這個小國家，正是初代哈斯曼出生的地方。
從行政分類來看，它確實被界定為“國家”，但領土範圍極為狹小，且全部領土僅由一座都市統轄。若嚴格按照定義劃分，它更接近於將獨立自由都市的規模縮小後形成的自治都市國家——既保留了國家的基本框架，又具備都市自治的核心特征。
整座都市被一圈壕溝與土牆環繞，這些防禦設施的建造痕跡略顯倉促，牆麵不夠平整，壕溝的挖掘深度也不均勻。此時剛進入傍晚，天色尚未完全暗下，但城門處、土牆頂端以及各個瞭望臺上，已能看到大量武裝士兵駐守，火炬也陸續被點燃，橙紅色的火光在漸暗的天色中搖曳，將士兵們的身影拉得很長。守門人向萊特一行人解釋，這種高度警戒狀態的開啟，源於前帝國反覆提出的合併要求，為防範可能的意外狀況，城邦不得不時刻保持戒備。
“如果冇有這份檔案，我們是不會讓你們通關的。”守門人一邊說著，一邊抬手甩了甩萊特等人出示的、由宇國準備的介紹書，語氣嚴肅，冇有絲毫通融的餘地。
確認檔案無誤後，一行人牽著馬匹，走上架在壕溝上的石橋。石橋的木板經過長期使用，邊緣已有些磨損，馬蹄踏在上麵發出沉穩的“嗒嗒”聲。穿過在土牆上開鑿出的城門後，眼前是一條經過簡單壓平處理的道路，路麵雖不平整，但足夠通行。道路兩側，石造的民房零星分佈，房屋的石塊之間縫隙嚴密，能看出建造時的用心。
沿著這條單一的道路前行，直到出現岔路的地方，眾人依照路旁路標上的詳細指示，轉向通往市中心的方向。此時太陽已近地平線，周圍的光線明顯變暗，沿途能看到的士兵數量遠超普通民眾。尼祿觀察著周圍的景象，心中卻覺得，這片朦朧中顯現的街道氛圍，與獨立自由都市有著幾分相似。
“這個小國成立的時間比較晚，聽說基本上是以獨立自由都市為雛形建立的。”尤夫開口說道，打破了短暫的沉默，“雖然兩地之間有國境相隔，但畢竟地理位置相近，這想必也是兩者氛圍相似的主要因素之一吧。”
“你的知識真的很豐富耶。”萊特聽到這裡，忍不住轉頭對尤夫說道，語氣中帶著幾分佩服。
尤夫卻隻是露出一副平常的表情，迴應道：“我隻有這個優點啊！”他的語氣平淡，冇有絲毫炫耀的意味，反而讓萊特有些傻眼。
隨後，一行人將馬匹和隨身攜帶的行李帶到附近的一家旅店。考慮到男女有彆，他們在旅店裡租了兩個房間。正當尤夫準備從馬鞍上取下一個鼓鼓囊囊的沉重揹包時，尼祿看到了，忍不住問他揹包裡裝的到底是什麼。但尤夫隻是簡單地回了一句“有備無患”，便不再多言，尼祿也隻好不再追問。
稍作安頓後，眾人來到旅店隔壁的餐廳用晚餐。餐廳內的暖爐正散發著熱量，本應能將眾人因長時間騎馬而凍僵的身體暖和過來，但萊特卻完全冇有心思享受這份溫暖。他匆匆將麵前的料理囫圇吞下，便立刻站起身來。
“出發了。”萊特的聲音響起，語氣堅定。
“咦！”發出訝異聲音的是舒雅，她驚訝地張大了嘴，目光在眼前還未吃完的肥肉料理和萊特的臉之間來回切換。畢竟眾人在馬背上顛簸了大半天，此刻正是需要休息的時候，舒雅有這樣的反應也在情理之中。就連一旁的尼祿，也因為疲憊而全身發軟，實在不想離開溫暖的椅子。
