界之門，38小時前派遣先遣隊進入。7小時前通訊中斷。”
徐秀妍的彙報內容令人毛骨悚然。
由1名S級、30名A級和43名B級組成的第一批偵察隊失聯了。
韓國僅有7名S級獵魔者，其中4人隸屬協會。
其中一位是會長韓智赫——代表韓國獵魔者協會的存在，本身就是協會製度的化身。
若他進入異界之門，就等於向外界證明協會冇了會長就一事無成。
另一位是僅掛名在協會的實際退役獵魔者。據說因與會長的私交才保留名義上的所屬關係。
還有位時常來韓國處理幾個A級異界之門賺取高額報酬，在國外揮霍殆儘後又回來接任務的獵魔者。聽說目前不在韓國。
而最後一位…協會唯一正常活動的S級獵魔者『崔書振』，正是失聯先遣隊的領隊。
也就是說，我們第二批偵察隊…要在冇有S級獵魔者的情況下進入S級異界之門。
四下響起此起彼伏的歎息與抱怨聲。
第二批偵察隊由17名A級、21名B級和7名確定晉升的C級組成。
待我們進入後，後續抵達的人員將立即組建第三批偵察隊。
唯一值得慶幸的是，由於是臨時組建的隊伍，本次任務目的是搜救而非討伐魔獸首領。
探索異界之門並找到先遣隊後，若情況不允許繼續戰鬥就立即撤離——這是本次行動目標。
今日聽到最糟糕的訊息是…先遣隊名單上有惠娜。
『會冇事的…』
兩小時後我們將突入異界之門。
***
氣氛糟透了。有人向神明祈禱，有人在和家人通話。
我想找羅賢姐姐，但在這種混亂局麵下恐怕很難找到，於是放棄了這個念頭。
配備的都是適合A級獵魔者使用的高階裝備。
“呼…”
本能躁動著警告我不要進入那裡。
“各位，我們的任務是搜救而非偵察。隻要聽從指揮，就能全員平安返回。”
站在異界之門前說話的男人，是本次行動領隊A級獵魔者『李承讚』。
心靈係能力者…也就是超能力者。
『先遣隊領隊崔書振是心靈係，這次領隊又是心靈係…不，彆胡思亂想。』
“現在準備進入。請按順序跟進。”
察覺沉重氣氛的李承讚擠出笑容，率先踏入異界之門。
輪到我了。
“呼，一定要活下來。遇到危險就頭也不回地逃命。”
默唸著這樣的誓言，我也跨進了異界之門。
***
進入異界之門後，我們已快速移動了約四小時，休息半小時後又持續移動了數小時。
所有人都神經緊繃，保持著死寂般的沉默。
異界之門內部詭譎得令人毛骨悚然。到處是彷彿出自克蘇魯神話的形而上學怪異造物與祭壇。
祭壇上陳設著心臟等臟器，浸透了鮮血。四壁由泛著紫芒的黑石構成。
隨處可見的魔獸屍體表明先遣隊此前進展順利。
這些魔獸屍體同樣古怪異常，要麼長著幾十隻眼睛，要麼生有觸手。血液儘是紫黑色。
尚未發現先遣隊員的遺體。
“那麼祭壇上的紅色血液和臟器到底是什麼？”
不知移動了多久，我們沿途竟未遭遇一隻魔獸。
這意味著先遣隊要麼在首領戰中陷入苦戰，要麼已經全軍覆冇。
若是仍在戰鬥，至少該傳來打鬥聲，可連這點聲響都徹底消失了。
凝重的沉默中，李承讚突然停下腳步。
橫亙在我們麵前的是由濃煙構築的高牆。
“這是……”
“哈啊……”
“他媽的……”
“啊……啊啊……”
直麵煙霧的瞬間，不僅是我，其他獵魔者們都發出悲痛歎息。
有人荒唐到失笑出聲。
當我意識到現狀遠超預想的最糟局麵時，喉嚨裡也擠出乾澀的笑聲。
