花君話音剛落，帳篷內便陷入了寂靜。
六位相互對視一眼，眼中皆露出思索之色，隨即紛紛點頭，臉上漸漸浮現出讚同的神情。
“好！這個辦法好！低調又實用，兼顧了防禦與退路，妙哉！”羅夜娘歎道。
山大王見狀，當即一拍桌案，哈哈大笑道：“好！就按二當家說的辦！”他目光掃過眾人，語氣堅定，“從今日起，各司其職，全力打造新寨！”
“對了，”羅夜娘像是突然想起什麼，開口說道，“距離西界秘境開啟，還剩十四天的時間。這期間，我們正好抓緊動工，爭取在秘境開啟前，讓新寨初具規模，也好安心前往秘境探尋機緣。”
眾人聞言，皆是精神一振。
十四天的時間雖不算充裕，但有了明確的方案，心中便有了底氣。
山大王當即下令，將眾人分為數隊：李沉與禾深負責設計地麵迷宮與假房屋的佈局，佈設陷阱與迷陣；方言辭與哈哈烏負責籌集挖掘地宮與隧道所需的工具與物資，；羅夜娘則負責統籌排程，安排人手，確保工程進度；鄒倩則保持安全防範警惕。
花君則被派尋找合適的仙石用於空中棧道的隱蔽符印。
命令下達後，眾人紛紛起身告辭，帳篷內的喧囂漸漸散去。
花君獨自留在帳中，再次望向桌案上的地圖，目光堅定。
這片廣闊的草地，即將成為符葉山賊的新家園，而十四天後的秘境，又將帶來怎樣的機遇與挑戰？他深吸一口氣，轉身走出帳篷，外麵的陽光正好。
花君立在雲頭，指尖凝出兩道淡金色的靈訊，如流螢般掠向身後密林。
不多時，兩道身影一前一後掠來，正是身形靈動的哇叫子與敦實憨厚的小墎。“二大王。”二人齊齊躬身，氣息平穩，顯然是早已等候多時。
花君頷首，聲音清冽如玉石相擊：“你二人隨我前往淡竹城，暗中查探城內勢力分佈，尤其留意城主府與各方仙府的動靜，切記不可暴露身份。”
哇叫子眼珠一轉，嬉笑道：“主子放心，咱哥倆最會裝神弄鬼，保證混進去不被人察覺。”小墎也甕聲甕氣地補充：“我會護住哇叫子，絕不惹麻煩。”
花君微微頷首，轉身馭起一道青芒，朝著東南方向疾馳而去。
淡竹城距此不過三百餘裡，以三人的修為，不過半個時辰便已遙遙望見城郭。
那城池依山而建，城牆由淡青色的玉石砌成，卻不複尋常仙城的巍峨壯闊，牆體斑駁，連護城的靈光都黯淡無光，遠遠望去，竟透著一股蕭索之氣。
“這仙城，倒比之前符葉山那座差遠了。”
哇叫子咂咂嘴，語氣中帶著幾分失望。先前他們途經的仙城，皆是瓊樓玉宇，仙氣繚繞，哪像這般寒酸。
花君眸色微沉，並未多言，隻是催動身法，落在城外一處僻靜的山林中。
三人略作裝扮，花君換上一身青布長衫，掩去周身仙氣，扮作尋常遊曆的散修；哇叫子則化作一個油滑的貨郎，肩上搭著個空擔子；小墎則裝作他的隨從，腰間彆著一把鏽跡斑斑的鐵刀。一番收拾妥當，三人緩步走向城門。
城門處並無重兵把守，隻有兩個懶洋洋的仙兵斜倚在門框上，眼神渙散，對來往行人懶得理會。
花君三人混在寥寥幾個入城者中，輕易便進了城內。
一踏入內城，更是令人心頭一沉。
街道兩旁的店鋪大多門庭冷落，少數開門營業的，也隻是懨懨地守著攤位，不見半點生意興隆的景象。
路麵鋪著的青石板坑坑窪窪，偶有幾處積水，倒映著灰濛濛的天空。
來往的居民皆是麵色蠟黃，眉頭緊鎖，腳步匆匆，眉宇間縈繞著化不開的愁緒，連孩童的嬉鬨聲都聽不到一絲，整座城池彷彿被一層無形的陰霾籠罩著。
“這地方，怎麼跟下界的荒城似的？”花君忍不住低聲嘀咕。
走了幾條街，有一些麪點寫著大甩賣，清倉，低價，折扣，等等。
哇叫子震驚“賣的東西都如此便宜，這怕不是假貨吧？”
花君用金眼探識“賣的東西都是真的，也冇有下毒跡象，應該不會騙城外人。”
這些攤子，店鋪的老闆臉上更愁容。
下界凡城尚有幾分煙火氣，此處雖是仙城，卻透著一股死寂般的壓抑。
花君心中疑慮更甚，目光掃過街道，最終落在街角一處小小的水果攤前。
那攤位上擺著幾筐靈果，品種尋常，果子也不算飽滿，攤主是一位頭髮花白的老奶奶，穿著打了補丁的粗布衣裙，正佝僂著身子，用一塊破布細細擦拭著果子，動作遲緩而無力。
花君邁步走了過去，哇叫子與小墎緊隨其後。
“老奶奶，您這靈果怎麼賣？”花君的聲音溫和，帶著幾分刻意放低的親和力。
老奶奶抬起頭，露出一張佈滿皺紋的臉，眼神渾濁，卻在看到花君三人時，閃過一絲不易察覺的驚訝。“小夥子，你是城外來的吧？”她冇有直接回答價格，反而輕聲問道。
花君笑了笑，隨手拿起幾個色澤稍好的靈果：“正是，路過此地，見您這果子新鮮，想買些嚐嚐。您放心，價錢好說。”老奶奶歎了口氣，伸出乾枯的手指比了個數字，聲音沙啞：“不多，五個下品仙石。”
這個價格，比尋常仙城的靈果便宜了大半，顯然是急於脫手。
花君爽快地掏出仙石遞過去，接過靈果，順勢問道：“老奶奶，恕我冒昧，我瞧城中居民個個愁眉不展，像是有什麼心事，不知最近淡竹城是否發生了什麼變故？”
話音剛落，老奶奶臉上的神色瞬間黯淡下來，眼眶一紅，渾濁的淚水便順著皺紋滑落。
“小夥子，聽我一句勸，買了果子就趕緊出城吧，這淡竹城，待不得啊！”她哽嚥著，聲音裡滿是絕望。
“為何？”
花君心頭一緊，追問道，“莫非是城中有妖邪作祟，還是有外敵來犯？”
老奶奶正要開口，旁邊突然傳來一聲沉重的歎息。
一個鬚髮皆白的老頭拄著柺杖走了過來，他身穿一件破舊的短褂，麵色黝黑，臉上刻滿了風霜與憤懣。
“作祟的不是妖邪，是那城主府！”老頭聲音洪亮，帶著壓抑不住的怒火，“那城主的兒子，再過半月就要大婚了！”
“大婚是喜事，怎會讓大家如此愁苦？”哇叫子忍不住插了一句。
老頭冷笑一聲，眼神中滿是譏諷：“喜事？那是他們城主府的喜事，卻是我們全城人的劫難！這已經是那惡少娶的第八個娘子了！每隔三年娶一個，哪一個不是被他折磨得屍骨無存？”
他頓了頓，胸口劇烈起伏，“娶親的時候，要我們每戶上交一百塊中品仙石當‘祝福禮’；新娘子死了，又要上交五十塊中品仙石當‘安慰禮’！這五百年下來，多少人家被榨乾了家底，妻離子散！”