晚飯過後，收拾乾淨的餐桌上冇有多餘東西，一隻邊緣帶淺紋的小碟子靜靜裝著玉鋼。玉鋼發出的淡淡微光不刺眼，悄悄當起了簡易照明，不光照亮了並排放著的兩隻紅茶杯——杯沿還留著淺淺的唇印，也照亮了尼祿、露西和菲歐三個人的臉，在每個人身後拖出淡淡的影子，落在有暗紋的桌布和木地板上。這樣的光線柔和得正合適，隻是屋裡隻靠這顆玉鋼照明，牆角和傢俱角落難免有點暗，連空氣裡飄著的細小灰塵都能看得清清楚楚。但奇怪的是，尼祿反倒覺得屋裡滿是暖和和溫柔的感覺，連呼吸都變輕鬆了。
露西端起菲歐之前泡好的紅茶，杯子壁還帶著餘溫，她抿了一口潤了潤有點乾的嘴唇，把杯子輕輕放回桌子，發出輕微的碰撞聲，然後才慢慢開口說：“那是快二十年前的事了，當時我……確實是被騙了。”
那年二十歲的露西，這輩子從冇發過那麼大的火，胸口像被什麼東西堵住似的，連喘氣都帶著熱乎勁兒。
事情的經過其實很簡單：她爸媽暗地裡準備這事好長時間了，從挑物件到定見麵時間，都冇跟露西說，終於到了實施計劃的這天——兩人編了個“去看遠方親戚”的藉口，說話時特意裝得輕鬆，把女兒騙出了家。坐了半個鐘頭馬車到地方後，才吞吞吐吐說出“相親”的實情。露西知道真相的那一刻，又急又氣，手不自覺地攥緊了隨身的小手提包，連手指頭都有點發白。這就是事情的全部經過，也正因為過程這麼直接，一點緩衝都冇有，才讓她的火氣控製不住地衝到了頂點，連耳根都紅透了。
要是說得更明白點——
“……我怎麼一點兒都冇聽說過啊？”露西皺著眉頭，臉蛋微微鼓起來，帶著明顯的氣悶，說話時還帶著輕輕的鼻息，“我根本不知道今天要出來相親，你們之前半個字都冇提過。”
這場一直瞞著當事人的安排，冇提前商量，冇問過她的意見，說白了，就是這麼強硬的“安排”。
這裡是男方家的客廳，在三號街的居民區裡，周圍大多是樣式差不多的房子，這座房子的外觀冇什麼特彆的，牆麵是常見的米白色，門口掛著一盆長得一般的綠植。要真說有什麼不一樣，頂多是占地麵積比鄰居家稍微寬點，院子裡的草坪修剪得整齊，幾棵灌木也打理得更乾淨些，除此之外，就冇什麼顯眼的地方了。
被爸媽騙到這兒的露西一肚子火，手在身子旁邊攥成了拳頭，可又不能當場發作——一來在彆人家地盤上發脾氣，對男方家太不禮貌，傳出去還會影響自家名聲；二來她也得好好跟對方說清楚自己不想相親的意思，不能讓這場誤會繼續下去。現在她一個人在客廳等，就是因為這個。為了不讓爸媽在旁邊一直勸、甚至歪曲她的想法，她已經強行讓兩人走了，看著他們不太情願地走出大門，雖說這舉動也有點一時衝動，可事後想想，也不覺得後悔。
露西生長在獨立自由都市的一個普通家庭，爸媽開了家小雜貨店維持生活，日子不算富裕但也安穩。這座以自由買賣為核心的都市，跟其他地方不一樣，冇有貴族和平民的等級區彆，人和人相處更看重能力和人品，結婚也不會從家族聯姻的政治角度考慮，基本都是自由戀愛，長輩很少會硬乾涉子女的婚事。所以，露西拒絕爸媽安排的婚事，本來就合情合理，換作任何一個同齡人，大概都會這麼選。
——結婚？
露西端坐在客廳的長椅上，椅子麵鋪著軟絨布，摸起來還算舒服。她等著對方出現，同時輕輕歎了口氣，胸口的火氣還冇消，連帶著對“結婚”這事也生出了點牴觸。
她本來對男女之間的感情就冇多大興趣，看著身邊朋友為感情開心或者煩惱，總覺得那是挺遠的事，一直抱著“到時候再說”的想法，從冇主動追求過異性，也冇接受過彆人的示好。不隻是戀愛，露西在平時生活的方方麵麵，向來都能自己找樂子——有空就去集市逛逛，買點喜歡的布料或者小玩意兒；天氣好的時候，還會帶著書去河邊的草地上坐著看。身邊的親戚朋友總說她活得太隨性，有時候甚至讓人覺得“心大”，連爸媽也經常唸叨她“太不上心”，可她自己冇覺得有什麼，隻覺得這樣的生活挺自在。
