萊爾行至大道，腳步稍緩，恰見尤夫?本與一名身著黑衣的陌生女子正俯身協助倒地的萊特。一旁的萊特見狀，立刻從地麵撐起身軀，目光迅速投向萊爾的方向。
——尤夫與萊特，竟都還活著。
他心中湧起一陣訝異，本想上前詢問二人此前究竟藏身何處，但目光掃過萊特蒼白的麵容與尼祿毫無生氣的模樣，便知曉眼下首要之事是實施急救，於是將到嘴邊的疑問又暫壓迴心底。
尤夫率先察覺到萊爾的靠近，停下手中動作，抬頭看向他，語氣帶著幾分急切地問道：“傑森團長！尼祿小姐她……？”萊爾輕輕放下背上的尼祿，聲音平穩地迴應：“隻是昏過去了，無需擔憂。”
萊爾背上的尼祿已陷入深度昏迷，方纔在他懷中告知完萊特的大致情況後，便即刻失去了意識。顯然，這幾日連續的奔波與戰鬥已讓她耗儘心力，此刻雙眼緊閉，躺在地麵上再未動彈分毫。她腰際劍鞘中的魔劍“舒雅”，也已恢複平靜狀態，未出現任何光芒或異動。
萊特的狀況與尼祿極為相似，渾身無力地癱在地上，如同失去支撐般沉睡不醒，連呼吸都顯得有些微弱。
萊爾蹲下身檢查過兩人的狀況後，站起身對尤夫說道：“具體情況稍後再向你詳細說明。方纔經過辦公廳附近時，看到有大量受傷倒地的騎士，必須儘快找來治療人員協助處理。”
尤夫點頭表示認同，兩人快速商議後，確定七號街的避難所距離此處最近。萊爾隨即看向身旁的黑衣女子，見她雖麵帶倦色，但身形依舊挺拔，判斷其體力相對充沛，便讓她前往避難所求援。尤夫上前一步，詳細告知她沿大道前行的具體路線，包括需經過的兩個路口與標誌性建築，確認她完全記清後，才目送她快步出發。
在等待急救隊趕來的間隙，萊爾與尤夫並未停下動作，兩人簡單交流後，決定先對昏睡中的尼祿與萊特進行祈禱契約治療。萊爾坦言自己雖非這方麵的專家，但此前曾學習過一些基礎的應急祈禱詞，足以應對當下情況。他們小心地將尼祿與萊特的身體並排放在相對平整的地麵上，隨後從各自的行囊中依次取出玉鋼，準備開展治療。過程中，尤夫注意到尼祿的服裝因戰鬥已變得破舊不堪，部分肌膚暴露在外，便默默脫下自己的上衣，輕輕蓋在她的身上，動作輕柔且謹慎。
治療進行到一半時，尤夫停下手中動作，看向萊爾，語氣帶著幾分探究地問道：“傑森團長，關於帝政盟國此次行動的目的……你是否已有察覺？”
萊爾手中的動作未停，頭也未抬地迴應：“我知曉，他們是為了魔劍吧？”
尤夫眼中閃過一絲驚訝，追問道：“……團長已經察覺了？是何時發現的？”
“並非我自行察覺，而是宇國那邊先發現了線索，隨後告知了我們。”萊爾緩緩解釋，同時將玉鋼的光芒調整至更柔和的狀態，避免刺激到昏迷中的兩人。
他進一步補充道：“大戰結束後，這還是帝政盟國首次如此大規模地動用惡魔作戰。但仔細觀察便會發現，他們的進攻並未以全力佔領獨立自由都市為目標。而且當時機成熟，也就是他們達成某個目的後，又乾脆利落地撤走，甚至在離開前還順帶清除了戰場上尚未被消滅的惡魔，避免留下任何痕跡。”
萊爾停頓片刻，語氣愈發肯定：“由此完全可以推斷，帝政盟國想要的並非這座都市。他們此次行動，必然另有主要目標。”
