警報聲如同生鏽的鋼鋸切割神經。
紅光在恢復昏暗照明的艦橋內瘋狂閃爍，將每個人的臉映照得忽明忽暗，如同鬼魅。
“雷達顯示七個高能量目標，從我們進來的管道口方向高速接近！速度極快，預計接觸時間——三分鐘！”
吳陸洋死死盯著那塊剛剛亮起、顯示著粗糙線條和光點的戰術螢幕，聲音緊繃。
螢幕上，代表“沉默守望者號”的綠色三角符號停留在半球形樞紐空間的中央平台，七個刺眼的紅色光點正沿著他們來時的巨大管道，如同嗅到血腥味的鯊魚，疾馳而來。
螢幕邊緣不斷跳出無法識別的資料流和亂碼，顯示著這艘老船感測器的侷限和損壞。
“三分鐘……”李宇航掃視艦橋。
這裏雖然恢復了一些基礎照明和能量，但控製檯上大部分裝置依舊黑屏或顯示錯誤。
沒有武器控製介麵，沒有護盾狀態，甚至連外部攝像頭都沒有幾個能用的。
他們就像躲進了一個剛剛通電、但大部分功能癱瘓的鐵罐頭裏。
“三閏！守住入口通道！燕子，你上去，看看上層甲板有沒有觀察口或者能用的射擊位！王宇、毛凱，把傷員轉移到艦橋角落，用能找到的東西做掩體！錦鯉，你照顧他們！”
李宇航語速飛快地下令，同時看向吳陸洋，“陸洋，你和我，想辦法搞清楚這船到底還有哪些東西能用！防禦武器？護盾？哪怕能把門焊死也行！”
“我在試！”
吳陸洋的手指已經在佈滿灰塵和頑固汙漬的控製檯上快速移動，試圖從那些還能亮的物理按鈕和撥動開關中，找出一點規律。
他拿起羅根艦長日誌中提到的那枚“金鑰仿製品”，插入控製檯側麵一個看起來匹配的、同樣佈滿灰塵的插槽。
哢噠。
金鑰嵌入。
控製檯中央一塊較大的螢幕猛地亮起，雖然依舊佈滿了雪花噪點和掃描線，但顯示出的資訊明顯增多。
不再是簡單的線條圖，而是一個更加複雜的、三維立體的艦船結構示意圖，雖然許多區域顯示為損壞的灰色，但至少能看清整體佈局。
“金鑰啟用了更高許可權的係統……但損壞太嚴重了。”吳陸洋快速瀏覽，“主動力爐離線，備用能源隻能維持基礎照明和部分感測器……武器係統……標記為嚴重損毀或離線。護盾發生器……無響應。推進器……主推進器損壞，但姿態調節噴口和短距機動引擎似乎……還有一點點能量儲備？”
“一點點是多少？能讓這鐵疙瘩動起來嗎？”李宇航追問。
“不確定！需要嘗試啟動！而且就算能動，在這個封閉的樞紐空間裏，我們也無處可去！”
吳陸洋額頭冒汗，手指在幾個可能是引擎控製的撥動開關和旋鈕上猶豫。
就在這時，艦橋入口處傳來張三閏低沉急促的聲音：“來了！我聽到聲音了！”
透過艦橋開啟的艙門，順著傾斜向上的狹窄通道，可以隱約聽到從下方入口艙門方向傳來的、令人牙酸的金屬刮擦聲和粘稠物質蠕動的噗嘰聲，越來越近，越來越清晰！
“關不上入口艙門嗎？”燕子已經衝到上層甲板梯口，回頭喊道。
“艙門機械結構銹死了！剛才就沒關嚴！”張三閏吼道，“它們會直接衝進來！”
沒有退路，沒有堅固的防禦工事。
他們唯一的屏障，就是張三閏和那條狹窄的通道。
“陸洋！啟動引擎！哪怕能讓這船挪個位置，撞一下那些鬼東西也好！”李宇航做出了決斷，同時抄起靠在控製檯邊的一根金屬管（從艦橋角落找到的維修工具），站到了張三閏身後，“三閏，我跟你一起守通道！燕子，上麵怎麼樣？”
“有個很小的觀察口，被封死了，我正在撬！”燕子的聲音從上頭傳來，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。
秦小小抱著小女孩，和孫錦鯉、王宇、毛凱一起，將昏迷的孫一空、李二狗、趙七棋和於中轉移到艦橋後方一個相對凹陷、有控製檯基座遮擋的區域。
她緊緊握著鐵皮盒子，盒子微微發熱，但光芒黯淡。
小女孩緊緊抓著她的衣角，小臉煞白，但沒有哭，隻是瞪大了眼睛看著混亂的艦橋。
吳陸洋不再猶豫，按照結構圖上模糊的標識和殘留的操作指南痕跡，用力扳動了幾個對應的開關，然後緩緩旋轉一個標註著“姿態/短距動力”的旋鈕。
嗚……嘎吱……！
一陣沉悶的、彷彿老舊引擎掙紮著要啟動、卻又被鐵鏽卡住的呻吟聲，從艦體深處傳來。
