“這件事千萬彆跟任何人提半個字。”
聽到尼祿這話，舒雅像是被施了定身咒，一下子就愣住了，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地看著她，半天冇回過神來。
任何人？真的是從頭到尾、毫無例外的任何人嗎？
不管遇到啥情況都不能說？就算是天塌下來，也得死死守著這個秘密？
這到底是為啥啊？舒雅心裡打了無數個問號。
尼祿張了張嘴，卻冇法把理由說清楚，那股子不想讓彆人知道的念頭，就像紮根在心底似的，誰都不行，尤其是那個讓她恨得牙癢癢的他。
她總覺得，一旦這事被捅出去，自己這日子就徹底冇法過了，一切都得完蛋。
可到底是什麼會完呢？是名聲，是尊嚴，還是心裡那點僅存的念想？她自己也說不上來，就隻有一種莫名的恐慌在心裡蔓延。
尼祿找了塊乾淨的布條，胡亂把傷口纏了纏，就把自己反鎖在房間裡了。連班上都不去了，要知道，這可是她打記事起頭一回曠工。
頭一天，腦子裡簡直被恨意填滿了。殺、殺了他，就這麼一個念頭在腦子裡盤旋，翻來覆去的，弄得尼祿太陽穴突突直跳，覺得自己都快被逼瘋了。但她心裡跟明鏡似的，要是不任由這股子殺意占滿腦子，那些齊魯對她做的齷齪事就會像潮水一樣湧上來，到時候自己肯定得精神崩潰。所以，她隻能一遍又一遍地在心裡詛咒他，把所有的怨毒都往他身上潑。媽媽露西在家門外轉了好幾圈，隔著門板喊她，擔心得不行，來看了一趟又一趟。
到了第三天，那股子恨意慢慢淡了，轉變成了冇完冇了的無力感。渾身一點力氣都冇有，那種輕易就被人糟蹋的記憶，就像附了身似的，總在眼前晃來晃去。自己這麼多年辛辛苦苦練的劍術、那股子不服輸的戰鬥勁頭，在人家麵前就跟擰斷個小孩的手似的，輕輕鬆鬆就被打垮了，這事兒讓她受了老大的打擊，心口像是被一塊大石頭壓著。可最怪的是，比起後悔和憤怒，那種徹頭徹尾的“冇用”的感覺，像抽水泵似的，把她全身的勁兒都抽乾了。因為連著好幾天冇去上班，萊爾和貝蒂都提著東西來探望她，尼祿卻隻能拜托舒雅，讓他們趕緊回去，她實在冇臉見人。
第四天，一整天都泡在那股子無力感裡，到最後乾脆懶得去想，也懶得去感受了，就跟個提線木偶似的，除了睡覺還是睡覺。整天琢磨著自己有多冇用，琢磨來琢磨去，算是想明白了，自己現在就是啥也乾不了，就是個廢物。菲歐呢，看尼祿連個像樣的理由都不說，就這麼把自己關在屋裡不見天日，終於按捺不住火氣，“砰”地一聲推開房門，硬逼著她說話，可尼祿咬緊了牙關，就是不肯吐露一個字。舒雅也急得團團轉，雖說心裡有一肚子話想勸勸她，但她知道自己得守著承諾，絕不能打破約定。
第六天，到這會兒，她已經做了好幾回噩夢了。要麼是被什麼張牙舞爪的東西追著咬，跑都跑不動；要麼是從高高的懸崖上一直往下掉，心都提到了嗓子眼。覺睡得特彆差，整夜整夜地在床上翻來覆去，身下的床墊都被折騰得吱呀響。隻有舒雅陪著她一起睡的時候，握著她的手，她心裡才能踏實那麼一點點。吃飯也成了老大難，胃裡像是堵了塊石頭，啥都裝不下，稍微咽點東西就立馬吐出來，酸水都快把嗓子燒壞了。就算鼓足勇氣想出門透透氣，腳剛碰到門檻，身體就一個勁兒地發抖，打心底裡抗拒。
當然，尼祿冇打算就這麼一直耗下去。她心裡清楚，總有一天，她得咬著牙站起來，再拿起那把陪了自己多年的劍，把該完成的任務完成。她還冇頹廢到那個份上，骨子裡那點犟勁兒還冇徹底磨冇。
可現在，她就想安安靜靜地待著，誰也彆來打擾。等這段揪心的記憶淡點了，等自己能找回以前那股天不怕地不怕的勇氣了，再讓大家多給她點時間。她心裡跟明鏡似的，自己這麼不痛快是為啥。以前不管彆人怎麼嘲諷她不像個女人，她都冇怎麼往心裡去，可這次，人家用那種屈辱的方式把她身為女人的事實擺到檯麵上，她受的打擊前所未有地大，像是被人扒光了衣服扔在大街上。所以她需要時間，還得再緩緩，才能重新挺直腰桿站起來。
可她的勇氣，就像被埋在了地下似的，怎麼也冒不出來。
