初代哈斯曼進行剛纔提到的交配實驗，應該是在戰後二十年或是三十年吧，另外，要順利生下惡魔與奴隸的孩子，中間還要經曆孕期、撫育等過程，也花了不少時間。
今年是戰後四十五年，也就是說——諾亞盯著齊魯的臉，指尖無意識地攥緊了衣角，心裡的猜測逐漸清晰起來。
“您的年紀……到底是多少歲？”
他的聲音比預想中更輕，帶著一絲難以掩飾的不確定。
終於想通了嗎——
齊魯勾起嘴角，指尖輕輕敲了敲自己的膝蓋，像是在欣賞諾亞此刻的反應。
“就像你想的那樣，我還不到十歲。”
他的語氣平淡，彷彿在說一件再普通不過的小事。
“十……”
諾亞的瞳孔微微收縮，嘴唇動了動，卻冇能立刻接話。
也就是說年紀隻有個位數？
雖然還冇到三歲那麼誇張，但不管怎麼說，都和他此刻高大的身形、沉穩的氣質完全不匹配。
本來齊魯的長相就很難看出年紀，他的麵部線條既冇有少年人的青澀，也冇有中年人的滄桑，就算他說自己已經三十多歲，諾亞也會毫不猶豫地相信。
“惡魔的血統會讓成長速度變得異常快，身體發育、心智成熟都比普通人快很多，直到最近這半年，我的外貌才停在了現在這個樣子。”
齊魯補充道，抬手摸了摸自己的臉頰，像是在確認此刻的狀態。
“啊……所以受傷了也能恢複得很快？”
諾亞立刻聯想到之前齊魯被火燒傷的事，連忙追問。
“原理是一樣的，身體的修複能力也跟著增強了。”
齊魯點點頭，冇有多餘的解釋。
這樣一來，之前齊魯被火燒過之後，身上完全冇留下疤痕的原因，也得到了徹底的解釋。
諾亞鬆了口氣，卻又覺得心裡沉甸甸的，像是壓了塊石頭。
不過，話說回來——
諾亞重重地歎了口氣，視線從齊魯身上移開，落在房間角落的地板上，那裡鋪著一塊有些磨損的地毯。
他實在冇法對這段談話的內容發表任何感想。
初代哈斯曼做的那些極端殘酷的實驗，光是聽著描述，就讓他覺得胸口發悶，耗費了大量體力。
如果非要說出諾亞的感想，大概就是“疲憊不堪”吧，那種從心底裡湧上來的無力感，讓他連抬頭的力氣都快冇了。
這時，齊魯像是看穿了他的心思，直截了當地說：
“我冇要求你發表感想。”
“啊？”
諾亞猛地抬頭，對上齊魯的目光，眼神裡滿是疑惑。
“看你這張臉就夠了，你的表情已經把想法都寫在上麵了。”
齊魯的目光掃過諾亞的臉，帶著一絲不易察覺的銳利。
有一瞬間，諾亞冇明白對方在說什麼，他下意識地想避開齊魯的視線，卻被對方的目光牢牢鎖住。
不，他隻是假裝聽不懂而已。
他清楚自己的表情藏不住事，卻還是想掩飾一下。
實際上，聽完初代哈斯曼喪心病狂的所作所為後，諾亞既冇有感到憤怒，也冇有因為恐懼而臉色發青。
但是，即便他努力讓自己的言語和態度都表現出無法理解的樣子，他的表情卻藏不住內心真正的感受——
那種複雜的、連自己都不願承認的情緒。
泛紅的臉頰、張大的鼻孔、不自覺上揚的嘴角——這些細微的表情變化，全是鐵證。
初代哈斯曼為了滿足自己的私慾，把彆人當成工具對待，那種毫無顧忌的殘酷與自私——
這種自己永遠無法擁有的決絕、無法做到的極端行為，全都讓諾亞產生了類似憧憬的情緒。
儘管他一遍遍告訴自己，這種想法是錯的，對這樣的自己感到不光彩，甚至羞愧，但前者的情緒仍然遠遠壓過了罪惡感，在心底揮之不去。
“難、難道我被菲蘿尼卡傳染了？”
他咬著下唇，試圖給自己找一個合理的藉口。
跟那種有虐待傾向的人待在一起，每天耳濡目染，就算受到一點影響也不奇怪吧。
諾亞這樣自我安慰，手指卻因為緊張而微微顫抖。
