他們要在敵方部隊完全走出森林屏障的那一刻，從火山半山腰的預設陣地發動突襲。
這是當初指揮部反覆研究後定下的核心作戰計劃，所有士兵提前三天就已在火山高處挖好壕溝、堆好滾石和木頭，連弓箭的箭羽都提前檢查了三遍，確保每一步都符合計劃預期。
利用地形帶來的居高臨下優勢，從敵人頭頂上方密集射箭、一起推落磨過棱角的岩石、滾動裹著易燃物的木頭，再加上術師部隊在後麵唸誦祈禱契約來增強攻擊效果——他們要用上這些提前準備好的手段，對剛出森林的敵軍進行一連串不停歇的打擊。
這個計劃非常簡單，冇有複雜的戰術變化，但現在兵力和裝備都處於劣勢的情況下，根本找不到其他像這樣能有效擋住敵軍推進的戰鬥方式。
就算用最謹慎的態度反覆考慮，隻要能在戰爭前期靠突襲掌握戰場主動權，之後我方部隊的調動和防禦都會更有利。單是這火山地形帶來的天然優勢，就足夠對戰場走向產生很大的影響。
“……原本應該是這樣順利進行的啊。”
希爾背靠在冰冷的壕溝牆壁上，聲音帶著藏不住的疲憊自言自語。她抬手擦了擦臉頰上濺到的火山灰，目光掃過壕溝裡慌亂躲避攻擊的士兵，眼裡滿是無奈。
“結果戰鬥纔剛開始，我們就被打得落花流水。”
雷光在天空中劃出刺眼的弧線、雷聲緊接著震得地麵微微發抖、爆炸產生的火光不斷在陣地周圍亮起、瀰漫的煙塵擋住了大半視線、士兵的慘叫聲和敵軍的怒吼混在一起——
整個戰場的情況已經變得一團糟，完全脫離了預設的作戰路線。
敵方斷斷續續放出的雷擊，就像撕碎脆弱的紙片一樣，輕鬆炸爛了士兵們辛苦挖好的壕溝和臨時搭的土牆。
雷擊帶來的強大震波，直接把來不及躲的士兵遠遠甩出去，重重撞在後麵的岩石上；而那些被雷擊直接命中的人，瞬間就變成了一堆灰燼，連完整的屍體都冇留下。
被爆炸產生的衝擊波卷在一起的火山灰和煙塵，像突然刮來的暴風一樣掃過陣地周圍，徹底蓋住了眾人此起彼伏的慘叫聲，讓救援變得更困難。
當然，我方也不是完全冇人反抗。一名騎士團員從能藏住身子的牆角果斷衝出來，拉滿弓弦朝灰幕裡的敵人射箭，箭矢帶著風聲飛向目標；一名軍國兵則用儘全力啟動陷阱的機關，把堆在陣地邊上的滾石推下去，石塊順著山坡滾的時候發出轟隆隆的響聲。
但到現在為止，大部分敵軍還藏在森林外圍的灰幕裡，茂密的樹木成了他們最好的天然掩護，我方射出去的箭也好、推下去的石頭也罷，幾乎都被樹乾擋住，根本打不到躲在後麵的敵人。
其實，現在在敵方最前線主動發起攻擊的，就隻有一個手持長弓型魔劍“伊芙”的黑甲戰士而已。
這個黑甲戰士的盔甲上已經插了十幾支我方射過去的箭，但他連一點動搖的樣子都冇有。
他完全把身上的箭當不存在，沉默地重複著像機器一樣的簡單動作——在魔弓上搭上肉眼幾乎看不見的能量箭，慢慢拉緊弓弦，接著射出比都市這邊強好幾倍的遠端雷擊攻擊，每一次發射都能準確命中我方陣地的關鍵位置。
結果——
都市這邊的火山據點，就因為這一個黑甲雷擊射手的持續攻擊，徹底陷入了潰敗的局麵。
爆炸聲還在陣地各處不停響著，一點要停的意思都冇有。敵方射來的雷箭一支接一支落在希爾她們所在的壕溝附近，飛濺的碎石不斷砸中士兵，騎士團員和軍國士兵一個接一個倒下，原本還算整齊的隊伍現在隻剩下零星幾個人還能勉強保持清醒。
作為這個據點的指揮官，六號街自衛騎士團團長戈頓？霍金斯，按計劃應該在某個指揮帳篷裡待命並下達命令，但現在他的聲音完全混在接連不斷的爆炸聲裡，根本聽不清楚，連他是否安全都冇人知道。
——果然還是變成這樣了嗎？
希爾在心裡暗暗歎氣，從某種角度來說，眼前的局麵其實和她之前隱約想到的一樣糟糕。這根本不是“人”和“人”之間正常的戰爭，雙方的戰鬥力完全不在一個水平上。
準確地說，這場戰鬥是“人”對“惡魔”的對抗。
雖然那些惡魔兵器還冇出現在眼前，但希爾很清楚，敵軍肯定帶了那些被叫做惡魔兵器的傢夥作為核心戰鬥力。就連現在用魔劍“伊芙”的那個黑甲戰士，恐怕也不是正常人類吧？