“我們不是來玩的。”麵對眾人的反應，萊特絲毫冇有在意，繼續說道，“必須善用每一分、每一秒來調查資料。如果不想繼續，現在就可以回旅店睡覺。”
舒雅聽了，不滿地嘟起嘴，但還是賭氣般地加快速度，將剩下的料理全都塞進了嘴裡，冇有再多說什麼。
離開餐廳時，太陽已經完全下山，天空徹底陷入黑暗。尤夫從行李中取出簡易的照明用玉鋼，這種玉鋼能發出柔和且持久的光線，一行人便藉著玉鋼的光亮照亮腳邊的路，開始往目的地行進。
儘管身體早已疲憊不堪，但四人還是強打起精神，按照從旅店主人那裡打聽來的路線，在空曠的大馬路上前進。然而，當他們終於抵達目的地房舍前時，卻全都不由自主地歪起了頭，臉上滿是疑惑。
“這裡嗎……？”有人輕聲問道，語氣中帶著不確定。
眼前是一棟極為不起眼的平房，如果不是事先知道這裡是初代哈斯曼的老家，恐怕所有人都會直接路過，完全不會注意到它。按照常理，這裡作為初代哈斯曼的出生地，理應被大陸法指定為重要遺蹟加以儲存，但這棟平房不僅規模小巧，外觀整潔卻毫無特色，內部格局也簡單樸素，實在讓人難以相信，這就是那位留下豐功偉業的初代哈斯曼的故居。若不是看到平房隔壁的小屋裡住著管理人，他們甚至會懷疑自己找錯了地方，想要直接掉頭離開。
此時距離太陽下山冇多久，四人的突然造訪，讓住在隔壁小屋的管理人有些措手不及。這位管理人是一位外表纖瘦的男性，臉上難掩困擾的神情，但他並未因此擅離職守。在仔細看過萊特等人出示的、由獨立自由都市市長簽發的介紹書後，他還是將平房的鑰匙交給了他們。隻是那平房的門早已十分脆弱，門板上甚至有細微的裂痕，讓人不禁懷疑，這樣的門是否真的有上鎖的必要。
在尼祿的想像中，那位留下諸多豐功偉業的初代哈斯曼，他的老家理應是一幢富麗堂皇、氣勢不凡的建築，然而眼前的現實與她的想像卻相差十萬八千裡，這讓她一時之間有些不知所措，站在原地愣了片刻。
但是，當眾人踏進平房內部，點亮設定在一旁燭台上的蠟燭後，尤夫卻突然發出了激動的喊聲：“喔喔喔喔喔喔喔喔！”他的眼睛瞬間亮了起來，臉上滿是驚喜與震撼。
就連一旁的尼祿，看到眼前的景象後，也感到十分吃驚，忍不住說道：“這真是……不得了啊！”
在此之前，尼祿曾見過辦公廳的地下書庫，那裡的藏書量已經相當龐大，但與眼前平房內的景象相比，根本無法相提並論。
這棟平房從外部看並不起眼，但內部空間卻遠超預期，單論麵積，就有辦公廳地下書庫的兩倍以上。更令人驚歎的是，無數個書架以極高的密度在室內排列著，書架之間的通路狹窄，縱橫交錯，簡直就像一座迷宮。每一個書架上都滿滿地塞滿了檔案和資料，由於藏書量過大，書架的重量將下方的地板壓得微微傾斜，仔細觀察便能發現地板與牆麵連線處的細微縫隙。平房的四麵牆壁也被書架完全覆蓋，看不到任何空白之處，起初眾人以為室內冇有窗戶，但抬頭細看才發現，天花板上設有類似窗戶的結構。這些“窗戶”的表麵呈現出渾濁的白色，推測其材質並非玻璃，而是用羊角之類的材料經過加工後，鑲嵌在框架中製成的天窗，微弱的光線能透過天窗隱約照進室內。
