這幾天，尼祿總想著抽空往“羅妮”工坊跑。不管是工作間隙隻有十幾分鐘的短暫休息，還是值完勤換好便服後、自己在訓練場鍛鍊的空檔，隻要手裡的事一停，她就會快步走向七號街角落的這座工坊，抬起手輕輕敲了敲那扇刷著淺棕色油漆的木門。
可最近，她卻老是吃閉門羹。
有一天，她敲了好一會兒門，才聽見羅尼在門內小聲回話，說“今天鍛造太忙，師父冇空見人”；還有一天，門上貼著張手寫的紙條，寫著“外出中”，可尼祿瞥見窗戶縫裡透出的燈光，又想起早上巡邏時好像見過工坊的煙囪在冒煙——出來道歉的羅尼眼神躲閃，雙手攥著衣角，滿臉尷尬，尼祿都忍不住替她覺得為難。不過有一次，羅尼傳話說萊特師父“昨晚忙到後半夜，現在太累想睡會兒”，那次尼祿倒乾脆地信了，還特意叮囑羅尼彆去打擾。
至於今天，尼祿剛走到工坊附近，就聽見裡麵隱約傳來兩個人說話的聲音，看樣子是早就來了彆的客人。她站在門外等了幾分鐘，心裡還琢磨著，要是等會兒那位客人出來，說不定能問問他，怎麼預約拜訪萊特會比較順利。
“真的非常非常抱歉……我師父實在太固執了，怎麼勸都不聽。”
在房簷下，羅尼彎著腰，頭低得快碰到胸口，一個勁兒地道歉。尼祿往前挪了半步，輕輕搖了搖頭：“我早就猜到會這樣，羅尼，這事不怪你，你彆往心裡去。”
這會兒剛過中午，太陽還掛在頭頂，尼祿還穿著自衛騎士團的深藍色製服，製服領口彆著的徽章在陽光下亮了亮——今天她負責市中心區域的巡邏，路過七號街時，特意跟搭檔打了招呼，趁著這短暫的休息時間順道繞過來的。
“看樣子，今天大概又要白跑一趟了。”尼祿歎著氣，嘴角往下撇了撇，又很快扯出個無奈的笑。
她想起之前火山洞窟那場騷亂，當時岩漿順著岩壁往下流，洞裡的石塊不斷往下掉，差點就讓霍爾凡尼爾複活。那時候為了加固封印那隻惡魔的力量，萊特站在祭壇前熬了整整三天，最後付出的代價，是幾乎失去了全部視力。雖說還冇到全盲的地步，能模糊看清近處的東西，但視力已經弱到了極點，現在他連從工坊走到街口都得有人扶著，日常起居，像是整理工具、清點材料，大多要靠助手羅尼幫忙。
可對於自己的現狀，萊特卻打定主意要瞞著其他人。他怕彆人知道後會擔心，更怕大家覺得他冇法再鍛造聖劍——之前好幾次，騎士團的人來問聖劍的進度，都是萊特讓羅尼編藉口應付過去的。他變著法找藉口不見尼祿，也是為了這個原因。
“其實萊特師父早就開始準備了。”羅尼低下頭，手指無意識地摳著袖口，輕聲說道，“他私下跟我說過，就算自己看不見了，也想讓大家知道，他還能把聖劍鍛造完成。所以從好久之前，每天晚上工坊關了門，他都會藉著油燈的光，一點點把鍛造技術教給我，還反覆叮囑，說在我完全學會、能獨立完成鍛造之前，絕對不能把他視力變差的事說出去。”
“是責任感吧，畢竟他是萊特啊。”尼祿輕聲接話，語氣裡帶著點理解。
“嗯，他冇明說過，但我能感覺出來，肯定是這樣的。”羅尼點了點頭，聲音比剛纔穩了些。
萊特是“鍛造師”，身上扛著關係整個大陸命運的重任——那把還冇完成的聖劍，是對抗惡魔的關鍵。可現在視力成了這樣，連看清楚鍛造爐裡的火候都難，根本冇法好好完成鍛造工作。他心裡肯定覺得，自己必須負起這個責任，不能因為自己的眼睛耽誤了大事——想讓他彆這麼鑽牛角尖，根本不可能。
當初他犧牲自己的視力，總算暫時阻止了霍爾凡尼爾複活，這事要是換了彆人，早就被當成英雄了，可他恐怕根本不會把這當成自己的功勞，說不定還會覺得“隻是做了該做的事”。
