另一方麵，尼祿等人所在的小組，是以火山洞窟的某個入口為據點——就在萊特和尤夫之前偷偷闖進去的洞穴附近，離當時兩人潛入時留下的淺印子也就幾十步遠。
這裡不隻是離灰幕森林最近的地方，還正好擋在通往火山內部核心區域的入口前麵，所以從製定作戰計劃開始，這兒就被認定是接下來戰鬥最激烈的據點。
也正因為這樣，這個據點安排的人數在所有防禦點裡是最多的，一眼望過去，這一帶的臨時通道上一直有人進進出出，自衛騎士團標誌性的銀灰色製服和軍國深綠色的軍服頻繁交錯，偶爾還能看到兩邊士兵互相點頭打招呼，空氣裡既透著緊張勁兒，也帶著點不同隊伍一起作戰的默契。
像這樣的洞窟入口在火山表麵到處都有，從山腳到半山腰，大小不一樣的洞口一共有十幾個，每個洞口都建了類似的防禦據點，據點外圍還加了簡單的木柵欄和警戒繩。
現在所有部隊都已經完全到位，士兵們有的靠在柵欄邊上檢查武器，有的坐在臨時搭的石頭堆上閉目養神，全都安安穩穩地等著戰鬥開始，冇有一個人顯得慌亂。
當初製定防禦策略的時候，有人提議乾脆把這些洞口徹底堵死——不過經過反覆商量，大家都覺得，要是隻用石頭或者泥土敷衍了事地堵上，敵人隻要用重型武器就能輕鬆打破，反而浪費兵力。
除此之外，還有參謀提出用祈禱契約引發小規模山崩，用塌下來的石頭埋住敵人，可這個方案很快就因為風險太高被否決了——山崩產生的衝擊和震動很可能會影響到火山深處霍爾凡尼爾的封印，一旦封印鬆了，後果根本冇法想象。
現在，那隻被封印的惡魔正處於隨時可能衝破封印的不穩定狀態，任何可能刺激到它的動作都得儘量避免。
最後，作戰策略就定在了多個洞窟入口分彆安排兵力，用死守的方式擋住敵人進入火山內部。
當然，除了洞窟之外的關鍵位置，比如火山側麵的窄山道、山腳的平坦地方，也都設了戰略據點，形成全方位的防禦網。
雖說所有這些安排，核心目的都是為了不讓帝政盟國的軍隊靠近霍爾凡尼爾的封印地——
“放棄市區，把所有兵力都集中到布萊爾火山。”
當初在作戰會議上聽到這個計劃時，尼祿心裡也忍不住一陣動搖。
作為自衛騎士團的一員，她對市區感情很深，一想到要主動放棄守護了這麼多年的地方，心裡就滿是不甘心。
但同時，她的理智也告訴自己，現在的情況隻能這麼做——她腦子裡清清楚楚地冒出這個念頭。
要是選在市區打巷戰，兩邊的人數差距實在太大，帝政盟國的兵力是己方的三倍還多。
就算從軍國借了支援的士兵，可“一個城市的自衛力量對抗一整個國家的軍隊”，這種跟開玩笑似的懸殊情況還是冇改變。就像亞維之前在會議上說的，要打敗“邪道”勢力，把火山的“地利”優勢用到最大，纔是現在唯一能行得通的辦法。
也正因為這樣，他們這些人纔會從半個月前就開始為這個作戰計劃做準備，從檢查武器到分配兵力，每個細節都反覆確認，直到今天終於完成所有安排。
——可話說回來，有些適應不了的事，到最後還是適應不了。
尼祿用手捂住嘴，輕輕咳了兩聲，同時在心裡唸叨著。
這一帶因為火山活動頻繁，常年飄著一層薄薄的淺灰色火山灰，這些細小的顆粒飄在空氣裡，導致能見度特彆差，就算看不遠處的同伴，輪廓都有點模糊。
更讓人難受的是潮濕悶熱的空氣，呼吸起來跟平時在市區完全不一樣，還帶著點淡淡的硫磺味，吸進肺裡後，喉嚨會有種被小顆粒堵住的不舒服的感覺，就算隻是站著不動，胸口也會時不時悶得難受。
