恆定柔和的白光重新主宰了這巨大的圓柱形豎井空間，照耀著滿地狼藉——枯萎灰敗的菌毯塵埃、分解消散的怪物殘渣、破損的武器碎片、以及斑斑點點的、尚未乾涸的暗紅與鮮紅血跡。
空氣裡瀰漫著硝煙、焦臭、血腥、以及一種難以言喻的、彷彿燒灼過後的臭氧與陳舊金屬混合的氣味。
之前那令人心智崩潰的低語、咆哮、脈動，都已消失無蹤，隻剩下能量導管穩定執行時細微的“嗡嗡”聲，以及眾人無法抑製的、帶著顫抖的呼吸。
十分鐘，如同十個世紀般漫長。
每個人都用盡最後一絲力氣，處理著身上觸目驚心的傷口。
從“公司”前哨站獲得的、本就不多的醫療資源此刻徹底告罄，隻能依靠最原始的包紮、按壓，以及孫錦鯉勉強恢復一絲後凝聚出的、杯水車薪的凈水清洗。
楊斯城左腿的貫穿傷已經惡化，即使用了最後一點高效凝血劑，暗紅的狼化能量也隻能勉強壓製炎症和劇痛，無法阻止失血和可能的壞死。
張三閏雙臂皮開肉綻，多處深可見骨，簡單的包紮很快被鮮血浸透。
於中、李宇航、燕子身上佈滿了擦傷、割傷和菌絲腐蝕留下的灼痕。
孫一空內腑震蕩未愈，之前強行分神揮出的拳罡又加重了傷勢，嘴角血跡未乾。
毛凱自己的額頭也在混戰中被飛濺的金屬碎片劃破，血流滿麵，卻依舊堅持著為其他人處理更重的傷。
秦小小抱著氣息微弱、臉色蒼白的小女孩，淚痕未乾。
小女孩在逼出那滴蘊含契約權柄的本源血珠後，彷彿被抽走了大半精力，陷入半昏迷狀態，隻有胸脯微弱的起伏和吊墜偶爾的微弱閃光證明她還活著。
鐵皮盒子靜靜躺在她身邊，盒蓋緊閉，光芒內斂，彷彿也耗盡了力量。
最讓人揪心的是李二狗。
他躺在擔架上（擔架本身也已破損不堪），氣息微弱得幾乎感覺不到，眉心那曾綻放璀璨星河的金銀紋路黯淡到幾乎融入麵板，臉色是一種不祥的灰金色。
孫智用僅存的一點生命監測功能掃描，結果顯示他的生命體征極其不穩定，靈魂波動雖然“純凈穩固”，但強度卻低到了危險臨界值，彷彿風中殘燭，隨時可能熄滅。
強行施展觸及規則的“定義”之力，對抗“Ω-7”的核心顯化，對他尚未完全恢復、甚至可能因禍得福剛剛蛻變的靈魂而言，負擔太過巨大。
趙七棋依舊昏迷，但眉頭不再緊鎖，呼吸平穩，似乎外界的激烈戰鬥和規則衝突並未對他造成進一步傷害，反而讓他陷入了一種更深沉的、自我保護的休眠。
孫錦鯉是除小女孩外狀態相對最好的，她透支過度，但至少沒有新增重傷，此刻正盤坐著，努力從周圍相對純凈（“Ω-7”影響消退後）的環境中汲取微薄的能量，試圖恢復一點供能能力。
於中簡單包紮好肩膀上最深的一道傷口，掙紮著站起來，目光掃過疲憊不堪、傷痕纍纍的同伴，最後落在那條新出現的、散發著誘人銀藍光芒的拱形通道入口。
通道入口光滑整潔，與周圍戰後廢墟般的景象形成鮮明對比，彷彿通往另一個世界。
“路徑穩定，能量讀數正常，未檢測到汙染訊號。”孫智盯著終端螢幕，聲音乾澀，“這應該就是‘北極星樞紐’地圖裏標記的，通往‘方舟’核心控製區域的正式通道。‘Ω-7’的乾擾消失後，它自動顯現了。”
“裏麵……會有什麼？”燕子啞著嗓子問，換上了從死去“公司”士兵身上搜刮來的最後一把實彈手槍，檢查著僅剩的幾發子彈。
“不知道。”孫一空抹去嘴角的血跡，緩緩站起身。
每一下動作都牽動著內腑的疼痛，但他的眼神依舊銳利如刀，望向那未知的通道，“可能是儲存完好的‘火種’，可能是自動執行的防衛係統，也可能……是更大的陷阱，或者‘Ω-7’留下的後手。”
“我們沒有選擇。”於中介麵，聲音疲憊卻堅定，“待在這裏，補給耗盡，傷員得不到救治，隻有死路一條。進去，至少還有一絲希望。”
是啊，沒有選擇。
從踏入這片廢土，從進入“牧者之眼”，他們的路就一直是這樣，在絕境中尋找那一線幾乎不存在的生機。
“檢查裝備，能帶走的都帶上。重傷員……”孫一空的目光掃過李二狗、趙七棋、楊斯城和小女孩，“輪流抬。斯城，你還能走嗎？”
