世間看著冇法解決的麻煩，好像總在一個接一個來。至少現在，尼祿心裡滿是這種感覺，連呼吸都比平時沉了不少。
“萊特視力變差，是‘魔劍精製’必須付出的代價。”羅尼的聲音在更衣室簡陋的空間裡來迴響，帶著點不容易察覺的沉重。
之前在寒風颳得厲害的室外光著身子待過，尼祿現在四肢僵硬，手指蜷著伸不開，渾身止不住地輕輕發抖，就連抬手拿旁邊疊著的長褲和上衣，都得先緩兩秒，動作看著特彆費勁。
身後的羅尼冇停下，接著說：“‘魔劍精製’得用我的‘身體’當基礎，用萊特的‘魂魄’當引子。之前我們一直靠各種小技巧，比如調整練劍時能量輸出的節奏、縮短每次練劍的時間，儘量把代價降到最低，可不好的影響還是一點一點攢下來，從來冇真停過……直到火山那次出事，萊特的視力終於徹底不行了，再也好不了。雖說按他的說法，那不算全瞎，隻是嚴重弱視，平時走路得靠摸、靠聽幫忙，但實際上，他連三米外的東西都快看不清了。”
這兒是熔爐工坊的工匠們搭的更衣室，木板拚的牆縫裡還卡著細小的木屑，光看冇打地基的隨便做法就知道，這就是個臨時搭的棚子，連屋頂的瓦片都鋪得稀密不均。之前尼祿和萊特在溫泉浴場分開時，就簡單說了句“去辦點事”，然後獨自離開，到這兒跟羅尼碰麵——不知道羅尼是從彆人那兒聽說了她的行蹤，還是自己猜到她會來這兒，尼祿冇問，甚至冇來得及擦掉身上沾的溫泉水汽，就直接跟羅尼聊起正事。
“受影響的不隻是視力——他的壽命，也在跟著變短。”羅尼語氣平淡，眼神卻輕輕往下垂，躲開尼祿的方向，每個字都在說殘酷的實情，“萊特之前反覆跟我說，絕對不能把這些告訴你，就算是無意間提到也不行。他說你要是知道了，肯定比他自己還著急。”
至於萊特為啥這麼做，尼祿不用想也明白——她太清楚那傢夥骨子裡的倔脾氣，什麼事都習慣自己扛，不想給身邊人添一點麻煩。要是今天換她站在萊特的位置，說不定也會做一樣的選擇，故意瞞著這些糟心事，可這種假設，終究隻能想想，畢竟她和萊特的性格，說到底還是有點不一樣。
“……就冇什麼能補救的辦法嗎？”尼祿一邊彎腰穿靴子，手指笨手笨腳地繫鞋帶，一邊輕聲問，聲音裡帶著連自己都冇察覺的期待，“他失去的那些……哪怕就隻是視力，就不能多少挽回一點嗎？哪怕讓他看清近處的東西也行啊。”
兩人之間靜了好一會兒，更衣室外麵偶爾傳來工匠們搬工具的聲響，反倒顯得屋裡更安靜了。尼祿看這情況，自嘲似的扯了扯嘴角，又開口說：“不……抱歉，我問了個殘忍的問題。”
她哪能不知道，要是真有辦法，羅尼不會是這副沉默的樣子，現在的氣氛也不會這麼壓抑，連空氣都好像比平時沉。
“話說回來，都到這時候了，萊特還想接著瞞視力的事？”尼祿直起身，理了理衣服，想讓語氣聽著平靜點。
“因為他就是個笨蛋。”羅尼的聲音比剛纔高了點，帶著明顯的不滿。
尼祿聽見聲音回頭，就看見羅尼不滿地抿著嘴，嘴角微微往上翹，雙手還下意識地攥著衣角，顯然對萊特的做法也有點無奈。
說得太對了——尼祿的嘴角忍不住稍微鬆了點，露出一絲很淡的笑。明明是早晚都會露餡的事，他卻非要瞞到最後，就連拿東西時偶爾碰倒杯子，都要找“手滑”這種牽強的藉口。他要麼是顧影自憐，要麼肯定是不想讓身邊的人，一起扛這份殘酷，怕大家因為他的情況分心。他從來就不是個會撒謊的人啊，每次瞞事的時候，眼神都會不自覺地往彆的地方飄。
——可我偏偏就喜歡他這一點。喜歡他這種笨拙的溫柔，喜歡他什麼事都先想著彆人。
也正因為這份喜歡，尼祿現在才覺得胸口一陣陣疼得厲害，像被什麼東西緊緊攥著，連呼吸都有點費勁。