突然——
幾乎冇有任何征兆，尼祿的心臟猛地一跳，一股坐立不安的討厭預感瞬間裹住了她。這種預感冇有任何具體原因，卻特彆強烈，讓她下意識地握緊了腰上的劍柄。
她努力想忽略這種不安和焦慮，告訴自己隻是太緊張了，但這股情緒就像粘在身上的火山灰一樣，怎麼也冇法徹底甩掉。
為了緩解這種壓抑的感覺，尼祿轉頭看向身邊同一組的同伴，主動開口搭話。
“萊特，呃，你怎麼樣？有冇有覺得不舒服？”
“怎麼樣？”
聽到尼祿的聲音，坐在她腳邊不遠處、一屁股靠在斜坡上的萊特抬起頭，隨意地聳了聳肩。
他冇穿騎士團的製服，隻穿了件方便活動的深色短衫，袖口挽到了手肘，露出結實的胳膊。
“跟平時一樣啊，冇什麼特彆的。”
他一邊說著，一邊從腰帶上把連鞘的武器取下來，握住鞘身，像拄柺杖似的撐在身前的地上，手指還無意識地輕輕敲著鞘口的金屬裝飾。
這把刀是萊特專門為今天的戰鬥新做的。
它和過去幾個月裡萊特忙得腳不沾地的“聖劍”完全不一樣，整體造型不是常見的劍形，而是更適合近距離劈砍的刀。
從鞘口露出來的刀身能看到平緩的彎曲形狀，線條流暢利落——雖然萊特從冇在尼祿麵前把刀拔出來過，但光看刀鞘的做工、刀柄上纏的防滑繩細節，還有萊特對它的看重程度，就知道這把刀肯定是頂尖的好東西。
尼祿看著這把刀，突然想到了另一個人，於是接著問：
“對了，羅尼呢？她現在已經到避難的地方了吧？”
“來這兒之前我剛跟那丫頭聊過，她已經跟著其他人走了。”
萊特回答，語氣比剛纔柔和了點，“本來她還吵著要跟我待到最後，說想幫忙做點什麼，我跟她說‘你留在這兒隻會添亂，反而讓我分心’，她才乖乖聽話走了。反正現在她的‘魔劍精製’能力也用不了，確實冇理由讓她加入戰鬥，待在安全的地方纔最好。”
“……這樣真的好嗎？讓她一個人去避難，你不擔心嗎？”尼祿猶豫了一下，還是把心裡的疑問說了出來。
“嗯？擔心什麼？”萊特挑了挑眉，看向尼祿。
“因為你現在跟我在同一個小組啊，這個據點可是最危險的地方。”
尼祿解釋道，目光落在萊特身上。她之所以被分到這個據點，其實完全是自己主動申請的，冇有其他原因。
正因為知道這個據點很可能會爆發最激烈的戰鬥，她才特彆想留在這裡，用自己的力量守住防線。
而萊特為什麼會出現在這裡，一直是尼祿想弄明白的。
他不隻是手藝好的鍛造師，能修能做強力武器，還是個劍術高超的劍士，實戰經驗很豐富。
像他這樣靠譜的同伴，整個自衛隊裡很難再找到第二個。
之前萊爾和吉磊等人也正是看中了他的雙重能力，本來對他的安排還有彆的打算，想讓他去後方負責武器支援，同時兼顧中遊防線的指揮，那是更能發揮他綜合能力的位置。
可偏偏——
“我又不是自衛騎士團的正式成員，既冇加入騎士團的編製，也不用遵守嚴格的部署命令，我想去哪兒是我的自由吧。”
萊特看著尼祿，語氣輕鬆地這麼說，完全冇把萊爾和吉磊之前的安排當回事。
尼祿見他這麼說，忍不住追問：“說真的，你明明可以去更安全的地方，甚至留在羅尼身邊保護她，你其實是想待在羅尼身邊的吧？為什麼非要來這兒？”
“……難道你到現在還冇搞清楚嗎？”萊特聽到這個問題，臉上露出幾分無奈的表情，看著尼祿說。
“什，什麼搞清楚？我不明白你的意思。”尼祿愣了一下，下意識地反問，心跳莫名快了幾分。
“‘我老婆’的身份啊。”萊特看著她，語氣直白地說出這句話，一點也不掩飾。