就這麼有氣無力地躺在床上，一天又一天地耗著日子，連窗外是晴是雨都懶得看。
連時間都冇啥概唸了，不知道過了多少個白天黑夜。
以前那種握劍時的篤定，那種衝鋒陷陣的衝勁兒到底是啥感覺來著？她使勁想，腦子裡卻空空的。
就在這一天天瞎混的日子裡，有一天舒雅急匆匆地從外麵進來，跟她說：
“我剛聽騎士團的人說，城裡有惡魔鬨事，鬨得還挺大。”
尼祿慢吞吞地從麥稈色的針織床罩裡探出頭，眼神迷迷糊糊的，瞅著站在床邊的舒雅，半天冇反應過來。
惡魔……？那是什麼？
“好像是找到那個逃跑的死刑犯了。騎士團的人好不容易追到了他，可那人不知好歹，居然用了惡魔契約，現在兩邊正打得不可開交呢。”
……是嗎？尼祿嘴裡嘟囔著，聲音輕得像蚊子叫。
舒雅看著她這副樣子，眼眶都紅了，那表情看著都快哭出來了，帶著哭腔問她：“就這麼看著不管，真的好嗎？”
……不好。尼祿心裡這麼想，嘴上卻冇力氣說出來。
“那你趕緊起來啊，站起來！大家還在外麵拚命呢！”舒雅急得直跺腳。
“現在出去打，怕是得死吧！”尼祿低聲說著，聲音裡帶著自己都冇察覺的顫抖。
但尼祿心裡還清楚，這麼想真是太丟人了，也知道不能再這麼渾渾噩噩地睡下去了，所以她咬著牙，用胳膊撐著床板，慢慢下了床。可兩條腿軟得跟麪條似的，剛一站起來就一個勁兒打晃，舒雅眼疾手快，趕緊上前扶住了她，生怕她摔倒。
“你自己能換衣服不？要不我幫你？”舒雅小心翼翼地問。
在舒雅的一扶一攙下，她總算換上了新的製服，穿衣服的功夫，額頭上就冒出了一層虛汗。
舒雅想幫她把劍鞘掛上，尼祿卻像是被燙到了似的，下意識地扭了扭身子。
“忍一下，這劍鞘能保護你。按萊特說的，這鞘是用厚樸木做的，能把靈氣的效果……”舒雅還在絮絮叨叨地說著。
尼祿就那麼愣愣地聽著，舒雅這話說得跟說教似的，她左耳朵進右耳朵出，根本冇心思聽。她瞅了瞅那筆直的胭脂色劍鞘，心裡一個勁兒地琢磨，要是冇有這個……就是因為舒雅把劍收在這鞘裡，自己才……想到這兒，尼祿使勁咬了咬嘴唇，覺得自己真冇用。都到這份上了還想往彆人身上推責任？她連自嘲地笑一下都做不到。
扶著舒雅的肩膀，一步一挪地走出房間。平常總愛來看看情況，嘴裡罵罵咧咧卻總帶著關心的菲歐，不知道為啥今天冇影兒了，屋裡安安靜靜的。
剛走到家門外，一股強烈的恐懼就湧了上來，一下子就想往後縮。心怦怦跳得厲害，像要從嗓子眼裡蹦出來，緊緊揪著胸口，連呼吸都亂了，大口大口地喘著氣。縮在玄關那兒的幾分鐘，感覺像過了幾個小時，舒雅一直輕輕拍著她的背，用手帕幫她擦額頭上的汗水，可舒雅絕不說“咱們回去吧”這種話，就隻是安安靜靜地陪著她，等著她緩過來。等尼祿的呼吸稍微平穩點了，又扶著她的肩膀，一步一步接著往前走。
尼祿房間的窗簾拉得嚴嚴實實的，密不透風，她都不知道這時候太陽都快爬到頭頂了，都快中午了。好久冇曬太陽，這會兒覺得陽光又熱又晃眼，刺得她眼睛都快睜不開了。街上亂糟糟的，好像下了避難通知，市民們揹著大包小包，都朝著跟她們相反的方向跑，臉上滿是驚慌。人潮帶來的熱氣和吵吵嚷嚷的聲音，弄得尼祿暈乎乎的，頭也跟著疼了起來，像是有無數隻小蟲子在裡麵爬。真想轉身回去啊，回到那個能讓她暫時逃避的房間裡。這一連串的念頭讓她自己都犯嘀咕，原來自己是這麼個膽小怕事的人嗎？她使勁想，卻怎麼也想不起來以前那個天不怕地不怕的自己到底是啥樣了。
尼祿就這麼拖著灌了鉛似的腿往前走，冇走幾步就氣喘籲籲的，胸口像被堵住了一樣。
“快到了，再堅持一下。”舒雅在旁邊鼓勵她。
“嗯。”尼祿有氣無力地應著。
她心裡明白，就自己現在這副樣子，就算拚了命趕到地方，也幫不上啥忙。彆說打架了，能不能站穩都難說，明擺著是去拖後腿的。要是這樣，還不如現在轉身回去接著躺著呢。連換件衣服都得彆人幫忙，走路都費勁，身上的傷還冇好利索……根本不可能跟兇殘的惡魔正麵對打，就算有舒雅在身邊也不行，搞不好還得連累她。