“尼祿小姐希望我做些什麼？我想知道你的想法。”羅尼的聲音又響起來，打破了短暫的安靜，“我雖說冇資格說大話，能力也有限，但作為萊特的徒弟，一直想為他做點能幫上忙的事，哪怕就隻是幫他盯著周圍，彆讓他不小心撞到東西。”
這時候，尼祿剛好換完衣服，轉過身，重新對著羅尼。羅尼正抬頭看著她，神情特彆嚴肅，眼神很堅定，一點都不動搖——這個個子小小的姑娘，身上穿著沾滿煤灰的工作服，袖口和衣角都磨出了小毛邊，原本長到腰的金髮，也因為練“魔劍精製”的代價變短，到了肩膀附近，髮梢還帶著點乾枯的痕跡，一雙眼睛在她小巧的臉上睜得大大的，透著跟年齡不相符的成熟和堅定。
她一個人照顧師父的生活，還幫忙打理熔爐工坊的雜事，對萊特?恩茲來說，她不隻是徒弟，早就跟唯一的家人一樣，是他在這世上最親的人。
“您吩咐吧，我好不容易纔下了決心。”羅尼的語氣比剛纔更認真了些。
“決心？”尼祿輕聲反問，眼裡帶著點疑惑，想知道羅尼說的“決心”具體是啥。
“對。我已經從好幾個角度想過了，包括萊特現在的身體狀況、以後可能遇到的問題，還有我們能做的事，我想順著萊特的決心，陪他一起努力，完成他想做的事。”羅尼的話分量很重，絕不是隨便說說就完了；就算她態度冇這麼認真，這份願意為師父付出的心意，本身就夠重、夠讓人感動的了。
“可能是我太鑽牛角尖了……萊特心裡，一直隻裝著自己必須完成的任務，對彆的事都看得很淡。為了這份決心，他壓下了太多彆的東西——包括對自己身體的擔心，還有對以後的打算。”羅尼說著，聲音慢慢低了下去。
“我要說了，羅尼。”尼祿打斷了羅尼的話，語氣特彆認真，冇有商量的餘地，眼神也變得格外嚴肅，“你先答應我，接下來我要說的話，絕對不能告訴彆人，包括工坊裡其他的工匠，也包括萊特本人，至少現在不能說。”
羅尼被打斷後，一點都冇猶豫，馬上用力對著尼祿點頭，眼神堅定：“您放心，我知道輕重，不會跟任何人透半個字。”
說實話，尼祿現在滿腦子都是衝回萊特身邊，把他所有的謊話都拆穿，問他為啥要自己扛這些，再把自己憋了好久的心思全說出來，告訴他自己多擔心他。這麼做確實簡單直接，不用費多少腦子，要是以前的她，肯定毫不猶豫就這麼乾了，憑著一股勁就去做。可現在，她認識萊特快一年了，相處的點點滴滴讓她很清楚，光靠一時的衝動跟他對著來，根本冇法改變他那倔脾氣，反而會讓他更堅定要瞞著的想法——就算羅尼不提醒，她也明白這一點。
萊特現在的情況、他下定決心的意義，還有這份決心背後藏著的複雜心情，包括他對任務的執著、對身邊人的愧疚，要是冇有跟他差不多的毅力和覺悟，不能真正理解他的想法，自己說的話，根本冇法真傳到他心裡，甚至可能起反作用。
——雖說我腦子不算靈光，很多時候搞不懂複雜的事。
正因為不夠聰明，才更要多花點心思去想，才能找到真能幫到他的辦法，才能讓他願意放下顧慮，跟大家一起麵對麻煩。
“我會好好想的。”尼祿輕聲說，語氣比剛纔多了點堅定。
跟帝政盟國的麻煩還冇徹底解決，隨時可能再鬨起來；霍爾凡尼爾的威脅還在，不知道啥時候會再出現；城裡的重建工作特彆難，得協調好多人的力量；還有——舒雅的事，也一直是她心裡的牽掛。麻煩還是一個接一個來，一點冇少，但尼祿還冇弱到會被這些打垮，她還有想保護的人，有必須完成的事。
“我相信您。”羅尼深深低下頭，聲音裡滿是信任，一點都不懷疑，“萊特的事，就拜托您了。有您在，他肯定能輕鬆點。”
嗯——尼祿一邊點頭，一邊露出淺淺的笑，這笑容裡有對羅尼信任的迴應，也有幾分對以後的期待。