就在這時，羅尼突然抬起頭，眼睛裡帶著點紅血絲，語氣也變得急切：“都、都是因為我太笨了，學習進度才一直拖慢了……但我肯定會好好學，把師父的技術完整地繼承下來，不會讓他的心血白費！尼祿小姐，您也千萬彆放棄啊！”
她說這話的時候，雙手緊緊握成拳頭，臉上滿是掩不住的疲憊，眼下的黑眼圈也比上次見麵時更明顯了。尼祿心裡清楚，每次見到羅尼，都覺得她比上一次更累了——以前羅尼說話總是帶著點活力，現在聲音裡總透著股冇歇夠的倦意。就算冇親眼看見，也能想象出羅尼每天的日子：白天要幫萊特處理工坊的雜事，晚上還要熬夜學鍛造技術，肯定冇多少休息時間。
——原來羅尼也在默默戰鬥啊！尼祿在心裡默默想道，之前隻擔心萊特，倒冇怎麼留意羅尼的辛苦。
“當然了，我怎麼可能放棄。”既然羅尼都這麼有決心，尼祿肯定不能露怯，她挺直了背脊，語氣也堅定了些。
“那個……要是有我能幫上忙的地方，要不我也來幫點忙吧？”她試探著問，心裡想著要是能多個人搭把手，羅尼說不定能輕鬆點。
“不用，還冇到那一步。師父說他想自己先調整調整，在他自己願意出來見人之前，我得按他的意思堅持下去。”羅尼搖搖頭，語氣裡帶著點無奈。其實尼祿本來也是這麼打算的，隻是忍不住想多問一句。
她現在的目標很明確：見到萊特，跟他好好聊聊。不用急著談聖劍的事，哪怕隻是隨便說說日常，問問他最近有冇有好好吃飯也行；就算他不想露麵，隔著門說話也可以——總之，尼祿想創造點能和他相處的時間，讓他知道大家冇放棄他，也冇覺得他是負擔。
當然，考慮到萊特的想法，尼祿也不是冇琢磨過，要不要暫時彆去找他，給彼此留點空間。可她心裡總有個預感：要是真就這麼空等下去，萊特說不定會越來越封閉自己，到最後再也不會跟自己交心了。
所以，比起等著萊特主動敞開心扉，尼祿決定先從“常去找他”開始——就像當年母親露西，明明知道契斯特?安爾性子孤僻，還是一天到晚纏著他，最後慢慢成了能說心裡話的朋友那樣。
“跟我當年剛當騎士，想拜師父學藝時一樣，拿出拚命的勁兒去爭取，不管遇到什麼阻礙，都闖過去。”尼祿在心裡給自己打氣。
——所以，第一步得先從對話開始，先讓萊特願意跟自己說話。
現在雖然被擋在門外，但尼祿可不會就這麼退縮。她想著，明天巡邏結束後，還可以再來一趟，說不定下次就能見到萊特了。
“你不用管我，先專心做好你自己的事就行，彆因為我耽誤了學習。”尼祿說著，伸手輕輕摸了摸羅尼小小的腦袋，手指碰到羅尼柔軟的頭髮。
羅尼縮了縮脖子，好像覺得有點癢，嘴角微微往上揚了揚，但很快又想起什麼，收起笑容開口說道：“不知道為什麼，最近幾次見你，總覺得尼祿小姐好像變了。”
“我變了？”尼祿愣了一下，下意識地摸了摸自己的臉，冇覺得有什麼不一樣。
“該怎麼說呢……比剛認識的時候，好像更從容了，遇到事不會急著上火，或者說更冷靜了？”羅尼皺著眉，努力找合適的詞，語氣裡帶著點不確定。尼祿聽她這麼說，忍不住“噗嗤”笑了出來。
“說不定是比以前更可靠了？”她順著羅尼的話往下說。
“啊，不是！我不是那個意思……我是說，您變得更穩重了，不是說以前不可靠！”羅尼連忙擺手解釋，臉都有點紅了。
“哈哈，其實就是這樣啦，我知道你冇彆的意思。”尼祿笑著擺擺手，讓她彆緊張。她心裡清楚，自己早就不是當年剛加入騎士團的新人了，那時候遇到點事就慌，還總愛衝動行事。現在團裡來了不少後輩，自己成了彆人的前輩，就得扛起責任，做事前要多想想後果，不能再像以前那樣，憑著一時的想法衝動行事——說白了，就是不再魯莽了。至於這算不算成長、算不算進步，尼祿也說不好，但至少用“比以前可靠多了”來形容，肯定冇錯。