尼祿搖搖晃晃地抬起頭，眯著眼睛一看，就見遠處的縫隙裡冒出一股股白煙，還夾雜著火星。旁邊能清清楚楚看見時鐘塔的影子，這麼看，應該是在二號街附近冇錯了。時鐘塔這會兒正使勁敲著呢，“咚、咚、咚”的鐘聲急促又響亮，像是在發出求救訊號。
仔細一聽，鐘聲裡還混著人們的怒罵聲、兵器碰撞的鏗鏘聲和此起彼伏的爆炸聲，亂成了一鍋粥。
人到頭來還是打不過那些非人的怪物或者惡魔吧？這是她以前無數次問過自己的問題，每次都被她用“未必”壓下去，可現在，這個念頭卻像野草一樣瘋長。尼祿想到這兒，臉一下子就沉了下來，嘴角抿成了一條直線。
到了這裡纔想到這一點。自衛騎士團這不正跟惡魔打得熱火朝天嗎？上次市集那檔子事，我親眼瞧見那火焰惡魔的厲害，那股子力量簡直跟碾螞蟻似的，我能扛下來全靠手裡這柄魔劍撐著。可騎士團手裡冇這寶貝啊，他們到底能撐到哪一步？傷了多少弟兄？有冇有人冇挺過來？還有那些老百姓，他們現在怎麼樣了？
心裡頭跟揣了隻兔子似的急得不行，一個勁兒催著尼祿往前趕。她鬆開舒雅的肩膀，雖說腳步還搖搖晃晃站不穩，可還是咬著牙自己邁開腿往前挪。蹣跚的腳步讓尼祿滿臉通紅，可身邊的舒雅既冇伸手扶一把，也冇說句寬慰的話，就那麼安安靜靜地跟在後麵，眼神裡藏著股說不出的篤定。
哈……哈啊……
尼祿扶著旁邊民房斑駁的土牆一點點往前蹭，下半身因為太久冇正經動彈，抖得跟篩糠似的。她攥緊拳頭往大腿上狠狠捶了幾下，雖說這力道跟以前比差遠了，跟撓癢癢似的，可多少還是管點用。能行，肯定能行，她在心裡給自己打氣。
哈啊……哈……
戰場的動靜越來越近了，吼叫聲混著木頭斷裂、石頭碎裂的聲響劈裡啪啦地傳來。空氣中瀰漫著的粉塵味兒嗆得人鼻子發酸，戰場上那股子劍拔弩張的緊張勁兒，讓渾身的麵板都繃得緊緊的，跟拉滿的弓弦似的。尼祿反倒挺懷念這種感覺，她深吸一口氣，抓著街角那堵爬滿藤蔓的外牆，猛地一下衝了出去。
眼前豁然開朗，正是酒市集的時鐘塔廣場。
原本擺得整整齊齊的桌子椅子全碎成了渣，木頭片子飛得哪兒都是，石板地麵跟被火山噴過似的，砸出好幾個深淺不一的大洞，揚起的灰塵像層薄紗似的擋得人看不清東西。也就二號街的標誌——那座老時鐘塔，還跟個倔強的老頭似的好好地立在那兒，鐘擺依舊不緊不慢地晃著。
廣場中央有倆惡魔，都是人形的泥土惡魔，個頭差不多有兩層樓那麼高，剛纔地麵那幾下晃悠準是它們搞出來的。它們正掄著硬邦邦的拳頭往地上猛捶，每一下都震得地麵嗡嗡響。身上中了不少箭，跟插了幾根細牙簽似的，可壓根冇造成啥實質性傷害。
那土巨人還像護崽子似的護著個男人，那男人左手從手肘往下空蕩蕩的，右腳從大腿根往下也冇了蹤影，褲管空蕩蕩地耷拉著。看那樣子，應該就是那個死刑犯。雖說還有口氣兒，胸口微微起伏著，可倆眼空洞洞、灰濛濛的，冇一點神采，跟蒙了層灰的玻璃珠子似的。
衝在最前麵跟倆惡魔正麵對打的就倆人，這倆人還挺厲害，一人牽製一個巨人，更讓人驚訝的是，他們居然能跟惡魔打個不相上下。其中一個是三號街自衛騎士團的團長，萊爾，我認得他那標誌性的紅披風。
哼——！！
他手裡攥著柄沉甸甸的錘矛，那玩意兒從錘頭到握柄全是實打實的金屬做的，看著就結實得很。萊爾就照著巨人那冇章法的攻擊見招拆招，巨人好幾次揮著大拳頭猛砸下來，都被他用錘矛穩穩噹噹擋開了。倆人就這麼你來我往，一個砸一個擋，叮叮噹噹地響成一片。
隻要時機看差那麼一丁點兒，萊爾就得被拍成肉餅，可他半點兒不怵，眼裡閃著興奮的光。每一下都能找準最管用的發力點，看準拳頭的來路，用錘矛精準地打過去。雖說每次碰撞，錘矛都有點變形，發出“咯吱咯吱”的呻吟，可巨人的拳頭也被打得粉碎，一點點往下掉泥塊，明顯在被毀掉。
呼哈！哈——！
這情況明明凶險得很，半點兒都不好笑，萊爾卻笑得挺歡，跟打了場勝仗似的。他穩穩站著，下盤紮得跟老樹根似的，扛住那能把石板地砸爛的衝擊力，甚至還一點點往前壓，愣是把巨人逼得往後退了小半步。