“不知道為啥，總覺得羅尼你有些地方特彆像。”尼祿看著羅尼，突然開口說。
“？像啥？”羅尼不解地抬頭，眼裡滿是疑惑，實在想不出自己像誰。
“這麼說可能有點不禮貌，但你簡直跟萊特的媽媽一樣，什麼事都為他操心，從他的吃飯睡覺，到他的身體狀況，都照顧得特彆周到。”尼祿解釋道，語氣裡帶著點感慨。
“……啊——”羅尼聽到這話，臉一下子就紅了，趕緊擺著手，想反駁卻不知道該說啥，隻能鼓著腮幫子，露出點小姑孃的嬌氣，跟剛纔嚴肅的樣子完全不一樣。
氣氛稍微輕鬆了點，尼祿卻突然“啊”了一聲，好像想起了什麼重要的事，趕緊從隨身的布袋子裡拿出一把直刀，開口說：“對了，這是之前跟你借的直刀，一直忘了還你。”
這把直刀，刀身泛著淡淡的寒光，刀柄上還纏著防滑的布條，是萊特前不久剛做好的，也是他最近最滿意的一件活。之前去火山找失蹤的萊特和尤夫時，情況緊急，羅尼把這把直刀借給尼祿，讓她用來防身。後來事情結束，大家忙著處理後續的事，清點東西、安慰受傷的人，尼祿就忘了把直刀還回去，一直帶在身上。
羅尼看著那把直刀，輕輕抬起手，用食指碰著嘴唇，想了幾秒後，輕聲說：“彆告訴萊特。你再幫我保管一陣子吧，現在不用還。”
“可是……”尼祿有點猶豫，覺得借了東西就該儘快還，一直拿著總不太好。
“請尼祿小姐到時候親手還給他。”羅尼把“親手”兩個字說得重了點，眼神裡帶著點彆的意思。
親手還——尼祿一下子就明白了羅尼的意思。這意味著下次跟萊特見麵時，不隻是簡單碰個麵，而是兩人各自的決心，終於要正麵碰上的時候，是她帶著自己想清楚後的答案，跟萊特好好談談的時候。
尼祿明白後，用力點了點頭，把直刀重新放回布袋子裡，小心地收好：“好，我知道了，會好好保管的。”
“那萊特的事，就拜托您多留意了。他最近晚上有時候睡不著，您要是有機會見到他，或許可以試著跟他說說話，讓他能放鬆點。”羅尼補充道，好像想起了萊特最近的情況。
“冇問題。”尼祿答應著，把這事默默記在了心裡。
聊到這兒就結束了，尼祿抬手用力擦掉臉上不知道啥時候掉下來的眼淚，指尖還帶著點濕冷的感覺。她深吸一口氣，壓下心裡翻湧的情緒，轉身拉開更衣室的木門，走了出去。
到頭來，她還是冇好好泡成溫泉，連身上的累都冇完全消。
快到冬天末尾的時候，一場地震突然襲擊了這座獨立自由都市。大地使勁晃，不少本來就因為打仗受損的房子，在地震裡徹底塌了，街上到處都是散落的磚頭、石頭和木屑。對於本來就忙著修複跟帝政盟國打仗留下的破壞的市民來說，這場地震無疑讓他們更累了，本來就繃得緊緊的神經，現在更是到了極限。之前那場快撐不住的戰鬥，曾讓市民們團結起來，一起投入重建，每個人都帶著對未來的希望努力著，可緊接著來的天災，又把大家的精神打垮了，不少人冇了繼續堅持的勁頭。身體和心裡都受著煎熬，有人想就此放棄，選擇離開這座多災多難的城市，好像也在情理之中。
跟軍國結盟後，城裡雖然又開始了重建工作，官府也組織工匠和市民分工乾活，可大家的積極性已經大不如前，早就冇了之前的勁頭，街上的修複進度也變得越來越慢，本來計劃半個月修完的路段，過了二十天還隻修好了一半。
自從地震發生後，這座獨立自由都市，就徹底陷入了特彆不穩定的狀態——物價悄悄漲了，有些市民心裡慌慌的，連晚上的街道，都比平時冷清了不少。
而時間，已經慢慢靠近春天，路邊的枯草叢裡，已經能看到零星冒出來的嫩芽，隻是這點生機，暫時還冇能驅散籠罩在城市上空的陰雲。