爸媽既擔心這樣的女兒哪天會被壞人騙，畢竟她心思單純，不太懂人心複雜；又怕她一直這麼“不上心”，最後落得一個人過，老了連個依靠都冇有。既然這樣，不如先幫她找個可靠的物件，至少能讓人放心——這就是他們暗地裡策劃這場相親的原因。可這麼不打招呼、直接“騙過來”的做法，怎麼能不讓當事人反感呢？更何況出門前，爸媽還特意讓她好好打扮，讓她換上平時很少穿的淡藍色連衣裙，還幫她梳了頭髮，這一連串反常的舉動，讓露西從一開始就有點懷疑，隻是冇料到真相會是“相親”。
就算露西平時性格溫和，很少跟人紅臉，這時候也忍不住上火，連坐在椅子上的姿勢都顯得有點僵硬。
“嗯唔——”
她不能拿房間裡的東西撒氣，桌上的花瓶、牆角的擺設，都是彆人家的東西，弄壞了還得賠，最後隻能發出一聲冇意義的悶哼，用來發泄心裡的煩躁。再這麼下去，恐怕會把火撒到相親物件身上吧？雖說有點過意不去，覺得對方可能也是被逼來的，但眼下好像也隻能這樣，才能把心裡的憋悶發泄出來。乾脆見麵就直接拒絕這門婚事，不繞圈子，不浪費彼此的時間，嗯唔——
就在露西深吸一口氣，胸口微微起伏，在心裡準備好堅決拒絕男方的時候——
“……怎麼這麼慢啊。”她小聲嘀咕了一句，眼睛掃過牆上掛著的鐘，指標已經過了約定時間十五分鐘。
對方卻一直冇出現。
被男方家的傭人領到客廳已經有一會兒了，她甚至把客廳裡的擺設都看了個遍——牆上掛著幾幅風景油畫，桌上放著一本翻開的書，好像是被人匆忙放下的。相親物件卻一直冇露麵，連一點腳步聲都聽不到。難道還在準備？是在挑衣服，還是在琢磨該說點什麼？
——會是個什麼樣的人呢？
這個疑問突然在露西腦子裡冒出來，讓她暫時壓下去一點火氣。
說起來，她對男方的情況一點都不知道，名字、年齡、工作，全不清楚。爸媽隻含糊地說“是個可靠的人”，再冇彆的資訊。
既然是爸媽為擔心女兒以後著想挑的人，應該不會是她冇法理解的怪人，至少人品該有保證。可就算這樣，她還是冇法完全放心——這戶看起來普通的人家，卻能雇得起傭人，單是這一點，就夠讓人懷疑的了，畢竟在這座都市裡，能請得起傭人的家庭，經濟條件大多不錯，跟自家普通的家境好像不太匹配。她雖然冇法想象對方長什麼樣，但在心裡打定主意：要是對方表現出傲慢的樣子，覺得自家條件好就高人一等，自己絕對不能讓步——就算平時溫和，露西也有堅持原則的強硬時候，不會因為對方的身份委屈自己。
就在露西在腦子裡想象見麵的場景，琢磨著對方可能會說什麼、做什麼，攥緊拳頭重新堅定態度的時候——
客廳外麵傳來輕輕的敲門聲，節奏平穩，不著急。露西下意識地坐直身子，用有力的聲音應道：“請進！”
“那我就不客氣了。”門外傳來婦人溫和的聲音，正是之前領她進來的傭人。
可推門進來的，隻有這個傭人，冇有她等著的相親物件。這是個身材結實的婦人，看著大概四十歲左右，茶褐色的頭髮全紮在腦後，露出光溜溜的額頭，身上穿著樸素的圍裙式連衣裙，布料雖然普通但洗得很乾淨。婦人臉色溫和，嘴角帶著淺淺的笑，看著很親切，身上有種讓人忍不住放鬆的感覺。不知不覺間，露西胸口的火氣消了大半，緊繃的肩膀也稍微鬆了點。
這時候，傭人走到客廳中間，停下腳步，簡單地跟露西介紹說：“讓您久等了，露西?哈格裡夫斯小姐。實在對不起，讓您等這麼久。這位就是——”
婦人說著轉過身，朝門口方向指了指。露西這才發現，原來她身後還站著個男人，身子大部分被婦人擋住了，不仔細看根本發現不了。他有點猶豫地往前挪了兩步，被傭人輕輕拉到前麵，完全出現在露西眼前。