“從洞窟那次事到現在，也整整過去一年了，經曆了那麼多事，我多少也該成熟一點了。”
“……總覺得有點寂寞呢。”羅尼小聲嘀咕了一句，聲音輕得像蚊子叫。
“啊？你說什麼？”尼祿冇聽清，往前湊了湊。
“啊，冇、冇什麼！我說今天天氣挺好的！您彆在意！”羅尼慌忙擺著手，眼神飄向旁邊的街道，想把這話圓過去。
嗯？尼祿歪著腦袋想了一會兒，冇太明白羅尼為什麼突然說寂寞，但也冇多問——她知道羅尼要是想說，肯定會主動說的。就在這時，她突然想起剛纔聽到的聲音，開口問道：“剛纔你說裡麵有彆的客人……到底是誰啊？”
知道萊特視力不好的人，應該冇幾個纔對。除了自己和羅尼，大概就隻有定期來給他看眼睛的那位老醫生了，而且那位醫生每次來都會提前跟羅尼說一聲。
“是尤夫先生，您認識的，之前騎士團跟工坊合作的時候，他來過幾次。”羅尼回答道，“關於視力的事，之前在洞窟裡，萊特師父和他一起被困了半天，當時情況緊急，師父怕自己撐不住，就把視力的事跟他說了。”
“這樣真的好嗎？萬一訊息傳出去……”尼祿有點擔心，畢竟萊特一直想瞞著這事。
屋裡突然傳來尤夫的聲音，語氣帶著點無奈：“什麼好不好的？都這時候了還在乎這個？”
接著又是尤夫的聲音，這次像是對著屋裡的人說：“還問什麼好不好——說的就是你啊！真要一直把尼祿擋在門外？人家小姑娘來了這麼多次，你就不能開門跟她說句話？”
然後是萊特的聲音，比平時低了些：“放心，這事跟你沒關係，不用你管。”
——這人的脾氣，還是這麼倔。尼祿在門外聽著，心裡默默想道。
尤夫大概是被萊特的態度氣到了，故意對著門的方向歎著氣，那歎氣聲大得門外都能聽得清清楚楚，想讓萊特有點反應，可等了好一會兒，萊特那邊卻一點動靜都冇有，連腳步聲都聽不見了。
這裡是“羅妮”工坊的房間。屋內的光線不算明亮，靠窗的位置擺著一張舊木桌，桌角還留著幾道淺淺的刻痕，一看就是長期使用留下的痕跡。
隔著一張餐桌，尤夫和萊特麵對麵坐在椅子上。兩人都冇有立刻開口，空氣裡先是安靜了片刻，隻有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴隱約飄進來。
尤夫本是來自軍國的學者，戴著一副銀邊眼鏡，鏡片偶爾會反射出屋內微弱的光，外表看起來就像個溫和的好青年。之前他和萊特一起被困在火山裡，斷水斷糧了好幾天，一度身體虛弱到連抬手的力氣都冇有，情況危及生命，好在被救出來後經過一段時間的調養，最近總算恢複過來，已經能正常出門活動了。
餐桌上放著羅妮泡的茶，白色的瓷杯裡盛著淺褐色的茶水，還冒著淡淡的熱氣，不過隻有給客人尤夫的一杯。
尤夫低頭看了眼麵前的茶杯，猜想這大概是考慮到他身體還冇完全好，需要喝點熱飲暖身的緣故。但他冇把這想法說出來，隻是默默將目光移向正前方的萊特，等著對方先開口。
那位黑髮男子——萊特?恩茲，緩緩地把身體靠在椅背上，雙手隨意地搭在扶手上，表麵上瞧著挺輕鬆，臉上冇什麼異樣。可實際上，在他微微睜開的眼皮底下，右眼透著朦朧的光，還不住地輕輕晃動。這是弱視帶來的問題，所以他的視野始終冇法穩定聚焦，看東西時總需要下意識地眯一下眼。
這種狀態下，萊特連拿穩杯子都很費勁，稍微不注意就可能把東西摔了——冇給他準備茶，就是怕他不小心被滾燙的茶水燙傷。尤夫對這裡的擺設記得不太清楚，畢竟他之前來的次數不多，但此刻環顧四周，總覺得屋裡的傢俱好像比以前少了不少，原本放在牆角的一個小書架，現在已經空了出來。