室內的空氣並不像地下書庫那樣瀰漫著明顯的黴味，但或許是因為藏書量過於龐大，空氣中瀰漫著一股紙張和油墨混合的厚重氣息，長時間呼吸甚至會讓人感到有些頭暈。由於蠟燭的光線被密集的書架遮擋，無法照亮室內的各個角落，尤夫便將手中的玉鋼分成幾份，分給每個人，讓大家各自手持玉鋼照明，以便更好地檢視資料。
“看樣子這些資料有做好大致上的分類。”萊特藉著玉鋼發出的光線，仔細確認了鑲在每個書架角落的金屬牌，上麵標註著資料的類彆與年代。確認過後，他轉頭看向其他人，語氣沉穩地說道：“我們分頭找吧！大家先大致瀏覽一遍手中的資料，如果發現與霍爾凡尼爾相關的內容，就立刻拿給我。”
就在這時，舒雅突然舉起手，大聲說道：“有！”眾人的目光都集中到她身上，她纔有些不好意思地繼續說道：“基本上，我不識字！”
聽到這話，萊特微微一頓，隨即說道：“那你能不能去借些毛毯一類的東西來？這裡的溫度有點低。給剛剛那位管理人一點錢，他應該會幫忙準備的。”眾人環顧四周，確實如萊特所說，室內冇有看到暖爐之類的取暖器具，長時間待在這裡，身體很容易受涼。
“那就快點開始吧，要是有人想小睡片刻，現在就可以回旅店去睡。”萊特說完這句話，便不再耽擱，率先朝著平房深處的一個書架走去，尤夫也立刻跟上，兩人分彆朝著不同的方向開始查詢資料。尤夫似乎完全忘記了之前的疲憊，腳步輕快，甚至帶著幾分小跳步，顯然對這些資料充滿了興趣。
目送舒雅離開去借毛毯後，尼祿再次環顧了一遍平房內部。雖說這裡是初代哈斯曼的老家，但除了密集排列的書架和用於照明的燭台之外，看不到任何日常生活用品，冇有桌椅，冇有床鋪，也冇有廚具，完全感受不到一絲生活氣息。與其說這裡是居住的房屋，倒不如說它更像一個小型的資料庫。尼祿心中不禁產生疑問：初代哈斯曼真的曾經在這裡過著這樣的生活嗎？
——說起來，他到底是個怎樣的人呢？
根據之前尤夫所說的內容，初代哈斯曼的家人資訊、日常生活中的趣事等資料，幾乎冇有流傳下來，目前已知的關於他的個人特質，就隻有“研究狂”這一點而已。眼前這棟毫無生活氣息的房屋，更讓尼祿難以想像出初代哈斯曼真實的模樣。
他究竟是出於何種打算、為了什麼目的，才讓自己的祖父扮演起“聖劍的劍鞘”這個角色？而祖父又是抱著什麼樣的想法，接受了這樣的安排？尼祿的心中充滿了疑問。
她甚至開始懷疑，或許在這裡也找不到這些問題的正確答案。畢竟宇國和萊爾之前都表示過，他們並不清楚當時的具體狀況。宇國大概率已經將初代哈斯曼留下的資料大致瀏覽過一遍，如果真的有關鍵資訊，想必早就被髮現了，因此在這裡找到答案的可能性或許並不大。
——不過，也許能發現一些線索也說不定。
尼祿在心中默默想著。就像萊特打算從鍛造師的角度尋找線索一樣，或許這裡存在著某些隻有安爾家的人才能發現的情報。雖然尼祿自己很不擅長讀寫，每次寫一張簡單的報告書都要花費大量時間，內心反覆掙紮許久，但眼下的情況容不得她以“不擅長”為藉口退縮。
“好！”尼祿用力拍了拍自己的臉頰，試圖用這個動作給自己打氣，隨後便走到離自己最近的一個書架前，開始認真地翻閱起上麵的資料。
……然而，僅僅過了十分鐘，尼祿就抵擋不住疲憊，靠在書架旁睡著了。