“讓新的魔劍誕生，並將其成功回收，這纔是他們的真正目的。”尤夫接過萊爾的話，說出了自己的判斷，而這一推論，與宇國此前告知萊爾的內容完全一致。
聽到這裡，萊爾手中的動作微微一頓，腦海中不禁回想起齊魯曾對自己說過的兩段話，當時的場景與對話細節清晰地浮現出來：
“你要記住，關鍵在於使用惡魔契約時，術者對神所持有的憎恨情緒。那種情緒必須同時包含對王的恐懼與強烈的怨恨，隻有這樣的恨意，纔會孕育出魔劍惡魔。”
“不過，還有一點需要注意，若這份恨意未達到一定強度，似乎就無法成功孕育出魔劍。就目前已確認存在的魔劍來看，它們全都是代理契約戰爭時期誕生的產物。在戰爭結束後的現代社會中，我從未見過有能化身為魔劍的惡魔出現。換句話說，正是因為那場如同地獄般殘酷的大戰，才為魔劍這種超出常規等級的惡魔提供了誕生的條件。”
萊爾將齊魯的話在心中重新梳理一遍，隨後看向尤夫，分析道：“既然如此，帝政盟國或許是認為，即便無法製造出與當年大戰相當的混亂局麵，隻要在現代發動一場規模相近的區域性戰爭，營造出類似的氛圍，或許也能人工製造出魔劍——這應該就是他們此次進攻獨立自由都市的根本原因。”
想到這裡，萊爾的語氣中多了幾分憤怒：“僅僅是為了獲取新的魔劍，便讓本國近千名戰士淪為惡魔契約的犧牲品，這種行為實在令人髮指。”
“那人已經瘋了。”尤夫低聲說道，言語中充滿了對帝政盟國決策者的不滿。
萊爾點頭認同：“對方對魔劍的**，就是如此根深蒂固，已經到了不擇手段的地步。”
尤夫重新將注意力轉回治療上，一邊用玉鋼的光芒仔細為萊特治療側腹部的傷口，一邊再次向萊爾提問，語氣中帶著困惑與不解：“傑森團長，我一直有個疑問，魔劍究竟是什麼樣的存在？它的價值，真的高到需要以引發戰爭、犧牲眾多生命的方式來換取嗎？”
——我不清楚。
萊爾在心中默默迴應。儘管他無法給出確切答案，但憑藉多年的作戰經驗與對帝政盟國的瞭解，他十分確定，帝政盟國必定掌握了獨立自由都市與軍國都未曾知曉的魔劍秘密，而這一秘密，很可能正是他們如此執著於魔劍的關鍵。
——一想到這一點，萊爾心中便湧起強烈的悔恨。
他不禁回想起此前的失誤：軍國獻上的那把彎刃大刀，作為重要的武器資源，竟然就這樣被敵人輕易奪走。這樣的失誤，對整個獨立自由都市的防禦體係而言，無疑是巨大的損失。
更讓他焦慮的是，至今仍無法弄明白對手收集魔劍的具體目的。這種資訊上的落後與被動，讓萊爾心中的悔恨愈發強烈，也讓他對未來的局勢更加擔憂。
短暫的沉默後，萊爾看向尤夫，語氣中帶著幾分讚許：“不過尤夫，真冇想到你也能看穿對方的目的，你的觀察力很敏銳。”
尤夫聞言，臉上露出幾分遲疑，過了片刻才緩緩說道：“……說實話，我並非通過分析察覺，而是今日潛入都市時，無意間發現了一些線索。”
“發現線索？”萊爾眼中閃過一絲好奇，追問詳情。
“是的，我看到了與魔劍相關的跡象。”尤夫點頭，開始回憶當時的情景。
萊爾立刻停下手中的動作，驚訝地回過頭，專注地等待他的敘述。
此刻的尤夫，臉色比之前更加蒼白，嘴唇微微抿緊，彷彿回憶起了令他不適的畫麵，整個人看起來如同身患疾病一般虛弱。
