眾將校離開之後，空蕩蕩的大殿中隻剩下坐在虎皮帥椅上的王忠嗣，以及站在兩側的白孝德四人。
看到王忠嗣麵如寒霜，白孝德拱手道：“晉公，末將沒想到陛下這般賞罰不明，既然朝廷刻意打壓晉公，末將定當上書固辭不受，與晉公共同進退！”
衛伯玉道：“孝德說的是，我等定要固辭不受，與晉公同進退！”
“唉……末將屬實沒想到，陛下隻給諸位同僚賜爵，唯獨冷落了晉公。”王思禮撫須搖頭，一臉遺憾。
“哈哈……”
王忠嗣忽然放聲大笑，撫須道：“我王忠嗣豈是心胸狹隘之人？自己沒有晉升爵位，就讓部將也拒絕榮華富貴？
若如此做，我王忠嗣還配做你們的主帥嗎？我還有何顏麵統領三軍？”
眾將忿忿不平：“朝廷隻給我等晉爵，卻唯獨遺漏了晉公，實在有失公允，末將等深為晉公不平！”
王忠嗣聞言，嘴角泛起一抹冷峭的弧度，冷聲道：
“本帥雖極力爭取滅渤海之首功，謀求封王之賞，卻也深知功高震主、兔死狗烹的道理。今日這般局麵，早在意料之中……”
白孝德憤然抱拳：“陛下若先封晉公為王，再召入京師委以大將軍之職，末將尚可相信朝廷確有倚重之心。
而今獨賞諸將，卻冷落首功之臣，縱使加封大將軍、太尉、授同平章事，也難掩明升暗降、褫奪兵權之實！”
王忠嗣輕撚長須，目光如炬：“陛下此舉，就是要奪我兵權，行那鳥儘弓藏之事。”
始終靜立一旁的幕僚呂恢，此刻整了整頭上的襆頭，沉聲獻言：“京師的大將軍，不過虛名而已，晉公若入長安，便是龍遊淺水，萬萬不可奉詔！”
衛伯玉卻麵露憂色：“然聖人親下詔書，以大將軍之位相召。若公然抗旨，豈不授人以柄？”
王思禮亦頷首附和：“伯玉所言在理，陛下未給晉公賜爵確屬不公，晉公或可上書陳情，甚至親自返京討個說法。
但若拒不奉詔，便是將有理之事變作無理，屆時朝廷若以‘不臣之心’相誣，隻恐晉公將陷入被動，此事……還須從長計議。”
王忠嗣的嘴角揚起一抹意味深長的笑意：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。本帥若是在這龍泉府突染沉屙，需要靜心調養，朝廷總不至於連生病都不允吧？”
白孝德、衛伯玉聞言，眼中頓時閃過領悟的光芒。
“如此倒是可行，晉公可以此為由在龍泉城休養一年半載，任他朝廷千般算計，也找不到誣陷晉公的把柄。”
王思禮卻依舊麵帶憂慮，撚須沉吟：“詐病雖可解燃眉之急，終究不是長久之策。時日一久，難免落人口實，授人以柄。”
“先拖上一年半載再說！”
王忠嗣一巴掌拍在桌案上，眸子裡滿是不屑。
“說不定屆時這片土地上又有異族崛起，我王忠嗣身為邊軍統帥，督師平叛責無旁貸。
待平定叛亂後，本帥舊疾複發，不得不再次休養。
待病癒之後，又有新的邊患滋生，本帥自當再度出征......如此迴圈往複，我倒要看看，朝廷能奈我何？”
呂恢對王忠嗣近乎“無賴”的應對之術深表讚成。
“既然朝廷對晉公不義，就不能怪晉公耍詐。無論如何，晉公都不能回長安，否則隻怕凶多吉少！”
衛伯玉一臉不解，喟歎道：“帝王之心當真如此難測？晉公為朝廷立下滅國之功，不給晉升爵位也就罷了，為何一定要鳥儘弓藏？”
王忠嗣歎息一聲，幽幽說道：“匹夫無罪懷璧其罪，要問皇帝因何為難我，皆因我是太上皇的義子。
前幾年大唐遍地烽火，內憂外患，皇帝不得不啟用我坐鎮河北。
