李亨在嘉德殿西偏殿的這間辦公處，與我們聊天的時候，李隆基正在勤政務本樓二樓接見李林甫。
李林甫是被李隆基賜座坐在茶桌南麵的椅子上的。李隆基讓宮女沏了茶，他坐在茶桌北麵，與李林甫一邊品茗，一邊聊國家大事。
李隆基說：“今天上早朝時，朕看到左相牛仙客麵色不好，身體也比以前瘦了許多，站在那裡顫巍巍的，朕當時真擔心他跌倒了啊。因此朕有意提前宣佈退朝了。”
李林甫說：“還是陛下體諒臣子啊。牛仙客的病情確實是越來越重了。”
李隆基說：“要不然你和他說一下，朕允許他不用參加早朝了，在門下省辦公吧，如果他病情繼續加重可以回家休養。”
李林甫說：“臣離開這裡後，第一件事就是去門下省，將陛下對他的關心傳達給他。”
李隆基說：“嗯，好吧。李愛卿啊，你擔任右相已經四年多了，兼任吏部尚書，總管文武科選事務也有兩三年了，就沒有發現能擔任宰相的人才嗎？”
李林甫做宰相四五年了，心裡很清楚皇上不隻是在為牛仙客有病而擔憂缺少宰相，而是也有打算換掉他的意思了。
李林甫微笑著，略低頭輕輕地說：“陛下，大唐能做宰相的人纔是有啊，但是真正忠於陛下的人不多啊。眼下牛仙客雖然身體欠佳，但是也還能協助臣處理一些政務，再說了中書省、門下省、尚書省官員眾多，處理國家和朝中事務，還是遊刃有餘的。何況我有難以決斷的事，會向陛下請教。”
李隆基輕輕地說：“事雖如此，但是你也要留意一下堪當大任的人才了。”
“陛下所言極是，臣如果發現三省六部中有品行兼優的人才，會向您舉薦他的。”
“朕在三四個月前看好了一個人，他就是兵部侍郎，現在又兼任太子賓客的盧絢。朕本來打算培養他做宰相，沒想到他卻奏請任太子賓客或詹事。朕就隨他願，讓他兼任了太子賓客。朕看重了他的某些特質，他卻對自己沒有信心，沒有敢當重任的勇氣，甘願任虛職，朕對他也就不勉為其難了。”
李林甫心裡略有些忐忑，他怕皇上知曉了，他向盧絢的兒子說建議盧絢奏請任太子賓客或詹事的事。李林甫略低頭輕輕地說：“人各有誌，既然盧絢想擔任虛職，陛下也不必再為他感到惋惜了。陛下在臣麵前曾多次誇讚監察禦史、戶部員外郎兼侍禦史王??，說他為朝廷賺了不少錢。臣對王??的看法，與陛下一致，不知陛下為何不考慮培養一下王??呢？”
“李愛卿說得對啊，朕確實是很看好楊慎矜、韋堅、王??這三個人，他們有一個共同的特點，就是為朝廷賺錢的路子多。不過，話又說回來了，選擇宰相，可不是選擇一般的重臣，需要慎之又慎啊。朕認為一個理想的宰相，還是清高一些，不常想著如何為朝廷斂財比較好。”
“陛下所言極是。臣對陝郡太守韋堅和太府卿兼侍禦史楊慎矜，瞭解得尚不夠全麵，臣認為戶部員外郎兼侍禦史王鉷，比他們兩人品行更端正一些。”
“朕知道了。朕偶爾會想起一個人，他就是現在任絳州刺史的嚴挺之。朕之前告訴過你，有想再提拔他的想法，畢竟他之前在朝廷做過官，來到朝廷後能順利接手工作。你那次告訴朕他身體欠佳，不過朕留意了一下絳州刺史的位置，一直是嚴挺之在位，這麼說來，他的身體並沒有繼續病弱啊。你瞭解一下他的近況，朕認為他還可以再重用。”
李林甫聽到皇上這話，心裡很焦急，因為當年是他將嚴挺之排擠出朝廷的，嚴挺之看不起他，不能讓嚴挺之回來了。李林甫腦筋高速運轉，他輕輕地說：“陛下，嚴挺之之前確實是身體欠佳，現在他的健康狀況，是否有所好轉，待臣瞭解後告訴您。”
“好的，假如嚴挺之身體還允許到朝廷任職，朕打算任命他為同中書門下平章事。”
“臣謹記陛下的托付，從今天下午開始，就通過詢問嚴挺之在長安城的親戚，瞭解一下嚴挺之的情況。等臣明確了他的真實情況後，會第一時間通知您。”
“好吧，這事就這麼定了。你回去做事吧，朕打算離開這裡去花萼相輝樓三樓了。”
李林甫起身向李隆基躬身行拱手禮道：“臣告辭，您若有吩咐可隨時派人到中書省通知臣。”
李隆基坐在茶桌北麵的椅子上，擺擺右手說：“好的，你走吧。”
李林甫離開了勤政務本樓，去皇城內的門下省找牛仙客了，李隆基也隨即離開了勤政務本樓，去了花萼相輝樓三樓。梅妃江采萍正在花萼相輝樓三樓北大廳，等著皇上回去下象棋呢。