次日，天剛拂曉。
仆固瑒就帶著一百名精挑細選的斥候來到了朋來客棧。
“常先生，這些人從今天起就都歸你調遣了，他們都跟隨家父多年，絕對忠誠可靠！”仆固瑒對常袞說道。
“公子放心，在下一定不負元帥所托！”
常袞對著仆固瑒鄭重一揖，隨後便帶著原先的隨從，以及仆固父子派來的百名斥候，風風火火地離開威遠城，沿著官道向北方而去。
離開威遠城約摸五十裡之後，常袞下令隊伍就地休整半個時辰，讓馬匹喘口氣再繼續趕路。
仆固懷恩派來的這些斥候雖然換上了商旅的便服，但一個個目光敏銳，渾身上下透著機靈。
常袞知道，這一百多雙眼睛既是助力也是監視。
在沒有接到太子的指示之前，必須將這場“尋找太子”的戲演得天衣無縫。
“原地休息半個時辰！”
在一處溪流旁的開闊地，常袞勒住馬韁，下達了命令。
斥候們紛紛下馬，牽著馬匹到溪邊飲水，拿出隨身攜帶的乾糧和水壺，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。
常袞的隨從不動聲色地圍坐在他的周圍，看似休息，實則將他與還不是一條心的斥候們隔開。
趁著斥候不備，常袞將一名心腹喚到身邊，把昨夜寫好的書信塞到了他的手裡。
“王寶啊，待會兒你尋找機會脫離大部隊，日夜兼程用最快的速度趕往晉寧郡老鴉鎮，將這封信親手交給太子殿下。”
“是！”
這名死士接過書信塞進懷裡，隨後不動聲色地回到隊伍中繼續休息。
“繼續趕路！”
半個時辰後，常袞翻身上馬，揮手下達了繼續向北的命令。
隊伍再次啟動，馬蹄聲在山穀間回蕩。
又向前行進了約莫七八裡路，前方的官道上出現了一個三岔路口。
一條主路繼續向北延伸，而另一條稍窄的土路則蜿蜒伸向了東邊的崇山峻嶺之中。
“籲——”
常袞在路口勒馬帶韁，裝模作樣地拿出地圖，仔細端詳了片刻，扭頭吩咐：“王寶？”
“屬下在！”
心領神會的王寶催馬向前，抱拳答應。
“你帶著四五個兄弟，順著東邊這條岔路往前走。”
常袞指著那條土路，用一種不容置疑的語氣說道，“沿途多加打聽，看看有沒有關於太子殿下行蹤的蛛絲馬跡。
咱們到前方二百裡的拓南縣城會合，不管有沒有收獲，都要在那裡碰頭！”
“是！”
王寶沒有任何猶豫，回頭招呼一聲，“跟我來！”
“駕——”
四名扮作隨從的死士從隊伍中策馬而出，緊緊跟在了王寶身後。
伴隨著一陣急促的馬蹄聲，五騎快馬如同離弦之箭，順著東邊的岔路絕塵而去，很快便消失在了山林的儘頭。
這一幕，被仆固懷恩派來的斥候們儘收眼底。
他們非但沒有產生任何懷疑，反而對這位“常先生”的認真態度生出了幾分敬佩。
在他們看來，這位常先生確實是在儘心儘力地打探太子的下落，這種廣撒網的搜尋方式雖然耗費人力，但無疑是最有效的。
常袞將斥候們的反應看在眼裡，心中暗自得意，臉上卻依舊是一副嚴肅認真的表情。
“咱們繼續向前！”
他一揮馬鞭，率領剩下的大部隊，繼續沿著主路向北前行。
隊伍又走了三十裡左右，前方再次出現了一個岔路口。
常袞故技重施，從斥候中挑選了一名姓張的頭目，讓他帶著七八名隨從，順著新的岔路去打探訊息，並同樣約定在拓南縣城碰頭。
隊伍一路向北，每逢岔路口，常袞便會分出一支七八人的小股隊伍，以“打探太子訊息”為名，將他們派往不同的方向。
在連續派出了四五支小股分隊之後，仆固懷恩派來的斥候對常袞已經沒了任何懷疑，他們相信這位“常先生”確實是在為自家元帥賣命奔波。
