太極宮，百福園。
這座位於皇宮深處的園林，花木扶疏，景色宜人，是宮中難得的清幽之地。
然而，這裡的主人，三大內總管兼監門衛大將軍吉小慶，卻並非一個喜歡清靜的人。
就在刑部、大理寺、錦衣衛三司聯合趕往務本坊調查王忠嗣死因的時候，訊息就已經如同長了翅膀一般，第一時間飛進了百福園。
不同於朝堂上那些大臣們聽到訊息後的震驚與惋惜，吉小慶在聽到這個訊息的瞬間，雖然也感到了一絲意外，但湧上心頭更多的卻是一股難以抑製的欣喜。
「哈哈……」
一陣輕鬆的笑聲在書房內回蕩，「這個不服陛下的老頑固，沒想到就這樣死了，真是意外啊！」
吉小慶心情大好，揮手命小太監給自己沏上一壺上好的明前龍井，然後愜意地坐在窗前的紫檀木太師椅上，一邊品茶一邊賞花。
遙想前年，王忠嗣在平定渤海國之後，居功自傲，擁兵自重，遲遲不肯回京述職。那段時間，陛下為了把他弄回來，可謂費儘了心機，又是賞賜又是安撫，足足耗了一年的時間，才把這尊大神從渤海國給哄回了長安。
今年春天，陛下禦駕親征新羅，本來指望著他能隨軍參謀，充當左膀右臂；沒想到這家夥又搞出幺蛾子，偏偏在這個節骨眼上「不小心」摔斷了胳膊，告病在家。
吉小慶心中暗自冷笑，這世上哪有那麼巧的事？
很難說這裡邊沒有什麼陰謀詭計，十有**就是王忠嗣不想給陛下賣命，故意製造馬失前蹄摔斷胳膊的假象。
當然，吉小慶隻猜到了其一，並沒有猜到其二，王忠嗣故意摔傷並不僅僅隻是不想給李瑛效力，更重要的一個原因是他要留在長安，趁著李瑛出征的時候發動政變。
「哈哈……王忠嗣此番猝死，也是天意如此啊！」
吉小慶放下茶盞，看著窗外開得正豔的牡丹，自言自語道，「常言道走夜路太多了容易撞鬼，裝死裝多了，天知道哪天就會真的死掉？這就叫報應不爽！」
喝完茶，吉小慶哼著小曲兒，樂嗬嗬地踱步到了後花園裡去遛鳥。
那隻平日裡被他調教得極為聽話的畫眉鳥，今日叫得也格外歡暢，彷彿在迎合主人的好心情。
不過，吉小慶雖然知道王忠嗣已經猝死，但具體的死亡原因，那些傳話的小太監也說不清楚。他隻能按捺住性子，等著負責現場勘查的伍甲回來稟報。
晌午過後，日頭偏西。
伍甲帶著剛從外地公乾回京的指揮同知陸丙，風塵仆仆地來到了百福園。
「參見吉公公！」兩人齊齊彎腰，抱拳行禮。
吉小慶正拿著一根小木棍逗弄籠子裡的畫眉，聞言頭也沒回，隻是淡淡地說道：「兩位免禮，那王忠嗣到底是怎麼死的？」
伍甲當即將王忠嗣被妾室公孫芷毒死的經過，原原本本地稟報了一遍；從現場的毒發症狀，到王家眾人的口供，再到公孫芷的「畏罪自殺」，沒有遺漏任何細節。
吉小慶聽完，原本輕鬆的表情漸漸凝固，取而代之的是一臉的詫異。
他轉過身，眉頭微皺：「王忠嗣的妾室與女婿有染，因姦情敗露，所以下毒殺人？這事情聽著有點蹊蹺啊！」
伍甲點了點頭，神色凝重：「回公公，根據王家的稟報和目前的證據，案情確實是這樣。隻是下官在現場勘查時，同樣覺得有很多疑點……」
「哦？說來聽聽。」吉小慶來了興趣。
伍甲分析道：「其一，若是王忠嗣真的發現了妾室與元載私通，以他的脾氣，怎麼可能還會心平氣和地與她飲酒？那可是殺人如麻的大將軍，眼裡揉不得沙子的主！」
「退一步講，就算王忠嗣胸襟寬廣，不計較此事，那麼公孫芷又何必為此殺人？
要知道，公孫芷還有一個四歲的兒子王琮！