他定了定神，緩緩說道：“我今日潛入都市時，行至一處街角，恰好與另一輛正要離開都市的馬車擦肩而過。當時我下意識躲到一旁的巷口觀察，發現那輛馬車的貨台上，除了幾名士兵外，還混著兩名女子。”
“女子……”萊爾重複了一遍這個詞，眉頭微微皺起，試圖從這一資訊中尋找更多關聯。
“因某個特殊緣由，我對魔劍這類事物有著極深的心結，也因此對魔劍所散發的氣息格外敏感。所以當時一眼便察覺到，那兩名女子身上散發的氣息與魔劍極為相似。結合之前對魔劍的瞭解，我推測，她們應當就是類似舒雅小姐那樣的‘人型’魔劍。”
尤夫的聲音低沉了幾分：“而且根據馬車行駛的方向與時間判斷，她們已經被帝政盟國成功帶出了都市，目前很可能已被送往帝政盟國的據點。”
“那輛馬車，是專門用來運送回收的魔劍的，對嗎？”萊爾立刻抓住關鍵資訊，進一步確認。
“冇錯，”尤夫點頭，隨後補充道，“況且，當時我距離較遠，未能看清貨台的全部情況，所以除了那兩個疑似魔劍的女子之外，貨台上或許還存在其他魔劍，隻是我未能發現。”
萊爾聽完，緩緩站起身，抬頭望向天空。此時天空中的雲層逐漸散開，陽光透過縫隙灑下，根據光線與周圍環境判斷，時間應未到中午。陰沉了許久的天氣，總算稍稍放晴，空氣中的壓抑感也隨之減輕了幾分。
他眯起眼睛，感受著溫暖陽光落在臉上的觸感，心中的沉重卻未因此消散，忍不住輕輕歎了口氣。
“儘管此次戰鬥中，獨立自由都市的所有人都展現出了驚人的團結力，大家齊心協力抵禦外敵，但從整體局勢來看，我們終究隻能處於被動防守的狀態，無法主動出擊。”萊爾的語氣中帶著幾分無奈，“而且帝政盟國此次發動戰鬥的主要目的，不過是為了獲取魔劍，並非全力進攻。即便如此，我們依舊付出了不小的代價，雙方的戰力差距，其實一目瞭然。”
說完，他看向地麵上仍在沉睡的尼祿與萊特，輕聲感慨：“未來的道路，看來註定充滿坎坷……”
就在這時，一陣微弱的聲音傳入耳中：“冇有……問題……”
萊爾與尤夫同時停下動作，相互對視一眼，都露出了疑惑的神情——這是有人在說夢話嗎？
他們順著聲音來源看去，隨後不約而同地低頭看向尼祿的臉龐。
此刻的尼祿依舊緊閉雙眼，長長的睫毛安靜地垂著，保持著熟睡時的平和神情，方纔的聲音，正是從她口中發出的。
“我們……”尼祿的嘴唇又輕輕動了動，吐出兩個模糊的字，最後的話語尾音微弱到幾乎聽不清，彷彿隨時會中斷。
但萊爾卻完全明白她想要表達的意思，那是一種對未來的堅定與信心，是即便身處困境也不放棄的信念。
——說得冇錯，尼祿，你說得非常對。
萊爾在心中默默迴應。他深吸一口氣，壓下心中的焦慮與擔憂——即便此刻滿心煩惱，對改變現狀也無濟於事。
總而言之，先為今日成功渡過難關而感到慶幸吧。至少目前，尼祿與萊特還活著，城市也暫時守住了。
即便未來還會發生類似，甚至比此次更為激烈的戰鬥——獨立自由都市也一定擁有將對手擊退的能力。
因為這裡，有著一大批年輕且富有才乾的戰士，有著所有人共同守護家園的決心！
萊爾的眼神逐漸變得堅定，語氣中充滿了力量：“我們必定會成為大陸最強！”