……
王寶等五人離開大部隊之後，一路快馬加鞭，日夜兼程，朝著晉寧郡老鴉鎮的方向狂奔疾馳。
經過一天一夜的奔波，王寶等人終於抵達了老鴉鎮。
一處不起眼的民宅內，李健、韋堅、元載等人正圍著一張簡陋的地圖，商議著下一步的計劃。
“太子殿下……常袞派人回來了！”
在陳玄禮的引領下，王寶風塵仆仆地走了進來。
“小人王寶參見太子殿下，參見諸位大人！”
王寶單膝跪地，從懷中掏出常袞的密信，雙手呈上，“這是常大人給太子的密信！”
“很好！”
李健接過密信，迫不及待地拆開瀏覽起來。信上的字跡雖然潦草，但內容卻讓他笑逐顏開。
常袞在信中詳細彙報瞭如何取得仆固懷恩的信任，以及仆固懷恩如何寫下血書，決心擁立他為帝的全部過程。
“哈哈……這可真是太好了，仆固懷恩終究還是上鉤了！”
李健看完書信忍不住笑出聲來，連日來的壓抑與憋屈一掃而空。
他將信遞給旁邊的韋堅、元載等人，興奮地說道：“諸位愛卿都看看，咱們的計策成功了。”
韋堅、元載、陳玄禮等人傳閱了書信，一個個臉上都露出了狂喜之色。
性格最為急躁的陳玄禮更是大喜過望：“既然仆固懷恩已經寫下血書，願意擁立太子為帝，那咱們還等什麼？事不宜遲，應當即刻前往威遠城與他相見，共商大計！”
“不可！”
一直沉默的韋堅卻搖了搖頭，出言製止，“陳將軍，此事不可操之過急！”
“仆固懷恩剛派常袞帶人出來尋找咱們，咱們這邊就立刻與他相見，天底下哪有這麼巧的事情？
這豈不是明著告訴他，咱們一直就在附近盯著他？
仆固懷恩雖然是一介武夫，但也不是愚蠢之徒，這樣做必然會引起他的懷疑……”
元載也點頭附和：“韋尚書所言極是，此事必須做得天衣無縫，不能留下任何破綻。我們不僅不能馬上見他，還要繼續把這場戲演下去，而且要演得逼真！”
李健聞言，臉上的興奮之色也冷靜了下來：“依兩位之見，咱們該如何行事？”
元載走到地圖前，伸手指了指晉寧郡以北的一個地方，眸子裡閃爍著狡黠的光芒。
“微臣以為，咱們應該立刻向北移動到四百裡之外的東川郡境內。
然後，再把訊息故意散佈給仆固懷恩派出來的那些斥候，就說在東邊的交州境內，發現了太子殿下的行蹤。”
“這樣一來，常袞便可以名正言順地去尋找我們。
到那時，太子便可以堂而皇之地跟著他，前往威遠城與仆固懷恩相見。”
李健頷首讚許：“如此最為穩妥，就按照你說的行事！”
商議完畢，李健當即命元載給常袞寫了一封回信，詳細告知他接下來的全盤計劃。
書信寫好後用火漆封緘，交給了王寶。
“王寶，再辛苦你一趟，立刻帶著你的人趕往拓南縣，將此信親手交給常袞，命他按照計劃行事。”
“小人遵命！”
王寶接過書信，不敢有絲毫耽擱，立刻帶著來時的四名隨從，再次跨上戰馬，朝著拓南縣的方向奔去。
臨動身之前，李健又將陳玄禮叫到身前，鄭重地吩咐。
“陳將軍，你帶領一百名兄弟繼續留在在這老鴉鎮，以此為據點密切聯絡白孝智、王守純、秦懷功等人，保證他們切斷各條通往威遠城的道路。
記住，在仆固懷恩豎起反旗之前，絕對不能讓朝廷的任何一封書信送到威遠城！”
陳玄禮抱拳領命：“太子放心，有臣在此坐鎮，便是一隻蒼蠅也休想飛過我們的封鎖！”
“有勞老將軍了！”
李健滿意地點了點頭。
隨後，李健帶著韋堅、元載、裴慶遠等心腹，率領三百精銳死士，悄然離開了老鴉鎮，向著四百裡之外的東川郡秘密趕路，去那裡等著常袞的迎接。