翌日清晨，太極殿。
莊嚴肅穆的大殿內，文武百官分列兩旁。
李瑛身著明黃色的龍袍，端坐在龍椅之上，神情威嚴。
經過五年的帝王生涯，他身上的威勢愈發深重，僅僅是坐在那裡，便讓人不敢直視。
幾位尚書按部就班地稟奏完政務後，大殿內出現了一瞬間的安靜。
就在這時，刑部侍郎杜開疆手持笏板，從佇列中走了出來，朗聲道：「啟奏陛下，臣有本奏！」
李瑛微微抬眼：「講！」
杜開疆深吸一口氣，大聲稟報：「啟奏陛下，後宮不可一日無主。德妃杜氏，賢良淑德，誕育四子，功在社稷。
如今四海昇平，萬國來朝，正宜冊立中宮，母儀天下。臣懇請陛下，冊立杜德妃為皇後！」
話音剛落，諫議大夫杜斌也立刻出列：「臣附議！杜德妃品行貴重，深得聖心，實乃皇後之不二人選！」
站在右側的楊國忠眼珠子轉了轉，也跟著站了出來：「臣楊國忠附議！」
杜希望站在顏杲卿身後，微微挺直了腰桿，心中充滿了期待。
他用餘光瞥向文官佇列中的皇甫惟明、宋鈞等人，等待著這群「盟友」的一呼百應。
然而，這幾個人並沒有任何動作。
皇甫惟明眼觀鼻，鼻觀心，彷彿入定了一般，絲毫沒有出列的意思。
軍器監宋鈞低頭看著自己的腳尖，彷彿地上長出了花。
太仆卿李希言更是麵無表情，如同泥塑木雕。
之前那些信誓旦旦支援杜妃的十餘名官員，此刻竟然全都不約而同地選擇了沉默。
杜希望的臉色瞬間變得慘白，冷汗順著脊背流了下來。
這一刻，他終於明白過來，自己被耍了！
皇甫惟明從來就沒有真正想過支援自己的女兒，他們隻是把杜德妃當成了製衡崔星彩的棋子。
如今棋子想要跳出棋盤做棋手，立刻就被無情地拋棄了。
這種尷尬的沉默持續了片刻，終於被一聲冷笑打破。
「崔賢妃纔是皇後的不二之選！」
京兆尹韋陟大步出列，他是京兆韋氏的領袖，與韋堅雖然同姓，卻是麵和心不和的死對頭，更是崔星彩最堅定的支援者。
韋陟瞥了一眼孤零零站在殿中的杜開疆，高聲道：「立後乃是國之大典，豈能隻看生了幾個孩子？
若論才學見識、協理六宮之能，崔賢妃比杜德妃更勝一籌！
自仁德皇後仙逝以來，崔妃輔佐陛下，執掌六宮，賞罰分明，這纔是母儀天下的氣度！」
隨著韋陟的話音落下，將作大匠李讓、司農卿蕭衡、兵部侍郎崔寧、國子司業鄭虔等二十餘名官員紛紛出列表態支援。
「臣附議，崔賢妃妃當為皇後！」
「臣附議！」
聲浪瞬間蓋過了剛才杜開疆那微弱的聲音。
局勢瞬間逆轉，崔星彩一派人多勢眾，聲勢大漲。
杜希望站在那裡，隻覺得手腳冰涼，彷彿置身於冰窖之中。
作為父親，他沒法親自跳出來，那也太露骨了！
就在這時，一直沉默的工部尚書韋堅終於動了。
他慢悠悠地走了出來，先是向皇帝行了一禮，然後環視四周，淡淡的道：
「諸位同僚何必如此激動？陛下明年開春便要親征新羅，此時正值備戰的關鍵時刻，糧草、兵馬、器械，哪一樣不需要陛下操心？此時為了後宮之事爭吵不休，豈不是讓陛下分心？」
韋堅這一開口，戶部左侍郎皇甫溫、戶部右侍郎王縉、新任兵部侍郎韋芝，以及剛才還在裝聾作啞的皇甫惟明等人，立刻像是活過來了一樣，紛紛出列。
太子少詹事元載更是高聲道：「韋尚書所言極是！如今大敵當前，當以國事為重。立後之事，牽一發而動全身，容易引發朝局動蕩。臣以為，此事不宜操之過急，當緩議！」
「臣附議，立後之事不宜操之過急！」
「請陛下以國事為重！」
眨眼間，朝堂上分成了三派。
一派支援崔星彩，一派反對立後，還有一派是勢單力薄、隻有三個人的杜妃派。
三方人馬在大殿上吵得不可開交，唾沫橫飛，原本莊嚴肅穆的太極殿瞬間變成了菜市場。
「不要吵了！」
一聲怒喝如同驚雷般在殿內炸響。
李瑛猛地一拍龍椅扶手，霍然起身。