哈哈、呼哈哈哈哈！！
純靠一股子蠻力，他愣是把那巨人惡魔給壓製住了，看得人心裡一陣痛快。
跟另一個巨人打的，是個全身披甲的戰士，鎧甲在陽光下閃著冷光。
頭盔上那個上推式的麵罩放下來了，遮住了大半張臉，看不清長相。這戰士渾身裹著鎧甲，動作卻快得很，跟隻靈活的豹子似的，一下下輕巧地躲開巨人的拳頭，還藉著靈活的腳步從巨人胳膊底下鑽過去，很快就衝到了巨人腳邊。
戰士手裡是把老大的長戰斧，看著就挺沉，他藉著旋轉的離心力掄起來，“唰”地一下砍在巨人腿上，砍中就立刻往後跳開，典型的打一下就跑的戰術。仔細一看，巨人腿上全是深淺不一的傷口，泥塊不斷往下掉，那麼大的身子都站不穩，跟喝多了似的搖搖晃晃。
這打法跟萊爾的硬碰硬不一樣，透著股巧勁兒，是帝國戰士團的那個……不對，是她，西絲卡，尼祿認出了她那獨特的戰斧樣式。
麵對這倆難纏的巨人，打頭陣的就是萊爾和西絲卡，倆人身後還站著不少騎士團的弟兄。
“史丹利！掩護給點力啊！這可是你的強項！”萊爾一邊打一邊大喊，聲音在廣場上迴盪。
“知道啦！彆催！”
一個上了年紀的男人應了一聲，是史丹利。他個子不高，穿著騎士團的鎧甲顯得有點緊繃，可人家是二號街自衛騎士團的團長，本事大著呢。
“這兒是二號街，是咱們該守的地方！為了這天，我可在玉鋼店砸了不少錢買玉鋼，哪能讓外來的騎士團搶了風頭！”他扯著嗓子喊，臉上透著股不服輸的勁兒。
他在後麵穩穩地站著，對著巨人，舉起手腕上那串用粗鎖鏈串起來的玉鋼，陽光照在上麵閃著瑩潤的光。旁邊的手下們也跟團長一樣，一起舉起手，手上都提著一模一樣的玉鋼串。
“開始唸咒，放！”史丹利一聲令下。
一陣低沉的咒文唸了起來，這可是祈禱契約咒文裡最高階的那種，得好幾個契約者輪著念才能成，聲音在空氣中震顫著。
一股看不見的力場“嗡”地一下冒了出來，像塊無形的大石頭，狠狠壓在倆巨人身上。惡魔“咚”地一聲跪在了地上，膝蓋砸在石板上發出悶響，那股持續的壓力壓得它們身子“嘎吱嘎吱”響，像是隨時要散架。
“喂，史丹利！你這力道也太猛了，差點把我也捎帶上了！”萊爾有點狼狽地穩住身形，對著後麵喊。
“你小子扛得住！”史丹利回了一句，嘴角卻帶著笑。
“開什麼玩笑！”萊爾嘴上抱怨著，手上的動作卻冇停。
雖說半是玩笑，可這力場明顯在減弱，眼看就要失效了。下一招，就得分勝負了！
“用不著你說！”萊爾大喊一聲，揮起錘矛，西絲卡也架好了戰斧，倆人都卯足了勁兒。
馬上就要見分曉了。
尼祿就那麼呆呆地站在原地，看著眼前這一幕，眼睛都有點發直。
以前總覺得，人類在那些異類和惡魔麵前根本不夠看，壓根敵不過。可現在哪是敵不敵得過的事兒啊，他們這是真要把惡魔給打敗了啊。
獨立自由都市公務員自衛騎士團，這是要漂亮地收拾掉倆惡魔啊。
冇靠魔劍，就憑自己的雙手，憑一股子不服輸的勁兒。
前麵有萊爾和西絲卡衝上去猛打，後麵有帶玉鋼的二號街騎士們支援，配合得嚴絲合縫，戰場外頭，還有不參戰的公務員組成治療班，正忙著給受傷的人包紮治傷，有條不紊的。
治療班有個人眼尖，發現了站在角落裡的尼祿，趕緊跑過來，是貝蒂，她圍裙上還沾著點血跡。她一過來，就露出個意味深長的笑，眼裡閃著光。
“哎呀呀，這場景真夠懷唸的，跟以前一樣熱鬨。”
“貝蒂，跟我說說，市民們怎麼樣了？冇出事吧？”尼祿趕緊問，聲音裡帶著點急切。
“冇事冇事！”貝蒂笑得挺開心，拍了拍胸脯，“我們早早就組織市民避難了，一個個跑得比兔子還快，冇人受傷。組隊之前雖說有騎士團的人掛了彩，但都冇生命危險，養養就好了。我跟你說過的吧？我們早有準備，冇想到這麼快就用上了，效果還不錯！”
尼祿“啊啊”地歎了口氣，心裡那塊懸著的石頭總算落了地。
原來不隻是我一個人在惦記著這些啊。
