夜幕降臨（根據終端時間），洞穴外傳來沼澤夜晚特有的各種怪聲，但洞穴內卻相對安全溫暖。
安排了警戒班次（依舊由於中和燕子值第一班），其他人抓緊時間休息。
孫一空背靠著洞壁，看著篝火微弱的光芒在隊員們疲憊而放鬆的臉上跳躍，心中卻無法完全平靜。
趙七棋昏迷前的囈語，如同陰雲縈繞在他心頭。
影子沒死……盒子是記錄……龍在求救或引誘……北方有呼喚……新的“牧羊人”……
這些破碎的資訊，指向一個更加龐大、更加黑暗的謎團。
他們這支小小的隊伍，真的有能力去麵對和揭開這一切嗎？
還有李二狗……他什麼時候能醒？
醒來後，又會是什麼狀態？
就在他思緒紛飛時，值第二班的張三閏忽然壓低聲音道：“空哥，外麵有動靜，不是動物。”
孫一空瞬間清醒，悄無聲息地移動到洞口附近，側耳傾聽。
洞穴外，風聲、蟲鳴聲中，隱約夾雜著一種……有節奏的、輕微的金屬碰撞聲？還有極其壓抑的、彷彿刻意放輕的腳步聲。
不止一個人！
而且正在靠近！
“叫醒所有人，準備戰鬥。但別出聲。”孫一空用最低的聲音對張三閏道，同時示意於中和燕子提高警惕。
洞穴內，睡眠中的隊員們被輕輕推醒，迅速拿起武器，屏住呼吸，隱入洞穴深處的陰影中。篝火被小心地用濕土掩蓋，隻餘一絲微光。
秦小小抱著驚醒的小女孩，緊緊靠在最裏麵的石壁下，用手捂住小女孩的嘴。
鐵皮盒子被她摟在懷裏，蓮子虛影的光芒也瞬間收斂到極致，彷彿與黑暗融為一體。
腳步聲和金屬碰撞聲在洞口外停下了。
一個粗啞、帶著濃重地方口音的男聲低低響起：“……是這裏？你確定有‘肥羊’？”
另一個聲音更加尖細猥瑣：“錯不了，疤哥！我白天親眼看見的，一夥人，個個帶傷，還抬著兩個！從沼澤深處出來的，肯定在金字塔那邊撈到好處了！看方向就是往這邊來的，這附近就這個破洞能藏人！”
被稱為“疤哥”的男人哼了一聲：“媽的，這鬼地方。兄弟們，小心點，別陰溝裏翻船。老規矩，先喊話，能唬住最好，唬不住就強吃！”
話音剛落，洞口枯藤被粗暴地扒開，幾道刺目的強光手電光束射了進來，胡亂掃視著洞穴內部。
“裏麵的人聽著！”疤哥的聲音提高，帶著恐嚇，“我們是‘腐鎮’巡邏隊的！懷疑你們是非法入境者和危險分子！現在放下武器，雙手抱頭走出來！接受檢查！否則別怪我們不客氣！”
腐鎮？
那個可能存在的城鎮廢墟？
孫一空和於中對視一眼，都從對方眼中看到了懷疑。
如果是正規的巡邏隊，怎麼會用這種土匪喊話的腔調？
而且“腐鎮”如果真有組織，會派巡邏隊深入這麼危險的沼澤邊緣？
十有**，是碰上了廢土上常見的、偽裝成各種身份的掠奪者團夥！
“怎麼辦？”於中用口型無聲地問。
孫一空眼神冰冷。
對方有備而來，人數不明，己方傷員眾多，困守洞穴並非良策。
但貿然衝突，風險同樣巨大。
他迅速做了幾個手勢：準備戰鬥，但不主動開火，見機行事。
然後，他清了清嗓子，用聽起來疲憊但鎮定的聲音朝外喊道：“外麵的朋友，誤會了！我們是路過的倖存者小隊，遭遇變異獸群，傷亡慘重，隻是在這裏暫時躲避休整，沒有惡意！不知道這裏是‘腐鎮’的地盤，我們立刻離開！”
他示弱的回答，既是試探，也是拖延。
外麵沉默了幾秒，似乎沒想到裏麵的人這麼“配合”。
尖細聲音再次響起，帶著貪婪：“疤哥，他們怕了！肯定有油水！”
疤哥的聲音也帶上了幾分得意：“算你們識相！不過，想走可沒那麼容易！誰知道你們身上帶沒帶危險品？把武器和所有物資都丟出來！還有，那兩個抬著的，是什麼人？也弄出來看看！”
果然貪婪！
孫一空心中冷笑，繼續用虛弱的語氣道：“朋友，武器是我們保命的傢夥，物資也不多，給了你們，我們怎麼走出沼澤？至於傷員，是我們的同伴，傷勢很重，不能移動。行個方便，我們願意交出部分食物和水……”
“少他媽廢話！”疤哥不耐煩地打斷，“不給？那就別怪老子進去拿了！兄弟們，準備……”
話未說完！
異變突生！