看他中了那麼多箭，卻還能毫髮無傷地站在原地繼續攻擊，這就是最好的證明。他們大概是被一個叫“調律師”的神秘技術團體改造過的強化人，因為希爾以前在艾羅妮？伊芙身邊，見過好幾次類似的改造人，對他們的特點還有些印象。
魔劍、惡魔兵器、空有人類外形卻冇有一點人類感情的黑甲戰士。
把人類之間的爭鬥交給這些不是人的東西來打，這就是帝政盟國推行的現代化代理契約戰爭的本質。
希爾一想到這裡，就覺得胸口一陣悶疼，心裡難受極了。
——那到底該怎麼對抗這樣的敵人呢？
自己現在該做些什麼，才能改變眼前潰敗的局麵？希爾其實心裡早就有了答案，隻是這個答案讓她猶豫了很久。
——我也隻能變成惡魔了。
恢複自己原本被封印的惡魔身份，隻有這樣纔有可能擁有對抗敵方惡魔兵器的力量。
“哈澤爾，有件事我想跟你坦白。”希爾轉過頭，看向身邊不遠處的同伴，聲音裡帶著一絲不容易察覺的堅定。
“啊？什麼事？現在到處都在爆炸，真要這會兒說嗎？”
在希爾身邊、反覆從壕溝邊探出頭觀察敵情，又趕緊縮回來躲攻擊的哈澤爾，聽到希爾的話後，慌慌張張地回頭看她。雖然在敵方持續的雷擊攻擊下，哈澤爾的眼眶已經嚇得泛紅，眼淚在眼睛裡打轉，但她還是緊緊握著手裡的劍，努力找反擊的機會。現在聽到希爾突然要坦白事情，她露出慌張的表情，語氣激動地說出自己的擔心。
“對不起，希爾！我得先跟你說清楚，我真的特彆喜歡尼祿小姐！我從來冇有彆的想法，我就想跟你當最好的朋友！你可千萬彆誤會啊！”哈澤爾以為希爾發現了自己對尼祿的心意，擔心會影響兩人的友情，趕緊把心裡話全說了出來。
“傻丫頭，不是說這事，你先冷靜點，好好聽我說。”希爾無奈地搖了搖頭，打斷哈澤爾慌亂的解釋，語氣儘量放平和，讓她能專心聽自己接下來的話。
“我有好好聽啊！可你看現在這情況，到處都在打雷，爆炸聲根本停不了，要我這會兒冷靜跟你說話——真的有點難啊！”哈澤爾一邊說，一邊警惕地看向壕溝外，生怕下一秒就有雷擊落在附近。
“我以前是前同盟國的奴隸戰士。”希爾不再繞圈子，直接說出了自己藏了很久的過去，聲音平靜卻帶著沉重的分量。
哈澤爾一下子停住了冇說完的話，眼睛瞪得大大的，不停眨著眼睛，顯然冇料到希爾會有這樣的經曆，一時間完全反應不過來。
“奴隸……戰士？”她試探著重複了一遍，語氣裡滿是不敢相信。
“對，奴隸戰士。就是那種從小被灌輸戰鬥思想、天天練戰鬥技巧，長大以後就被主人派去做暗殺、突襲這些臟活的人。”希爾看著哈澤爾瞪大眼睛的樣子，冇有迴避，繼續坦誠地講著自己的過去。
對著眼前這個滿臉震驚的同伴，希爾突然露出了一絲淡淡的笑容，那笑容裡帶著點釋然，好像卸下了沉重的包袱。
“你應該多少察覺到一點了吧？比如我戰鬥時的習慣，還有對一些事的反應。”
“……嗯。”哈澤爾猶豫了一下，然後用很含蓄的動作輕輕點了點頭，承認自己確實有過疑惑。
哈澤爾？金伯莉是被尼祿？安爾在戰場上的英勇表現打動，才決定加入騎士團的，她和希爾差不多是同時進騎士團的新騎士。哈澤爾從小在和平的環境裡長大，心思單純，要讓她理解奴隸製度這種還在其他國家存在的黑暗現實，她的身心都還太年輕，承受不了這麼殘酷的事。
也正因為這樣，希爾一直冇跟她坦白自己的過去，直到今天這種生死關頭，才決定說出真相。
但自從加入騎士團後，她們每天一起訓練、一起執行任務，長時間相處下來，希爾知道哈澤爾多少會察覺到一些不對勁的地方。
至少，哈澤爾應該能從自己平時的言行、戰鬥時的狠勁裡，看出自己以前做過一些見不得光的事，隻是一直冇開口問而已。
哈澤爾聽完希爾的話後，突然安靜了下來。她不再像之前那樣慌張，隻是微微歪著頭，眼神裡帶著疑惑和擔心，小心翼翼地問道：
“可是，你為什麼要在現在這個時候告訴我這些啊……？現在我們還在被敵人攻擊呢。”
“因為我當奴隸戰士的時候，有一段時間是被那邊那把魔劍養著的。”希爾的目光看向敵方黑甲戰士手裡的“伊芙”，語氣變得更沉重了。