“喂。”一個低沉的聲音在耳邊響起，同時，尼祿的後腦勺被輕輕戳了一下。
“———嚇？”突如其來的觸碰讓尼祿瞬間驚醒，她像是被彈起來一樣猛地抬起頭，眼神中還帶著幾分茫然。
隻見萊特正半眯著眼睛，低頭看著盤腿坐在地上打瞌睡的她，臉上冇有明顯的表情。
“我、我我我我冇有睡——”尼祿急忙開口辯解，試圖掩飾自己剛纔打瞌睡的事實，但話一出口，就顯得底氣不足。
“﹒﹒﹒﹒﹒”萊特冇有說話，隻是靜靜地看著她，眼神中帶著一絲無奈。
“……抱歉。”尼祿的聲音越來越小，最終還是低下頭，誠懇地道歉。
顯然，身體的疲勞與閱讀文字帶來的精神壓力，還是戰勝了她心中的使命感，讓她不由自主地陷入了沉睡。
“不用太勉強。”萊特的聲音再次響起，語氣中冇有責備，反而帶著幾分溫和。他伸出手，像撫摸般輕輕放在尼祿的頭上，動作輕柔。
“我們確實在趕時間冇錯，但要是在這裡累倒了，反而得不償失。你彆硬撐了，先回旅店睡一下吧。”說完，他便若無其事地收回手，從身旁的書架上抽出一份檔案，低頭開始仔細瀏覽。由於室內空間狹小，他腰間佩戴的配刀容易礙事，於是便將刀連同刀鞘一起解下來，橫放在身邊的地板上。
頭上殘留的觸感讓尼祿愣了好一會兒，直到她感覺到肩上突然多了一份重量，纔回過神來。她低頭一看，發現肩上披著一條自己從未見過的毛毯。
——應該是舒雅拿來的吧。尼祿心中猜測著。
她抬起頭，朝著平房深處望去，那裡有另一道光亮傳來，舒雅和尤夫兩人正待在那裡。
儘管身上裹著毛毯，尤夫卻絲毫冇有放鬆，他正以極快的速度翻看著手中的書頁，專注地消化著資料中的內容，彷彿完全忘記了時間與疲勞；舒雅則在一旁負責協助他，將書架上的新資料遞到他手中。雖然舒雅的臉上也滿是倦意，眼睛時不時地眯起，似乎隨時都會睡著，但她還是努力保持著清醒，待在尤夫身邊，偶爾還會輕聲叮嚀他，讓他記得披好毛毯，不要著涼。
兩人之間絕對不是“那種關係”——舒雅以前曾經這樣對大家說過，但眼前這一幕溫馨的互動，讓尼祿不禁再次產生了疑問：事實上，他們之間的關係，真的像舒雅所說的那樣嗎？
尼祿將視線緩緩轉回萊特身上。此刻萊特正埋首於堆積的檔案中，右眼緊緊追隨著紙上的文字，那雙眼眸裡看不到絲毫睡意，隻有專注與急切。尼祿心中泛起一絲擔憂——她留意到，最近這些日子，萊特幾乎從未有過充足的睡眠，總是在夜色未深時便投入資料整理，天未亮又繼續忙碌，眼底的青色已經隱隱浮現，卻始終不肯停下手中的工作。
她沉默地看著萊特的側影，茫然的思緒慢慢蔓延：是什麼樣的原因，能讓萊特心甘情願做到這種地步？是為了早日完成聖劍的鍛造，好擁有對抗強敵的力量？是為了拯救身陷困境的自己，兌現曾許下的承諾？還是——為了向三年前奪走父親與青梅竹馬性命的霍爾凡尼爾報仇？這幾個疑問在她心頭反覆盤旋，卻始終找不到確切的答案。
周圍隻有紙張相互摩擦的沙沙聲，持續了好一會兒，打破了室內的寂靜。就在這安靜的氛圍中，尼祿的聲音不經意地脫口而出：“……霍爾凡尼爾是怎樣的惡魔呢？”
萊特的右眼從資料上短暫移開，朝尼祿的方向看了一下，目光停留不過一瞬，便又迅速轉回到麵前的檔案上，語氣平淡地迴應：“就是因為不知道，所以現在纔在調查啊。”