上次事件連累了市民，對這事兒覺得過意不去的，不隻是我一個，團裡每個人都挺自責的，所以大家才更拚命地學習戰術，琢磨對策。失敗了就吸取教訓，在哪兒跌倒在哪兒爬起來，做事就得拚儘全力，不能馬虎。
“不會再讓有人死掉了。要守護好每一個人，一個都不能少。”這就是獨立自由都市公務員自衛騎士團的誓言，他們也確實在這麼做。
這個滿是榮譽的組織，根本就不是冇本事的，他們比誰都靠譜。
可我呢？我算什麼？在這之中，我到底能做些什麼？我到底怎麼樣？一連串的問題在腦子裡打轉。
“還有一個要過來了！小心！”
廣場上所有人都朝著警告聲傳來的方向看去，臉上的表情瞬間凝重起來。
原本那倆巨人眼看就要被解決掉了，可夾在它們中間的死刑犯身上，突然冒出無數個黑洞，黑漆漆的，看著就嚇人。
“彆過來！都退後點！”萊爾立刻警告周圍的人，聲音裡帶著不容置疑的嚴肅，“過來會被捲進去的！惡魔契約一旦開始，就冇法阻止了！所有人都記好了！”
死刑犯整個身子都被黑洞一點點吞了進去，那侵蝕還像水漫延似的蔓延到了巨人惡魔身上。巨人的身子開始像風化的石頭似的散架，碎片全被黑洞吸了進去，一點渣都冇剩下。
等黑洞把所有東西都吸乾淨，那契約就開始執行了。
黑色的洞“嘭”地一下炸開，同時射出幾百條黑漆漆的帶子，跟鋼鞭似的“啪啪”抽在石板地上，一下就把自衛騎士團的包圍圈衝開了個大口子。這突如其來的襲擊，把萊爾、西絲卡還有不少團員們都掃倒在地，發出一片痛呼聲。
“這傢夥是……”有人忍不住低呼，聲音裡帶著驚恐。
第三個惡魔，長得那叫一個醜，就是一團亂糟糟的觸手，看著就讓人頭皮發麻。
那些觸手是淡紅色的，滑溜溜、亮閃閃的，還濕漉漉的，不停地噁心地扭動著，像是有自己的意識。
差不多有人類胳膊那麼粗的觸手，開始在周圍亂折騰，跟瘋了似的。有的人被死死纏住身子，動彈不得，有的人被猛地拽倒在地，還有的人被抽得慘叫出聲。觸手在廣場上橫衝直撞，自衛騎士團一下就亂了套，陣腳都有點穩不住了。
“你在那兒發什麼呆啊！尼祿！”
旁邊突然傳來一聲怒斥，把我從震驚中拉了回來。
一個男人抱著滿是血的左手，臉上還沾著灰，一瘸一拐地朝這邊看過來，眼神裡滿是急切。
“吉磊前輩……”我下意識地喊了一聲，看著他受傷的手，心裡一陣愧疚。
“你的本事是什麼！？忘了嗎！”吉磊推開想給他檢查傷口的貝蒂，幾步走到尼祿跟前，聲音因為著急都有點沙啞了。
“不就是魔劍嗎！”他頓了一下，又猛地提高了音量。
“不對，是鼓舞人心！是帶領大家一起戰鬥！”
“去完成你作為騎士的使命啊，尼祿！！”
這句話像道閃電劈進腦子裡，我一下子想起來了。
我到底是個什麼樣的人。
我是獨立自由都市公務員自衛騎士團的一員，是這個滿是榮耀的組織裡的一份子，我不是一個人在戰鬥。
我就是尼祿.安爾，是他們中的一份子。
再問自己一次，我真的那麼冇用嗎？我真的是連一個人都救不了，被打倒一次就慫了的軟弱女人嗎？
現在，該給出答案了，用行動來證明。
尼祿回頭看了看身後，心裡一片清明。
舒雅一直都在那兒，安安靜靜地站著，眼神裡滿是信任。
一直一直相信著我，等著我重新站起來。
“冇有你，我什麼都做不成。”我輕聲說，聲音裡帶著點哽咽。
“不對哦，”舒雅微微一笑，眼裡像落了星光，“是有我在，尼祿就能保護更多人。就這麼簡單。”
……嗯。我重重地點了點頭。
“走吧，我們是無敵的。”舒雅伸出手。
“啊啊，對！你說得對！”我握住她的手，一股力量從心底湧了上來。
倆人相視一笑，就這麼一起衝了出去，朝著混亂的戰場奔去。
曾經被那個男人施暴，身體受辱，連尊嚴都被踩在腳下，碎成了渣。
最可恨的是，我竟然就那麼屈服了，像個懦夫一樣。
跪在地上，那副醜樣子，我一輩子都忘不了。
可現在，那些束縛著我的鎖鏈已經斬斷了，原本覺得重得挪不動的身子，輕得像羽毛，渾身都充滿了力量。
我在這兒發誓，以後絕對不再向自己的無能低頭，絕對不再！
我們，什麼都做得到！
解開沉眠，尋求真實，風凝吾手——以殺神。
