雪後的長安城銀裝素裹，琉璃瓦上積了厚厚的一層白雪，在冬日的暖陽下折射出刺眼的光芒。
東宮，麗正殿。
地爐燒的滾燙，將殿內烘烤的溫暖如春，但太子李健的臉色卻陰沉得如同外麵的積雪。
他那雙細長的眸子裡，早已褪去了少年的青澀，取而代之的是與年齡極不相符的陰鷙與深沉。
「又生了一個兒子？」
李健手裡捏著一隻精緻的白玉茶盞，指節因為用力而微微泛白，「父皇對杜氏，當真是寵愛有加！這已經是她生下的第四個皇子了吧？」
坐在下首的，是他的心腹智囊團，太子少詹事元載、太子詹事陳玄禮、左庶子周皓，以及他的堂兄李豫。
元載輕輕捋了捋胡須，沉聲道：「殿下，訊息確鑿，就在昨日午後，杜德妃誕下一名男嬰。
如今杜妃膝下已有六郎、九郎、十一郎，再加上這一位，她便是擁有四位皇子的嬪妃，這份恩寵，放眼後宮，無人能及。」
李豫皺了皺眉，低聲道：「杜妃多子，對咱們未必是好事！」
李健捏著下巴沉吟：「若是杜妃借著這股勢頭登上了皇後之位，那她所出的這四個兒子，便全都成了嫡子！
孤雖居東宮，但卻危如累卵，到時候這太子之位，怕是又要起波瀾了！」
一旦杜芳菲封後，她的兒子就有了法理上的第一繼承權，哪怕李健現在是太子，也會變得岌岌可危。
「殿下不必過慮。」
元載眼中閃過一絲精光，壓低聲音道，「此一時，彼一時。此前我們暗中支援杜妃，是為了利用她牽製崔妃，不讓崔氏獨大。畢竟崔妃支援者眾多，崔星彩又深得聖心，若無杜妃製衡，崔氏早已入主中宮。」
「但現在嘛……」
元載話鋒一轉，語氣森然，「杜妃勢大，甚至蓋過了崔氏。若是再讓她進一步，那便是養虎為患。殿下，咱們的策略，該變一變了。」
李健看向元載，目光灼灼：「公輔的意思是？」
「最好的局麵，便是後位懸空。」元載斬釘截鐵地說道，「誰當皇後，對殿下都是威脅，咱們得把杜妃這把火給它滅了！」
陳玄禮和周皓對視一眼，齊齊點頭：「公輔所言極是。」
李健沉思片刻，緩緩點頭，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：「不錯，孤要的是一個平衡的後宮，而不是一個強勢的皇後人選。
既然杜氏登上後位的機會增大，我們就必須予以打擊，保持局勢平衡。
公輔，你立刻去一趟崇仁坊麵見韋堅。告訴他，風向變了！」
「臣遵命！」
元載躬身領命。
天色很快暗了下來。
崇仁坊，韋府。
工部尚書韋堅正在書房內臨摹字帖，聽聞元載來訪，立刻讓人請了進來。
兩人分賓主落座，屏退左右，元載開門見山地轉達了太子的意思。
韋堅聽罷，擱下手中的狼毫筆，臉上露出一絲老謀深算的笑容：「太子殿下果然長大了，懂得審時度勢。本官也正有此意。」
他站起身，負手走到窗前，看著窗外的雪景，緩緩道：「杜希望此人，行伍出身，雖然這兩年靠著軍功爬到了兵部尚書的位置，但他畢竟根基太淺。他以為在朝中有些人脈，殊不知，那些人之所以捧他，全是看在我的麵子上。」
元載恭維道：「韋尚書在朝中經營多年，門生故吏遍佈六部，杜希望不過是一介武夫，哪裡懂得這官場上的彎彎繞繞！」
韋堅轉過身，眼中閃過一絲輕蔑：「此前為了打壓支援崔星彩的那幫人，本宮才授意皇甫惟明、宋鈞、李希言等人站出來替杜妃搖旗呐喊。這讓杜希望產生了一種錯覺，以為自己真的眾望所歸，嗬嗬……」
說到這裡，韋堅冷哼一聲：「既然太子殿下已經發話，那風向就得改變了。杜妃想當皇後？沒這麼容易！」
「既然如此，下官告退。」
元載迅速地離開了韋府。
韋堅隨後喚來心腹管家，沉聲吩咐道：「去把三郎叫來。」
片刻後，韋堅的弟弟韋蘭匆匆趕來。
「大哥，有何吩咐？」韋蘭恭敬的問道。
韋堅在韋蘭耳邊低語了幾句，韋蘭連連點頭，臉上露出會意的神色。
「大哥放心，小弟這就去拜訪皇甫尚書和宋監正，告訴他們，明日早朝，無論誰提議立後，都把嘴閉緊了。」
通義坊，杜府。
與韋府的陰謀算計不同，杜希望的府邸裡此刻正是一片喜氣洋洋。
杜希望紅光滿麵，在正廳裡來回踱步，他的妻子韋芸正指揮著下人準備賀禮送進宮去。
「夫君，這可是千載難逢的好機會啊！」
韋芸一邊清點禮單，一邊興奮地說道，「芳菲又給陛下生了個皇子，這是多大的功勞？再加上陛下明年開春就要禦駕親征新羅，出征之前，為了穩定後宮，極有可能冊立皇後。」
杜希望停下腳步，捋著胡須，眼中閃爍著一絲野望：「夫人說得對。前些日子，皇甫惟明、宋鈞那幾位同僚都在早朝上支援女兒為後。如今芳菲再生一子，這皇後的位置，舍她其誰？」
「不行，不能乾等著陛下降旨，咱們得讓人在朝堂上把這把火燒起來……」
次日散朝後，杜希望特意邀請堂兄杜開疆，以及族兄杜斌去兵部衙門喝茶，實則有要事相商。
在幽靜的茶室裡，杜希望給兩人斟滿茶，壓低聲音道：「二位兄長，小弟打算趁著芳菲剛剛誕下皇子的機會，請二位聯絡朝中好友，明日早朝奏請陛下立後。
隻要咱們開了頭，皇甫尚書他們定會附議，到時候大勢所成，陛下也就順水推舟了。」
官拜諫議大夫的杜斌是杜家本族人，自然滿口答應。
杜開疆雖然也姓杜，但他這個刑部侍郎是在刑部尚書皇甫惟明手下討飯吃的，行事向來謹慎。
他雖然口頭答應了杜希望，但一進刑部衙門，就立刻去了皇甫惟明的書房請示。
「尚書大人，杜希望想讓我明日出頭奏請立杜妃為後，您看這事如何是好？」杜開疆試探著問道。
皇甫惟明正在修剪一盆蘭花，聞言動作微微一頓，想起昨夜韋蘭帶來的話，嘴角挑起一抹玩味的笑意。
「開疆啊，你畢竟也是杜家人。」皇甫惟明慢條斯理地說道，「若是不出頭，未免顯得不近人情，日後也不好相見。你就站出來支援他吧，讓他欠你一個人情！」
杜開疆一愣：「那大人您……」
「我？」皇甫惟明剪下一片枯葉，淡淡道，「朝堂之上的事，瞬息萬變。我自有我的考量，你不必多問，隻管去奏便是。」
「下官謹記尚書囑咐！」
杜開疆雖然心中疑惑，但也不敢多問，隻得領命而去。