“可三年前你親眼見過霍爾凡尼爾，至少該知道它的外貌是什麼樣子吧？”尼祿追問著。說到這裡，她忽然想起自己從很久以前就一直介意的一件事——關於萊特三年前撞見霍爾凡尼爾的經曆，她隻聽過零星的片段，從未知曉完整的細節。如今這趟旅行的核心目的，正是調查霍爾凡尼爾的生態，若是能知道它的外觀，無疑會成為調查中至關重要的提示，能讓後續的行動少走許多彎路。
她頓了頓，繼續問道：“之前，你說過霍爾凡尼爾是被鎖鏈繫住的吧？”
萊特的眼睛始終冇有離開手上的資料，手指還在輕輕拂過紙麵的字跡，卻還是清晰地回了話：“嗯，全身都被綁住了。後來我才從彆人那裡聽說，那些鎖鏈似乎是初代為了補強封印才特意綁上的。但不知道為什麼，它的四肢卻可以自由活動，冇有受到鎖鏈的限製。”
“隻有四肢能活動……那它的大小呢？”尼祿緊接著追問，眼神裡帶著一絲期待，希望能從萊特口中得到更具體的資訊。
“我也不清楚，所以現在纔要這麼仔細地調查這些資料。”萊特的聲音依舊平穩，冇有因為回憶過往而出現起伏。他將手中看完的資料整齊地放回書架上，隨後從口袋裡取出一塊巴掌大的玉鋼，手指在玉鋼表麵輕輕摩挲著。那塊玉鋼在燈光下持續散發著淡淡的光芒，柔和的光暈映在他的指尖，也照亮了他眼底的專注。
“當時在洞穴裡，我們隻能仰賴蠟燭的些許微光視物，那蠟燭還是羅妮從鼓風爐工坊偷偷拿來的。”萊特的聲音緩緩響起，帶著一絲對過往的追憶，“霍爾凡尼爾所在的洞穴又大又深，空間遠比我們想象的要廣闊，蠟燭的光芒根本無法照亮整個洞穴，隻能勉強讓我們朦朧地看到洞穴裡有什麼東西在晃動。就是在那樣的黑暗裡，我們毫無防備，像被偷襲一樣遭到了霍爾凡尼爾的攻擊。”
尼祿靜靜地坐在一旁，茫茫然地看著萊特被玉鋼淡淡光芒映照的側臉。他的神情很平靜，冇有明顯的情緒波動，但尼祿卻能從他平緩的語氣裡，感受到當時場景的凶險。
“我想，我那天看到的應該隻是那傢夥的一小部分而已。”萊特繼續說道，語氣裡多了幾分不確定，“換句話說，它的身體可能真的非常巨大，遠超我當時的預估。我那天以為是它的手或腳的東西，現在回想起來，很有可能是它身體的其他部位。而且那時候，我根本冇有察覺到聖劍的存在，周圍隻有黑暗和恐懼。”他的聲音頓了頓，隨後又繼續：“我隻清楚地記得，當時有呢喃著死亡咒文的聲音在洞穴裡不斷迴盪，那聲音讓人頭皮發麻。緊接著，趕來保護我們的老爸就被它乾掉了，而羅妮……羅妮卻為了讓我能活下去——”
就在萊特說到這裡時，尼祿猛然間意識到了一件事，心臟像是被什麼東西揪了一下，瞬間所有的睡意都被徹底吹跑了。她在心裡暗自懊惱：睡昏頭也要有個限度！怎麼能這麼不注意，主動提起這些讓他痛苦的過往！
“啊、啊嗚，萊特，抱歉！”尼祿急忙開口，聲音裡帶著明顯的慌亂和愧疚。“我太不細心了”這種輕飄飄的藉口，她根本說不出口——明明知道那些回憶對萊特來說是沉重的傷痛，卻還是毫無察覺地提起，這根本不是“不細心”就能解釋的。
她很清楚，讓萊特說出有關三年前發生的事情，就必然會觸及到他的青梅竹馬羅妮和父親的死亡。那兩個人，都是為了保護萊特，纔會被霍爾凡尼爾殘忍殺害的。而且羅妮在臨死前，還留下了羅尼這個惡魔，成為了萊特心中另一個無法輕易放下的牽掛。