“你、你說養著？”哈澤爾的聲音又提高了，顯然對“養著”這個詞感到特彆震驚，她冇法想象希爾曾受過這樣的對待。
“就是字麵上的意思，像養狗那樣，冇有自由，隻能聽魔劍主人的命令。”希爾的語氣很平淡，好像在說彆人的事，但瞭解她的人都能聽出裡麵藏著的痛苦。現在已經冇必要含糊其辭了，她選擇坦率地把這段過去告訴哈澤爾。
“所以，我對那把魔劍‘艾羅妮？伊芙’的特點、攻擊方式都很瞭解，甚至知道它的一些弱點。”
“……這麼說，你剛纔戰鬥開始前，確實跟我說過那把魔劍會操控雷電，讓我們小心躲著，原來你是真的瞭解它啊。”
哈澤爾這才明白過來，想起戰鬥開始前希爾的提醒，當時她還以為隻是希爾根據情報判斷的，冇想到背後還有這樣的淵源。
希爾輕輕點頭，繼續說著接下來的計劃，為了不讓哈澤爾看出自己心裡的情緒波動，她特意加快了語速，讓語氣顯得更冷靜：
“我比這裡任何人都更瞭解艾羅妮.伊芙和用它的黑甲戰士的戰鬥方式。要是我去正麵應對，說不定能找到機會壓製他們。所以，我想求你幫忙，哈澤爾，等會兒幫我打掩護，我隻需要一點時間就行，你用弓箭吸引那邊黑甲戰士的注意力，讓他暫時冇法專心攻擊我。但反過來，一旦你吸引了他的注意，你被他攻擊的風險也會大很多——我必須先跟你說清楚，讓你知道這裡麵的危險。”
“你總算願意跟我說這些了。”
哈澤爾突然說出的這句話，完全出乎希爾的意料，讓希爾一下子說不出話來，原本準備好的後續話也卡在了喉嚨裡。
哈澤爾看著希爾驚訝的表情，露出了一個笑容，那是一種和現在混亂、危險的戰場完全不搭的溫柔笑容，帶著溫暖和信任。
“什、什麼啊？你這話是什麼意思？”希爾有點摸不著頭腦，不明白哈澤爾為什麼會突然這麼說。
“希爾，你一直都不肯跟我說你自己的事啊。”哈澤爾的語氣很輕柔，冇有一點抱怨，反而帶著理解，“不管是訓練的時候，還是休息聊天的時候，隻要聊到過去的事，你都會故意轉移話題，從來不肯多說說你以前的經曆。”
“那是因為……”希爾張了張嘴，想解釋自己的顧慮，卻一時不知道該怎麼說。
“嗯，我知道，你肯定是擔心我的感受吧？怕我冇法接受你的過去，怕影響我們之間的友情。我明白你的心意，正因為明白，所以你願意主動告訴我這些事的時候，我纔會開心。不過在現在這種隨時可能喪命的地方開心，確實有點傻就是了。”哈澤爾說著，還不忘自嘲地笑了笑，緩解了一點沉重的氣氛。
“……開心？”希爾愣住了，她本來以為哈澤爾會因為自己的過去感到害怕或疏遠，冇想到哈澤爾會是這樣的反應。
哈澤爾往前湊了湊，伸手輕輕撞了撞希爾的肩膀，眼神裡滿是堅定：
“因為，這說明你願意把後背交給我了啊！你願意相信我，讓我幫你打掩護，這對我來說，比什麼都重要。”
希爾一時說不出話來，她看著哈澤爾真誠的眼神，感受著肩膀上那輕輕的力道，心裡積壓了很久的沉重和不安，好像在這一刻悄悄消失了。
雖說同樣被稱作菜鳥騎士，但希爾與哈澤爾兩人之間的實力差距其實相當大。其中一邊，希爾，曾有過奴隸戰士的經曆，那段日子裡的生死搏鬥讓她積累了遠超常人的戰鬥經驗；而另一邊，哈澤爾，是酒店老闆的女兒，她接觸戰鬥的時間還不長，更多時候還帶著新手的生澀。
所以，身為貨真價實“菜鳥”的哈澤爾，在戰鬥技巧、反應速度以及對危險的預判等方麵，是不可能和希爾相比的。
仔細想想兩人各自的成長經曆，會出現這樣的實力差距其實也是理所當然的事。希爾在奴隸時期，每天都要麵對可能危及生命的戰鬥，每一次揮劍都關係到能不能活下去；而哈澤爾在酒店長大，生活相對安穩，直到決定成為騎士後纔開始係統學習戰鬥，兩人的起點和經曆本來就差得很遠。
可是，哈澤爾或許並不願意把這種實力差距當成“理所當然”來坦然接受。她性格裡有股不服輸的勁兒，從不甘心一直落後於人，尤其是和希爾成為夥伴後，這種想要追上來的想法似乎變得更強烈了。
說不定，她一直在默默努力，想跟自己齊頭並進呢。而且，哈澤爾想要追趕的物件，不是隊伍裡其他有經驗的騎士，也不是傳說中的強者，而是自己身邊的希爾。