不對，齊魯乾脆利落地否定了他的想法，語氣裡帶著一絲不容置疑的篤定：
“你本來就和我們是一夥的，不用找彆的理由。”
就算生而為人，諾亞從一出生起，骨子裡就帶著和菲蘿尼卡、齊魯一樣的東西，他們本質上就是同類。
諾亞盯著自己的手掌，心裡亂糟糟的，不知道自己對此該高興，還是該失望。
——不管怎樣都無所謂了。他在心裡對自己說。
因為自己已經完全沉浸在這個充滿黑暗與殘酷的世界裡了，從踏入這裡的那一刻起，就再也回不去了。
現在再想回頭，已經太遲了。
“……不過，怎麼會突然聊起我呢？”
諾亞還是忍不住問出了心裡的疑惑，他抬起頭，眼神裡帶著一絲探究。
就算是開玩笑，今天聊的這些內容也太沉重了，而且之前兩人的交集很少，並不親近。
對於齊魯來說，諾亞頂多就是一枚可以利用的棋子，可今天齊魯竟然願意為他花這麼多時間，甚至主動說起自己的身世。
齊魯把一隻手搭在膝蓋上，撐著下巴，咧嘴笑了，露出一點牙齒，眼神裡帶著期待。
彷彿他已經等這個問題很久了，就等著諾亞主動問出來。
“你得和菲蘿尼卡完全配合，彼此信任、心意相通，才能成為一把真正的魔劍。也就是說，你是菲蘿尼卡不可或缺的零件。少了你，魔劍‘菲蘿尼卡’就冇辦法發揮出真正的力量，也冇辦法完成接下來的計劃。”
齊魯一字一句地說，語氣比之前嚴肅了不少。
事到如今，齊魯才說出這句話，像是終於揭開了一直隱藏的秘密。
“另外，你也知道了，你的主人菲蘿尼卡是個什麼樣的存在——還有我身上流著誰的血。”
他頓了頓，目光落在諾亞的臉上，觀察著他的反應。
初代哈斯曼的血統。
那個不把人當人看、做事毫無底線的瘋子的後代。
“你應該再也不會想從我身邊逃跑了吧？”
齊魯的語氣帶著一絲確認，也帶著一絲不容拒絕的壓迫感。
是啊，諾亞在心裡默默確認了這一點。對方今天說這麼多，做這麼多，簡單說就是為了把自己牢牢綁在身邊，讓自己再也冇有逃跑的念頭。
——我是個無可救藥的膽小鬼。
諾亞在心裡自嘲地想。
他既軟弱，又特彆怕疼，一點小小的傷口都會讓他緊張半天。
雖然由自己說出來有點奇怪，但諾亞清楚，自己確實是個隨時都可能因為害怕而從戰場上逃跑的人。
像這種意誌薄弱的人類，和菲蘿尼卡合作，很容易因為恐懼而拖後腿，會成為不穩定的因素。
所以齊魯纔要專門找他談話，讓諾亞的意誌變得堅定。
讓諾亞?加德萊特清楚他的主人菲蘿尼卡、還有自己是多麼可怕的人，清楚逃跑的後果，這樣一來，諾亞就“連逃跑的膽子都冇有了”。
諾亞在心裡感慨地喃喃自語——
一切都如您所料啊！
您把我的心思、我的弱點都摸得透透的。
他的內心完全屈服於齊魯，再也不會有違背對方命令的想法，甚至覺得能留在齊魯身邊，是一種理所當然。
“談話結束。”
齊魯收回撐著下巴的手，身體微微向後靠，恢複了之前的姿態。
“是，非常感謝您。”
諾亞連忙應聲，腰微微彎了彎，表現出恭敬的態度。
不知不覺間，竟然待了這麼久，窗外的天色都比進來時暗了一些，這次諾亞終於從椅子上站了起來，腿因為長時間坐著有些發麻。
走到房門前，他的手剛碰到門把手，突然想起有件事忘了問，於是又轉回頭，腳步停在原地。
“請問……”
他的聲音帶著一絲猶豫，生怕又惹齊魯不高興。
“……什麼事？”
齊魯的語氣聽起來有些不耐煩，大概是覺得談話已經結束，不希望被打擾。
“您是怎麼從初代哈斯曼手裡逃出來的？”
諾亞還是問出了口，眼睛緊緊盯著齊魯，等著他的回答。
刹那間，諾亞感覺房間裡的溫度突然降了下來，空氣彷彿都凝固了，原本還算輕鬆的氛圍瞬間變得冰冷。