整個艦橋都開始輕微震動，灰塵簌簌落下。控製檯上的燈光一陣明滅不定。
“動了！但功率很低！”吳陸洋看著螢幕上代表短距引擎的能量條艱難地爬升了一小格，然後就在低位劇烈波動。
“外麵！它們進來了！”張三閏的怒吼伴隨著金屬撞擊的悶響傳來！
李宇航已經衝到了通道口，隻見下方黑暗的通道中，暗紅色的、粘稠的光芒正在迅速逼近！
最先衝進來的，是幾隻形態類似之前骨刃蜈蚣、但體型更小、甲殼更加黝黑、速度更快的Ω衍生物！
它們鋒利的前肢和口器刮擦著金屬通道壁，發出刺耳噪音，猩紅的光點聚焦在通道上方的艦橋入口！
張三閏站在通道口，如同門神，揮舞著那根變形的長棍，狠狠砸向第一隻衝上來的蜈蚣！
砰！
哢嚓！
長棍砸在蜈蚣的頭部甲殼上，發出令人牙酸的碎裂聲！
那蜈蚣被砸得向下翻滾，但更多的緊隨其後湧上！
李宇航手中的金屬管也狠狠捅出，刺穿另一隻蜈蚣的關節縫隙，暗紅色的汁液飛濺！
通道狹窄，限製了衍生物的數量優勢，但也讓張三閏和李宇航幾乎沒有閃躲空間。
他們隻能硬碰硬，用身體和武器堵住這唯一的缺口！
“太多了！堵不住！”張三閏身上很快添了新傷，暗紅的腐蝕性液體濺在他的麵板和衣服上，發出滋滋聲響，帶來灼痛。
“陸洋！船能動了嗎？！”李宇航格開一次撲擊，急吼道。
“在試！引擎輸出不穩定！”吳陸洋拚命調節著控製，試圖將有限的能量輸送到姿態噴口。
螢幕顯示，艦船尾部的幾個小型噴口開始間歇性地噴射出微弱的藍白色離子流。
“沉默守望者號”沉重鏽蝕的船身，在平台支架上發出令人不安的金屬扭曲聲，開始極其緩慢地、顫抖著向一側……平移了不到半米？
這點移動對於戰鬥幾乎毫無幫助！
“上層甲板觀察口開啟了！外麵……天啊！”燕子的驚呼聲從上頭傳來，帶著難以掩飾的恐懼，“不止通道裡！整個樞紐空間！四麵八方！到處都是！”
她透過撬開的小觀察口，看到的景象讓她的血液幾乎凍結。
不止他們進來的那條管道。
此刻，在這個半球形樞紐空間的四周，那些連線著不同方向、不同口徑的眾多管道口中，正如同噴發的火山，不斷湧出密密麻麻的Ω衍生物！
它們不再是單一的蜈蚣形態。有之前見過的、多足爬行的；有如同融化的爛泥般沿著牆壁和天花板流淌的；有組合成更加龐大、結構扭曲的聚合體；甚至還有一些呈現出更加詭異的、彷彿模仿了“古老者”機械與生物混合特徵的形態！
它們如同發現了蜜糖的蟻群，從四麵八方的黑暗中湧出，順著縱橫交錯的橋樑和平台，朝著中央平台上這艘剛剛亮起微光、散發出“秩序”與“活物”氣息的“沉默守望者號”洶湧撲來！
整艘船，即將被Ω的潮水徹底淹沒！
“我們被包圍了！徹底包圍了！”燕子聲音發顫地報告。
絕望，如同冰冷的巨手，扼住了每個人的喉嚨。
艦橋內能戰鬥的隻有李宇航和張三閏，勉強算上燕子。
通道即將失守，外麵是無窮無盡的怪物海洋。
這艘老舊的船，就像驚濤駭浪中一片即將傾覆的朽木。
秦小小看著懷中微微發燙的鐵皮盒子，又看看身邊昏迷不醒的同伴們，再看看艦橋入口處浴血奮戰的李宇航和張三閏，以及控製檯前臉色慘白卻仍在拚命嘗試的吳陸洋。
一股難以言喻的情緒在她胸腔中翻騰——不是恐懼，而是一種混合了不甘、憤怒與決絕的熾熱。
不能死在這裏。楊斯城和孫智的犧牲，於中和孫一空拚死帶回的資訊，羅根艦長跨越時空的守望……不能就這樣結束！
她的目光，猛地落在了控製檯上，羅根艦長日誌最後提到的那句話：“駛向深層航道盡頭——那裏有‘搖籃’基礎網路最後一個物理錨點，亦是‘觀測者’最初降臨之地。”
深層航道盡頭……怎麼去？
這艘破船連挪動都困難！
“觀測者……降臨……”秦小小喃喃自語，腦海中忽然閃過一個念頭。
她看向吳陸洋：“陸洋哥！金鑰！那個金鑰仿製品！羅根艦長說它和‘觀測者K-7’有關！能不能……用它做點什麼？比如……導航？設定航道？”
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