半個時辰後，武關守備府內酒香四溢。
張定邦為了巴結太子，拿出了珍藏多年的好酒，又命人殺豬宰羊，款待這支南巡的隊伍。
酒過三巡，菜過五味。
李健放下酒杯，微笑著對張定邦說道：“張將軍，孤有一事想請將軍到偏房一敘，不知將軍可否賞光？”
“太子有命，臣豈敢不從！”
張定邦早已喝得微醺，毫無防備地站起身來恭請：“太子請！”
兩人一前一後走向遠處的偏房。
剛一進門，原本滿臉笑容的李健臉色瞬間冷了下來，厲喝一聲：“動手！”
早已埋伏在屏風後麵的兩名死士突然躥出，手中的短刀寒光一閃。
張定邦還沒反應過來，隻覺得脖頸一涼，鮮血便噴湧而出。
“唔……”
他瞪大了眼睛，難以置信地看著李健，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，身體綿軟無力地倒了下去。
“對不住了張將軍！”
李健冷漠地看了一眼地上的屍體，彎腰從他腰間解下了虎符。
隨後，李健派人把裴慶遠召喚到麵前，對他麵授機宜。
“你拿著武關主將的虎符，把武關的將校都召集起來，就說張定邦奉了孤的密令，去執行秘密任務了，挑選一個我們的人接掌武關，掩護我們南下。”
“臣遵命！”
裴慶遠接過虎符，大步流星地走了出去。
他在軍中混跡多年，又是中軍副都督，對付這些基層軍官簡直是手到擒來。
一炷香過後，武關副將與六名校尉陸續來到守備府大堂，卻發現主將張定邦不知所蹤，坐在主將位置上的竟然是地位顯赫的裴都督。
裴慶遠手持虎符，一臉嚴肅地掃視眼前眾人，沉聲說道：“張將軍奉太子密令，已出關去執行機密任務。從即日起，武關防務由忠武將軍秦懷功接管，爾等務必唯他之命是從，誰敢違抗，軍法處置！”
眾將校聞言，俱都麵麵相覷，十分詫異太子的安排，為何無緣無故地更換了武關的主將？
但太子乃是大唐儲君，一人之下萬萬人之上，更何況裴慶遠也是大唐地位尊崇的大將，手裡還拿著武關主將的虎符，眾人也不敢違抗，俱都齊刷刷彎腰領命。
“謹遵裴將軍之命！”
裴慶遠撚著胡須說道：“不是本將的命令，這是太子的命令。”
隨後，裴慶遠又把秦懷功介紹給眾將校：“這位便是忠武將軍秦懷功，乃是開國名將秦叔寶的五世孫，爾等可不要怠慢！”
眾人一起施禮參拜：“拜見秦將軍。”
成功地把秦懷功推上主將之位，李健隨即帶著隊伍離開武關，順著官道繼續向南逃竄，留下秦懷功與常袞率領兩百人控製武關，阻攔朝廷的使者南下傳達公文，以免遭到各地官員的追捕。
逃出武關之後，李健一行人馬不停蹄，晝夜疾馳，向著荊州方向狂奔。
馬蹄聲碎，捲起漫天黃塵，每個人的臉上都寫滿了疲憊與焦慮。
晌午時分，天空的陰霾終於被陽光碟機散，蕭瑟的秋風也停了下來。
“籲——”
負責在前麵探路的陳玄禮猛地勒住韁繩，戰馬人立而起。
隻見前方的十字路口，幾騎快馬如離弦之箭般疾馳而來，距離隊伍愈來愈近，明顯是衝著這邊來的！
“戒備！”
陳玄禮厲喝一聲，身後的親衛瞬間拔刀出鞘，弓弩上弦，殺氣騰騰地對準了來人。
然而，當那幾騎迫近了之後，陳玄禮緊繃的神經緩緩鬆弛了下來，臉上露出一絲難以置信的驚喜。
“來的莫非是王守純？”
隻見為首之人身穿黑色勁裝，背負長刀，雖然滿麵風霜，但那股子精悍之氣卻怎麼也掩蓋不住，正是奉命潛伏在欽差隊伍中，前往雲南實施離間計的王守純！
“還真的是王守純！”
陳玄禮大喜過望，連忙策馬迎了上去，“王兄弟，你怎會出現在這裡？”