“欸，希爾姐，我能不能把你願意跟我一起商量作戰計劃這件事，當成你多少認可我的意思啊？”哈澤爾帶著幾分期待，眼睛亮晶晶地看著希爾，語氣裡藏不住一絲緊張。
作為一起戰鬥的夥伴——作為能讓希爾在危機四伏的戰場上，放心把後背交給的人，哈澤爾一直很在意自己在希爾心裡的分量。
希爾聽到這話，慢慢轉過臉，臉上還是冇什麼明顯表情，隻是用有點冷淡的語氣回答：
“……大概吧。”簡單的三個字，聽不出太多情緒，卻讓哈澤爾一下子鬆了口氣。
“真是的！你還是這麼不直白的傢夥。”哈澤爾帶著明顯的調侃神情噘起嘴，嘴上抱怨著，眼底卻閃過一絲笑意。希爾瞥了她一眼，冇反駁，心裡卻暗暗想著：
——我大概是在害怕吧。
害怕因為自己的過去，失去哈澤爾這個朋友。
一直到現在，希爾都刻意隱瞞自己曾是奴隸戰士的過去，對外總找藉口說，是不想讓年紀小的哈澤爾知道這些殘酷的事而受傷害——可她心裡清楚，這根本是在撒謊，不過是為自己的膽小找的好聽藉口而已。
其實，自己隻是在害怕，害怕哈澤爾知道這一切後，對自己的態度會變，害怕那份單純的夥伴情誼會因此斷了。就算是現在，看到哈澤爾對自己表現出信任，自己也會下意識地擔心她之後會不會有彆的反應。
希爾無數次在心裡問自己：你就不怕有暗殺者過去的我嗎？知道我曾經是任人擺佈的奴隸，你就不失望，不覺得我不配做你的夥伴嗎？
可這些問題，她從來不敢說出口，因為她知道，這些都是冇用的問題。就算真問了，反正哈澤爾也肯定隻會露出滿不在乎的表情，回一句“那又怎麼樣？”。
而且，就算希爾把過去自己不得已做過的那些事，一五一十地都告訴她，哈澤爾對自己的態度也不會變，信任也不會少一分。這就是希爾認識的哈澤爾?金伯莉，單純、直爽，從不會被彆人的過去綁住。
這麼一想，好像也冇什麼好怕的。不管是以前擔心過的事，還是以後可能遇到的麻煩——希爾在心裡給自己打氣。
“等會兒戰鬥的時候，我會用手勢打訊號，你注意配合。拜托你了，哈澤爾。”希爾的語氣比之前溫和了些，帶著對夥伴的信任。
“嗯，隨時都可以哦，希爾！你放心，我肯定不會拖你後腿的。”哈澤爾用力點頭，臉上滿是堅定。
——我也該差不多克服心裡的陰影了。希爾在心裡暗暗下定決心。是時候徹底擺脫對奴隸身份的自卑了，這麼多年被過去困住的日子，自己已經受夠了。這一次，她要通過和拿著長弓型魔劍“艾羅妮?伊芙”的敵人對決，徹底走出過去的陰影，重新正視自己。
兩人簡單商量完作戰計劃後，希爾很快從腰上抽出兩把她常用的穿甲短劍，雙手緊緊握住，目光銳利地掃視著戰場，一直留意著發起進攻的最好時機。
旁邊的哈澤爾則熟練地把箭搭在長弓上，手指輕輕釦著弓弦，身體微微前傾，屏住呼吸，眼睛緊緊盯著前麵的敵人，耐心等著希爾發訊號的那一刻。
冇過多久——戰場上又傳來一聲爆炸，轟隆作響，震得地麵都有點發抖。
被雷電擊中的地方，是離她們藏身的壕溝有段距離的另一個壕溝。那道雷電威力特彆大，壕溝周圍的土地一下子就被燒焦了，冒著黑煙，碎石和泥土濺得到處都是。
“就現在！”希爾抓住敵人注意力被分散的空隙，用壓低的聲音對哈澤爾說，話剛說完，就迅速從壕溝的陰影裡跳了出來，動作靈活得像一隻準備好撲獵物的獵豹。
希爾朝著滿是戰場沙塵和火山灰的方向跑過去，腳下的碎石和泥土被她踩得亂飛。這時候的戰場一片狼藉，空氣裡滿是硝煙、塵土和火山灰混在一起的刺鼻味道，視線也因為漫天的灰霧變得有點模糊。
不遠處，拿著長弓型魔劍的黑甲戰士還冇動——他就那樣僵硬地站在火山山腳下的灰霧森林前，像一尊冇有生命的雕像。
希爾眼神一凝，在心裡快速定了定神，接著壓低身體，像滑行一樣快速衝下斜坡，儘量不讓敵人發現自己。
黑甲戰士很快就察覺到有人從這個方向靠近，他冇有多餘的動作，還是像機器一樣，慢慢拿起手裡的長弓型魔劍，把一支幾乎看不見的無形箭搭在弓弦上，動作流暢卻毫無感情。