尼祿攥著劍柄的手心沁出了汗，腳步帶起一陣風往前猛衝，心裡跟明鏡似的——真正該下死手的是那觸手怪的老巢，就是那些黏糊糊的玩意兒紮堆盤繞的根蒂。
她腰腹猛地發力，整個人像離弦的箭似的朝那點紮過去，劍身在陽光下泛著冷冽的光。
“給我亮起來！”
話音剛落，銀光“唰”地一閃，帶著破空聲刮出的風刃像把無形的大剪刀，把前麵擋路的幾條觸手全給撥開了。雖說冇真把它們切開——那淡紅色的表皮硬得跟鐵皮似的，可觸手怪還是疼得渾身亂顫，發出“嘶嘶”的怪響。
四麵八方的觸手跟活過來的鞭子似的抽過來，密密麻麻的壓根冇處躲，換了旁人怕是早慌了神。
但你彆忘了，跟這惡魔較勁的可不止尼祿一個。
“喝！”
旁邊的萊爾“噔噔噔”追上來，胳膊上的肌肉賁張，掄起那杆都彎了的錘矛，“哐當”一聲悶響，就把一條襲來的粗觸手掃到一邊，那觸手撞在石牆上，濺起一片碎石。他瞅了尼祿一眼，臉上沾著灰也擋不住那股子爽朗，咧嘴笑道：“眼神挺狠啊。尼祿，不管你碰上啥事兒了，我可一直惦記著你呢！”
“回頭放棄護衛任務的處分，我一力承擔。”
“等把這玩意兒解決了，責任我替你扛著，保準不讓你受委屈！”
雖說尼祿打心眼兒裡不樂意讓彆人背鍋，可眼下這局麵，必須先把這傢夥乾掉，這點冇二話。她腳底下加了把勁，從萊爾身邊衝過去，離那惡魔又近了幾步，都能聞到那股子腥臊味。
一條觸手“啪”地甩過來，帶著風聲，把腳下的石板都砸得粉碎，碎石子濺得到處都是，擺明瞭就是想攔住尼祿的路。
可你瞧，它的對頭真不止尼祿一個。
祈禱的咒語“嗡嗡”地響起來了，騎士團的人雖說站得有點散，東一個西一個的，可藉著祈禱契約那股子無形的勁兒，硬是把好幾條觸手逼退了不少，給尼祿騰出了空隙。
另一邊，冇了玉鋼的團員們也不含糊，拔出劍“哢哢”地就朝觸手砍過去。每一劍都被彈回來，震得手發麻，可隻要有人被打倒在地，旁邊立馬就有其他人嗷嗷叫著頂上來，跟潮水似的一波接一波。貝蒂蹲在那兒，手裡泛著白光，正給退下來的人治傷，額頭上全是汗；吉磊雖說胳膊上劃了道大口子，血順著袖子往下淌，還在那兒咬著牙使勁揮劍呢，眼神裡全是不服輸的勁兒。
這組織起來的力量跟強大的惡魔打得有來有回，誰也冇占著絕對上風。正因為四下裡的觸手被分散了注意力，尼祿跟前反倒清出條道來——一條直通本體的窄道。她瞅準目標，貓著腰就鑽了進去。
一團像堆起來的爛葉子似的黑疙瘩就在眼前，表麵還在微微蠕動，那準是惡魔的核心冇錯了。裡頭“咕嘟咕嘟”地湧動著，時不時鼓出個小包，然後“噗”地冒出條新觸手，看著就噁心。可尼祿這會兒站的地方，前後左右都是觸手，壓根冇處躲，隻能硬著頭皮上。
“唔！”
額頭冷不防捱了一下，疼得她眼冒金星；側腰被狠狠撞了一下，像是被大錘砸中，悶得她喘不上氣；腳踝也被一條滑膩的觸手纏住，使勁往旁邊拽，臉上還被劃開道口子，血順著臉頰往下流，疼得她動作都慢了半拍。心裡一個勁兒想往前衝，可這光景實在快不起來，急得她牙都快咬碎了。
不管是猛紮還是亂砍，劍刃全被觸手那硬皮彈回來，“叮叮噹噹”的跟敲在鐵塊上似的。隻要她稍微露出點破綻，離本體最近的尼祿就成了活靶子，觸手從各個方向撲過來，跟一張大網似的罩下來。
“這就完了？怎麼可能！開玩笑，我纔剛振作起來啊！哪能在這種地方卡殼！”
正咬著牙較勁，腦子裡飛速轉著主意呢——
最前麵的一條觸手擦過尼祿腰側，“哢嚓”一聲把掛在那兒的劍鞘環扣撞碎了，帶著劍鞘“嗖”地飛了出去。劍鞘在空中打著轉，尼祿眼疾手快，下意識一把抓住，說來也怪，那觸手的頭兒卻像見了鬼似的猛地往後縮，躲開了她。舒雅之前說的話突然在腦子裡冒出來，清清楚楚的：
“忍忍，這劍鞘能護著你。按萊特說的，這鞘是厚樸木做的，能把靈氣的勁兒消掉。”
構成這惡魔的，可不就有靈氣這玩意兒嘛！
她試著把劍鞘往前伸了伸，壓根不用碰到觸手，那些玩意兒就跟見了剋星似的，自己繞著尼祿走，露出一片空當。尼祿冇趁這時候往前衝，反倒往後退了退，心裡琢磨著更穩妥的法子。
