時值九月中旬，秋風已經頗為寒冷。
黎明時分，秦嶺深處的薄霧尚未散去，武關古道上馬蹄聲大作。
經過了一天一夜的狂奔，李健、韋堅等人率領五百餘名殘兵敗將，終於在武關以北的一處密林邊緣，與早已等候在此的李亨、裴慶遠所部五百餘人順利會師。
這一路逃亡，可謂驚心動魄。
若非李豫按照計劃，提前在新豐縣境內部署了一千匹良馬，讓眾人能夠一人雙馬換乘，恐怕他們早就被呂奉仙率領的金吾衛追上，此刻已是階下之囚。
“籲——”
兩支隊伍在一片開闊地勒住了馬韁。戰馬噴著響鼻，身上蒸騰起陣陣白霧。
李亨翻身下馬，快步走到李健麵前，看著這位曾經意氣風發的太子如今神色疲憊，不禁悲從中來，長歎一聲。
“唉……太子啊，咱們終究還是功虧一簣，隻能像喪家之犬一般逃出長安！”
相比之下，李健的神色卻異常平靜。
他拍了拍身上的塵土，目光越過重重山巒，投向了南方那片蒼茫的天地。
李健的聲音雖然沙啞，卻透著一股不容置疑的堅定。
“孤這次雖然敗了，但並不後悔，至少孤拚了一次。輸了就輸了，隻要一日不死，就有機會！
接下來，咱們按照計劃穿過武關，前往雲南。
隻要到了那裡，咱們一定能夠奪取仆固懷恩的兵權，有了那十萬精兵，咱們就有捲土重來的本錢！”
“殿下說得對！”
韋堅從人群中擠了出來，此刻他看到自己的妻兒老小都安然無恙地待在李亨的隊伍中，懸著的一顆心終於放了下來。
“這是……盛兒？”
韋堅的目光落在不遠處的一匹紅馬上。
馬背之上，韋熏兒正緊緊抱著一個孩子，正是他與李健私生的孩子李盛，自從出生之後就被抱進東宮冒充太子妃王彩珠的兒子。
如今因為李健謀反，又被從東宮裡抱了出來，重新送回了韋熏兒這個生母的懷抱。
已經一歲多的李盛，此刻正安靜地縮在母親懷裡，睡得正酣。
或許是血濃於水，雖然才相處了短短兩個晝夜，但這孩子在韋熏兒的懷裡已經十分聽話，不吵不鬨。
韋熏兒在馬上嫣然一笑：“阿耶，這正是太子的嫡長子李盛。”
韋堅也不知道說什麼好，隻是撫須苦笑：“好好好……”
看到兒子無恙，李健臉上露出欣慰的表情：“盛兒無恙就好，隻要人還在，咱們就有捲土重來的希望！”
其實，在李健的內心，並不在乎韋熏兒的死活，甚至不在乎兒子李盛的死活。
他之所以這般惺惺作態，隻是為了拉攏韋堅及其隨從，讓他們繼續給自己賣命。
“太子殿下。”
一直沉默寡言的元載忽然插話，“咱們雖然暫時甩開了追兵，但朝廷肯定不會善罷甘休。兵部定會派遣使者快馬加鞭趕往武關報信，下令封鎖關隘。若是讓武關守將提前得知訊息，咱們可就被堵在關中出不去了！”
“元公輔放心好了。”
李亨難得露出一抹微笑，“孤與裴將軍殺出通化門之後，便已經派遣了十幾名精銳快馬加鞭，用最快的速度在長安到武關的必經之路設伏，兵部的使者絕對過不去！”
“太好了，還是忠王殿下有先見之明！”元載鬆了口氣，“事不宜遲，咱們這就出發，遲則生變。”
“繼續出發，殺奔武關！”
隨著李健一聲令下，兩支隊伍合兵一處，繼續朝著武關進發。
半個時辰後，巍峨的武關城樓已遙遙在望。
作為秦楚咽喉，武關地勢險要，易守難攻，平日裡駐紮著兩千守軍，守將名叫張定邦。
“這武關怎麼過？”裴慶遠減緩馬速，皺眉問道，“硬攻肯定不行，咱們這點人馬根本破不了關！”
“自然要智取。”韋堅高聲獻計，“既然忠王已經派人攔截了長安到武關的必經之路，那武關城內的兵馬自然還不知道長安城內發生的變故。
我們派遣一名能言善辯之人到關下叫門，就說太子奉旨南巡荊湘，由本官與忠王隨行，定然能詐開關門，放我們過關南下。”
“韋卿此計甚妙！”李健頷首讚成，“常袞何在？”
“臣在！”
一名身穿綠色官袍，麵容清臒的文官策馬而出，此人正是李健的心腹幕僚常袞，平日裡最是能言善道。
“你去關下叫門，一定要拿出氣勢來。”李健叮囑道。
“殿下放心，臣自有計較。”
常袞整理了一下衣冠，獨自策馬來到關下。
他仰起頭對著城樓上的守軍大聲喝道：“城上守將聽著：太子殿下奉旨南巡荊湘，工部尚書韋堅韋大人、忠王殿下隨行，快快開啟關門迎接太子入內，免得耽誤了殿下的行程。”
城牆上的守軍看到西麵來了一支千餘人的隊伍，早就拉起吊橋，關閉城門，並派人飛報主將張定邦。
張定邦聞報，親自帶人前來檢視，聽了常袞的話，方纔得知是太子親至，不由得嚇了一跳。
太子南巡，這麼大的事怎麼沒接到朝廷的公文？
但他轉念一想，太子出行也有可能是臨時起意，而且隨行的還有工部尚書和忠王，這陣仗不像是假的。
普天之下莫非王土，誰敢冒充太子？
張定邦在城樓上探頭張望，隻見關下旌旗招展，確實打著太子的儀仗。
在隊伍最前方，一位身穿明黃蟒袍的年輕人正端坐在馬上，氣度不凡，身旁簇擁著幾位紫袍大員和無數精銳甲士。
尤其是那個騎在黑馬上的大鬍子將軍，張定邦一眼就認了出來，那不是中軍副都督裴慶遠大將軍嗎？
“原來還有裴將軍隨行，那自然不會有假！”
看到裴慶遠的身影，張定邦心中的疑慮瞬間煙消雲散。
“快快……開啟關門，迎接太子殿下入關。”張定邦急忙一溜小跑下了城樓。
隨著沉重的絞盤聲響起，城樓下那扇厚重的鐵門緩緩敞開。
張定邦帶著一眾副將和校尉，急匆匆地迎了出來，單膝跪地施禮。
“武關守將張定邦參見太子殿下、參見忠王殿下、參見韋尚書、參見裴大將軍！”
“張將軍快快免禮。”
李健翻身下馬，臉上掛著和煦的微笑，彎腰扶起了張定邦。
“孤奉旨南巡，路過武關，多有叨擾。將士們一路勞頓，還請張將軍安排些酒食，讓大家歇歇腳。”
“殿下折煞微臣了！”
張定邦受寵若驚，“殿下能蒞臨武關，是臣的榮幸。末將這就去安排酒宴，為殿下接風洗塵。”
“有勞張將軍。”
李健微微點頭，目光卻在不經意間與身後的裴慶遠交換了一個眼神，總算可以喘口氣了。