如今安史之亂平定，吐蕃與渤海又相繼被滅，大唐既無內憂亦無外患，他李瑛自認為高枕無憂，自然容不下我掌握兵權。
若是李瑛痛快的授予我王爵，或可說明他不是心胸狹窄之人，在我交出兵權之後自然不會為難於我。
而現在他賞罰不明，對我明升暗降，分明是包藏禍心，讓我不得不防！”
三將聞言，紛紛拱手宣誓：“我等能有今日之富貴，全靠晉公一手提拔，若朝廷要為難晉公，我等決不答應，誓與晉公共進退！”
“錯了！”
坐在虎皮帥椅上的王忠嗣搖了搖手指，“你們如果當真感激本帥的提攜之恩，那就要該進則進、該退則退，如此才能讓朝廷投鼠忌器，不敢加害於本帥。”
唯恐三人聽不明白自己的意思，王忠嗣解釋道：“倘若有一天，本帥被逼無奈隻能進京，那麼一定會舉薦你們三人中的一個執掌河北軍，到那時你們必須當仁不讓，將這支本帥一手拉起的隊伍掌控在手中。
隻有如此，本帥進了京之後纔不會成為砧上魚肉，纔不會成為被人隨意宰殺的羔羊！”
白孝德三人恍然頓悟，紛紛抱拳：“末將明白了！”
呂恢撚著胡須道：“可倘若朝廷不同意晉公的舉薦，另外派人來執掌這支兵馬，又該如何？”
王忠嗣笑道：“那我就繼續養病，天知道我這病猴年馬月能好？”
“哈哈……”
白孝德三人齊聲大笑，“晉公身體欠佳，這個冬天一定好好養病，軍中事務交給我等即可。”
商議完畢，王忠嗣當即命呂恢起草一封謝恩奏摺，感謝皇帝對河北將士的封賞，更感謝陛下對自己的器重與信任，但自己感染了風寒，病情嚴重，暫時不能回京，請陛下見諒。
奏摺擬定，隨即八百裡加急送往長安，王忠嗣躲在皇宮內深居簡出，對外稱病，將軍中事務悉數交給白孝德、衛伯玉、王思禮三人處理。
為了安撫渤海國的百姓，王忠嗣不經朝廷批準，便任命幕僚呂恢為龍泉府府尹，又派了其他的幾個幕僚帶兵趕往龍原府、率賓府、扶餘府、長嶺府、顯德府等地擔任地方官，力爭迅速掌控東北的局勢。
在大欽茂投降之後，這些州府的武裝勢力已經迅速瓦解，王忠嗣派遣的幕僚迅速掌控了各地，唯有趕往顯德府的幕僚被安守忠攆回了龍泉府。
“安守忠竟然陽奉陰違，走到顯德府駐紮下來不走了？真是豈有此理！”
王忠嗣獲悉安守忠率領的遼東軍並沒有撤回營州，竟然在走到顯德府的時候賴著不走，頓時勃然大怒，打算興兵問罪。
呂恢建議道：“安守忠屯兵顯德府，必有朝廷指示，晉公不可將此事鬨大，對遼東軍視而不見便是。”
“先生所言有理。”
王忠嗣想了想也是這個道理，自己沒有奉詔返京已經理虧在前，現在跑去質問安守忠，肯定會被懟的啞口無言。
更重要的是，自己目前並不打算謀反，暫時也沒有謀反的實力，隻想掌控一塊屬於自己的地盤自保，讓李瑛不能隨便拿捏自己。
如果自己現在興兵向安守忠問罪，反而被朝廷抓住把柄汙衊自己有不臣之舉。
既然這樣，那就讓安守忠在顯德府賴著便是，兩地相隔六百裡路，安守忠的遼東軍隻剩下五萬多人，自己也不怕他搞事，大不了率領自己的河北軍跟他的遼東軍碰碰便是，誰怕誰！
消了氣之後，王忠嗣便對屯兵顯德府的安守忠不聞不問，卻命白孝德、衛伯玉等人暗中招募渤海人擴充兵力，以防朝廷向自己發難。
站在渤海皇宮的大殿前，感受著凜冽的寒風，王忠嗣裹了裹身上的大氅，舉目望向長安的方向，低聲自語，似說與那遠在千裡之外的帝王聽
“李二郎啊李二郎，你可不要逼人太甚！”
“你想兔死狗烹，就不怕獵狗被逼急了眼反咬你一口？”