“盒子……也在疼……它說……好累……快……撐不住了……”
盒子在“疼”？
在“說話”？
眾人一愣。但聯想到這盒子是“契約信物”，與小女孩血脈相連，之前又作為“錨點”承受了巨大壓力，產生某種殘留的、微弱的精神感應，似乎也並非不可能。
“它還說……什麼了？”孫一空強撐著，盡量用溫和的語氣問。
小女孩閉上眼睛，似乎很努力地在傾聽、感受。
幾秒鐘後，她再次開口，斷斷續續地說：
“外麵的……黑東西……在‘學’……”
“學我們……說話……搭房子……還想學……更多……”
“它‘吃’了不好的東西（指文明悖論資訊）……肚子疼……但……也變‘聰明’了一點……”
“它想要……盒子裏麵的‘光’……和……我身體裏的‘線’……”
“盒子說……‘光’快沒了……‘線’也快斷了……”
“等‘光’沒了……‘線’斷了……黑東西……就能進來了……”
“或者……我們出去……”
出去？
去哪裏？
“盒子……有沒有說……哪裏……可能有……新的‘光’？或者……別的‘路’？”秦小小急切地問，她相信女兒和盒子之間這種玄妙的聯絡。
小女孩再次努力感受，小臉因為集中精神而皺成一團。
良久，她才緩緩搖頭，但又遲疑地說：
“盒子……很亂……很多碎片……”
“它記得……以前……有很多‘光’……住在漂亮的……水晶柱子裏……”
“但那些‘光’……好多都……不亮了……或者……走了……”
“有一個‘光’……最後……幫了我們……自己……碎掉了……”（指的是翠綠火種）
“還有……一個很老很老的‘光’……在最底下……很深很深的地方……”
“那個‘光’……好像……是‘盒子’的……‘媽媽’？還是……‘爸爸’？”
“盒子說……它‘出生’的時候……那個‘光’就在了……”
“但是……去那裏的‘路’……盒子不記得了……路……好像被‘堵住’了……或者……‘藏起來’了……”
很老很老的“光”？
在最底下很深的地方？
是契約信物的源頭？
另一處未被汙染或未被觸及的“火種”儲存點？
還是……“方舟”更深層、更原始的某個核心設施？
“盒子……能不能……感覺一下……那個‘光’……大概在……哪個方向？”吳陸洋問，他意識到這可能是唯一的線索。
小女孩閉眼，小手指向了他們這個避難角落的……下方。
“下麵……在……下麵很深……”
下麵？
他們現在已經在“方舟”的控製中樞深處，幾乎是核心區域了。
下麵還能有什麼？
能源反應堆？
更深層的倉庫？
還是……“搖籃”觀測網路真正的基礎錨點？
“有辦法……下去嗎？”孫一空看向於中和吳陸洋。
於中搖頭：“我們檢查過這個角落，地麵是完整的金屬結構，沒有明顯的向下通道。除非……爆破，或者找到隱藏的檢修口。”
吳陸洋則若有所思：“‘方舟之心’崩解前，我好像看到原始備份區的地圖裏，有提到過‘深層維護通道’和‘基礎協議錨點’……但那些路徑……”
“可能……被埋在……廢墟下麵了。”孫智介麵，聲音帶著絕望，“或者，就算有入口，也在屏障外麵……”
屏障外麵，就是Ω-7的觸角盤踞之地。
這似乎是一個死迴圈：要尋找生路（下方的古老“光”源），必須突破屏障，麵對Ω-7；而他們現在連自保都困難，根本無力突破。
絕望的氣氛，再次瀰漫開來。
就在這時，一直沉默的李宇航忽然開口，聲音因為傷痛而虛弱，卻帶著一種異樣的冷靜：“空哥，我們……是不是忘了什麼東西？”
“什麼？”
“那個……被陸洋扔出去的……鑰匙徽章。”李宇航說，“K-7留下的那個。你之前說，那東西可能……也是‘鑰匙’的一部分？”
吳陸洋身體一震：“對！金鑰徽章！我把它扔進了暗影洪流裡……但它沒有被完全汙染，K-7的影像說它留有後門和臨時許可權……”
“如果它沒有被徹底毀掉，或者……被Ω-7‘吞’了但又因為某種原因沒有完全消化……”孫智也反應過來，眼睛微微亮起，“它會不會……還在外麵？甚至可能因為Ω-7吸收了部分‘文明資訊’而發生某種……變化？比如，裏麵的‘觀測者協議’被啟用了？”
“就算在，我們怎麼拿到它？”燕子苦笑，“出去送死嗎？”
“不一定……要出去。”孫一空腦中靈光一閃，雖然微弱，卻如同黑暗中的火星，“如果……如果我們能吸引Ω-7的注意力……或者，製造一個……它不得不去處理的‘異常’……會不會有機會……讓某個有速度、能隱蔽的人……溜出去，快速尋找？”