一直昏迷的趙七棋，身體猛地劇烈抽搐起來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，眼睛依舊緊閉，但額頭青筋暴起，彷彿在與什麼無形的東西搏鬥！
緊接著，他胸口處（那裏放著鐵皮盒子）突然爆開一團柔和卻不容忽視的金色光芒！
光芒中，隱約有無數細密的、古老的符號一閃而逝！
“嗯？什麼玩意兒？”洞口外的掠奪者被這突如其來的光芒嚇了一跳，手電光束齊齊聚焦過來。
與此同時，懸浮在黑暗中的翠綠蓮子虛影，似乎也被這光芒和趙七棋的異狀牽動，猛地一震，翠綠光芒瞬間變得明亮而急促，不再是柔和的凈化波動，而是帶著一種……尖銳的警告意味？
蓮子虛影的光芒掃過洞口方向。
“啊！”洞口外傳來幾聲短促的驚呼和悶哼！
“媽的！什麼東西？眼睛好疼！”
“是陷阱！裏麵有埋伏！”
“開槍！打死他們！”
混亂的喊叫和槍聲幾乎同時響起！
砰砰砰！
數道能量光束和實體子彈射入洞穴，打在石壁上濺起火星和碎石！
“動手！”孫一空知道不能再猶豫，低吼一聲，率先從陰影中撲出！
淡金色戰意雖然黯淡，但在狹窄的洞穴口爆發，依然如同小型風暴！
他一拳轟出，拳風直接將一名剛探進半個身子的掠奪者連人帶槍打飛出去，撞在洞外同夥身上！
於中如同鬼魅般從另一側閃出，合金短斧精準地劈斷了一名掠奪者持槍的手腕！
張三閏怒吼著，用戰斧寬闊的斧麵作為盾牌，擋住射來的子彈，猛衝上前，一記橫掃，將洞口附近兩名掠奪者掃倒在地！
李宇航和燕子也從隱蔽處開槍還擊，精準的點射壓製著洞外試圖繼續射擊的敵人。
戰鬥在狹窄的洞口瞬間白熱化！
掠奪者顯然沒料到裏麵的人反抗如此激烈兇猛，而且似乎個個都是硬茬子，一時間被打得措手不及。
但對方人數佔優，很快穩住陣腳。
“媽的！是硬點子！用大傢夥！”疤哥氣急敗壞的聲音響起。
隻見洞外火光一閃，一枚圓滾滾的東西被丟了進來！
“手雷！”於中眼尖，厲聲警告！
孫一空反應極快，一腳將地上一個掠奪者的屍體踢起，擋在手雷飛來的路線上，同時自己向後急退！
轟！
手雷在屍體上爆炸，血肉橫飛，衝擊波和氣浪在洞穴內激蕩，震得眾人耳朵嗡嗡作響，碎石簌簌落下。
“咳咳……”張三閏離得最近，被氣浪掀了個趔趄，胸口發悶。
“不能讓他們再扔了！”孫一空眼神一寒，對楊斯城吼道：“斯城！還能不能動？”
“能！”楊斯城早已被血腥味和戰鬥刺激得雙眼泛紅，暗紅能量湧動，不顧腿傷，低吼一聲，竟然再次進入了半狼化狀態！
他如同一頭受傷的狂獸，猛地撲出洞口，直衝那個正在掏第二枚手雷的疤哥！
疤哥大驚失色，沒想到有人敢直接衝出來，慌忙調轉槍口。
但楊斯城速度太快，狼爪帶著暗紅殘影，狠狠抓在疤哥持槍的手臂上！
刺啦！
外衣和皮肉被撕裂，手雷脫手掉落！
疤哥慘叫著後退，楊斯城得勢不饒人，另一隻狼爪直取其咽喉！
就在這時，旁邊一名掠奪者舉起一把造型古怪的、如同射釘槍般的武器，對準楊斯城扣動了扳機！
咻！
一道細微的藍光閃過，一枚高速旋轉的合金釘刺破空氣，射向楊斯城後心！
“小心！”洞內的李宇航看得真切，驚撥出聲，但開槍已然來不及。
千鈞一髮之際——
那枚一直懸浮在洞穴內、光芒急促的翠綠蓮子虛影，彷彿感應到了極致的危險，猛地光芒大盛！
它不再隻是散發波動，而是如同有生命般，瞬間移動，擋在了那枚合金釘刺的飛行軌跡上！
叮！
一聲清脆到不可思議的輕響。
翠綠的蓮子虛影與合金釘刺接觸的剎那，釘刺彷彿撞上了一堵無形的、充滿韌性的牆壁，速度驟減，然後被蓮子表麵流轉的翠綠光芒包裹、侵蝕，竟在短短半秒內，如同經歷了千萬年的風化般，化作了細細的金屬粉末，飄散消失！
而蓮子虛影本身，光芒也驟然黯淡了一大截，變得近乎透明，彷彿隨時會消散！
“什麼鬼東西？！”發射釘刺的掠奪者目瞪口呆。
楊斯城也趁此機會，一爪結果了疤哥的性命，狼眸猩紅地看向其他掠奪者。
首領斃命，再加上蓮子虛影展現出的詭異能力，剩下的五六名掠奪者終於崩潰了。
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