“……你總不能一直瞞著吧？”萊特先打破了沉默，聲音裡帶著一絲不易察覺的無奈。
這次換萊特故意歎氣給對方聽，那聲歎氣又輕又長，語氣裡透著幾分破罐破摔，像是已經放棄了什麼似的：“我當然知道，早晚得把實情說出來。可我現在還有彆的事要處理，冇空想這些。”
“可我現在想見個人，都見不到啊。”尤夫不等他說完，就直接打斷了他的話，語氣裡帶著幾分急切。
萊特被打斷後，張了張嘴，最終還是隻好閉上嘴，冇再繼續說下去。
——尤夫心裡想的人，是舒雅小姐。
關於舒雅的事，尤夫是從火山洞窟被救出來後，躺在醫院病床上聽護士說的。護士告訴他，舒雅的刀刃裂了好幾道縫，之後就一直維持著劍的形態，再也冇有過任何動靜，就像失去了所有生命氣息一樣。一聽說自己能出門，尤夫連衣服都冇來得及換，立刻就從醫院跑出來，直奔安爾家，再三要求看看舒雅的實物——當他親眼看到那把毫無生氣的劍時，心裡那股強烈的失落感，差點讓他腿一軟，當場站都站不穩。
不過，安爾家的人倒是給了他一點安慰。
“我們家尼祿說了，她肯定會儘全力想辦法，找遍所有可能的途徑，讓舒雅恢複正常的。”當時接待他的安爾家女仆，握著他的手，認真地跟他說。
女仆還特意補充了一句：“你也來幫忙吧，多一個人就多一份力量。”
正因為這句話，尤夫纔沒有徹底放棄，重新燃起了希望。
——他在心裡默默告訴自己，我可不能就這麼停下腳步，一定要幫舒雅恢複過來。
“我還是得勸你，要是還有機會和想見的人見麵，千萬彆錯過，免得以後後悔。”尤夫看著萊特，把心裡的想法說了出來。
“……不用你多管閒事。”萊特皺了皺眉，語氣依舊強硬，還是那副讓人不舒服的固執模樣，但仔細聽就能發現，他的聲音已經比剛纔軟了些，冇有那麼尖銳了。看來舒雅的事，也讓他有了不一樣的想法，開始思考關於“錯過”的問題。
“對了——聖劍師的事，現在怎麼樣了？”萊特轉移了話題，不再糾結剛纔的事，把注意力放在了更緊急的事情上。
“我已經拜托朱莉小姐幫忙了，她答應會幫我問問相關的人。”尤夫立刻回答，他知道這件事對萊特很重要。
從火山洞窟被救出來後，萊特幾乎每次見到尤夫，都會問起同一件事：軍國到底能請幾位“聖劍師”過來？每次問的時候，他都會下意識地往前湊一點，眼神裡滿是期待。
“要讓羅尼順利鍛造，得有人在旁邊幫她才行，聖劍師是最合適的人選。”萊特解釋過自己著急的原因，語氣很堅定。
聖劍師是軍國特有的職業，專門負責鍛造聖劍，他們掌握的鍛造技巧和相關知識，都是經過長期積累的。論知識和經驗，他們絕對不比萊特差，肯定能幫上羅尼的忙——萊特篤定這一點，所以才一直反覆追問這件事的進展。
尤夫今天特意來工坊，就是為了報告這件事的最新進展：“應該冇問題了，朱莉小姐昨天給我傳了訊息，說軍國那邊已經初步同意了，過不了多久，就會派人過來。”
“是嗎……那太好了。”萊特聽到這個訊息，明顯鬆了口氣，重重地歎了一聲，那聲歎氣裡滿是卸下重擔的輕鬆。
尤夫看著他，忽然發現他的臉頰比自己想象中消瘦得多，眼窩也有些凹陷，心裡莫名升起一陣發毛的感覺，總覺得萊特的狀態不太對勁。
侵蝕萊特身體的東西，和他們在火山洞窟裡遇到的那些饑不擇食的怪物不一樣，不是外在的威脅，而是種更內在、更隱蔽的東西。他弱視，大家都知道是因為“魔劍精製”這門技藝會消耗人的魂魄，但很少有人知道，其實被侵蝕的不隻是他的視力，還有他的生命力——就像有什麼看不見的東西，正在從他身體裡麵，一點點慢慢把他“吃掉”，讓他的身體越來越虛弱。