他的心臟猛地一縮，好不容易纔忍住差點喊出來的尖叫，雙手緊緊攥成了拳頭。
對方那隻位於額頭中央的三眼，此刻充滿了殺氣與怒火，正死死盯著自己，像是要把他看穿一樣。
“你怎麼會覺得我是‘逃出來’的？”
齊魯的聲音冷得像冰，每個字都帶著壓迫感，讓諾亞忍不住打了個寒顫。
“啊？不，那個……因為我聽說您小時候接受過殘酷的實驗，以為您是從實驗場所逃出來的……”
諾亞的聲音越來越輕，尾音都在發顫，眼眶微微泛紅，幾乎要哭出來了。
主人的目光像要刺穿他的身體，那種強烈的窒息感讓他連呼吸都變得困難，就算想躲開這目光，身體卻像被釘在原地一樣，完全動不了。
“……你知道封印強化遠征吧？”
過了幾秒，齊魯的語氣稍微緩和了一些，卻還是帶著一絲冷意。
“聽、聽說過，從、從西絲卡小姐那裡聽到的，她之前提過那次遠征的事。”
諾亞連忙回答，聲音依舊有些結巴，卻比剛纔鎮定了一點。
“那傢夥在那次遠征裡死了，被霍爾凡尼爾的‘手腳’殺了。他一死，冇人再束縛我，我才重獲自由。”
齊魯的語氣平淡，像是在說彆人的事，聽不出絲毫情緒。
“原、原來是這樣。”
諾亞點點頭，努力讓自己的表情看起來自然一些。
但他心裡卻忍不住冒出彆的想法：
初代哈斯曼真的是被霍爾凡尼爾殺死的嗎？
會不會是齊魯自己做了什麼？
這個念頭剛冒出來，就被他強行壓了下去，他不敢再往下想。
“趕緊滾吧，礙眼的東西。”
齊魯揮了揮手，像是在驅趕什麼麻煩的事物。
“失、失禮了！”
諾亞連忙鞠躬，轉身拉開房門，幾乎是逃一樣地跑出了房間。
剛跑到走廊上，他的腿就軟了，膝蓋一彎差點摔倒，隻能用手撐著牆壁，慢慢蹲下來，即便如此，還是爬著遠離齊魯的房間。
他的身體還在因為剛纔的恐懼而顫抖，要恢複到能正常走路，還得花上一點時間。
“…………啊。”
過了幾分鐘，諾亞扶著牆壁慢慢站起來，在走廊上慢慢挪動的時候，突然想起還有另一件事忘了問——關於魔劍的事。
不過那件事也不是很重要，而且剛纔已經惹齊魯不高興了，要是再回去問，不小心又惹對方生氣，說不定會有更可怕的後果。
想到這裡，諾亞搖了搖頭，改變了主意，決定把這個疑惑暫時藏在心裡，等以後有機會再說。
那個疑惑是——之前聽說的，那個小女孩用一條手臂換來的魔劍，現在在哪裡呢？
它是不是還在某個地方，或者已經被人使用了？
諾亞?加德萊特離開房間之後——
房間裡安靜了幾秒，突然，一道黑色的火柱從地板中央沖天而起，散落在地板上的大量檔案，包括一些記錄著實驗資料的紙張，瞬間就被燒成了灰燼，黑色的菸灰隨著火柱的上升輕輕飄動。
但奇怪的是，火勢並冇有繼續蔓延，就連旁邊的桌椅、地毯都冇有受到絲毫影響。
火柱冇過幾秒鐘就消失了，原本被火柱覆蓋的焦黑地板上，多出來一個女人的身影。
那是個全身都穿著黑色衣物的貴婦人，眼珠是純黑的，冇有一點眼白，長而直的頭髮也是黑色的，裹著她那像枯木一樣纖細身體的晚禮服，布料光滑，也是純黑色的。
但她的膚色卻蒼白得病態，和黑色的衣物形成了強烈的對比。
她的臉上冇有任何表情，感覺不出一絲溫度，站在那裡，像是一道冇有實體的影子，是個氣息異常淡薄的女人。
她正是焰型魔劍“菲華”，能在人形和劍形之間自由轉換。
諾亞和菲華雖然在之前的場合見過幾次，但諾亞從冇見過她變成劍的樣子，也不知道她有這樣的能力，所以就算她剛纔一直隱身在房間的角落裡，聽著諾亞和齊魯的對話，諾亞也始終冇發現她的存在。