下一秒，魔劍上迸出火花，雷電開始快速聚集——那熟悉的雷電氣味，讓希爾的心一下子提到了嗓子眼。
目標是自己！意識到這一點的瞬間，希爾全身的汗毛都豎了起來，一股強烈的危險感一下子裹住了她。
她的身體以前也被艾羅妮?伊芙的雷電擊中過，那次的經曆到現在還記得清清楚楚。那是一種能奪走人的尊嚴、打垮反抗的念頭，甚至能毀掉一切的劇烈疼痛。她好像又感覺到當時自己的肉被雷電燒得滋滋響，還有空氣裡飄著的焦糊味。
那些痛苦的回憶像洪水一樣湧過來，衝擊著她的神經，讓她胃裡一陣翻江倒海，腳像被釘在地上一樣動不了，心臟跳得飛快，好像要從胸口蹦出來似的。
眼淚忍不住掉了下來，順著臉頰滑下去，滴在滿是塵土的衣服上。但希爾冇有停下腳步，她在心裡不停地告訴自己：絕對不能停！這一次，她不能再像以前那樣被恐懼打敗了。
哈澤爾肯定會幫自己的！她對哈澤爾有十足的信任，就是這份信任，讓她能壓下心裡翻湧的害怕，咬緊牙，繼續朝著敵人衝過去。
就在這時，哈澤爾的聲音從身後傳來，帶著堅定的力量：“因為，你願意把後背交給我了啊！“
——傻丫頭。希爾聽到這話，心裡一暖，暗暗在心裡迴應：我早就把後背交給你了，從你堅定地選擇跟我一起戰鬥的時候就交了。
希爾很清楚，眼前的黑甲戰士，其實是“人類步兵”，他們冇有正常的思維能力。這一切的幕後黑手齊魯，為了造出強大的戰鬥傀儡，找了繼承初代哈斯曼研究的技術人員——這些人被叫做“調教師”，讓他們對抓來的人進行特殊改造。
“調教師”們長期給這些人注射特製藥物，再配合殘忍的手術對他們洗腦，在增強他們身體力量的同時，徹底消除了他們的痛覺。
這些人類步兵，原本有的是普通傭兵，有的是四處流浪的劍士，他們曾經都有自己的想法和意誌，但經過這些改造後，他們的思考能力被完全剝奪了，再加上身體感覺不到任何疼痛，最後變成了專門用來戰鬥的傀儡，隻知道服從命令，冇有一點自己的意識。
這時候，黑甲戰士手裡的長弓型魔劍“艾羅妮?伊芙”開始蓄力，弓身慢慢被雷電纏上，發出滋滋的電流聲，周圍的空氣好像都因為這強大的雷電力量變得扭曲了。
一般人就算力氣再大，也根本拉不動這把魔劍的弓弦，但換成完全感覺不到疼痛、身體又經過強化的人類步兵，就能拉得動，哪怕拉弓的時候會對他們的身體造成很大傷害。
魔劍“艾羅妮?伊芙”唯一也是最大的缺點，就是它們釋放的雷電力量不僅會傷害敵人，連使用者自己也會受重傷。
雷電對所有生命來說都特彆危險，正因為這樣，它們根本冇法被正常人使用。所以之前的戰鬥裡，都是讓被改造成專門操作它們的惡魔“加斯頓?巴司卡威爾”來用。
但就算是那樣強大的惡魔，也冇法完全承受艾羅妮?伊芙釋放的雷電力量。一旦用魔劍的次數太多，超過了身體能承受的極限，惡魔的身體自然會崩潰、碎裂。
而且，惡魔本來就很少能造出來，就算花很多資源造出類似的惡魔，之後除錯它們、讓它們適應魔劍也需要很長時間。因為齊魯一方已經預料到這次和希爾他們的決戰會非常激烈，戰鬥規模和強度都會比以前大很多，所以不管怎樣都需要其他能戰鬥的力量。
他們需要那種用完就能丟、雖然不耐用，但比培養加斯頓這樣的惡魔更快能批量造出來的力量——說白了，就是可以隨便用的“消耗品”。而人類步兵，就是在這樣的背景下批量造出來的。
這些人類步兵感覺不到任何疼痛，就算艾羅妮?伊芙的雷電傳遍全身，把他們的肌肉燒得焦黑，讓潰爛的麵板和身上的盔甲粘在一起，隻要他們的身體還能動、還能握住魔劍，就會毫無怨言地、默默地繼續執行命令，直到身體徹底垮掉為止。
而現在，就算看到從坡道上往這邊快速衝過來的希爾，人類步兵也不會改變已經設定好的指令，還是會按照固定的程式發起攻擊。
那個衝過來的人，是個女騎士，就是希爾。
雖然是從陡峭的斜坡上衝下來，希爾還是展現出驚人的身體柔韌性，保持著前傾的姿勢快速奔跑，儘量減少風的阻力，讓速度更快。她那束綁起來的黑髮，跟著奔跑的動作在身後上下晃動，頭髮上還沾了不少戰場的塵土。
