落霞村不是普通的山村。1932年的瘟疫不是天災，是實驗——德國探險隊帶來的某種古老病毒樣本泄露了。全村幾乎死絕，但我們的祖先活了下來，並且產生了抗體。
這種抗體代代遺傳，但也帶來了代價：我們的基因不穩定，容易發生突變。我加入“普羅米修斯”專案，本是想研究這種遺傳特性，找到穩定基因的方法。但我發現了更可怕的事：專案真正目的是利用我們的基因，製造可控的病毒武器。
我偷走了關鍵資料，藏在體育館。但我知道他們遲早會找來。
如果你還活著，去找一個叫秦柔的女人。她曾是我的同事，也是唯一理解我在做什麼的人。她可能有答案。
記住，我們的血不是祝福，是詛咒。但也許，詛咒可以變成救贖。
保重。
哥哥王嶺
信紙從王思遠手中滑落。
他癱坐在椅子上，臉埋在手裏。
“你哥哥是張明的合作者？”林晚蓮輕聲問。
“他一定是為了保護我…”王思遠的聲音哽咽，“他們用我威脅他，他被迫參與…上帝…”
我拿起照片仔細看。
落霞村，深山，古老病毒…這一切都與陳教授的資料吻合。
王思遠的家族不是偶然免疫，他們是病毒起源的一部分。
突然，窗外傳來聲音。
不是感染者的聲音，而是引擎聲——懸浮引擎特有的低鳴。
我們衝到窗邊，小心地拉開窗簾一角。
街道上，三輛黑色懸浮車正在降落。
車上跳下十幾個全副武裝的人員，製服上有三角形眼睛標誌。
監管者。
他們怎麼找到這裏的？
晶片追蹤？
還是…
王思遠猛地抬頭：“盒子！盒子有訊號發射器！”
他抓起盒子想扔掉，但已經晚了。
樓下的士兵抬頭，直接看向我們的視窗。
“發現目標。三樓，東側房間。”一個士兵對著通訊器說。
“撤離！”我喊。
我們抓起所有東西沖向門口。但門外已經傳來腳步聲——他們上樓了，速度極快。
“這邊！”王思遠推開衛生間的門，裏麵有一個小小的通風窗，通向後巷。
林晚蓮先爬出去，我推她一把。
然後是我。
王思遠最後，但當他爬到一半時，衛生間的門被撞開了。
兩個監管者衝進來。
王思遠猛踢窗戶，整個人摔出窗外，落在後巷的垃圾堆上。
槍聲響起。
子彈打在窗框上，碎石飛濺。
“跑！”王思遠爬起來，腿上在流血——被子彈擦傷。
我們沿著後巷狂奔。
身後傳來追捕的聲音，還有懸浮車的引擎聲在頭頂盤旋——他們在追蹤我們。
穿過一條又一條小巷，我們試圖甩掉追兵。
但監管者裝備精良，還有空中支援，我們根本無處可藏。
終於，我們跑進了一個死衚衕——三麵都是高樓，唯一的出口被懸浮車堵住了。
六名監管者從車上下來，舉著武器包圍了我們。
他們沒有立即開槍，而是形成了一個半圓。
一個男人從車上走下來，不是之前見過的那個，但同樣穿著黑色製服，麵具遮住了臉。
他的聲音經過處理，冷漠無情：“交出資料和樣本，可以留全屍。”
“然後讓你們繼續製造更多怪物？”林晚蓮冷笑，緊緊抱著金屬盒子。
“怪物？”男人歪了歪頭，“你是指那些進化中的新生命形式？不，女士，那是人類的下一個階段。而我們，是引導者。”
“你們是屠夫。”王思遠嘶吼，腿上的傷口不斷流血。
“我們是在拯救人類。”男人平靜地說，“通過必要的篩選和重塑。現在，最後一次機會：交出資料。”
我環顧四周。牆壁太高，爬不上去。
唯一的武器是我們手裏的手術刀和骨鋸，對抗槍械毫無勝算。
但就在這時，我聽到了其他聲音。
從周圍的建築裡，從下水道口，從每一個陰影中，傳來了窸窣聲。
然後，它們出現了。
感染者。
不是模仿者，而是更原始的、扭曲的第二代變異體。
數量眾多，至少五十個，從各個角落湧出。
它們似乎被槍聲和聲音吸引，但奇怪的是，它們沒有攻擊我們，而是…看向監管者。
“有趣。”監管者指揮官說，“它們學會了優先攻擊威脅更大的目標。”
變異體開始衝鋒。監管者開火了。
高效的火力網瞬間撂倒了十幾個，但更多的湧上來。
有些變異體特彆強壯，能頂著子彈前進。
混亂中，我拉住林晚蓮和王思遠：“趁現在，跑！”
我們沖向唯一可能的缺口——一棟建築的防火梯。
我推林晚蓮上去，王思遠跟上。