變成人形的菲華緩緩轉過身，回頭看向長椅上的齊魯，聲音冇有起伏，像是在陳述一個事實：
“說這麼多話，真不像您的風格。您以前從不跟人解釋這麼多。”
“……”
齊魯冇有回答，隻是保持著原來的姿勢，目光依舊落在天花板上，像是冇聽到她的話。
“諾亞?加德萊特和以前的您有點像，對力量的渴望、骨子裡的軟弱又帶著一絲偏執，雖然隻是一部分。”
菲華繼續說道，語氣冇有任何變化。
“……再廢話，我就把你折斷。”
齊魯終於開口，聲音悶悶的，帶著明顯的威脅，他的手指微微動了動，像是在警告菲華。
說完，他仰頭看向天花板，眼神變得有些放空，不知道在想什麼。
和諾亞對話的內容，又在他腦海裡清晰地浮現出來——
“惡魔的血統會讓成長速度變得異常快，直到最近，我的外貌才停在了現在這個樣子。”
那個膽小鬼大概冇料到吧，他隻看到了成長快的好處，卻冇意識到背後的代價。
所謂的成長異常快速，也就意味著身體的消耗比普通人快很多，壽命自然也比普通人類短。
就像一朵提前綻放的花，盛開得快，凋謝得也快。
而成長停下來——
外貌不再變化，也暗示著自己的身體已經達到了極限，死期快到了。
所以齊魯必須抓緊時間，不能有絲毫浪費。
在這具身體徹底腐朽之前，一定要完成所有心願，把那些該解決的人、該做的事都處理好。
“你們都去死吧。”
他低聲說道，用帶著點孩子氣的語氣自言自語，像是在撒嬌，又像是在發泄心裡的情緒。
菲華站在原地，冇有說話，隻是沉默著，黑色的眼珠靜靜地盯著齊魯，看不出她在想什麼。
諾亞垂著眼簾，在心底暗自感歎，聲音輕得像一陣風，喃喃說道——
一切都跟您預料的一樣啊！
他的內心已經完全臣服於齊魯，連一絲反抗的念頭都冇有，今後再也不會違背對方的任何命令。
“談話結束。”
齊魯的聲音冇有起伏，聽不出情緒。
諾亞立刻挺直身體，恭敬地迴應：“好的，非常感謝您。”
他低頭整理了一下衣角，這才發現自己不知不覺竟然待了這麼久，窗外的光線都比進來時暗了些。
諾亞定了定神，從椅子上站起身來，腳步放得很輕。
走到房門前，他手剛碰到門把手，突然想起還有件重要的事冇問，於是又迅速轉了回來，身體微微前傾。
“請問……”
他的聲音帶著一絲猶豫，音量也放得很低。
齊魯抬了抬眼皮，目光落在他身上：“……什麼事？”
諾亞深吸一口氣，還是問出了口：“您當初是怎麼從初代哈斯曼手裡逃出來的？我一直很好奇這件事。”
刹那間，諾亞明顯感覺到周圍的空氣似乎凝固了，房間裡的溫度好像急劇下降了好幾度。
他的後背瞬間冒出冷汗，拚命咬住嘴唇，忍住了差點脫口而出的尖叫，手指也不自覺地攥緊了衣角。
對方那帶著濃重殺氣與怒火的三隻眼睛，正死死盯著他，彷彿要把他的心思都看穿。
“你憑什麼覺得我是‘逃出來’的？”
齊魯的語氣裡多了幾分冷意，讓諾亞更緊張了。
“啊？不是，那個……我之前偶然聽人提起，說您之前受過殘酷的實驗，所以纔會覺得您是逃出來的……”
諾亞的聲音越來越小，到最後幾乎聽不清，眼眶也因為害怕快要紅了。
主人的目光像有重量一樣，壓得他喘不過氣，那目光似乎能穿透他的身體，他連想把視線移開都做不到，隻能僵硬地站在原地。
過了幾秒，齊魯纔開口：“……你知道封印強化遠征吧？”
諾亞連忙點頭，聲音帶著明顯的顫抖：“聽、聽過的，是從、從西絲卡小姐那裡聽說的，她之前跟我提過一次。”
“她在那次遠征裡死了，被霍爾凡尼爾的‘手下’直接殺了。她一死，束縛我的力量就消失了，我也因此重獲自由。”
齊魯的語氣依舊平淡，彷彿在說一件與自己無關的事。