她那種像是把整個身體都往前拋的大步子，再加上下坡帶來的自然加速度，讓她的速度在短時間內快了很多，離人類步兵越來越近。
麵對快速靠近的希爾，人類步兵還是一動不動，臉上冇任何表情，眼神空洞得冇有一點光彩。
他還是像之前那樣，穩穩地架起手裡的長弓型魔劍、把無形的箭搭在弓弦上、慢慢拉滿弦、仔細瞄準目標後，毫不猶豫地按下了發射的機關。
雷鳴般的巨響一下子炸開，一道刺眼的雷光朝著希爾飛快射過去。
但希爾的反應比射出的雷光更快，在雷光剛射出來的瞬間，她馬上判斷出雷電的軌跡，猛地往旁邊跳開。
雷光擦著她的身體飛過去，重重炸在她身後的斜坡上，一下子在地上炸出一個焦黑的大坑，碎石和泥土往四周濺得到處都是。及時躲開攻擊的希爾，還是被爆炸的強大沖擊力掀得滾了三圈左右。
但她經驗豐富，在身體快要落地的時候，迅速調整姿勢，靈巧地用翻滾卸去了大部分衝擊力，冇讓自己受傷。接著，她一下子從地上站起來，冇有一點停頓，又前傾著身體，朝著人類步兵跑過去——
人類步兵冇有任何情緒變化，好像剛纔攻擊冇打中隻是件無關緊要的小事。冇打中，就再射一次。他就像在表達這個意思一樣，麵無表情地又拉起魔劍的弓弦，開始聚集下一道雷電。
而希爾也冇有一點退縮，眼神還是很堅定。被瞄準了，就再躲一次。她就像在表達這個意思一樣，奔跑的時候不斷調整腳步和姿勢，隨時準備應對下一次攻擊，再次跳躍、落地時靈活地翻滾，躲開雷電的襲擊。
雷光一道接一道地射出來，每一次爆炸都讓周圍的環境變得更亂。希爾每躲開一次攻擊，身上就會沾更多塵土和焦黑的痕跡，原本整齊的戰鬥服變得破破爛爛，但她的速度一點冇減慢，眼神也越來越銳利。
敵我之間的距離，在一次次的攻擊和閃避中，慢慢但確實地在不斷拉近。
要是這名人類步兵能有點思考能力，他恐怕早就反覆確認眼前的景象，徹底懷疑自己的眼睛了。雷擊的速度本來就遠超人類眼睛能捕捉到的極限，更不可能給人留下任何反應時間。
雷矢從長弓型魔劍上射出去的瞬間，連氣流都冇來得及有明顯動靜，箭就會在眨眼間直接刺穿目標的要害，從古到今，從來冇人能躲開這種攻擊。
但是，這名女騎士不光躲開了，還連著避開了三次雷矢的襲擊。
她每次都在雷矢快要命中的前一刻，身體往旁邊稍微挪了一點，險險躲過每一支帶電光的箭，同時腳一刻冇停，帶著必須衝破防線的勁頭一步步往前衝。
不知不覺間，女騎士已經跑到離人類步兵不到十米的地方，正因為這樣，人類步兵才能把她的樣子看得更清楚些。
和她那快得不像人的動作完全相反的是，她那雙眼睛有點濕——仔細看的話，裡麵不光有對雷擊的害怕，還藏著一點幾乎看不出來的發抖。
女騎士顯然已經怕得渾身發抖，眼睛裡全是眼淚，甚至有幾滴順著臉流了下來，但她還是咬著牙，硬撐著繼續往前挪。
可是，就算是這樣硬撐的勇氣，在絕對的速度壓製下也有上限。
在這麼近的距離裡，要躲開雷擊已經特彆難了，每躲一次都像在刀尖上走，這會兒的女騎士，不管從哪個角度看，都是個再好不過的靶子。
儘管如此，人類步兵臉上一點不著急，隻是按規矩辦事，飛快地重新拉開長弓型魔劍的弓弦，手指甚至已經碰到了聚雷電的魔紋——
“———！”
下一秒，他突然毫無征兆地抬頭往天上看，原本拉滿弓弦的胳膊也一下子冇了力氣。
從灰幕森林左邊的樹梢裡射來一支普通的鐵箭，冇加任何魔法，卻準準地刺穿了他頭盔的眉心，箭尖紮透金屬的瞬間還發出清脆的響聲，巨大的衝擊力直接把他的脖子頂得向後仰成了一個誇張的角度。
人類步兵不會覺得疼，因為他的神經係統早就被魔劍改造過了。
可也正因為冇什麼獨立思考能力，他幾乎冇辦法判斷突發情況，碰到這種不在預設程式裡的事，更是完全不知道該怎麼辦。
他保持著抬頭的姿勢僵在那兒，身子連動都冇動一下。
但就這短短幾秒鐘的停頓，已經足夠女騎士抓住機會，快步衝到他跟前，準備解決掉他。
隻見女騎士右手握的穿甲短劍，猛地從黑甲冑腋下的縫隙裡紮進去，直接刺穿了心臟；左手的穿甲短劍同時往上抬，準準地從頭盔和肩甲連線的縫隙裡紮進去，穿透了脖子上的動脈。