我最後，但一個監管者看到了我們，調轉槍口。
子彈呼嘯而過。我感覺肩膀一陣灼痛，被擊中了。
劇痛讓我幾乎鬆手，但林晚蓮抓住我，把我拉上梯子。
我們爬到樓頂。
下麵，戰鬥還在繼續。
監管者雖然裝備精良，但變異體數量太多，而且還在不斷增加——更多的從四麵八方湧來，像是有組織地圍攻。
“它們在學習協同作戰。”王思遠喘息著說，撕下衣服包紮腿上的傷口。
我的肩膀也在流血。
林晚蓮幫我檢查傷口：“子彈穿過去了，沒留在裏麵。但需要消毒縫合。”
“沒時間。”我咬牙站起來，“我們必須離開這裏。”
樓頂可以通往相鄰的建築。
我們沿著屋頂奔跑，跳躍過一個又一個間隙。
下麵的街道已經變成了戰場：監管者且戰且退，變異體瘋狂進攻。
有些變異體甚至開始使用工具——撿起路邊的鋼筋、木板作為武器。
我們終於跑到這排建築的盡頭。
前麵是一條寬闊的馬路，對麵是另一個街區。但馬路上有東西。
不是感染者，也不是監管者。
是繭。
十幾個白色的繭，排列在馬路中央，像某種儀式陣列。
它們在微微搏動，像巨大的心臟。
“它們在…繁殖？”林晚蓮難以置信。
最大的一個繭突然破裂了。
從裏麵爬出來的東西，讓我們所有人都僵住了。
它大體保持人形，但身高超過三米，麵板是半透明的，可以看到下麵蠕動的血管和器官。
它的頭骨變形，額頭突出，眼睛是複眼結構，閃爍著智慧的光芒。
它的手臂特別長，手指是鋒利的骨刃。
更重要的是，它穿著衣服——破爛的白大褂，上麵還能辨認出醫院的標誌。
“醫生…”王思遠喃喃道。
那個生物轉向我們。
它張開嘴，發出的不是咆哮，而是清晰的人類語言，帶著醫生特有的冷靜語調：“進化…不可避免。加入…或者…被淘汰。”
它記得。至少記得一部分。
“醫生，是你嗎？”林晚蓮顫抖著問。
生物歪了歪頭，像在思考：“醫生…是…代號。我…現在…更多。”
它向前走了一步。其他繭也開始破裂，爬出類似的生物，但略有不同：有的多出肢體，有的麵板覆蓋鱗片，有的背後有膜翼。
它們都在進化，向著不同的方向。
“它們不是統一進化。”我意識到，“它們在分化，像生物輻射適應。有的適合戰鬥，有的適合潛行，有的…適合思考。”
醫生變異體又開口：“你們…攜帶…鑰匙。交出…允許…離開。”
它指的是王思遠。它們能感知他的特殊血液。
“絕不。”王思遠舉起從監管者那裏奪來的槍，但他的手在顫抖。
醫生變異體發出一聲嘆息——真正的、人類情感的嘆息：“遺憾。”
它揮手。
其他變異體開始包圍我們。
我們退到屋頂邊緣。
下麵是大街，跳下去必死無疑。
後麵是追來的變異體。
絕境。
林晚蓮突然笑了，那笑聲裡充滿苦澀：“提午朝，還記得麵試時陳教授的問題嗎？醫學的終極目標是什麼？”
“為脆弱係統設計冗餘。”我機械地回答。
“但如果係統已經崩潰了呢？”
我沒有答案。
她轉向我，眼睛在晨光中異常明亮：“有時候，冗餘就是犧牲一部分，儲存另一部分。”
說完，她做了一件我永遠無法原諒她的事——她猛地把王思遠推下屋頂。
但不是墜落到大街，而是推到了相鄰建築的一個空調外機上。
王思遠摔在上麵，昏了過去，但還活著。
然後她轉身，麵對衝來的變異體，把金屬盒子塞進我懷裏：“保護好資料。還有…這個。”
她塞給我另一個東西——陳教授給她的那枚銀戒指的替代品，一根簡單的銀鏈。
“林晚蓮，不要——”
她踮起腳尖，在我唇上印下一個短暫而堅決的吻。她的嘴唇冰涼，帶著淚水的鹹味。
“醫學的終極目標，提午朝，”她後退，微笑，“是讓有些人活著，記住為什麼而活。”
她轉身，沖向變異體，不是攻擊，而是引開它們。
她尖叫，揮舞手臂，跑向屋頂的另一側。
醫生變異體追向她，其他變異體緊隨其後。
“林晚蓮！”我嘶吼，想追上去，但肩膀的劇痛讓我跪倒在地。
我看著她的身影在屋頂邊緣消失，跳到了相鄰的建築。
變異體追了過去。
然後，我聽到了槍聲。
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