李隆基笑吟吟的盯著牛仙客，說道：“此人近在眼前。”
“啊？”
牛仙客聞言大驚失色，近在眼前的隻有自己和李林甫，難不成陛下說的是自己？
可自己的職位現在是兵部尚書兼門下省侍中，要是調往北庭擔任節度使，那豈不是被罷相了？
臥槽，我犯什麼錯了，怎麼無緣無故的就把我給罷相了，還有沒有地方說理啊？
牛仙客幾乎要哭了，頓時滿臉沮喪的道：“聖人說的不會是老臣吧？”
李隆基笑吟吟的道：“朕說的就是愛卿，你先後擔任過河西節度使、朔方節度使，擁有豐富的用兵經驗。如今北庭軍與西突厥激戰正酣，有你接替皇叔坐鎮，朕才能放心！”
牛仙客急的口乾舌燥，囁嚅道：“可是老臣年歲已高，怕是適應不了北庭的嚴寒。”
李隆基臉上的笑容逐漸散去，加重嗓門道：“如果朕沒有記錯的話，牛卿今年不過才六十二歲吧？而信安郡王馬上就要七十了，難道他能適應北庭的嚴寒，你就不能適應，莫非想讓朕禦駕親征啊？”
“臣不敢！”
牛仙客也聽出了李隆基話語中的不善，這是鐵了心要將自己罷相啊，如果自己再不選擇體麵的離開長安，怕是這位皇帝陛下會幫自己體麵。
“承蒙聖人信任，臣願意前往北庭坐鎮，擊破西突厥！”
“對咯，這樣纔像我們大唐的宰相嘛！”
李隆基捋著胡須，目光又掃向李林甫，“右相以為由牛卿出任北庭都護之職如何？”
就在李隆基和牛仙客對話之際，李林甫已經找到了症結所在。
怪不得聖人今天奇奇怪怪的左問一句自己，右問一句牛仙客，感情這是在試探自己和牛仙客的反應。
這樣看來，早朝之前他把蕭炅、李道邃、陳玄禮召到南熏殿多半是在打探自己和牛仙客的關係，而自己還被蒙在鼓裡渾然不覺。
事已至此，那隻能是死道友不死貧道了！“
“臣以為牛尚書從軍多年，經驗豐富，又有極高的威望，乃是接替信安郡王的不二人選。請陛下即刻降旨，免去牛仙客兵部尚書、同中書門下平章事之職，改任北庭都護。”
李林甫弓著腰，雙手捧著笏板，語速飛快的說道。
“李林甫……”
牛仙客本來還指望李林甫能率領黨羽為自己求情，說不定能讓李隆基改變決定。
沒想到他竟然恨不得現在就把自己攆出長安，怪不得世人罵他“口蜜腹劍”，果然是個卑鄙無恥的小人！
“我真是謝謝你的賞識。”
牛仙客最終沒敢在朝堂上辱罵李林甫，隻能選擇忍氣吞聲。
北庭都護再不濟也是正三品的邊關大將，自己罵了李林甫得罪人不說，萬一被扣上抗旨的帽子，怕是隻能落個貶為庶民的下場。
李林甫麵無表情的說道：“本相為國薦賢，隻看才能，不看交情，隻求做到人儘其才。牛都護不必謝我，隻要在邊關多打幾個勝仗，就是對聖人最大的回報！”
聽了李林甫的話，李隆基這才露出滿意的表情。
感覺自己也有可能是誤會李林甫了，或許他和牛仙客的關係並不完全像傳言中說的那樣，方纔自己的試探也許隻是個巧合。
但不管怎麼說，既然把牛仙客罷相的決議已經說了出來，那就不可能再改變！
李隆基正襟端坐，掃了一遭腳下的文武百官，朗聲宣佈：
“朕決定，免去信安郡王李禕的北庭大都護一職，聖諭到時即可返回長安休養。著兵部尚書牛仙客改任北庭都護，儘快啟程趕往邊關主持軍事。”
李禕由於功勳卓著，其擔任的北庭大都護是從二品，級彆與安西大都護相當。
而牛仙客現在擔任的北庭都護沒了這個“大”字，相當於降低了半級，北庭也由大都護府降級成了上都護府。
但不管怎麼說，北庭都護在品級上與宰相相當，都是正三品。
就算離開長安，牛仙客也算是體麵，當即跪地接旨：“臣謹遵聖諭，定然會儘快啟程趕往北庭，絕不會辜負聖人的重托！”
麵對這突然的變故，站在前麵的紫袍大佬們頓時精神抖擻，紛紛感到自己的機會來了。
按照李隆基的習慣，通常都會任命兩到三位宰相搭檔，絕不會讓一個人獨攬大權。
從最早的張說、姚崇搭檔，再到姚崇、宋璟搭檔，再到張九齡與裴耀卿搭檔，再到李林甫與牛仙客搭檔……
由此可見，今天的大唐將會誕生一位新的宰相。
牛仙客被罷相，剩下的五位尚書以及禦史大夫李適之全都有拜相的資格。
這不能不讓禮部尚書王琚、刑部尚書陳希烈、工部尚書韓休、戶部尚書裴寬、吏部尚書韓朝宗等人充滿了期待，甚至就是從宰相之位上被罷免的裴耀卿也有希望官複原職。
而提前獲得了太子訊息的李適之卻淡定從容，感覺宰相之位距離自己越來越近了。
唯一讓他不解的是，太子在書信中說聖人計劃任命一位新宰相，沒想到竟然直接把牛仙客罷免了。
不過在許多人看來，牛仙客這個毫無主見，隻會做李林甫應聲蟲的武夫早就該罷免了，他何德何能身居宰相的高位？
李隆基的目光再次落在李林甫的身上：“右相以為何人可以拜相，協助你處理朝政，決斷國事？”
李林甫再次出列，捧著笏板道：“臣以為刑部尚書陳希烈恪儘職守，品德高尚，能力超群，足可勝任左相之位。”
李林甫話音剛落，他的黨羽紛紛站了出來，在衛尉卿韋光乘、戶部侍郎張春喜、刑部侍郎安順全、大理少卿楊夀、太常少卿薛岩鬆等人的帶領下紛紛捧著笏板出列。
“臣等附議。”
武靈筠的黨羽被這突然的變故弄得有些措不及防，沒想到皇帝竟然毫無征兆的將牛仙客罷相，一時間不知道該支援誰做宰相，在沒有獲得指示的情況下無人敢站出來表態。
李隆基並未急著否決，而是一臉玩味的望向垂頭喪氣的牛仙客，笑吟吟的道：“牛卿做了兩年的宰相，你覺得誰可以接替你的職位？”
牛仙客心裡正惱怒李林甫落井下石，當即表態：“臣以為陳希烈性格懦弱、遇事不決，不足以擔任宰相之職。倒是禦史大夫李適之為人豁達，聰敏睿智，恪儘職守，廉潔奉公，足可接任宰相之職位。”
聽了牛仙客的話，李林甫氣得臉色漲紅，恨不得大罵牛仙客一句。
“你可真是個棒槌，你沒看出來聖人懷疑咱們了？我如果反對你去北庭，咱倆就要被一鍋端！陳希烈是我們自己人，把他推上來，這朝廷還是我們說了算！你個有勇無謀的武夫，真是愚蠢啊！”