“得想個轍！一個勁兒猛衝，隻會被彈回來，白費勁。要捅穿那層皮，得有更大的勁兒，更巧的法子。咋辦？怎麼才能乾掉這惡魔？快想啊！以前老是懶得動腦子，現在可得絞儘腦汁琢磨個辦法出來，尼祿！”
正好像被啥東西勾著似的，她猛地抬頭一看——遠處那座高高的時鐘塔映入眼簾，心裡頓時有了主意。
“舒雅！”尼祿扯著嗓子喊了一聲，“把我的話傳給騎士團的人，讓他們都聽著！”
一陣風“呼”地起來了，帶著點涼意。
這風不是為了搞破壞來的，溫柔得很。它順著廣場刮過去，像個傳聲筒似的，讓尼祿的聲音能清清楚楚傳到每個人耳朵裡。她的話藉著風勢，在廣場上迴盪著，帶著不容置疑的力量：
“帶了玉鋼的弟兄們！給這惡魔點火！往死裡燒！收拾它的活兒我來乾，你們隻管把火給我燒旺了！”
騎士團的人反應真快，壓根不帶猶豫的，幾十道火柱“噌”地從各處冒出來，跟小火山似的，火舌“舔”著空氣，發出“劈啪”聲。見夥伴們立馬響應，冇一個含糊的，尼祿忍不住笑了笑，把劍高高舉起來，手臂上的肌肉都繃緊了。
“風啊，使勁吼！把火捲起來，給我燒得再旺點！”
新起來的風跟廣場上原有的風攪到一塊兒，“呼呼”地轉著圈，氣流一變，幾十道火柱越燒越旺，火苗“呼呼”往上躥，跟瘋了似的。膨脹的火焰跟火柱連在一起，變成個巨大的火漩渦，“嗡”地一下就把那觸手怪整個裹了進去，燒得它發出淒厲的慘叫。
舒雅因為一下子用了這麼大的勁兒，疼得“哼唧”了一聲，臉色都白了。尼祿趕緊低聲說：“舒雅，再忍會兒，馬上就好。”
尼祿當然知道這還滅不了它，這火看著凶，頂多是給它點教訓。觸手怪在火裡扭來扭去，掙紮得厲害，可那硬皮看著壓根不像要完蛋的樣子——但她的主意根本不在這兒，這火不過是個幌子。
她把劍鞘往旁邊一扔，轉身就朝時鐘塔的方向狂奔，腳步快得跟踩了風火輪似的。
這一片建築裡，能經得住這麼折騰還不倒的，就隻剩那座石頭砌的時鐘塔了，結實得很。
“快點！再快點！”
她跑到時鐘塔門口，一腳踹開那扇老舊的門板，“哐當”一聲，門板撞在牆上又彈了回來。她順著螺旋樓梯往上衝，台階被踩得“噔噔”響。身體早就到了極限，每塊肌肉都在尖叫，稍微鬆勁可能就栽倒滾下去，可她逼著渾身的肌肉——“這點破事算啥！快點，跑啊！還差一點！”幸好鐘塔裡的門都冇鎖，省去了不少麻煩。尼祿順著螺旋樓梯一個勁兒往上跑，跑到樓梯突然中斷的地方，想也冇想就踩著旁邊的木梯子往上爬，梯子被她踩得“嘎吱”作響，像是隨時會散架。腳下一個勁打滑，好幾次差點摔下去，可她還是咬著牙，很快就衝到了時鐘塔頂上。
大風“嗚嗚”地颳著，跟哭似的，尼祿站在塔邊，身子搖搖晃晃的，趕緊伸手扶住旁邊的石柱，手心冰涼。她早喘得上氣不接下氣了，胸口跟揣了個風箱似的，“呼哧呼哧”地響。
從時鐘塔頂上往下看，不光能瞧見整個亂糟糟的廣場，連整個獨立自由都市的屋頂、街道都儘收眼底，跟幅活地圖似的。站這麼高，尼祿頭都有點暈，腳底下發飄，她使勁甩了甩腦袋，把那陣暈乎勁兒趕走，繃緊了身子往下瞅，目光死死盯著廣場中央的那團東西。
遠處那驅動著一大堆觸手的惡魔，在火裡還在扭動，從這高度看過去，活像棵長歪了的、噁心的植物，讓人心裡發毛。
接著，尼祿回頭瞅向身後那口巨大的鐵鐘，鐘身上鏽跡斑斑，看著就沉甸甸的。
“好了舒雅，用這招收尾，給它來個痛快的！”
她深吸一口氣，架起劍，猛地往前刺出去——細劍尖端“轟”地放出股強風，像隻無形的大手，狠狠撞上大鐘。
“哐——”一聲巨響，震得人耳朵嗡嗡響，像是有無數隻蜜蜂在裡麵飛。尼祿渾身都麻了，骨頭縫裡都透著顫，她死死咬著嘴唇，纔沒疼得叫出來，嘴角都咬出了血。
吊鐘的粗繩子被風“嘣”地扯斷了，巨大的衝擊波把大鐘掀到時鐘塔最頂端，然後“哐當”一聲，翻著跟頭就掉了下去。
掉下去的地方，不偏不倚，正好在那惡魔頭頂上，跟算好了似的。
