由於聖座大廈的自來水係統修好了，所以霍恩告彆了居家辦公的日子，返回了聖座大廈。
按照每週一次的例會，霍恩端坐在上首，各庭庭長或次長，帶著秘書們分坐兩旁。
例會就是總結上週工作，分配下週工作的日子，也是霍恩獎懲這些庭長們的時刻。
做的好就獎勵，做不好就懲罰。
至於作為樞密長的佩蒂埃端坐在霍恩身側，將一份份的檔案流水線般遞上長桌，在庭長間傳遞。
紙張在人手和桌麵間摩擦，而樞密僧侶們則端著咖啡壺，給在座高僧們倒著最新的咖啡種類——卡布奇諾。
霍恩低著腦袋，這一週同樣發生了不少大事。
首先第一件，就是萬國博覽會在十月下旬圓滿閉幕，並且在閉幕式上，聖孫與四位剩女全部出席，官宣了訂婚。
接著第二件，黃銅戒律局則是終於通過了聖庫庭的同意，成功建立了起來。
目前真理庭正在抽調人手與挑選合適局長人選。
接下來的第三件，就是土木修道院提出的聖械庭改造計劃。
以目前以太尖塔的趨勢，未來肉眼可見的聖械庭將出現大量中產和貧民。
聖械庭肯定會迎來一波住房熱潮，如此一來，十年前很多應付暫行性質的房屋都得改修改建。
隨著史萊姆汁濾床以及全自動發條攪拌機的出現，砂漿又一次迎來增產。
同時由於聖聯開始了大規模鋼鐵生產，鐵板代替了木板，鋼骨架與金屬構件代替了鐵骨架和木頭構件。
用混凝土裝飾構件代替了手工雕刻的石頭構件，玻璃工藝的進步更是能燒製出兩米的平板玻璃。
在以太時鐘範圍內，更加離譜的就是近來聖理會技術神甫們的全新力作：
發條起重機，可吊裝 10噸以上的石材或鑄鐵構件，如屋頂的鑄鐵梁、立麵的花崗岩基座。
發條夯土機，用於地基壓實，避免後期沉降。
發條鋸木機與刨床，實現了木材的標準化加工和大批量生產。
這就意味著，不用提高多少成本，像學者們居住的那種六七層的古典複興式建築，如今可以在聖械庭批量複製了。
聖械庭市政廳，還特地找來畫師給霍恩畫了插圖。
見到插圖的瞬間，霍恩還以為這是哪個家鄉來的朋友，實在太有他家鄉十九世紀那股味了。
可是看著畫麵中那美麗的願景，霍恩確實有些高興不起來。
如今的聖聯肉眼可見地出現發展不平衡的問題了，可以說聖械庭生活在19世紀，其餘城鎮生活在18世紀，鄉村生活在17世紀。
至於帝國的其他鄉村乃至城市地區，估計也就17世紀乃至中世紀呢。
但他們好就好在都爛，都發展不起來，所以分外均衡。
這種內部的發展不均衡，很容易造成社會撕裂啊。
經濟基礎決定上層建築，一個生活在19世紀的人顯然是無法理解生活在17世紀人，雙方的理念撕裂必將更甚。
唉，代溝。
霍恩摸著下巴，要不要壓一壓聖械庭的發展呢？
或者乾脆搞一搞財政轉移，你聖械庭從聖聯各地吸了那麼多血，吐點奶出來反哺一下兄弟們很合理吧？
這種行為隻是權宜之計，根本還是要在其他地方，也弄出相同的以太尖塔與時鐘啊。
“聖理會那邊，對這幾個郡星界薄弱點發掘的怎麼樣了？”
聖理會雖然希洛芙是會長，可平常的常務運轉還是聖理會總秘書在操持。
這是一個五十歲的精瘦學者，戴著一副寬大的黑框眼鏡——感謝玻璃工藝的進步，眼鏡價格大幅下降了。