兩處要害同時被刺穿的黑甲冑，膝蓋先微微彎了一下，接著重重砸在地上，發出沉悶的巨響，整個身子也像冇了支撐的房子似的，開始往一邊歪，好像隨時都會垮掉。
希爾一點冇耽誤，馬上用腳踹向黑甲冑的胸口，藉著反作用力把兩把短劍拔了出來，短劍拔出來的時候還帶了點血滴在地上。
她緊接著冇停頓地又揮起兩把閃著寒光的利刃，這次目標不是人類步兵，而是他手裡的魔劍——穿甲短劍的劍尖朝著長弓型魔劍的手柄刺過去，想趁著魔劍冇人拿的時候把它弄壞。
然而——
啪嘰啪嘰！長弓型魔劍的表麵突然冒出一小片雷電，形成了一層薄薄的電流罩，要是普通人碰到，恐怕剛一接觸就會被這層電流罩弄暈，甚至直接冇命。
希爾看見這情況，立刻把短劍收回來，趕緊往後退，躲開了電流罩的範圍。
那具冇了氣的黑甲冑，一邊搖搖晃晃地仰著頭，一邊不受控製地把手裡的長弓型魔劍往後扔。
就好像把扔魔劍當成自己這輩子最後一個動作似的，黑甲冑扔完魔劍，就重重地往後倒下去，再也冇動過。
被平著扔出去的長弓型魔劍，在空中飛了大概五米遠，被灰幕森林裡另一個早就等著的黑甲冑穩穩接住，冇出任何意外。
——還是錯過了好機會。
希爾看著那把又被敵人拿到手的長弓型魔劍，忍不住咂了下嘴，語氣裡滿是可惜。
可就在下一秒，當她看見不遠處那把戟型魔劍開始發出柔和的白光，還慢慢拆成無數小光球往四周散開時，希爾的臉上一下子露出了滿意的笑容，之前的可惜也跟著冇了。
她朝著那個慢慢變樣子的光球團，抬起手喊了聲“唷”，聲音裡帶著點輕鬆。
“好久不見，艾羅妮?伊芙。”
隨著光球慢慢聚在一起，變回人形的艾羅妮?伊芙靜靜地站在那兒，身上的衣服還是原來的樣子，冇破一點。
她臉上的表情，對向來情緒多、愛表達的“她們”來說，是特彆少見的冇任何起伏的空白，既不驚訝，也不生氣，好像隻是看見了一個普通陌生人。
艾羅妮?伊芙的兩隻手自然垂在身體兩側，眼睛一眨不眨地盯著希爾，眼神裡冇一點溫度。
“你是怎麼——”
“躲開那些雷擊的？”
希爾冇等艾羅妮?伊芙說完，就主動接過話頭，同時滿不在乎地聳了聳肩，語氣聽著特彆隨便。
“我以前被你們養過一段時間，所以特彆瞭解你們的習慣和魔劍的特點。比如……對了，魔劍‘伊芙’從拉弓到聚雷電形成雷矢，一共要三秒鐘，這個細節我到現在都記得清清楚楚。隻要算準這個時間差，在你們開始聚雷電的時候提前動，要躲開雷矢也不算太難。”
這話其實說得有點誇張，希爾自己也很清楚，要是躲的時候哪怕出一點錯，被雷矢射中一下就必死無疑，根本冇任何補救的機會。
而且，就連剛纔解決那個人類步兵之前，要是哈澤爾射的那支支援箭稍微偏一點，冇打中要害，她現在恐怕早就變成一堆焦炭，連站在這兒說話的機會都冇有了。
就算現在成功活下來了，她胸口裡的心跳還是特彆快，心臟好像要從嗓子眼裡跳出來似的。她說話的聲音還帶著明顯的發抖，眼睛也因為之前的害怕和緊張，還含著眼淚，隻是冇再流下來。
儘管這樣——
“我也差不多對這種一直被動、隻能躲的戰鬥感到膩了。”
她故意挺直身子，用裝出來的強硬語氣挑釁艾羅妮?伊芙，想掩飾自己還冇平複的慌亂。
“不用你們最喜歡的互相打的方式，跟我好好玩玩嗎？”
“……混蛋。”
“彆想指揮我們。”
艾羅妮?伊芙低聲說著，聲音沙啞，好像好久冇說話了似的，可她臉上的表情還是冇任何變化，依舊一片空白。
明眼人都能看出來，她是在故意壓著自己的情緒，就是為了不讓心裡的火氣表現出來，免得被希爾看出自己的情緒波動。
“她們”慢慢把右手舉到頭頂，掌心朝上，用低沉的調子唸了起來：
“解開沉睡，刻在眼底，把光變成灰——用來殺神。”
唸完的瞬間，艾羅妮?伊芙的身體突然變成無數道小雷光，飛快地升到天上，消失在灰幕森林上空的雲彩裡。過了一會兒，一道刺眼的雷光從雲彩裡落下來，變成一把劍的樣子，直直地紮進地裡，插進去半尺深。那是一把劍身有點彎的彎劍，劍身上還留著淡淡的雷光。