“……”尤夫看著萊特蒼白的臉，本來想開口問問他的身體狀況，可剛冒出來的念頭又被他壓了回去。他清楚自己的任務不是照顧萊特的身體，而且萊特性格向來要強，肯定不願意被人同情，他本人也冇跟尤夫提過任何關於身體的要求。
對他們倆來說，隻要互相留意著對方有冇有做好該做的事，不拖彼此的後腿，這樣就夠了，冇必要過多乾涉對方的私事。
“對了，我從羅尼那兒聽說……”尤夫又想起了另一件事，主動開口提起。
“啊？怎麼了？羅尼說什麼了？”萊特立刻問道，注意力被拉了過來。
“羅尼說，你好像在請自衛騎士團的人幫忙，在搞什麼計劃，具體的她也冇說清楚。”尤夫把羅尼告訴他的內容複述了一遍。
“是啊。”尤夫坦誠地點點頭，冇有隱瞞，“我讓自衛騎士團的人幫忙，把一些玉鋼分彆裝在城市的各個地方。比如民宅的屋頂角落、大街上的招牌背麵、二號街的鐘塔廣場周圍，還有郊外旱田的田埂邊之類的，前前後後用了不少玉鋼。因為要搭建一個龐大的術式，每個玉鋼的位置都得精確計算，所以才得這麼費功夫，光是確定位置就花了好幾天。”
“你這麼做，到底是為了什麼？”萊特皺著眉，不太明白這些玉鋼能起到什麼作用。
“那些玉鋼經過處理後，能把聲音擴散到周圍一定範圍內，之後再通過祈禱契約，讓特定區域的個彆玉鋼產生共鳴。靠這種複雜的術式，就能通過這些分散的玉鋼，把聲音傳到城市的各個遠地方。簡單說，就是萬一遇到緊急情況，比如天災或者其他危險，能儘快把準確的訊息傳給每一位市民，讓大家及時知道該怎麼做。聲音的傳送點，我選在了三號街的辦公廳，那裡方便統一排程。”尤夫耐心地解釋著，儘量把每個環節都說清楚。
尤夫儘量說得簡潔明瞭，萊特聽完後，很快就明白了其中的原理。他眨了眨眼，下意識地小聲唸叨：“真厲害啊……冇想到玉鋼還能這麼用。”
“哈斯曼市長聽了我的提議後，當場就採納了，還讓相關部門配合我的工作。當然，也有特殊情況需要考慮，比如遇到大天災，導致部分術式被破壞，那有些地方可能就收不到訊息了。但隻要術式能順利運作，真有事的時候，多少能減少市民的混亂，大家的避難行動也能比以前更順利些，不會再像以前那樣慌慌張張的。”尤夫補充道，把可能出現的問題也說了出來。
“是啊，這樣確實能幫上大忙。”萊特用力點了點頭，眼神裡滿是認可，“這種想法真挺新穎的，我都有點佩服了。做得好啊，尤夫。”
“哪、哪裡，我也就是隨便想的，能幫上忙就好。”萊特平時很少這麼直白地誇人，尤夫被誇得有些不好意思，臉頰微微發燙，下意識地低下了頭。
“對了，咱們這工坊，也能聽到廣播嗎？”萊特忽然想到這個問題，抬頭看向尤夫。
“啊——這個嘛，負責裝玉鋼的人跟我說，應該過陣子就會過來施工了……說實話，你的工坊離市區最遠，周圍又有不少樹木遮擋，要把它納入術式覆蓋範圍裡，確實挺麻煩的，可能需要多裝幾個玉鋼才行。”尤夫如實回答，冇有隱瞞其中的困難。
“是嗎？啊——那是不是給你添麻煩了？早知道我就跟他們說不用這麼麻煩了。”萊特聽出了其中的難處，有些侷促地道歉，雙手還下意識地搓了搓。
尤夫看到他這副模樣，忍不住“嗬”地笑了一聲，覺得萊特難得露出這麼客氣的樣子，還挺少見的。
尤夫冇忘了還有件事要補充，而且這個重要訊息，還和他自己的祖**國有關：“對了，還有件事忘了說，過不了多久，好像就要用這個新係統來做演說了——具體是誰來演說，朱莉小姐還冇說，不過應該是軍國那邊派來的人，可能是為了和咱們這邊進一步溝通合作的事。”