俗話說虎毒不食子，除非被逼到了走投無路的地步，否則一個母親怎麼會鋌而走險毒殺丈夫，把自己往絕路上逼？」
吉小慶若有所思地點了點頭：「言之有理，當年這公孫芷為了保住丈夫的名聲，不惜手刃了鹹宜公主。
這樣一個愛憎分明，剛烈決絕的女人，怎麼會做出與女婿私通這種下作事？」
陸丙在一旁補充道：「再者說了，這公孫芷比元載年長了將近十歲，就算風韻猶存，也是半老徐娘。
而元載去年才娶了王忠嗣的次女為妻，正是新婚燕爾，前途無量的時候。
他又怎麼會色令智昏，去招惹王忠嗣的妾室？這不是自毀前程嗎？」
伍甲和陸丙對視一眼，都表示此案疑點重重，絕非表麵看起來那麼簡單。
伍甲有些為難地說道：「但此案名義上歸刑部管轄，如果我們錦衣衛強行搶過來調查，未免有些越俎代庖的嫌疑，容易引起朝臣的非議。」
吉小慶沒有直接回應，而是問道：「那些大臣們是怎麼說的，他們打算怎麼結案？」
伍甲便把李泌的建議詳細複述了一遍。
「李泌與皇甫惟明為了保住王忠嗣的名聲，同時也為了朝廷的體麵，決定對外宣稱王忠嗣是因為國事操勞猝死，公孫氏殉情自殺。
當然，刑部尚書也說了，明麵上的說法歸說法，此案該調查還是要暗中調查，並且將此事如實上報於陛下。」
聽完這番話，吉小慶冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑。
「哼，這幫文官，最擅長的就是粉飾太平和稀泥。」
他背著手，在花廳裡來回踱了兩步，然後停在伍甲和陸丙麵前，目光變得銳利如鷹。
「維護朝廷顏麵那是大臣們的事，他們要考慮大局，要考慮民心，要考慮軍心，這都沒錯……」
吉小慶加重了語氣，指著自己的胸口，「但對於我們來說，要做的事情隻有一件，那就是效忠陛下！」
他看著兩人，語重心長地說道：「無論是顏杲卿還是李泌，他們是大唐的臣子。
換個皇帝，他們依舊還是朝廷的大臣，還是大唐的棟梁，照樣高官厚祿。
所以他們要瞻前顧後，多方麵考慮，甚至有時候為了所謂的大局，可以犧牲真相。」
「但我們不一樣！」
吉小慶的聲音變得有些尖細，透著一股子陰狠，「我們是陛下的內臣，甚至是陛下的家奴！
我們的榮辱興衰，全係於陛下一身！
如果陛下不做皇帝了，咱家與你們，都會成為微不足道的小人物，甚至死無葬身之地，絕對沒有現在的權力和地位！」
「所以！」
吉小慶猛地一揮手，斬釘截鐵地說道，「不管大臣們怎麼調查，那是他們的事。你們錦衣衛也要儘好你們的職責，給咱家暗中調查此事。要把這裡麵的每一個疑點，每一個細節，都給咱家挖出來！」
「務必把事情調查個水落石出，然後原原本本地稟報給陛下，至於陛下怎麼處置，那是陛下的事情。
但調查清楚案情，如實稟報，不讓陛下被蒙在鼓裡，這是我們的職責所在，也是陛下重用我們的原因。」
伍甲與陸丙聽得心頭一震，齊齊抱拳領命：「公公教訓得是，下官明白該怎麼做了。」
吉小慶滿意地點了點頭，揮手道：「去吧，繼續暗中調查，切記不要打草驚蛇，但也不能放過任何蛛絲馬跡。特彆是那個跑了的元載，一定要給咱家抓回來，此人絕對知道很多秘密！」
「是！」
兩人領命退下。
看著兩人離去的背影，吉小慶臉上的笑容漸漸收斂。
他轉身回到書案前，鋪開一張信紙，給遠在數千裡之外的大唐皇帝修書，稟報王忠嗣一案。
「內外有彆，大臣們稟報他們的，我這個奴婢稟報我的，如何拿主意，那都是聖人的事情……」