天子之怒，瞬間讓大殿內鴉雀無聲，所有人都慌忙閉上嘴巴，各自退回班列。
李瑛居高臨下地掃視這群大臣，眼中閃爍著不容置疑的決絕。
「明年開春，朕要親征新羅，平定史思明等偽燕餘孽，驅逐日寇。在將新羅納入版圖之前，誰再敢提立後之事，朕就讓他去前線衝鋒！」
話音落下，一甩袖袍，大步走下丹陛。
「退朝！」
吉小慶尖細的嗓音緊接著響起：「退朝！」
李瑛頭也不回地離開了太極殿，隻留下一群麵麵相覷的大臣。
杜希望心中惱怒不已，雖然自己貴為兵部尚書，軍功冠絕六部，但論結黨營私，拉幫結派，玩弄手段，自己這個武夫簡直被這幫文官玩弄於股掌之間！
如果不能拉攏一幫朋黨，女兒封後的希望，怕是就難了！
人群中的韋堅和元載對視一眼，雖然麵無表情，但嘴角都露出了一絲不易察覺的得逞微笑。
皇後的位置，終於還是沒有主人，而且要到明年陛下班師回來之後再定，這對於李健這個太子來說，簡直是天大的好訊息！
早朝結束，百官散去，各自回衙門忙碌。
在接下來的一段時間內，再也沒有官員敢提立後之事，早朝又重新恢複了從前的秩序。
轉眼進入了十一月。
凜冽的北風呼嘯著穿過朱雀大街，將平日裡喧囂的市井吹得冷清了不少。
到了年底，朝廷的各項事務銳減了一半。
邊疆的戰事隨著天寒地凍暫時停歇，各地州府的奏摺也比往常減少了三成。
辛苦了一年的大唐皇帝李瑛，終於可以稍微鬆一口氣，享受這難得的冬日閒暇。
紫宸殿內，地龍燒得正旺，暖意融融。
李瑛穿著一身寬鬆的明黃色常服，手裡捧著一盞熱茶，正饒有興致地看著站在麵前的兩個人。
一個是年輕的大理寺卿李泌，另一個是即將年滿十歲的燕王李備。
「長源啊，朕今日叫你來，不為公事。」
李瑛放下茶盞，指了指身邊的李備，「明年這小子就十歲了，整天捧著本《三國誌》不撒手，張口閉口聊三國，看起兵書來經常廢寢忘食！」
李備聽了父皇的調侃也不害臊，反而挺直腰桿，稚嫩的臉上滿是嚴肅：「父皇，男兒在世，當提三尺劍立不世之功。兒臣以為，學詩詞歌賦那是文官的事，兒臣將來要做大將軍，如太宗皇帝、父皇這般做天策將軍！」
李瑛哈哈大笑，轉頭看向李泌：「哈哈……聽聽燕王這口氣！朕尋思著，既然他想學兵法，光在崇文殿跟著孟浩然、祖詠他們學那些紙上談兵的東西可不行。
你是大理寺卿，又是朕的肱股之臣，肚子裡有真才實學。
朕想讓他沒事的時候，多去你那兒轉轉，你給他開個小灶，傳授點真正的用兵之道。」
李泌聞言，連忙拱手，臉上露出一絲謙遜而清雅的笑意：「陛下過獎了，燕王殿下天資聰穎，誌向遠大，乃是大唐之福。
微臣雖不才，但既然陛下有命，殿下又有此雅興，微臣自當傾囊相授!」
李備一聽，立刻上前一步，恭恭敬敬地對著李泌行了一個大禮，朗聲道：「學生李備，請先生教導用兵之道！」
李泌側身避過半禮，作揖還禮：「殿下折煞微臣了，兵法之道，在於心在於變。日後殿下若有閒暇，儘管來大理寺找臣。」
李瑛滿意地點點頭。
目前皇子們的教育都在東宮的崇文殿，每逢雙日，由孟浩然、祖詠、李頎等當世名家輪流授課。
但這幾位畢竟是文壇大家，教教詩文經義尚可，真要論起行軍打仗、權謀詭道，還得是李泌這種智囊才行。
「行了，此事就這麼定了！」
李瑛揮了揮手，摸著李備的腦袋：「五郎，以後除了崇文殿的課業，你可以隨時出入皇城大理寺衙門。不過朕醜話說在前頭，若是讓你先生告到朕這裡說你頑劣，朕可絕不輕饒！」
「兒臣遵旨！」
李備興奮得小臉通紅，隨後推著李泌就走：「李先生，我今天就有幾個關於排兵布陣的問題向你討教，咱們現在就去皇城。」
李泌笑著施禮告退：「臣就此告退！」
李瑛笑著揮手：「去吧、去吧！」