王守純勒住馬韁，翻身下馬，對著陳玄禮抱拳施禮：“見過陳將軍，不知太子殿下何在？末將特來稟報關於仆固懷恩的事情。”
“隨我來！”
陳玄禮當即撥轉馬頭，引領著王守純來見太子。
“臣王守純拜見太子殿下！”
看到李健之後，王守純翻身下馬，單膝跪地行禮。
“王統領快起來說話！”李健親自下馬將他扶起，“孤昨天還唸叨也不知道威遠城那邊什麼情況？沒想到你就到了！快對孤講講計劃實施的如何了？”
王守純從地上爬起來，臉上露出一絲得意的笑容，拱手答道：
“回稟殿下，臣利用仆固懷恩送來的賠罪酒，在裡麵下了劇毒。潁王李璬、禦史中丞蕭昕、大理寺少卿徐長卿三名欽差當場毒發身亡……”
“乾得好！”
李健忍不住擊掌稱讚，連日來逃亡的陰霾一掃而空，“仆固懷恩什麼反應？”
“他現在已是百口莫辯！”
王守純胸有成竹地說道，“末將那一嗓子喊出去，整個欽差團都炸了鍋。
他們親眼看到三位大人慘死，又見這酒是仆固懷恩親信送來的，哪裡還會懷疑？
一個個嚇得魂飛魄散，以為這逆賊要殺人滅口，連夜棄營逃竄，返回長安報信……”
說到這裡，王守純嚥了口唾沫，繼續說道：“臣現在正護送大理寺丞王欽遠那個蠢貨返回長安，至於三位欽差的屍體正由禦史李攸押運，在後麵慢慢趕路。
欽差團的官吏現在已經認定仆固懷恩就是凶手，隻等回到長安上報內閣，那仆固懷恩除了造反，就隻剩下死路一條了！”
“哈哈……這可真是太好了，王統領乾的好啊！”
李健仰天大笑，“有了這樁鐵證如山的大案，仆固懷恩就算有十張嘴也解釋不清了。
隻要朝廷認定他謀反，仆固懷恩便無路可走，孤再以太子的名義出現，許以高官厚祿，那十萬大軍便儘入孤的囊中！”
旁邊的韋堅站出來開口詢問：“你說的這個王欽遠現在何處？你既然護送他回京，為何會出現在這裡？若是讓他起了疑心，豈不是前功儘棄？”
王守純連忙解釋：“韋尚書放心，末將心裡有數。今早行至新城縣附近，末將從過路的商隊口中得知，有一支打著太子旗號的隊伍剛剛經過。
末將心中一動，便藉口說在此地有位生死之交的故人需拜訪，讓他先行一步，約定今晚在內鄉縣彙合。
那王欽遠早已被嚇破了膽，對末將言聽計從，根本不敢懷疑。”
“原來如此。”
韋堅點了點頭，隨即麵色凝重地對李健說道，“太子殿下，臣認為必須讓王守純繼續護送王欽遠回京，免得半路離開後，惹他起了懷疑。”
李健聞言收斂了笑容，頷首讚同：“嶽父大人言之有理，隻有等王欽遠回到長安，把這驚天大案捅到朝堂上，內閣才會對仆固懷恩采取措施！”
李健拍了拍王守純的肩膀，肅聲叮囑：“王卿啊，辛苦你務必把王欽遠安全送回長安，讓他將此案上奏內閣。”
“臣領命！”王守純抱拳應諾，轉身欲走。
“且慢！”
一直沉默不語的大將軍裴慶遠忽然開口。
他命人拿來筆墨紙張，飛快地寫了幾行字，然後蓋上自己的私印。
“王統領，你們去長安必經武關。”
裴慶遠將手書遞給王守純，“現在的武關守將秦懷功是咱們的人，但他未必認得你。你拿著這封手書，他自會開關放行。”
“多謝將軍！”
王守純鄭重地接過手書，貼身藏好，並向李健辭行。
“太子一路保重，臣在長安完成任務後便會南下投奔太子，為殿下效犬馬之勞！”
李健皺眉道：“你不必急著南下，留在京城多多刺探情報，為孤充當耳目更有價值。”
王守純抱拳領命：“既然太子如此吩咐，臣便留在長安刺探情報。”
隨後他翻身上馬，帶著幾名隨從揚鞭策馬，原路返回，很快便消失在北方的官道儘頭。