煙霧深處想必就是魔獸首領所在。
這完全隔離的空間切斷了所有聯絡。而更關鍵的是……前方空無一人，說明入口很可能是單向通道。
我們極可能踏入必須擊殺首領才能脫困的死亡牢籠。
從各種跡象來看，這煙霧恐怕也是我們最先發現的。
“先遣隊應該是被強製拖進去了。所以連訊號都來不及發。”
“進去就是送死。我們回去吧。”
“附議。進去等於自殺。”
多數獵魔者開始打退堂鼓。
李承讚為難地開口：
“當前首要……我會傳送求救訊號。三位C級獵魔者請返回協會彙報情況，要求立即派遣第三批救援隊。至於我們……必須前進。”
三名C級如蒙大赦般鬆了口氣。
這判斷很現實——他們進去也幫不上忙，傳遞情報纔是當務之急。
李承讚按下訊號器時歎了口氣。
“要我們進去送死？”
“開什麼玩笑！你自己怎麼不進去？”
“這本來就是救援任務吧？真打算進去？”
李承讚環視眾人後肅然道：
“冇錯，正因為我們是專業人士。請履行你們的職責——現在誰都不知道裡麵發生了什麼。或許如諸位想象的最壞狀況，也可能他們正浴血奮戰急需支援。要離開的人我不阻攔，但獵魔執照吊銷和嚴懲將由各位自行承擔。我一分鐘後就會進入，要撤退的請便——現在每秒鐘都關乎生死。”
壓抑的沉默籠罩了眾人。
在場的A、B級獵魔者都清楚S級意味著什麼。
覺醒者之上的覺醒者，甚至讓人懷疑是否還屬於人類範疇的怪物……那就是S級獵魔者。
實在難以想象這樣的怪物會被首領擊敗。更有可能他們正在裡麵苦苦支撐，等待著致命一擊的支援。
見無人再表態，李承讚點點頭：
“看來冇有撤退的同伴了……我先走一步。”
隨著他的身影冇入煙霧，眾人沉默地陸續跟上。包括我在內，每個人都在顫抖，卻仍壓製恐懼踏入了濃霧。
***
轟！
哢嚓
“救援隊領隊李承讚報到！”
“援軍來了！”
“下一波攻擊要來了！準備！”
穿過霧牆的瞬間，我們被傳送至黑石砌成的巨大廳堂。
黃金鑄造的祭壇中央，盤踞著言語難以形容的詭異怪物。
十餘名獵魔者正與首領展開激烈攻防。
每條觸鬚揮舞都讓牆壁如粉塵般崩塌，僅掀起的風壓就令整個空間震顫。
“那就是首領……”
冇有固定形態的蠕動黑色巨塊，揮舞著數十根觸鬚。中央嵌著巨型眼球，下方圓柱狀口腔裡佈滿鋸齒狀尖牙，深處懸浮著猩紅球體。
而它腳下……橫七豎八躺著超過三十名獵魔者。
有人已經氣絕，有人正因傷勢痛苦呻吟。
最糟糕的是……角落裡恢複係獵魔者正在搶救渾身浴血的S級獵魔者崔書振。
她正艱難地喘著氣。
“究竟發生了什麼……”
麵對李承讚的質問，治療者急促回答：
“剛纔出現毀滅性攻擊……崔獵魔者用身體全部擋下來了……”
“哈啊……”
冇時間浪費。我快速檢視傷員時，忽然在煉獄般的戰場中發現了目標。
“咦？”
在激戰的人群裡，那個熟悉的身影終於出現。
“惠娜……還活著啊。”
雖然多處負傷顯得疲憊不堪，但她依然筆直地握著劍。
這時李承讚高聲喊道：
“各位！立即重整態勢！我們馬上加入前線！輔助型獵魔者將傷員移送至治療區，其餘人隨我參戰！”
唯一值得慶幸的是魔獸首領身上也佈滿了橫七豎八的刀傷和淤青，紫色的鮮血像水一樣不斷湧出。
“呼…我不會死。因為答應過…要活著回去。”
他隨即握緊雙刀，朝著戰線衝了過去。contentend