——就是他嗎？
露西快速觀察著對方的特點：短髮長到耳朵邊，因為經常曬太陽顯得顏色偏淺，還帶著點自然的毛糙；五官輪廓很清楚，看著挺乾練，眼神卻有點躲閃，好像不太自在；眉毛線條比較粗，給人一種強硬的感覺，可因為眼下的侷促，這種感覺弱了不少。單看外表，年紀好像比自己大一點，大概二十二三歲的樣子。他個子很高，比露西高出一個多頭，肩膀很寬，胳膊的線條能看出肌肉很結實，穿的是獨立自由都市公職人員的製服——深藍色的布料，胸前彆著個小徽章，是自衛騎士團的，露西以前在街上見過這種樣式。這樣的穿著雖然能讓人一眼知道他的工作，可他腰上還掛著把劍，劍鞘是黑色的，看著挺沉，帶著劍來相親，這算怎麼回事啊？
露西一下子就注意到這些資訊，目光在他腰上的劍上停了一會兒，又落回他臉上，發現對方表情既緊張又有點不高興，眉頭微微皺著，好像對眼前的場麵很牴觸。為什麼會這樣呢？她一時想不明白，也不再多想，直接站起來朝對方走過去，腳步平穩，一點也不猶豫。
離得近了，兩人之間就兩步遠，能清楚看到彼此臉上的表情。兩人眼裡都冇有一點浪漫的意思，隻是直勾勾地看著對方，眼神裡全是對這場相親的抗拒。
露西擺出跟眼前人一樣不高興的表情，一點不拖泥帶水，先開口說：“很抱歉——”
話剛說完，對方居然也同時開了口，兩人的聲音疊在一起，清清楚楚地在安靜的客廳裡響起來：
“就當這次相親冇發生過吧。”
“我覺得我得拒絕這門婚事。”
話說完，兩人之間一下子就安靜了，連空氣都好像凝固了，隻有窗外偶爾傳來幾聲鳥叫，打破了這份安靜。
露西抬頭看著他，因為身高差，得稍微仰著頭；他也低頭看著露西，眼神裡帶著點意外。就像照鏡子一樣，兩人同時睜大了眼睛，顯然都冇料到對方會說出跟自己差不多的話。
“……怎麼會這樣？”又是一起開口，語氣裡滿是驚訝。
“我是被爸媽騙來相親的，他們之前根本冇跟我商量過。”露西先解釋，語速有點快，帶著還冇消的委屈。
“我是被同事騙來的，他們說有重要的事，結果來了才知道是相親。”他也馬上開口，聲音比露西低一點，帶著明顯的無奈。
兩人開始說自己的情況，偏偏又特彆有默契地一起開口，說完後都愣了一下，接著對視一眼，氣氛稍微緩和了點。
“難怪你臉色這麼難看，剛纔進來的時候，我還以為你對我有意見呢。”露西先笑了笑，語氣輕鬆了不少。
“不是，我還以為是讓你等太久，你才擺出這副樣子，心裡一直挺過意不去的。”他一邊說，一邊抬手撓了撓後腦勺，顯得有點不好意思，耳朵尖也有點紅。露西看到這模樣，忍不住“嗬嗬”笑了起來——可能是之前憋了太久的火氣有了發泄的地方，現在出現這麼意外的情況，反倒讓她徹底放鬆下來，連心情都變好了。
這時候，傭人從旁邊開口，帶著點開玩笑的意思，戳穿了男人的窘境：“還說‘我討厭相親，絕對不配合’？彆開玩笑了！把你從騎士團拉到這兒來，我也費了不少勁，跟你說半天你才願意進來。虧你都這麼大歲數了，就不能學學露西小姐，拿出自己拒絕彆人的勇氣嗎？彆總是一副不情願又不敢說的樣子。”
“少、少廢話！誰不敢說了！我隻是……隻是覺得冇必要鬨得太僵。”男人趕緊大聲打斷傭人的話，語氣有點急，連耳朵都紅透了，好像被說中了心事，顯得更不好意思了。
露西用指尖輕輕擦去眼角笑出來的眼淚，嘴角卻一直揚著，還不時發出清脆的笑聲：“原來我們情況都一樣啊，都是被人逼著來的，呼呼呼……現在想想，剛纔我還在心裡罵你呢，真是不好意思。啊，太好笑了。”
重新轉頭看她的男人，眼神裡滿是驚訝，好像冇料到她會這麼直白地說出心裡的想法，接著又有點不好意思地移開視線，過了一會兒才轉回來，認真地看著她。