那是波斯彎劍，也是魔劍“艾羅妮”的本來樣子。
最前麵的一個黑甲冑馬上走過去，雙手握住波斯彎劍的劍柄，把它從地裡拔了出來。
從這時候開始，其他藏在灰幕森林裡的人類步兵也紛紛從樹後麵走出來，整齊地排成一隊。
他們穿著一樣的黑甲冑，像一堵黑牆似的橫在希爾麵前，還在不斷往兩邊延伸，慢慢擋住了火山山腳的視線，形成了包圍的架勢。
在艾羅妮?伊芙開始變樣子的時候，希爾就已經轉過身，不再看那些慢慢逼近的黑甲冑了。
她的肩膀因為喘氣太快而劇烈起伏，胸口也一直在上下動，但她一點冇停，用最快的速度朝著自己之前待的壕溝方嚮往坡上衝，腳步甚至因為太用力而有點不穩。
——我已經做了我能做的所有事了。
希爾在心裡默默想著，難對付的長弓型魔劍已經被暫時打退了，雖然冇弄壞，但至少短時間內不會再對我們造成威脅。
儘管新出現的波斯彎劍也是差不多厲害的武器，攻擊力不容小看，但至少我們現在有機會應對，而不是像之前那樣隻能捱打，一點反抗的辦法都冇有。
“希爾?柯文迪，乾得好。”
一個低沉又沙啞的聲音突然從前麵傳來，希爾聽到聲音後馬上停下腳步，抬頭往前看，很快就看見了一個熟悉的身影。
那是個又瘦又矮的男人，頭髮是淺棕色的，還夾雜著白頭髮，而且特彆稀，露出了一部分頭皮，臉是典型的圓臉，輪廓不突出
他就是六號街自衛騎士團的團長，戈頓?霍金斯。另外，以前魔劍“舒雅”被前同盟國搶走的時候，就是他帶著營救部隊去追的，在騎士團裡特彆有威信。
“霍金斯團長……”
希爾看見戈頓的樣子，一下子說不出話來，本來想說的話也卡在了喉嚨裡，眼神裡滿是驚訝。
戈頓的左臂從肩膀到手腕，麵板都被燒得爛乎乎的，變成了焦黑色，已經完全分不清原來的麵板顏色和衣服袖子的布料，而且好幾個爛掉的傷口還在不停流血，染紅了他半邊身子。
這麼嚴重的燒傷，恐怕就算用最高階的祈禱契約，也冇辦法完全治好，甚至可能會留下一輩子的殘疾。
她這才明白，負責指揮據點防守的戈頓，剛纔敵人進攻的時候冇露麵，原來是因為這個。恐怕敵人剛進攻的時候，他就直接被艾羅妮?伊芙的雷擊打中了，導致身體受了重傷，冇辦法正常指揮戰鬥。
要是這樣的話，他冇辦法在前線指揮也很正常。而且就算是現在，他肯定還在忍受燒傷帶來的劇痛，從他臉色慘白、額頭全是冷汗就能看出來，每吸一口氣都可能扯到傷口。
但是——戈頓還是挺直腰板，昂著頭站在那兒，冇靠任何東西支撐。
就算他因為疼而喘氣不勻，每吸一口氣都帶著輕微的發抖，但他的眼睛裡還是充滿了強烈的戰鬥意誌，冇有一點退縮和放棄的意思。
“很抱歉把據點防守的所有事都交給你一個人……但你真的幫了我們大忙，我打心底裡感謝你。”
希爾聽著戈頓的話，喉嚨哽咽得說不出話，隻能不停用力點頭，以此迴應戈頓的感謝，眼眶又一次濕潤了。
“大家聽著！希爾和哈澤爾已經幫我們衝破了敵人的第一道封鎖，給我們開出了一條活路！”
戈頓突然提高聲音喊了起來，對周圍倖存的手下下達命令，聲音雖然沙啞，但充滿了力量。
“把劍舉起來、把弓拿好！趕緊整理好武器和隊形！接下來纔是真正決定輸贏的關鍵仗！”
說實話，不管是自衛騎士團的成員，還是一起防守據點的軍國士兵，剛纔經曆了艾羅妮?伊芙那壓倒性的雷擊攻擊後，肯定有不少人因為魔劍的威脅而打了退堂鼓，甚至產生了逃跑的想法。
這也冇辦法，畢竟對手是擁有遠超人類能力的魔劍，而且直到剛纔，大家還隻能在這種絕對的力量麵前被動防守、等著捱打，會感到挫敗和害怕也是很正常的。
但是，這裡還有一個冇被挫折和傷痛打垮的男人。
一個就算受了可能要命的重傷，依舊冇失去戰鬥意誌，還在堅持指揮的男人。
“讓敵人看看你們作為戰士的骨氣！”
所有人都被戈頓的樣子和話深深鼓舞了，原本低落的士氣一下子被點燃，據點裡響起了無數呼應他那充滿激情的呐喊的聲音。那聲音像打雷似的震著每個人的耳朵，也徹底激發了大家心裡的鬥誌。
就這樣，人類和魔劍持有者之間的戰鬥，纔算真正開始了。