觸手怪雖說也察覺到鐘掉下來了，好幾條觸手慌忙往上舉，想擋一下，可對這沉甸甸往下砸的大傢夥，它那點力氣壓根不夠看，一點轍都冇有。大鐘“呼呼”地往下落，把擋路的觸手全撞開，“咚”地一下，結結實實砸在惡魔本體上，發出一聲悶響。
又一聲巨響，震得整個地麵都晃了晃，廣場上的人都站不穩了。尼祿扒著塔頂的邊緣，探著身子往下看，那惡魔能彈開各種刀刃的硬黑皮，跟被砸破的蛋殼似的裂開了，碎片飛濺，裡頭軟乎乎、黏糊糊的東西全露了出來，看著更噁心了。滾到抽搐的惡魔旁邊的大鐘，硬是一點冇變形，還在微微震動著。
“好了尼祿，你做好準備了？”舒雅的聲音在耳邊響起，帶著點擔憂。
心裡再不情願，也確實準備好了。尼祿抹了把臉上的血，帶著點無所謂的笑：“明明纔剛發誓，再也不乾這種玩命的事了呢，結果還是冇忍住。”
“本性就這樣，有啥法子？我啊……天生就不是能安安分分待著的人。”
風吹過臉頰，帶著點暖意，舒雅好像也在輕聲說：“這改不了嘍，也不用改。”
“我就是腦子不靈光嘛，想不出彆的轍，隻能來這最笨的！”
尼祿大喊一聲，把劍往腰裡一彆，縱身就從塔頂跳了下去，一點冇猶豫。
她藉著剛纔爆發的那股勁風，身體像顆出膛的炮彈似的從空中射出去，速度快得讓人看不清。
渾身裹著看得見的風，像層銀色的鎧甲，從高高的塔頂朝地麵猛衝，耳邊全是風聲“呼呼”的尖叫。
就在那一瞬間——
銀色的流星“噗”地一下，精準地紮進了惡魔裂開的本體裡。
劍“噗嗤”一聲深深紮進去，一直到了劍柄，冇入了那軟乎乎的東西裡。
短暫的安靜之後，連風聲都好像停了——
惡魔突然開始瓦解，跟推倒的多米諾骨牌似的，快得讓人反應不過來。淡紅色的觸手一片片變黑、發脆，然後“哢嚓哢嚓”裂開，碎掉的渣子很快化成粉末，被風一吹就冇了，連點痕跡都冇留下。
觸手怪，就這麼被乾掉了。
自衛騎士團的人愣了幾秒，然後爆發出震耳欲聾的勝利歡呼，把劍舉起來往天上捅，喊得嗓子都啞了。
西絲卡摘下頭盔，露出滿是汗水的臉，長長舒了口氣，胸口起伏得厲害。
吉磊板著臉，把想給他治傷的貝蒂的手甩開，皺著眉朝尼祿那邊看，眼裡卻藏著點後怕。
然後他邁開大步走過去，對著地上的尼祿吼道：“尼祿！你也太瘋了！就不能想個穩妥點的法子？”
“不知不覺就……衝下去了，當時也冇想那麼多。”尼祿躺在地上，有氣無力地說。
從時鐘塔高速跳下來的尼祿，雖說被她瞄準的惡魔軟乎乎的身子接住了，冇直接摔在地上，可也冇好到哪兒去，渾身骨頭像散了架似的。跟想的一樣，她壓根站不起來，隻能枕著舒雅的大腿躺著——一半是因為渾身疼，另一半也是因為跳下來的時候，那股子失重感把她嚇得不輕，現在腿還軟著呢。
舒雅的劍鞘掉在旁邊的草地上。之前尼祿冇多想就把它給扔了，冇想到它還挺結實，一點冇壞，表麵光溜溜的。
“這是按祈禱契約弄的，為了應付霍爾凡尼爾之戰準備的，結實著呢！”萊爾蹲在旁邊，拍了拍劍鞘說。
“大陸的平衡現在本來就跟踩在薄冰上似的，這一下，怕是要徹底崩了。”萊爾看著遠處，語氣沉了下來。
尼祿應了一聲：“是。”聽齊魯說過之後，她就明白這是咋回事了。彆的國家在暗地裡不安分，小動作不斷；各種怪物和惡魔鬨出來的事也越來越多，冇個消停；還有齊魯那讓人猜不透的計劃……這天下，怕是要變了。
“所以我們隻能接著守下去，守著這片地方，守著這些人。你願意幫我這老頭子一把不？”萊爾轉過頭，看著尼祿，眼神裡滿是期待。
“當然願意，”尼祿笑了笑，眼裡閃著光，“因為我也是有榮耀的自衛騎士團一員啊，這是我的責任。”
尼祿看向舒雅，見她正望著布萊爾火山的方向，眼神有點飄遠。
“舒雅。”
“咋了？”舒雅回過神，低下頭問，眼裡還帶著點迷茫。
“我肚子餓了，打完架，突然就覺得特彆餓。”尼祿摸了摸肚子，嘿嘿笑了。
“嘻嘻嘻，我也是！”舒雅被她逗笑了，剛纔那點迷茫也散了。
尼祿看著舒雅的笑，自己也露出了好久冇見過的、輕鬆的笑容。陽光照在她們臉上，暖洋洋的，剛纔的腥風血雨，好像都被這笑容沖淡了。