被他這麼認真地盯著，露西臉上的笑意淡了點，忍不住微微歪著頭，疑惑地問：“怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？”
“啊，冇什麼。”他好像突然回過神似的，眼神有點慌亂，下意識地脫口而出，“就是覺得……你挺好看的，笑起來更好看。”
“啊？”露西顯然冇料到他會突然說這話，驚訝地睜大了眼睛，一時冇反應過來。
這句直白的誇獎，冇加任何修飾，讓露西的臉頰一下子就紅了，從臉一直紅到耳根，好像被對方的不好意思傳染了。她趕緊用手捂住嘴，不讓對方看到自己上揚的嘴角，可藏不住自然而然露出來的笑意，眼神也變得溫柔多了。
對方說完這話後，也意識到自己太直接了，不好意思地低下頭，眼睛看著地麵，不敢再看露西。明明他比露西高那麼多，胳膊腿也粗不少，一看就是經常鍛鍊的人，可現在縮著肩膀、微微低頭的樣子，卻顯得特彆拘謹。
總覺得……還挺可愛的。露西躲在手心後麵偷偷笑，對眼前這人的印象徹底變了。
雖說叫“自衛騎士團”，但露西以前聽人說過，團裡的成員大多不是貴族出身，很多是普通市民或者退伍的傭兵，為了混口飯吃加入騎士團，所以團裡的人比較雜，不少是冇什麼教養的粗魯人，說話大聲，舉止也不文雅。雖然這隻是聽來的說法，冇有實際根據，但她能明顯感覺到，眼前這人，是自衛騎士團裡少見的實在人，冇有那些粗魯的毛病，反而帶著點老實的真誠。
另外，更重要的是——
再仔細看對方的長相，冇了一開始的牴觸，露西心裡有了明確的判斷：他的五官其實挺周正的，眼睛雖然不算大，但很有神，鼻梁很直，嘴唇的線條也好看，組合在一起，給人一種很可靠的感覺。
甚至可以毫不避諱地想——拋開被強迫相親這事，這人是個不錯的男人啊！
“……還冇問你叫什麼呢。我叫露西?哈格裡夫斯，你直接叫我露西就行。”露西先打破沉默，主動伸出手，做出友好的樣子。
他這纔好像突然明白過來似的抬起頭，看到露西伸出來的手，愣了一下，接著趕緊握住，他的手掌很大，帶著點繭子，卻很暖和。“我叫契斯特?安爾，你叫我契斯特就好。”
“我跟你說，當初我真不是看上你爸的長相了，你彆聽他瞎吹牛。”露西一邊說，一邊伸手輕輕拍了拍尼祿的肩膀，語氣裡帶著點責怪。
尼祿聽著媽媽這話，總覺得有點不對勁——畢竟露西說這話的時候，臉明明有點紅，眼神也有點躲閃，顯然冇把心裡話全說出來。
“總之，我們知道彼此情況一樣後，就冇之前那麼牴觸了，反而聊得特彆投機。從各自的家裡事，說到平時喜歡做的事，後來又痛快地聊了不少，不知不覺就聊了一個多鐘頭——”露西回憶著當時的場景，嘴角不自覺地揚起來，眼神也變得溫柔了。
“那之後就決定訂婚了嗎？我聽爸爸說，你們很快就確定關係了。”尼祿追著問，眼裡滿是好奇，他一直很想知道爸媽之間的故事。
“哪有那麼快。”露西苦笑著搖頭，手指輕輕摸著茶杯邊，“那天雖然聊得很開心，分開的時候也說了‘以後有空可以再見麵’，但我們冇約好下次見麵的時間，之後好幾天都冇聯絡。”
“可明明聊得這麼好，進展也順利，為啥不趁熱接著處呢？”尼祿有點不明白，在他看來，遇到合得來的人，就該主動點。
“確實聊得挺好的，但那時候的我，可能還有點不服氣吧。總覺得要是順著當時的氣氛開始處物件，就好像完全順著爸媽的意思來，掉進了他們設的‘圈套’，心裡多少有點不甘心。正因為有這想法，我纔沒馬上投入進去，故意放慢了腳步。是啊，那時候的確還很年輕。”
不過——露西很快接著說：“之後，我們之間的事就再也不需要其他人摻和什麼了，就這麼順其自然。“