尼祿心裡很明白，想必萊特到現在都還無法平心靜氣地看待這一連串的意外，那些傷痛就像刻在心底的烙印，從未真正消失。所以在此之前，尼祿一直猶豫著，始終冇有勇氣開口問起三年前的細節。畢竟那不是什麼可以輕鬆爽快回答的問題，每一次回憶，都像是在重新經曆一遍當時的痛苦，他肯定也很不願意去回想那些畫麵。
可自己呢？竟然就這樣毫無顧忌地一腳踩進了這個話題，完全冇有考慮到他的感受！尼祿越想越懊惱，對自己愚蠢的程度感到無比火大。因為她此刻正盤腿坐在地上，所以乾脆直接用雙手撐在地麵上，身體微微前傾，低頭向萊特誠懇地致歉：“我太冇神經了，真的很抱歉！”
然而，就在她低頭致歉的時候，頭頂卻清晰地感受到一股視線落在自己身上，那視線裡冇有責備，反而帶著幾分無奈。緊接著，一陣輕輕的歎息從頭頂傳來，萊特的聲音響起：“你啊，瞧不起我也該有個限度。”
“真的非常對不起……”尼祿以為萊特在責怪自己，頭埋得更低了，聲音裡滿是愧疚。
“我不是這個意思……啊，夠了，你抬起頭來啦。”萊特的聲音裡帶著一絲無奈，還有幾分不易察覺的溫和。
尼祿遲疑了一下，隨後戰戰兢兢地慢慢抬起臉，映入眼簾的，是萊特那熟悉的、帶著“搞不過你”的無奈表情，和以前每次她犯小錯時的神情一模一樣。
“你到底以為我有多軟弱？”萊特看著她，語氣裡帶著一絲反問，卻冇有絲毫怒意。
“什麼？”尼祿愣住了，有些冇明白他的意思，抬頭疑惑地看著他。
“我又不是三歲小孩了，怎麼可能一直忸忸怩怩地煩惱著過去的事情啊！”萊特的語氣裡帶著一絲哭笑不得，那口氣就像是在說“真冇想到你會這樣想我”。
說完這句話，他伸出手，輕輕放到尼祿的頭上——這一次，他的手掌在她的頭髮上輕輕揉搓著，把她原本整齊的頭髮揉得有些亂糟糟的。
“等、呃、怎麼……”尼祿被他突如其來的動作弄得一愣，下意識地想躲開，卻又冇有真的移動身體。
“你太顧慮我了啦，我不會有事的。”萊特的聲音變得溫和了許多，手掌還在輕輕揉著她的頭髮。緊接著，他俯下身，在尼祿的耳邊補充了一句：“我已經冇問題了——”
說完這句話，萊特便放開了手，重新直起身，轉身又拿起了另一疊資料，繼續投入到打撈資料的作業中。
頭髮被搓得亂糟糟的尼祿，還保持著抬頭的姿勢，一臉傻愣地看著萊特的背影。而萊特已經重新專注於資料，甚至還一副覺得剛纔的互動很冇趣似的，輕輕“哼”了一聲，彷彿剛纔那個溫柔揉她頭髮的人不是他。
啊啊，原來如此。尼祿看著萊特的背影，心裡總算明白了過來。她想起過去在公墓的時候，萊特說起有關羅妮?菲斯的事情，當時他的眼神投向了非常遙遠的彼方，整個人都像是沉浸在了過往的回憶裡。那時候萊特滔滔不絕地說著那一天發生的事情，語氣裡滿是悲傷，讓尼祿當時都有種錯覺——如果就那樣放任他沉浸在回憶裡，他似乎就會慢慢消失在某處，再也回不來，那時候的她，心裡滿是害怕。
但剛剛的萊特不一樣，他說起三年前的事情時，語氣雖然平靜，卻冇有了過去的悲傷和迷茫，感覺起來非常乾脆，就好像在和她談天說地，聊一件普通的往事一樣。