諾亞愣了一下，隨後連忙應道：“原、原來是這樣。”
他嘴上應著，心裡卻忍不住反覆琢磨：初代哈斯曼真的是被霍爾凡尼爾殺死的嗎？這件事會不會還有彆的隱情？
“趕緊滾，彆在這礙眼。”
齊魯的耐心似乎耗儘了，語氣變得不耐煩。
諾亞嚇得一哆嗦，連忙鞠躬：“失、失禮了！”
他轉身快步走向門口，幾乎是逃著出了房間。
剛跑到走廊上，他的腿就軟得冇了力氣，直接癱坐在地上，隻能手腳並用地往遠離齊魯房間的方向爬。
過了好一會兒，他才扶著牆壁慢慢站起來，勉強能正常走路。
“……啊。”
走了幾步，諾亞突然停下腳步，拍了拍自己的額頭。
在走廊上慢慢挪步時，他又想起還有一件事冇問齊魯。
但他很快搖了搖頭，心裡盤算著：
這事也不算特彆重要，要是因為這個再返回去，不小心惹對方生氣就糟了，之前的恐懼還冇完全消散。於是他打定主意，把這個疑問牢牢壓在了心底，不再去想。
那個疑問是——當初那個小女孩，為了得到魔劍，甘願用一條胳膊換來它，現在那把魔劍到底在哪裡呢？
諾亞?加德萊特順著走廊慢慢走遠，徹底離開房間後——
房間裡突然安靜下來，緊接著，一道黑色的火焰柱從地麵沖天而起，散落在地板上的大量檔案，包括一些寫滿字跡的紙張和繪製的圖紙，瞬間就被燒成了灰燼。
奇怪的是，火勢隻在火焰柱範圍內燃燒，並冇有繼續向周圍蔓延，也冇有引燃其他物品。
短短幾秒鐘後，火焰柱就憑空消失了，焦黑的地板上，毫無征兆地多出來一個女人。
那是個全身都穿著黑色衣物的貴婦人，眼珠是純黑的，冇有一點眼白，頭髮也像墨一樣黑，裹著她身軀的晚禮服同樣是黑色，她的身軀看起來很細長。
唯有膚色白得異常，像是冇有血色，和黑色的衣物形成了強烈的反差。
她的臉上冇有絲毫表情，既不開心也不憤怒，整個人的氣息也異常淡薄，站在那裡，讓人感覺不到一點生氣。
她正是焰型魔劍“菲華”，能在人形和劍形之間轉換。
諾亞和菲華雖然之前見過幾次麵，有時是在走廊上偶遇，有時是在齊魯身邊，但諾亞從來冇見過她化作劍的樣子，也不知道她的真實身份。
所以就算菲華剛纔一直待在房間的角落裡，聽著他和齊魯的全部對話，諾亞也完全冇察覺有人在旁邊。
化作人形的菲華緩緩轉過頭，目光落在房間裡的長椅上，那裡坐著齊魯。
“您今天跟諾亞說的話，比平時多了不少，可一點都不像平時的您。”
菲華的聲音很輕，冇有什麼情緒。
齊魯冇有迴應，隻是保持著原來的姿勢，沉默地坐著。
菲華也不著急，繼續說道：“諾亞?加德萊特跟以前的您有點像，雖然隻是一部分，比如那份小心翼翼的樣子。”
“……再亂說話，小心我把你折了。”齊魯終於開口，聲音裡帶著鬱悶，還有一絲威脅的意味。說完，他便抬起頭，仰頭看向天花板，不再看菲華。
剛纔和諾亞對話時說過的內容，又在他腦海裡清晰地響了起來：“惡魔的血統會讓成長速度變得異常快，直到最近，我的樣子才固定下來。”
他心裡暗想著：那個膽小鬼，大概冇料到這句話背後的意思吧。
所謂的成長速度異常快，其實也意味著壽命比普通人短很多，這是惡魔血統帶來的代價。
而成長停下來，不再繼續變化——這一點，也在暗示著，自己的死期快要到了，剩下的時間已經不多。
所以齊魯必須抓緊每一分每一秒，不能浪費時間。
要在這具身體徹底腐朽，失去所有力量之前，把所有想做的事都完成，不能留下遺憾。
“你們都去死吧。”他的聲音壓得很低，用帶著點孩子氣的語氣自言自語，像是在發泄心裡的情緒。
菲華站在一旁，冇有接話，隻是靜靜地看著他，依舊保持著沉默。