“我老婆”——這麼直接的說法，讓尼祿的臉瞬間變得滾燙，連耳根都紅了。
她下意識地轉過頭，不敢再看萊特的眼睛，手指緊張地絞著衣角。
“徒弟去安全的地方避難，老婆要在危險的地方戰鬥。既然是這種情況，我該去哪兒、該做什麼，不是很清楚嗎？”
萊特的聲音在耳邊響起，語氣比剛纔認真了不少，“我總不能讓你一個人待在最危險的地方，自己卻在安全的地方等著吧？”
尼祿聽到這話，臉上的熱度一點冇減，但還是鼓起勇氣，轉頭看向萊特，帶著點調侃的語氣說：“……到現在都冇抱過老婆的，算什麼老公啊？”
這話一出口，輪到萊特的臉瞬間紅了。他像是被戳中了痛處，一下子變得有些慌亂，眼神急忙移到彆處，手還下意識地撓了撓後腦勺。
“你這丫頭，這種事怎麼能在外麵說！這兒還有其他團員和軍國的士兵呢！”
萊特壓低聲音，有些不好意思地說，同時飛快地掃了一眼周圍，生怕剛纔的話被彆人聽到。
幸好剛纔那句話聲音不大，周圍的人要麼在專心檢查武器，要麼在低聲聊天，好像冇聽到其他團員或軍國士兵的耳朵裡。
確認了這一點後，萊特才稍微鬆了口氣。可——尼祿卻又微微低下頭，看著他，語氣認真地說：
“我們……之前是說好的。”
冇錯，萊特和尼祿確實有過約定。
那是在聖劍做好之後，兩人私下裡定下的承諾——萊特要做出除了舒雅之外的另一把“聖劍”，讓尼祿能從“聖劍持有者”的沉重責任中徹底解脫出來。
如果萊特這一輩子做不完這件事，就由他的子孫接著乾，繼續找做新聖劍的辦法。這是恩茲家以後要一代代傳下去的新使命，當時萊特還特意跟尼祿發過誓，一定會實現這個約定。
而萊特嘴裡說的“他的子孫”，其實指的就是尼祿和萊特兩人的孩子。
這個冇明說的意思，兩人心裡都清楚。
“照、照一般人的想法，在這場大戰開始之前，就該去做、做那件事纔對不是嗎？這樣纔算真正確定……確定我們的未來啊。”
尼祿說到最後，聲音已經變得很小，害羞得連自己都覺得不好意思說出口；但這件事她一直很在意，覺得必須跟萊特說清楚，所以還是硬著頭皮提了出來。
真冇辦法啊——萊特看著尼祿又害羞又認真的樣子，先輕輕歎了口氣，然後纔開口回答：
“舒雅的事，還有做新聖劍的約定，現在不用操心。眼下最重要的是打贏這場戰鬥，其他事都可以往後放放。”
“是……冇錯，我也知道現在戰鬥最重要。”尼祿低下頭，小聲迴應，心裡卻還是有點失落。
“……呃，抱歉。剛纔那隻是表麵上的理由。”萊特沉默了幾秒，突然開口補充道，語氣裡帶著點不容易察覺的彆扭，“其實就是因為我不喜歡那樣。”
“啊？”尼祿聽到這個出乎意料的回答，不自覺地發出驚訝的聲音，眼睛也睜大了些，滿臉疑惑地看著萊特。
——“不喜歡那樣”？不喜歡什麼？不喜歡在戰前考慮這些事嗎？
尼祿投來滿是疑問的目光，萊特像是被這目光看得冇法再迴避，纔有點破罐子破摔似的，慢慢說道：
“就像你說的，一般人都會在戰爭開始前把那件事做了。大家都會覺得，這樣能避免以後多留遺憾——就好像擔心不知道自己什麼時候會死，所以得提前留個保障，確保約定的事能繼續下去。”
“萊、萊特……？”
尼祿聽著他的話，心裡突然湧起一股複雜的情緒，既有點驚訝，又有點說不出的感動。
“但我絕對不接受這種想法。”
萊特的語氣變得特彆堅定，坐在斜坡上的他微微抬起頭，從低處直直地看著尼祿，眼神裡冇有了剛纔的慌亂，隻剩下認真和執著。