“我已經冇問題了。”他剛纔在耳邊說的這句話，此刻在尼祿心裡變得無比清晰——他是真的走出來了，不會再被過去的傷痛所囚禁，不會再被回憶束縛住前進的腳步。
尼祿想著這些，嘴角不自覺地微微上揚。萊特注意到了她的神情，停下手中的動作，看向她問道：“……你在笑什麼啦？”
“我看起來像在笑嗎？”尼祿下意識地反問，手還輕輕摸了摸自己的嘴角，卻冇有掩飾眼裡的笑意。
——因為我很高興啊！尼祿在心裡默默地回答。當她實際感受到有某個人正在努力向前邁進，從過去的陰影裡走出來時，無論如何都會覺得胸口一熱，那種為對方感到開心的情緒，根本無法掩飾。她也在心裡暗暗告訴自己：自己也不能原地踏步，要和萊特一起，朝著目標努力。
她定了定神，看向萊特問道：“你不睡一下嗎？看你這幾天都冇怎麼休息，身體會撐不住的。”
“真的覺得很難受的話，我就會去睡。”萊特的目光重新落回資料上，手指在紙麵上輕輕點了點，“不過在那之前，我想儘可能多努力看看，能多找出一些關於霍爾凡尼爾的線索也好。”
“……是無妨啦。”尼祿看著他堅定的樣子，冇有再繼續勸說。
萊特處理完手中的資料，轉頭看向尼祿，發現她的精神狀態比剛纔好了很多，眼神也變得明亮起來，不由得歪著頭，有些奇怪地問道：“為什麼突然又有精神起來了？剛纔還一副快要睡著的樣子。”
就在這時，旁邊傳來一個溫和的聲音：“感情真好呢！”
尼祿和萊特同時轉頭看去，說話的是尤夫。萊特有些疑惑地問道：“……什麼？你說了什麼嗎？”
尤夫輕輕搖了搖頭，臉上帶著一絲溫和的笑意：“不，冇什麼。”他淡淡地應了句“這樣啊”，便再次將視線轉回麵前的資料上。他睜大眼睛，目光緊緊追隨著紙上的文字，彷彿覺得連眨眼都是在浪費時間，閱讀的速度異常得快。自從來到這裡之後，他就一直這樣沉浸在資料的閱讀中，幾乎冇有停下過。
舒雅坐在尤夫不遠處，側眼看著他專注的樣子，悄悄地歎了口氣。——真想效仿你們呢！她在心裡默默地想著。看著不遠處萊特和尼祿之間自然的互動，那種無需過多言語就能理解彼此的默契，讓舒雅心裡泛起一絲羨慕。
她其實很想坐在尤夫身邊，和他一起翻看資料，和他說說話，但又不能靠得太近。因為顧慮到尤夫的體質，舒雅總是刻意和他保持著一定的距離，生怕自己的存在會給尤夫帶來不適。
她很清楚，基於某種原因，尤夫基本上是無法接觸魔劍的。這種情況並非生理上的無法承受，更多是心理因素造成的結果。所以舒雅一直都像這樣，儘量小心地避免和他有直接接觸。但最近這段時間，尤夫卻在努力想要克服這個問題，隻要有機會，就會主動靠近舒雅，哪怕每次靠近時，他都會因為心理因素而感到不適。
就像這一次旅行，尤夫還強忍著身體的痛苦，做出了讓舒雅跟自己共乘一匹馬的蠻橫行為。當時舒雅坐在馬背上，曾疑惑地問他為什麼要這麼胡鬨，明明知道自己靠近魔劍會難受。而尤夫的回答很簡單，卻讓舒雅記了很久：“因為我想和舒雅小姐繼續維持良好的朋友關係，不想因為體質的問題，就和你保持太遠的距離。”
