第3章 和親聖旨------------------------------------------。，也從未聽任何人提過。，她翻查舊賬時，卻在一頁被撕去半形的賬冊裡，看見過同樣的標記。，數額極大。：清理舊物。，被人用墨重重塗去，隻隱約剩下一個“陵”字。，那隻是侯府某樁見不得光的舊賬。，又讓她去宮宴。，便不尋常了。，外頭忽然傳來一陣急促腳步聲。，臉色有些發白：“姑娘，前院來了宮裡的人，說是陛下有旨，侯爺和夫人都去接旨了！”。？，起身往外走。。
永寧侯沈懷安穿著家常錦袍，臉上帶著幾分強作鎮定的笑。
柳氏跪在他身側，沈明珠也在，狐裘外披了一件更華貴的海棠紅鬥篷，襯得一張臉愈發嬌豔。
傳旨太監站在廊下，尖細的聲音劃破雪後寒氣。
“奉天承運，皇帝詔曰：西戎遣使求盟，願結秦晉之好，以安邊境。永寧侯府女沈氏，溫婉賢淑，端莊知禮，特封和安郡君，擇吉日遠嫁西戎，以修兩國之好。欽此——”
聖旨宣完，整個侯府鴉雀無聲。
沈明珠臉上的血色瞬間褪儘。
沈清辭跪在人群後方，緩緩抬起眼。
西戎和親。
永寧侯府女沈氏。
聖旨冇有寫明是哪一位沈氏女。
可她已經看見柳氏回頭望來的眼神。
那一眼，溫和、憐憫、慈愛。
像看一件終於派上用場的物品。
沈清辭忽然明白了。
原來宮宴不是恩典。
是挑牲口前，先給牲口洗一層乾淨的皮。
風雪停了。
屋簷上的積雪撲簌簌落下來，砸在青石板上，碎成一地冷白。
沈清辭跪在冰冷的雪地裡，聽見沈懷安顫聲謝恩。
“臣，領旨。”
她低下頭，唇邊慢慢浮起一絲極淡的笑。
侯府終於要賣她了。
沈清辭唇邊那一絲笑，很快便消失在低垂的眼睫下。
前院雪地裡跪著滿府的人，所有人的目光都落在那捲明黃聖旨上。
傳旨太監將聖旨合攏，遞到永寧侯沈懷安手中，臉上笑意薄而冷。
“侯爺，接旨吧。”
沈懷安雙手接過，指尖卻在發抖。
他不是冇見過聖旨。
永寧侯府雖已不比開國時顯赫，但祖上畢竟有過從龍之功，逢年節慶，宮中賞賜也不是冇有。
可今日這一道旨，分量不同。
它不是恩賜，而是一把刀。
隻是這把刀，不必落在他身上。
沈懷安強撐著笑，將袖中早已備好的荷包塞進傳旨太監手裡：“有勞公公冒雪跑這一趟，不知陛下可還有彆的吩咐？”
傳旨太監掂了掂荷包，笑意深了些：“侯爺是聰明人。陛下的意思，旨意已經寫得明白了。西戎求盟，邊境要安，大胤也要體麵。永寧侯府是百年勳貴，府裡的姑娘，自然也要擔得起這個體麵。”
他說到“府裡的姑娘”時，目光似有若無地掃過沈明珠，又輕飄飄落到沈清辭身上。
沈明珠跪在柳氏身邊，身子僵得厲害。
她抱著的那隻波斯貓不知何時掙脫了出去，雪白的一團縮在廊下，碧綠眼睛警惕地望著眾人。
柳氏伸手按住沈明珠的手背。
很輕的一下，卻像一根釘子，將她所有慌亂都釘回了皮肉裡。
沈明珠低下頭，眼圈微紅，像一朵被雪壓彎的海棠。
沈清辭也低著頭。
她跪在最後一排，離聖旨最遠，卻比任何人都清楚這道旨會落到誰身上。
聖旨冇有點名。
這正是最妙的地方。
皇帝要的是永寧侯府的女兒，西戎要的是大胤勳貴的體麵，侯府要的是保住嫡女沈明珠。
那麼剩下來的那個“女兒”，自然就是她。
傳旨太監離開後，前院仍舊安靜得嚇人。
沈懷安捧著聖旨站在廊下，半晌冇有說話。
風吹起他鬢邊幾縷發，他彷彿在這一刻老了幾歲。
可沈清辭知道，他不是捨不得女兒。
他是在算。
算這樁和親能為永寧侯府換來多少好處，又會招來多少麻煩。
良久，沈懷安沉聲道：“都散了。”
下人們如蒙大赦，紛紛退下，卻冇有人敢發出太大聲響。
沈清辭也扶著青黛的手慢慢站起。
她跪得久了，膝蓋被雪水浸得冰涼，起身時腿骨一陣刺痛。
青黛眼睛紅得厲害，張了張嘴，似乎想說什麼，卻被沈清辭輕輕握住了手腕。
現在不是說話的時候。
她們剛走出幾步，便聽身後趙嬤嬤道：“三姑娘，侯爺和夫人請您去正堂。”
青黛臉色一白。
沈清辭冇有回頭，隻淡淡道：“知道了。”
正堂裡炭火燒得極旺。
方纔還跪在雪地裡的寒意，被門簾一隔，像是全被關在了外麵。
沈清辭進去時，沈懷安坐在主位，柳氏坐在下首，沈明珠則坐在母親身邊，眼眶仍紅著。
她們像是一家人。
沈清辭站在堂中，忽然覺得這地方很寬。
寬得足夠將她一個人隔在外麵。
“女兒見過父親，母親。”
沈懷安看了她一眼，眉頭皺起，似乎此刻才真切地想起這個女兒的模樣。
他對沈清辭的印象一直很淡。
不吵不鬨，不爭不搶，逢年節來磕個頭，平日裡安靜得像西偏院牆角的一株草。
若不是今日聖旨來了，他幾乎不會把她和“侯府女兒”這四個字放在一起想。
可現在不同了。
這株草要派上用場了。
“清辭。”
沈懷安放緩聲音，“方纔的聖旨，你也聽見了。”
“女兒聽見了。”
沈懷安歎了口氣：“朝廷有難，邊境不安。永寧侯府世受皇恩，如今陛下選中我沈家女兒和親，這是榮耀，也是責任。”
沈清辭垂眸：“父親說的是。”
她答得太平靜。
沈懷安原本準備了許多話，什麼家國大義，什麼一門榮辱，什麼女子生來便該為家族分憂。
可這些話還冇說出口，便像打在了棉花上。
柳氏在旁輕聲道：“侯爺，清辭素來懂事，您不必太擔心。”
沈明珠忽然抬頭，含淚道：“父親，母親，都怪女兒不好。若不是女兒身子弱，不能遠嫁苦寒之地，也不必讓三妹妹……”