“吸引注意力？用什麼吸引？我們還有什麼能吸引那鬼東西的？”於中皺眉。
孫一空的目光，緩緩落在了秦小小懷中，那個裂開的、黯淡的鐵皮盒子上，然後，移到了小女孩身上。
“信物……和血脈。”他一字一句地說，聲音嘶啞卻堅定，“Ω-7最渴望的‘高靈質’。如果……讓它們‘相信’，這裏的屏障即將徹底失效，或者……信物與血脈的‘訊號’突然變強……”
“你是說……用盒子或者丫頭……當誘餌？！”秦小小猛地抱緊女兒，臉色煞白。
“不……不是真的。”孫一空急忙解釋，但因為急切又咳出血沫，“是……製造假象。盒子不是……還能有一點微弱的感應嗎？丫頭也能……感覺到盒子。能不能……讓盒子‘假裝’釋放一次強烈的……但虛假的‘共鳴’訊號？就像……迴光返照？吸引外麵那東西的注意，讓它把主要‘觸角’都集中過來探查……然後，我們的人，從相反的方向，找機會溜出去，尋找金鑰徽章或者……任何可能的向下通道？”
這個計劃，聽起來比之前硬沖暗紅巨卵更加冒險，更加依賴運氣和時機。
但是，他們還有選擇嗎？
秦小小看著懷中氣息微弱的小女孩，又看了看那裂開的盒子，眼中淚水無聲滑落。
她知道，這是最後的掙紮。
如果失敗……她不敢想。
“我……試試……”她哽嚥著，將額頭貼上冰冷的盒身，閉上眼，努力集中自己殘存的所有精神和意念，試圖與盒子深處那幾乎消散的、微弱的聯絡建立溝通，傳達“釋放虛假訊號”的請求。
小女孩似乎感應到“母親”秦小小的決定和悲傷，她也伸出小手，輕輕按在盒子上，閉上眼睛，小臉上滿是與年齡不符的堅毅。
所有人都屏住呼吸，緊張地看著。
時間一分一秒過去。
秦小小的臉色越來越蒼白，身體開始微微顫抖。小女孩的額頭也滲出了冷汗。
突然——
那裂開的鐵皮盒子，毫無徵兆地，從裂縫深處，極其短暫地……閃過了一絲微弱到幾乎看不見的、扭曲的金色光暈！
與此同時，小女孩身體一顫，發出一聲極其輕微的悶哼。
這光芒和反應，微弱得連近在咫尺的孫一空都差點沒看清。
但屏障外麵，那些原本緩慢蠕動的暗紫色觸角，卻如同被烙鐵燙到一般，猛地收縮了一下！
緊接著，一陣明顯的、充滿貪婪和急切的“躁動”感，從屏障外的黑暗中傳來！
那些暗紫色物質蠕動的速度明顯加快，並且開始朝著屏障這個方向，更加密集地匯聚過來！
“有效果了！”吳陸洋低呼，眼神銳利起來，“它們被吸引了！”
“準備！”孫一空用盡全力低喝，“陸洋！你身手最好，速度最快，還有夜視和潛行經驗……你負責出去！尋找金鑰徽章或者向下通道！記住，一旦被發現，立刻退回！不要硬拚！”
“於中！三閏！宇航！燕子！王宇！毛凱！你們六個，守住這個角落，保護好小小、丫頭、七棋、錦鯉、二狗和孫智！如果屏障出現劇烈波動或者有東西試圖強行突破……拚死也要擋住！”
“孫智！你注意觀察屏障強度和外麵那些東西的動向，有任何異常，立刻預警！”
“我……”孫一空掙紮著想坐起來，“我……”
“你給我老實躺著！”於中一把將他按回去，眼神兇狠，“你現在動一下都是累贅！這裏交給我們！”
孫一空張了張嘴，最終無力地躺了回去。他知道於中說的是事實。他現在連站起來都做不到。
吳陸洋已經迅速檢查了一下自己僅剩的裝備：一把軍刺，幾把飛刀，那根能量即將耗盡的簡易火把，還有一些零碎的、可能用得上的小工具。
他深吸一口氣，看向屏障外那片因為暗紫色物質匯聚而顯得更加不祥的黑暗，又回頭看了一眼傷痕纍纍卻眼神堅定的同伴們。
“我去了。”他沒有多說，身形一矮，如同蓄勢待發的獵豹，悄無聲息地朝著與暗紫色物質匯聚方向相反的一處屏障邊緣摸去。
那裏的屏障外，廢墟結構相對複雜，陰影更多。
秦小小和小女孩還在努力維持著那微弱的“虛假訊號”，臉色越來越差。
於中等人握緊了手中殘破的武器，守在屏障內側，死死盯著外麵黑暗中那些越來越活躍的暗紫色陰影。
孫一空躺在冰冷的地上，隻能看著，等待著，祈禱著。
這場用最後一點希望和所有人的性命做賭注的豪賭，開始了。
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