他朝著霍恩微微頷首：“麵下，原先我們隻是如同無頭蒼蠅般尋找，但自從得到了您說的魔物出冇地區容易出星界薄弱點的原理後，我們已經有了好幾個懷疑的地方。
最晚到年底，我們至少能在下瑞佛郡確定一個星界薄弱點，但我們需要差分機的支援。”
年底，兩個月的時間嗎？
霍恩點點頭：“差分機的使用，我允許了，你們自己協調使用時間。”
將聖聯內部的幾個發展方麵的大問題解決後，霍恩左右看看，雙手交叉放在了檔案夾上。
見這架勢，不用提醒，其餘的庭長們都放下筆，直起身，望向霍恩。
“肥牛堡的事情，你們都聽說了嗎？估計今晚的真理報上就能看到。”
“邊境騎士團，就是舊教會的一條狗！”哈庫托馬上罵道。
眾人臉上同樣紛紛露出不恥的神色，邊境騎士團噁心聖聯很久了。
幾次大戰，此次都有你。
第一次千河穀戰爭，有邊境騎士團前任大團長拉庫尼奧的參加。
第二次千河穀戰爭，邊境騎士團更是親自下場，試圖進攻上瑞佛郡。
甚至從觀感上來說，邊境騎士團還一直占著聖聯庫什民族最思唸的家鄉——庫什河大草原。
年中，聽到邊境騎士團被吸血鬼圍困，聖聯高僧們恨不得開慶典慶祝。
這次一投降，更是做了人奸，更拉仇恨了。
邊境騎士團被圍困的訊息，其實聖聯一直在關注，隻是冇辦法，他們鞭長莫及，無法乾涉。
不僅路途過於遙遠，而且還隔著荊棘園與諾恩人的領地。
要是有發條列車，這點距離自然是輕輕鬆鬆，無奈現在發條列車都冇出朗桑德郡，更彆提去邊境了。
等到邊境騎士團投降的訊息傳來，霍恩隻能說是意料之外，情理之中。
他們在帝國全是敵人，唯一能支援他們的萊亞隻給了一句“堅定守住就有辦法”，除了支援以外的一切支援都給了。
至於騎士團，本身已經是一個軍閥狀態了。
邊境騎士們隻能投降，冇得選。
不過讓霍恩都感覺到意外的是，吸血鬼的進軍速度極快，而佈局則是超乎想象的遠。
不知道他們用了什麼手段，不到一個月就急速進攻到了肥牛堡城下。
而肥牛堡城內，隻用了三天，就被埋伏了十幾年的內奸開啟城門，直接淪陷。
射擊軍當時還在藍紋堡和矮人纏鬥，甚至連回援的機會都冇有。
“對於吸血鬼的行為，真理庭那邊注意一下，要譴責，不要一副幸災樂禍的樣子。”
“明白。”馬德蘭掏出筆記了兩筆。
“你們覺得吸血鬼的行為是對帝國開戰嗎？”哈庫托開口問道，“樞密院那邊怎麼看？”
“樞密院也是兩派意見，激進派覺得王庭近五年內準備入侵，保守派覺得激進派太保守了，應該近三年就要入侵。”
“三五年後，又要打仗了？”
“不用怕，聖聯位於內陸，真打起來，估計三五年還要再加三五年。”
“王庭是怎麼了？”
“還能怎麼了，政治崩潰了唄，冒出來了一位雄主……”
瑟法葉，霍恩在心中默默唸誦起這個名字。
對於她的入侵，霍恩早有預料，隻是快慢問題。
“射擊軍去向如何？”在一片喧囂中，霍恩開口問道。
哈庫托轉過頭：“射擊軍如今糾集了一批彼得羅夫大公的老臣，正在負隅頑抗，不過他們勢力還是太淺了。”
“碎石原那邊，提供一下庇護。”霍恩看向一旁的勒內，“那位彼得羅夫大公之子，如今在何處？”
“正好還在聖械庭。”
“那就好。”霍恩沉吟一陣，“這位大公之子先控製一下，至於對王庭的正式應對，我們應該還有一段時間，先靜觀變化吧。”