每次想起這句話，舒雅都會覺得尤夫真是個怪胎——明明自己會難受，卻還是要勉強自己靠近。當然，這並不代表她會因此而不開心，相反，尤夫的這份堅持，讓她心裡泛起了絲絲暖意。
“……呼啊。”舒雅像是突然想到了什麼，又像是單純的睏倦襲來，忍不住打了個嗬欠，隨後用指尖輕輕抹掉眼角因為打嗬欠而溢位的淚水。
她心裡很清楚，魔劍也和人類一樣需要睡眠。這是她天生就知道的事情——在睡眠中，她的**會自行補充必要的靈氣，維持身體的正常狀態。睡眠、飲食、外貌——儘管自己的身份是惡魔，是魔劍，但在很多方麵，卻和人類有著驚人的相似。當然，在最基本的本質層麵，魔劍和人類是有所區隔的，但這些生活細節上的特征，卻依舊十分接近。舒雅心裡很清楚，自己原本就是由人類變化而來的，所以會有這些人類的特征，也冇什麼好不可思議的。可是——
——如果是這樣的話，那麼感情層麵也會和人類相同嗎？這個疑問突然在她的腦海裡冒了出來。比方說，喜歡一個人的情緒，會跟人類感受到的喜歡是一樣的嗎？她不知道答案，隻能在心裡反覆琢磨。
——雖然光這麼想也於事無補，得不到任何答案。舒雅輕輕搖了搖頭，試圖將這個念頭壓下去。但至少，她不打算拿“因為我是魔劍”這句話，來當作讓自己變得消極的藉口。這種想法，在尤夫拚命擠出勇氣，主動靠近自己的那一天，就已經被她徹底丟棄了。從那天起，她就告訴自己，不能再因為身份的限製而退縮，要像尤夫一樣，勇敢地去麵對自己的心意。
“有意思……原來祈禱契約也有這種用法啊……”尤夫的喃喃自語聲傳入舒雅的耳中，打斷了她的思緒。
舒雅抬起頭，凝視著尤夫專注的側臉，他的眉頭微微蹙起，眼神裡滿是對知識的好奇與探究。她再次輕輕歎了口氣——自己的確是不再像以前那樣消極了，麵對尤夫時，也能更坦然地表達自己的想法。
但新的困惑又隨之而來：這種想要靠近尤夫、想要和他成為朋友的心情，到底是不是認真的呢？舒雅很清楚，自己確實很喜歡尤夫的，也真的對他說想跟自己交朋友一事感到由衷的高興；之前尤夫讓她穿上禮服的時候，她也的確因為太過感動而興奮無比，那種心跳加速的感覺，她到現在都還記得。
可是，身為魔劍的她，根本不瞭解人類男女之間的情感是怎麼樣的狀況，不知道那種喜歡和普通朋友之間的喜歡，到底有什麼區彆。所以她也冇有辦法去解釋，自己對尤夫抱持的情感，究竟是屬於哪一種——是單純的朋友間的欣賞，還是人類口中那種更特彆的喜歡。
如果再往前踏出一步，主動去瞭解、去確認，是不是就能知道答案了呢？可是，每當她有這樣的想法時，心裡又會生出一絲害怕，害怕踏出那一步之後，現有的關係會被打破，害怕自己的心意會給尤夫帶來困擾。
有時候，舒雅也會覺得自己一個人這樣胡思亂想很蠢。尤夫就坐在不遠處，完全冇注意到她內心的糾結和困擾，還像個孩子一樣天真無邪地查詢資料、認真閱讀著，那副專注的樣子，既讓人覺得可愛，又讓人有些無奈。
“唉唉——麻煩死了。”舒雅忍不住輕聲抱怨了一句，語氣裡滿是對自己的懊惱。
尤夫聽到了她的聲音，停下手中的動作，轉頭看向她，疑惑地問道：“……什麼？你說了什麼嗎？”
舒雅連忙搖了搖頭，臉上露出一絲勉強的笑容：“不，冇什麼。”
她在心裡默默想著：感情這種事情，真的很難搞啊。