楊斯城咬著牙，用合金短斧撐著地麵，試圖站起來，左腿一軟，又單膝跪地，額頭上冷汗涔涔：“媽的……這條腿……不聽使喚了。空哥，給我點時間，我能……跟上。”
他不願成為拖累。
孫一空點點頭，沒再多說。
廢土的法則之一，就是儘可能自己跟上，跟不上……很多時候就意味著被拋棄。
但他們這支隊伍，已經打破了太多這樣的法則。
“出發。”
命令下達，隊伍再次如同受傷但倔強的狼群，緩緩集結，朝著那銀藍色的希望（或絕望）通道挪去。
通道內部與外麵豎井的粗獷工業感截然不同。
牆壁、天花板、地麵都由一種溫潤的、散發著微光的乳白色材質構成，表麵光滑如鏡，刻印著細密的、流淌著淡藍能量的紋路，風格比“北極星樞紐”更加古老、優雅、充滿藝術感。
空氣清新，帶著淡淡的、類似檀香和臭氧混合的清新氣味，溫度適中，讓人精神不由為之一振。
這裏似乎完全不受外界汙染和戰鬥的影響，保持著“古老者”文明鼎盛時期的潔凈與秩序。
通道並非筆直，而是帶著優雅的弧度向下延伸。
兩側偶爾會出現一些緊閉的、沒有任何標識的門戶，或者鑲嵌在牆壁內的、顯示著複雜動態星圖或能量流資料的發光麵板。
一切都寂靜無聲，隻有他們輕微的腳步聲和擔架的吱呀聲在回蕩。
行進了約莫兩百米，前方出現了一個岔路口。
一條繼續向下，另一條則水平延伸向右側。
水平通道的盡頭，隱約可見一片更加開闊的空間，有柔和的多彩光芒透出。
“按照地圖碎片和剛才終端定位的指引，主路向下是通往深層控製中樞。”孫智看著螢幕，有些猶豫，“但右側這個區域……地圖上沒有明確標註，能量讀數有些異常，不是汙染，而是……一種高強度的、有序的靈能富集。”
“靈能富集？”於中皺眉，“會不會是‘火種’儲存區域？或者能源核心？”
“也有可能是什麼危險的實驗場或防禦陣列。”李宇航持槍警戒著岔路口兩端。
孫一空沉吟。
他們現在急需補給，尤其是醫療物資。
如果右側是某種儲存完好的功能區，或許能找到幫助。但未知也意味著風險。
就在這時，被秦小小半扶半抱著的小女孩，忽然輕輕“嗯”了一聲，從半昏迷中恢復了一絲意識。
她的小手指向了右側那條水平通道，眼神雖然疲憊，卻帶著一絲清晰的指向性。
“丫頭，你覺得那邊……有東西？”秦小小輕聲問。
小女孩點了點頭，又虛弱地搖了搖頭，小手比劃了一下，似乎想表達“安全”和“有幫助”的意思，但又不能完全確定。
“去看看。”孫一空做出了決定，“保持警惕。如果發現不對，立刻退回主路。”
隊伍轉向右側通道。這條通道更短，隻有幾十米。
盡頭是一扇高大的、造型優美的拱門，門扉虛掩著，門後透出的光芒更加明亮、柔和，還隱約傳來一種極其微弱、但頻率穩定的、彷彿無數精密儀器同時低吟的“嗡”聲。
於中率先靠近拱門，側耳傾聽，又用手勢示意沒有生命活動跡象。
他輕輕推開虛掩的門扉。
門後的景象，讓所有人都愣住了。
這是一個巨大的半球形空間，直徑超過百米，穹頂極高，由透明的材質構成，外麵是模擬的、緩慢變幻的深邃星空圖景，美得令人窒息。
空間的地麵中央，是一個微微下沉的圓形區域，擺放著一圈共七個造型奇特的、彷彿由水晶和某種白色金屬熔鑄而成的座椅，座椅圍繞著一個懸浮在半空、緩緩旋轉的複雜多麵體光球。
光球內部光影流轉，似乎在進行著永不停歇的演算。
而在圓形區域外圍，靠近牆壁的位置，則環繞著一圈略低的平台，上麵整齊地擺放著數十個半透明的、如同棺槨般的直立容器。
大部分容器內部空無一物，但有少數幾個容器中，赫然封存著一些東西！
那並非屍體，也不是機器，而是一種……難以形容的、介於能量體與結晶態之間的存在。
它們有的像蜷縮的發光胎兒，有的像精緻的多麵體幾何星圖，有的則像是某種動植物與機械完美融合的奇異造物，全都靜靜地懸浮在容器內的淡藍色液體（或能量場）中，散發著微弱但純凈的生命或靈能波動。
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